Shadow Slave

Sunny yavaşça yüzüstü yuvarlandı, sonra dizlerinin üzerine doğruldu. Ağır nefes alıyordu ve tüm vücudu sanki kıyma makinesinden geçmiş gibi hissediyordu. Öte yandan Usta Roan neredeyse sakin görünüyordu.

Sürücü çoktan ayağa kalkmıştı, yüzünde rahat bir ifadeyle mavi atkısını boynuna bağlıyordu.

Çevrelerindeki orman neredeyse insani bir rahatlama nefesi verdi. Yaşlı ağaçlar gıcırdayıp çatlıyor, dallarını güneşe doğru kaldırıyordu. Kırılanlar yerde kaldı ve bu da neredeyse geçilemez ölüm tabakasını daha da artırdı.

Sunny yaşlı adama biraz kıskançlıkla baktı, sonra ayağa kalkıp yorgunluğunu üzerinden atmaya çalıştı. Birkaç dakika dinlenip açgözlülükle Sonsuz Bahar'dan içtikten sonra neredeyse yeniden yaşadığını hissetti. Uzun boylu adama bakarak sordu:

"Oraya grifonunun üzerinde nasıl uçabiliyorsun? Yani... alınma ama bu sadece deli bir insanın yapabileceği bir şeye benziyor."

Roan güldü.

"Zorunlu olmadıkça çok yükseğe çıkmıyorum. Genellikle çok fazla baskı yaşamadan alçalan adaların üzerinde uçabilirsiniz. Bir süre sonra vücudunuzun ne kadar yüke ve ne kadar süre dayanabileceğine dair bir fikir edinirsiniz."

Geniş omuzlarına masaj yaptı ve sesinde gururlu bir tonla şunu ekledi:

"Ayrıca, sonuçta ben bir Üstadım. Bir Uyanmış'tan çok daha fazlasına dayanabilirim. Ancak sen son derece iyi iş çıkardın. Dürüst olmak gerekirse, kanayan bedenini tam hızla Sığınak'a geri getirmek için devriyemi terk etmem ve sonra da Geçit'e atmam gerekeceğinden oldukça emindim. Sanırım siz Unutulmuş Kıyı çocukları hakkında söyledikleri doğru."

Sunny birkaç kez gözlerini kırpıştırdı ve ihtiyatla sordu:

"...Ne diyorlar?"

Yaşlı adam gülümsedi.

"Çiviler kadar sert, acıya ve korkuya karşı rahatsız edici derecede kayıtsız, güçlü... neredeyse korkutucu. Korkunç çocuklar, duyduğum ifadenin aynısı buydu."

Sunny birkaç dakika oyalandı, sonra alay etti.

"Acıya ve korkuya kayıtsız mı? Ne saçmalık. Bir korkak olduğum için kendimle gurur duyuyorum - olması gerektiği gibi. Korkak olmanın nesi yanlış? Korku insanları hayatta tutar, cesaret ise onları öldürür. Acıya gelince, hayır, teşekkür ederim.

Zaten birkaç yaşam boyunca yeterince dövüldüm, yakıldım, ezildim, boğuldum, kesildim, bıçaklandım, delindim, ısırıldım, çiğnendim ve bağırsaklarım çıkarıldı."

Usta Roan ona garip bir bakış attığında Sunny kaşını kaldırdı.

"Ee... ne?"

Uzun boylu adam başını salladı, sonra çenesini kaşıdı ve merak dolu bir ses tonuyla şunları söyledi:

"Hayır, hiçbir şey. Sadece... eğer bu doğruysa Güneşsiz... o zaman burada, Zincirli Adalar'da ne yapıyorsun? Bastion gibi güvenli bir yerde güzel vakit geçirmen gerekmiyor mu?"

Sunny utançla başka tarafa baktı, sonra öksürdü.

"Bu... hım... bunun birkaç nedeni var aslında. En önemlisi de bu..."

