Shadow Slave

Öğretmen Julius da aynıydı ama Sunny'nin ona dair algısı değişmişti. Yalnızca eski eğitmeninden öğrendiklerinin hayatta kalması açısından ne kadar faydalı olduğu nedeniyle değil, aynı zamanda yeni okuduğu tarih kitapları nedeniyle de.

"Öğretmen Julius kaç yaşında?"

Sunny bunu hiç düşünmemişti ama Ölümsüz Alev ve Uyanmışların ilk nesli hakkında daha fazla şey öğrendikten sonra akıl hocasını yeni bir ışık altında görmekten kendini alamadı. Öğretmen Julius bu efsanevi şahsiyetlerle aynı yaşta olmasa bile en azından aynı kuşaktan olmalıydı. O insanlar çok daha karanlık, çok daha şiddetli zamanlar yaşamışlardı.

Dünyanın sonundan sağ kurtulmuşlar ve yıkıntılardan yenisini inşa etmişlerdi.

"...Sunny, oğlum!"

Sunny düzgün bir tepki veremeden tutkulu bir kucaklaşmaya maruz kaldı. Daha sonra Öğretmen Julius onu kaba bir şekilde en yakın sandalyeye itti.

"Sonunda geri döndün! Geri döneceğinden bir an bile şüphe etmedim. Hiçbir öğrencim kolayca ölmesine izin vermez, biliyorsun! Dur, neden bahsediyorum... tabii ki biliyorsun. Sen de benim öğrencilerimden birisin sonuçta!"

Sunny yaşlı adamın sesindeki heyecanı dinlerken gülümsemeden edemedi. Buraya gelmeden önce Öğretmen Julius'un onu hatırlamayacağından bile biraz endişeliydi.

Kursu Akademi'deki en popüler kurs olmasa da, bu eksantrik eğitmen kariyeri boyunca binlerce Uyuyan'a akıl hocalığı yapmış olmalı. Bir tane daha neydi?

Ama şans eseri Sunny yanılmıştı.

"Ama oğlum... tam bir yıl! Rüyalar Diyarı'nı o kadar sevdin ki geri dönmek istemedin mi? Eski öğretmeninin endişeden hastalanacağını düşünmedin mi? Tanrılar adına, ne oldu?"

Sunny biraz tereddüt etti, sonra özür dilercesine şunları söyledi:

"Eh, Öğretmen Julius... görüyorsunuz... Kendimi Rüya Diyarının keşfedilmemiş bir bölgesinde buldum. Ve oradaki tek Geçit, Düşmüş Terör tarafından korunuyordu..."

Yaşlı adam gözlerini kırpıştırdı.

"Tanrım! Ne kadar korkunç. Peki ne yaptın?"

Sunny omuz silkti.

"Eh, yani. Kısacası... İki güzel kızla tanıştım, onlara antik bir kaleye kadar eşlik ettim, lanetli bir şehri keşfetmek için birkaç ay harcadım, sihirli bir taç bulmak için uzun ve zorlu bir arayışa çıktım, bir şeytanı öldürdüm, bir prensesin kraliçe olmasına yardım ettim, bir iki savaşa katıldım, şeytani bir kuleye tırmandım ve sonunda Geçit'e yaklaştım. Temel olarak... hayatta kaldım. Aynen bana öğrettiğin gibi."

Öğretmen Julius onu çok dikkatli bir şekilde dinledi, sonra birkaç kez başını salladı.

"Harika! Harika iş çıkardın! Tam da öğrencilerimden birinden beklediğim gibi. Ama Sunny..."

Yaşlı adamın gözleri aniden heyecanla parladı.

"Keşfedilmemiş bir bölge hakkında bir şey mi söyledin?"

Sunny gülümsedi ve ardından iletişim cihazını etkinleştirdi.

"Öyle yaptım. Aslında orada gördüğüm, savaştığım, keşfettiğim şeyler hakkında uzun bir rapor hazırladım. Bir bakmak ister misin? Sana gönderebilirim."

Öğretmen Julius utançla aşağıya baktı.

"Rapor mu? Ah, yapmamalıydın... şu anda çok meşgul olmalısın..."

Ancak o bunu söylerken yaşlı adam zaten dosyayı açıyordu. Okumaya başlar başlamaz gözleri büyüdü ve yüzünde keyifli bir gülümseme belirdi.

"...harika! Bu harika! Bekle, o da ne... orijinal runik yazıya alıntılar eklemeyi bile hatırladın mı? Bu benim oğlum! Harika! Ha... iyi korunmuş kalıntılar mı?

Bütün bir şehir mi? Var mı… var! Aman tanrım!"

***

Öğretmen Julius'un raporu gözden geçirmesi biraz zaman aldı. Tüm süreç boyunca giderek daha heyecanlı bir ses tonuyla burnunun dibinde mırıldanmaya devam etti. Sunny'nin bazı sözleri anlamıştı, bazıları ise tamamen aklını aşan sözlerdi.

Mesela: "Gritaş mimarisi... Üçüncü Gezgin Archon'la olası bağlantılar?". Veya: "Bu, Babil Senaryosunun hangi dönemine karşılık gelir?". Veya: "Fareler! Bu kendini beğenmiş piç Sando'ya Ritüellerin Evrensel Kökeni saçmalıklarının ne kadar yanlış olduğunu gösterecek!".

Yaşlı adamın gözleri giderek büyüdü.

