Shadow Slave

Sıkı korunan bir yeraltı odasında, gümüş saçlı genç bir kadın, vücudunu canlı tutan şeffaf bir makinenin içinde uyuyordu. Makine ışıklarının hayaletimsi parıltısı ve derin, köşeli gölgelerle boyanmış yüzü soluk ve zayıftı.

Oda huzurlu ve sessizdi, makinelerin uğultusu arka planda düşük bir gürültü yaratıyordu. Zaman zaman tıbbi ekipmanın bir parçası ses çıkarıyor ve tekrar sessizleşiyordu.

Delici mavi gözleri olan kör bir kız, güzel yüzünün narin çizgilerinde boş bir ifade yazılı olarak uyku modülünün yanında sessizce duruyordu. Eğer eli zarif bir meçin kabzasında olmasaydı, kişi onu kolaylıkla hastane kompleksinin başka bir katında bakılan Hollow'lardan biri sanabilirdi.

Odanın kapısı açılmadı ama içeride birdenbire başka bir varlık belirdi. Gölgelerin arasından soluk tenli, koyu, zalim gözlü genç bir adam belirdi ve uyku modülünün diğer tarafında durmak için yürüdü. Adımları yumuşak ve sessizdi.

Bir süre oyalandı, sonra mekanik tabutun cam kapağının altında uyuyan genç kadına baktı.

Bir an için yüzü korkunç bir yüz buruşturmayla buruştu. Gözlerinde keder, öfke, korku ve özlem birbirine karışıyor, sonra soğuk bir kayıtsızlık maskesinin arkasına gizlenerek kayboluyordu.

Sunny, duygularını kontrol altına almaya çalışarak uzun süre Nephis'e baktı. Onu bu şekilde zayıf ve çaresiz görmenin onu etkileyeceğini biliyordu. Ama bunun ona ne kadar zarar vereceğini bilmiyordu.

…Ayrıca aklına giren düşüncelerin bu kadar karanlık olacağını da tahmin etmemişti.

'...Onu hemen şimdi öldürebilirim. Ayışığı Parçası'nın bir darbesi ile tekrar özgür olacağım.'

Ama hayır, yapamadı.

Birincisi, Nefis'in bedeni yok edilirse öleceğine dair hiçbir garanti yoktu. Tıpkı geride boş bir beden bırakarak ruhları yok edilen insanlar olan Hollow'lar olduğu gibi, gerçek dünyada bedenleri ölen, ruhları Rüya Diyarında dolaşan Lostlar da vardı.

Değişen Yıldız'ın ölmesini isteyen kişilerin Caster'ı onu öldürmesi için Akademi'ye sızmak yerine Rüyalar Diyarı'na göndermelerinin nedeninin bu olduğundan şüpheleniyordu.

İkincisi ve belki de daha önemlisi... Nephis'e zarar vermeyi göze alamıyordu. Bir daha değil, artık değil ve değil… bu şekilde değil.

'Diğer yandan Cassie...'

Sunny, yüzünü buruşturarak, bakışlarını yavaşça kör kıza çevirdi.

Sanki bunu fark etmiş gibi hafifçe döndü ve şöyle dedi:

"Merhaba Sunny."

Ona baktı, gözleri öfkeyle yanıyordu.

"Ne, şimdi görebiliyor musun?"

Cassie bir an oyalandı, sonra başını salladı.

"Hayır. Ama... bunun gibi bir şey."

Yüzünde vahşi bir sırıtış belirdi.

"Tebrikler. Gerçekten çok iyi oldu! En azından artık işe yaramaz olmayacaksın."

Sözlerinin onu inciteceğini biliyordu ve bu nedenle bunları söylemekten memnundu.

Kör kız tepki vermedi ve gözleri soğuk ve mesafeli bir şekilde boşluğa bakmaya devam etti. Ama kandırılmadı. Onu, o soğukluğun arkasında saklanan acı okyanusunu tanıyacak kadar iyi tanıyordu.

