Shadow Slave

Üç haftadan fazla bir süre Aşağıdaki Gökyüzüne düştükten sonra - en azından Sunny bu kadar uzun zaman olduğunu düşünüyordu - içini çekti ve tehlikeli bir şekilde sallanan hazine sandığının üzerinde dengede durarak ayağa kalktı.

Saçları terden ıslanmıştı ve cildi yaklaşan yıldızların delici beyaz ışığında parlıyordu. Artık uçurumun sınırsız karanlığındaki beyaz noktalara benzemiyorlardı. Bunun yerine her biri yumruk büyüklüğündeydi ve öfkeli, kör edici bir haleyle çevrelenmişti.

Boşluğa yayılan sıcaklık boğucuydu.

Sunny, altındaki beyaz alevlerden oluşan okyanusa baktı. Eğer boş bir boşlukta binlerce yıl yandıktan sonra göksel ateşin cehenneminden geriye kalan buysa... ilahi cezanın çekicinin kadim topraklara düşmesinden hemen sonra nasıl görüneceğini hayal etmek için ürperdi.

Bakışları birkaç parlak yıldızın arasındaki küçük boş alana kilitlendi.

Yarık.

Bu onun hedefiydi.

Sunny, geniş alev alanının ortasındaki küçük boşluğa karanlık bir ifadeyle bakarken, boşluk aniden konuştu:

"Senin... ha? Bu... ah... ne kadar büyük bir dövmen var."

Sunny karanlığa baktı, sonra omuz silkti.

"Peki ya?"

Mordret sanki ne diyeceğini bilmiyormuş gibi bir süre oyalandı, sonra eğlenerek sordu:

"Güneşsiz... araştırma görevlisi olduğunuza emin misiniz?"

Sunny sırıttı.

"Tabii ki öyleyim! Bana her ay kaç katkı puanı verdiklerini biliyor musun? Şununla bunun hakkında birkaç kelime karaladım ve bu bana bir ev aldı. Bütün bir ev! Belki araştırmacı olmak prens olmak kadar havalı değil ama yine de tatlı bir iş... kusura bakmayın, elbette. Majesteleri."

Boşluk güldü.

"Sen çok ilginç bir insansın."

Sunny inanamayan bir ifadeyle boşluğa baktı.

"Sen de biraz gizemlisin, değil mi?"

Mordret bir süre sessiz kaldı, sonra sordu:

"Gelecek olana hazır mısın?"

Sunny cevap vermek yerine acımasız yıldızlardan oluşan okyanusu işaret etti.

"Şuraya bak."

Kayıp prens konuştuğunda sesi garip bir şekilde pişmandı:

"Gerçekten pek iyi göremiyorum. Nedir bu?"

'Ah... doğru.'

Sunny birkaç saniye tereddüt etti, sonra şöyle dedi:

"Sanırım bana bahsettiğin çatlağı buldum."

Mordret şaşkınlıkla sordu:

"...Gerçekten mi? Onu buldun mu?"

Sunny omuz silkti.

"Göreceğiz. Bunun Gözyaşı'nın altında bir yerde olması gerektiğini söylemiştin, değil mi? Ben doğrudan Gözyaşı'nın içine düştüğüme göre, haklı olma ihtimalim var."

Boşluk oyalandı, sonra kasvetli bir ses tonuyla şunları söyledi:

"Ya değilsen?"

Sunny gülümsedi.

"O halde seni tanımak güzeldi. Neyse... gitmeden önce bana söylemek istediğin başka bir şey var mı? Yıldızlara ulaşmadan önce tekrar konuşma fırsatımız olacağından şüpheliyim."

Mordret birkaç saniye düşündü, sonra şöyle dedi:

"Bundan sonra sana hiç ulaşamayabilirim. Peki... iyi şanslar?"

Sunny kaşını kaldırdı.

"Gerçekten mi?"

Boşluğun sesi uzun bir aradan sonra cevap verdi:

"Evet. Neden?"

Başını salladı.

"Aslında hiçbir şey. Sadece yıldızların ötesinde bir yerde sıkışıp kaldığını düşündüm."