Yan yana baktı, sonra sesini alçalttı ve son derece ciddi bir ses tonuyla şunları söyledi:

"...İnanmayacaksınız ama hükümet aslında size Rüya Alemi hakkında bir şeyler yazmanız için para ödüyor. Ve Zincirli Adalar büyük ölçüde keşfedilmemiş olduğundan, buradaki tozlu harabelerin etrafında dolaşıp bir iki şey karalamam için bana prim ödüyorlar. Ben teknik olarak sözleşmeli bir araştırmacıyım, ister inanın ister inanmayın!"

Sırıttı ve Usta Roan'ın ona inanamayan bir ifadeyle baktığını izledi. Bir süre sonra yaşlı adam şöyle dedi:

"Sen tuhaf bir adamsın, bunu biliyor musun?"

Sunny omuz silkti.

"Ha? Sanırım bunu herkes biliyor. Neyse... az önce söylediklerimi kimseye söyleme. Rekabeti istemiyorum."

Uzun boylu adam birkaç kez gözlerini kırpıştırdı, sonra gülümsedi:

"Sorun değil. Seni Sığınağa geri götürmemi ister misin? Yoksa kendi başına dönebilir misin?"

Sunny biraz düşündü, sonra şöyle dedi:

"İyi olacağım. Zaten o kadar da uzak değil. Acele edersem sabah olmadan geri döner ve doğruca gerçek dünyaya dönerim. Aslında orada halletmem gereken işler var."

Usta Roan başını salladı ve Sunny'nin omzunu okşadı.

"Pekala. O halde yoluma gideceğim. Seninle tanışmak güzeldi Güneşsiz. Gelecekte bir şeye ihtiyacın olursa beni Sığınak'ta bulmakta tereddüt etme."

Bununla Echo'yu çağırdı. Beyaz kıvılcımlardan oluşan bir deniz yoktan var oldu ve girdap gibi dönerek yavaş yavaş kudretli grifonun şekline dönüştü. Kanatlı canavar, bir aslan, bir kartal ve saf bir kabusun devasa bir karışımı gibi Sunny'nin üzerinde yükseliyordu. Yavaşça başını indirdi ve iki güzel, insanlık dışı gözle ona baktı.
Gagası bir Kule Habercisi'ninki kadar korkutucu ve dehşet verici görünüyordu.

Sunny biraz gerildi ve her an gölgelerin arasında kaybolmaya hazır bir şekilde birkaç adım geri attı.

Usta Roan'ın aniden ona saldıracağını gerçekten düşünmüyordu ama paranoyak olmak ölmekten daha iyiydi.

Uzun boylu adam zırhını çağırdı, sonra kolayca grifonun sırtına atladı ve Sunny'ye veda etmek için yumruğunu kaldırdı. Bir sonraki anda Echo kanatlarını gerdi ve kendini yerden yukarı iterek her yöne bir kasırga rüzgarı gönderdi.

Sunny ayağa kalkmaya çabaladı ve sonra grifonun uzağa doğru uçtuğunu gördü. Yavaş yavaş yüzündeki dost canlısı ifade kayboldu.

'Peki, ne biliyorsun ki...'

Ünlü Üstadın oldukça hoş bir insan olduğu ortaya çıktı. Kabul ediyorum, o doğuştan değil, evlilik yoluyla bir mirastı... yine de Sunny, en iyi ihtimalle sahte bir nezaket maskesinin arkasına gizlenerek çok daha fazla küçümseme ve aşağılamayla davranılmayı bekliyordu.

Bir düşününce, Zincirli Adalar'ı yöneten Aziz, biraz soğuk da olsa oldukça ayakları yere basan biriydi. Sunny'nin onu Sığınağa getirdiği o ilk günden sonra onunla etkileşime geçmek için pek fazla fırsatı olmamıştı.

İçini çekerek canavar kurdun leşine doğru yürüdü ve hüsrana uğramış bir itişle onu adanın kenarına uçurdu.

İğrenç canavarın cesedi yere düştü ve kısa süre sonra Aşağıdaki Gökyüzünün karanlığında kayboldu.

Adanın altından onu kapmak için hiçbir şeyin görünmediğinden emin olan Sunny, birkaç dakika kenarda oyalandı, sonra içini çekti...

Ve kendisi de dipsiz uçuruma atladı.