'İyi... acı çek! Sen bunu hak ediyorsun!'

Sunny onu suçlamak için ağzını açtı ama sonra kendini durmaya zorladı. Kendini kontrol altında tutması gerekiyordu...

Sunny öfkeli sözlerini yutkunarak dişlerini gıcırdattı ve tükürdü:

"Nasıl? Nasıl bildin?!"

Cassie bir süre tereddüt etti, sonra sessizce cevap verdi:

"Kaledeki o casusu öldürdüğünde. Bunu yüksek sesle söylemiştin. Bunu... bir görüntüde gördüm. Ondan sonra gerisini anlamak imkansız değildi."

Gözleri büyüdü.

Sunny, sözlerinin onda yarattığı şokla baş etmeye çalışarak uzun süre sessiz kaldı.

'Harper... Harper'ı ne zaman öldürdüm?'

O korkunç günün anısı ruhunda bir ürperti yarattı. Bunu o kadar canlı hatırlıyordu ki... zavallı genç adamı yere bastırıp onu öldürürken, Kusur'un acısına teslim olurken ellerinden aşağı kan akıyordu.

Ve kısık, zar zor duyulabilen bir sesle fısıldıyor:

"Işıktan Kayboldum! Ben... Kayboldum... Işıktan Kayboldum..."

Hastane kompleksinin yeraltı odasında duran Sunny hem gülmek hem de ağlamak istiyordu.

'Demek bu... beni yapan da buydu... tek bir hata yaptım, yalnızca tek bir hata yaptım ve beni mahvetmek için gereken tek şey buydu!'

Sanki Harper mezarın ötesinden intikamını almayı başarmış gibiydi. Aslında... onun hiç mezarı olmamıştı. Sunny, Kabus Yaratıklarının ziyafet çekmesi için cesedini harabelere attı.
Sonuçta bunun ona pek çok faydası oldu.

Kör kızı yakıcı bir bakışla delip geçerek, gıcırdayan dişlerinin arasından şöyle dedi:

"Demek bu yüzden o zamanlar beni bekliyordun, neden bana Ebedi Bahar'ı verdin? Sen... sen veda etmeye hazırdın. Biliyor musun?"

Cassie yavaşça ona doğru döndü ve ardından sabit, düz bir ses tonuyla şunları söyledi:

"Evet. Yaptım."

Sunny yumruklarını sıkarak aşağıya baktı.

"Biliyordun... madem biliyordun... o zaman neden hiçbir şeyi değiştirmeye çalışmadın?! Neden, lanet olsun sana?!"

Cassie ona baktı, sakin ifadesi sonunda çöktü. Yüzü acı, keder ve öfkeyle buruştu ve sanki kanıyormuş gibi çıkan o kadar acı dolu bir sesle cevap verdi:

"Denemedim mi?! Elbette denedim! Gördüğüm geleceğin değişmesi için elimden gelen her şeyi denedim! Ama ne kadar denersem deneyeyim asla olmadı. Hep aynı kaldı! Daha da kötüsü, girişimlerim sadece başardı...

daha da kaçınılmaz görünüyor..."

Arkasını dönerek dişlerini gıcırdattı ve elleri titreyerek bir süre sessiz kaldı.

"Ben... ben... Kızıl Kule vizyonumun ne anlama geldiğini ilk anlayan bendim. Ölmekte olan bir meleği yutan gölgeler... Bunu tam o gün anladım."

Cassie bir anlığına gözlerini kapattı, sonra sesi sakin bir şekilde tekrar konuştu.

"Hatırlamıyor musun? Hatta senden onu her zaman koruyacağına söz vermeni bile istemiştim. Peki ne dedin?"

Sunny onu hatırlayarak ona baktı. Evet, başlangıçta buna benzer bir konuşma olmuştu.

"...Hayır. Hayır dedim."

Cassie'nin yüzünde kırılgan bir gülümseme belirdi.

"Evet. Hayır dedin. Ve o gün bir seçim yapmam gerektiğini biliyordum. Ve bunu yaptım. Neph'i seçtim."