Mordret kıkırdadı.

"...Hayır. Başka bir yerde sıkışıp kaldım."

Sesi tuhaf bir şekilde uzaklaşmıştı. Sonra neredeyse duyulamayacak bir fısıltı Sunny'nin kulaklarına ulaştı:

"Umarım... hayatta kalırım... Güneşsiz..."

Sonra kayıp prens gitti ve Sunny'yi bir kez daha karanlıkta yalnız bıraktı.

İçini çekti.

"Ben de. Umarım ben de hayatta kalırım."

***

Mordret ortadan kaybolduktan sonra Sunny bir süre bekledi ve ardından bu sefere başladığından beri kendisi için belirlediği kuralı ikinci kez çiğnedi; yalnızca Mongrel'e bağlı olması gereken başka bir Anı'yı çağırdı.

Yeraltı Dünyasının Mantosu.

Karmaşık oniks zırh, karanlığın kıvılcımlarından örülmüş ve onu tepeden tırnağa kaplamıştı. Sunny genellikle Dokumacının Maskesini kullandığı için kapalı kaskını takmaya alışık değildi ama rahatsız edici değildi. Ancak görüş alanı biraz daraldı.

'Umarım uçurumun bu kadar ilerisinde beni kimse göremez.'

Burada, Aşağıdaki Gökyüzünde, hiç kimsenin, hatta vahiylere uyum sağlayanların bile onun sırlarına bakıp onlar hakkında bir şey toplayamayacağını hissetti.

…Kuralın tek istisnası Hiçlik Prensi'nin kendisiydi. Ama artık gitmişti.
Mantle'ın, büyük olasılıkla çok yakında son derece faydalı olacakları kanıtlanacak iki büyüsü vardı. Zırhın [Stalwart] özelliği, ona ateş de dahil olmak üzere çeşitli elemental hasar türlerine karşı yüksek direnç kazandırdı. Sunny, onu taktıktan birkaç saniye sonra boğucu sıcaklığın yerini hoş bir serinliğin aldığını hissetti.

Bu serinlik ne kadar sürecekti bilmiyordu.

Öte yandan [Yaşayan Taş] büyüsü, Yeraltı Dünyası Mantosunun giyilirken kendini onarmasına izin verdi. Bu özellik daha sonra devreye girecek ve ilahi alev oniks zırhına zarar verecek kadar yoğunlaştıktan sonra bile Sunny'nin kendisini korumasına yardımcı olacaktı.

Bundan sonra Sunny, koyu renkli uzun yayı ve siyah oklardan oluşan sadağı çağırdı. Şimdiye kadar eli, güçlü yayı çekebilecek kadar iyileşmişti... sadece buna gerek kalmayacağını umuyordu.

Sonunda Zalim Görüşü çağırdı ve kemerine taktı.

…Artık tüm hazırlıklar tamamlandı.

Sunny, vizörün dar aralığından aşağıya bakarken içini çekti...

Artık her şey onun dayanıklılığına, şansına... ve gölge özü rezervlerinin ne kadar derin olduğuna bağlıydı.

***

Boş boşluğun koyu karanlığında, mavi gökyüzünün anılarının bile ulaşamayacağı kadar derin, çatlak bir hazine sandığı yakıcı beyaz alevlerle dolu bir okyanusa doğru düşüyordu.

Alt tarafı öfkeli ışıkla yıkanırken, kapağı en derin gölgelerde boğuluyordu. İçin için yanan odundan yavaş yavaş duman tutamları yükseliyordu ve onu güçlendiren demir şeritler turuncuya dönerken yavaş yavaş parlamaya başlıyordu.

Bir gölgeye dönüşen ve bir kez daha ölü şeytanın kapağında saklanan Sunny kendini iyi hissediyordu... şimdilik. Hazine sandığı yok edilene kadar ilahi alevin ışığına doğrudan dokunmaktan korunuyordu.

Peki taklitçinin cesedi ne kadar dayanacak?

Ama başka bir şey düşünüyordu... çok daha korkunç bir şey.

'Yarık... kahrolası yarık! Bunu özleyeceğim!'