Sonunda iletişim cihazını devre dışı bıraktı ve Sunny'ye derin bir neşe ifadesiyle baktı.

"Sen... olağanüstü derecede iyi iş çıkardın, Sunny. Elbette, raporun kabataslak ve yayınlanması için çok fazla çalışma gerektiriyor, ama bu... bu pek çok insanı mutlu edecek! Sağladığın tüm yeni veriler sayesinde genişletilebilecek, doğrulanabilecek veya çürütilebilecek en az bir düzine teori sayabilirim. Ve bunlar henüz aklımdan çıkmıyor!
Eklediğiniz pek çok yeni Kabus Yaratığı türünün ayrıntılı açıklamalarından gelecek tüm faydalardan bahsetmiyorum bile."

Öğretmen Julius gururla gülümsedi:

"Gerçekten bir kaşifin yüreğine sahipsin oğlum! Çok az insan bunu yapar ve bunlardan çok daha azı sizinki gibi keskin bir zihne sahiptir. Dream Realm'in ölümcül genişliğine girme ve sadece canlı olarak geri dönme yeteneğinden bahsetmiyorum bile, aynı zamanda önlerinde olandan daha fazlasına bakmayı da unutmayın. Ama böyle insanlar sayesinde Büyü hakkındaki bilgimizi derinleştirebiliyoruz."

İçini çekti.

"Uyanmışların çoğu yalnızca hacklemeyi ve kesmeyi biliyor. Bize çok az saygıyla bakıyorlar ama nasıl hackleyeceklerini ve nereyi keseceklerini yalnızca bizim sayemizde biliyorlar. Şans eseri, orada burada çok az parlak beyin var."

Sunny akıl hocasına biraz şaşkınlıkla baktı. Bu kadar yoğun bir tepki beklemiyordu. Ortak bir hobiye sahip olduklarını düşünerek, yaşlı adamı memnun etmek için Unutulmuş Kıyı hakkındaki bulgularını yazdı.

"Hı...üzgünüm mü? Yayınlandı mı? Bununla tam olarak neyi kastediyorsun?"

Öğretmen Julius gözlerinde mizahi bir kıvılcımla ona baktı.

"Ah, endişelenme. Bu yaşlı adam kendi öğrencisinin ödülünü elinden almayacak. Bu makaleyi ücretsiz olarak uygun duruma getirmenize yardımcı olacağım. Ortak yazar olarak belirtilmeme bile gerek yok, yine de bunu yaparsanız bu beni mutlu eder. Ne için paraya ihtiyacım var? Zaten harcayabileceğimden daha fazla param var…”

Sunny başını eğdi ve birkaç kez gözlerini kırpıştırdı. Kalbi aniden yanan duygularla kavrandı.

"Affedersiniz Öğretmen Julius. Ancak. Sen… parayla ilgili bir şey mi söyledin?”

Yaşlı adam ona şaşkınlıkla baktı.

"Evet yaptım. Bu harika raporu derlemenizin nedeni bu değil mi? Devletten katkı puanı almak için mi?"

Sunny bir süre oyalandı, sonra yavaşça başını salladı.

"Hayır mı? Ben... ben sadece okumak ister misin diye düşündüm? Bahsettiğiniz bu katkı noktalarının ne olduğunu bile bilmiyorum."

Öğretmen Julius bir süre ona baktı, sonra gülmeye başladı.

"Ah, aman tanrım. Ne kadar iyi bir öğrencim var! Ah, bugün beni gerçekten çok sevindirdin Sunny. Bir kaşifin asil çağrısına ne kadar saf bir bağlılık! Keşke daha çok insan senin kadar özverili olsa..."

'Özverili mi?! Bencillikten kastın ne? Vücudumda özverili tek bir kemik bile yok… gerçekten benim aptal raporumdan kazanılacak para var mı?!'

Yaşlı adam başını salladı ve şöyle dedi:

"Hükümet, Büyü, Rüya Alemi ve Kabus Yaratıkları hakkında sahip olduğumuz bilgi tabanını zenginleştirenleri oldukça cömertçe ödüllendiriyor. Gönderdiğiniz bilgiler ne kadar nadir ve hayati olursa, o kadar fazla katkı puanı alırsınız. Bu puanlar daha sonra çeşitli faydalı şeylerle değiştirilebilir veya basitçe krediye dönüştürülebilir.

Unutulmuş Sahil'i daha önce hiç kimsenin keşfetmediğini ve raporunuzun ne kadar kapsamlı olduğunu göz önünde bulundurursak... oldukça büyük bir meblağ alacağınızı söyleyebilirim. Bunu gerçekten bilmiyor muydun?"

Sunny yavaşça başını salladı.

"Nasıl...ne kadar büyüklükten bahsediyoruz? Mesela bir daire kiralamak istersem… hayır, bir ev! Şehrin temiz havası olan bir bölgesinde ev kiralamak istesem bu ödül kaç hafta alır?"

Öğretmen Julius ona tuhaf bir bakış attı.

"Ev kiralamak mı? Ne tuhaf bir örnek. Sunny, katkıda bulunduğun veriler ne kadar benzersiz olursa olsun, ev kiralamana gerek yok. Sadece bir tane satın almak daha kolay olmaz mıydı? Ah, Sunny?!"

Ancak Sunny hemen yanıt veremedi.

Sandalyesinden düşmek üzereydi.