Ürperdi ve sanki soğuktan ölüyormuş gibi kendine sarıldı.

"Diğerini kurtarmak için en iyi arkadaşlarımdan birine ihanet etmek zorunda kaldım. Ve bunu yaptım. Neph'i kurtarmak için seni feda etmeyi seçtim. Elbette bir süre kendimi kandırdım, kötü bir şey olmayacağını kendime söyledim. Neph'e yardım edersem belki ikiniz de hayatta kalırsınız. Ama içten içe bunun olası sonuçlardan sadece biri olduğunu biliyordum, peki fark neydi?

Sana ihanet ettim. Ve biliyor musun?"

Dudaklarından küçük, acı bir kahkaha kaçtı.

"Boşunaydı. En iyi arkadaşıma ihanet ettim ve hala hiçbir şey değişmedi. Seni feda ettim ama kimseyi kurtaramadım. Her şeye rağmen yapamadım... kaderi değiştiremedim."

Sunny bir süre ona baktı, sonra hırladı:

"...bu kadar mı? Konuşman bu mu? Kendi adına söylemen gereken şey bu mu? Ne yapmamı istiyorsun, sana yazık mı?"

Gözlerinde öfkeli bir parıltı belirdi.

"Senin için yaptığım onca şeyden sonra, defalarca hayatını kurtardıktan, seninle kız kardeşimmişsin gibi ilgilendikten sonra, bana borcunu böyle mi ödemeyi seçtin? En büyük sırrımı, zamanı geldiğinde bana karşı kullansın diye Neph'e vererek mi?"

Cassie hiçbir şey söylemeden sessiz kaldı.

"Ne yaptığını biliyor musun?! Benden ne aldığını biliyor musun?"

Biraz tereddüt ettikten sonra sessizce cevap verdi:

"Görüşümün neden veya nasıl gerçekleşeceğini bilmiyordum. Sadece bunun Kule'de olacağını biliyordum. Bu yüzden onun sayesinde hayatta kalacağını umarak sırrını Nephis'e verdim."

Sunny güldü, sonra sustu.

Aralarında bunaltıcı bir sessizlik oluştu ve birkaç dakika boyunca bozulmadan kaldı.

Bir süre sonra nihayet şunu söyledi:

"...Anlayabiliyorum. Mantıksal olarak anlıyorum. Her iki seçeneğin de ihanet olması nedeniyle korkunç bir karar vermek zorunda kaldın. Ve ilk yanında olan Neph'e yardım etmeyi seçtin. Ben seni ölüme terk edecekken kim seni kurtardı."

Ama sonra gözlerinde soğuk bir parıltı belirdi.

"Ama bu onu affedebileceğim anlamına gelmiyor. Sen cehenneme git Cassie. Cehenneme git ve orada öl, umurumda değil. Umarım seni bir daha asla görmem."

Bunun üzerine Sunny ayrılmak için arkasını döndü ama sonra durdu.

Ona son kez zalimce davranmaktan kendini alamadı.

"Ah, peki ya bu sır? Orada tek başına mahsur kalmasının nedeni buydu. Yani bir anlamda iki arkadaşını da mahkum ettin."

O bu sözleri söylerken Cassie irkildi.

Sunny'nin yüzünde memnun, kinci bir gülümseme belirdi.

...Ama neden bu sözleri söylemek onu bu kadar üzdü?

"Peki, tebrikler. Geri döndün, Cassie. Eve dön, ailenle vakit geçir. Bana en iyi yumurtayı annenin yaptığını söylememiş miydin? Doyasıya ye. Ne yaptığını bilerek, tadını çıkarmaya çalış."

Kör kız yüzünde kırık bir ifadeyle sararıp arkasını döndüğünde, adam acı bir şekilde gülümsedi ve gölgelerin arasında kayboldu.

Arkadaşlık bağları çok kırılgan bir şeydi.

Bunları yaratmak çok zordu ama kırmak çok kolaydı.
Sadece bir an yetti...