Shadow Slave

'İşte başlıyoruz...'

Sunny merdiven boşluğuna döndü ve titreyen gölgesinin arasından siyah çürümeye bakarak hareketsiz durdu. Bir şeyler hisseden Saint de arkasını döndü. Kılıcının ucu tereddütle havaya yükseldi.

Sonraki birkaç dakika onun yaşayıp yaşamayacağına ya da ölümden çok daha kötü bir kadere mahkum edilip edilmeyeceğine karar verecekti.

Bir seviye aşağıda, bir tanrının kopmuş kolundan yayılan yürek parçalayıcı yozlaşma hareket ediyordu. Siyah ülserli et, sanki ölüm sancıları içindeymiş gibi yükselip alçalıyordu? Yoksa dönüşüm mü?

Sunny dişlerini gıcırdattı, bir saniye bekledi...

Ve sonra ölçülemez bir rahatlamayla nefes verdi.

'Ölmek… ölmektir.'

Sanki ip zaten boynuna baskı yaparken, mümkün olan en son anda gelen bir af için idam cezasına çarptırılmış gibi hissetti.

Gerçekten de korkunç çürüklük soluyordu. Obsidiyen Kulesi'nde kilitli kalmasının üzerinden geçen binlerce yıl ona yetiştiğinden, her şeyi yiyip bitiren yozlaşma açlıktan ölüyor gibi görünüyordu. Taşın yüzeyi sanki acıdan tüketilmiş gibi sarsılıp kıvrılıyordu. Gümüş mangal eriyordu.

Soğanlı siyah etin çıkıntıları yavaş yavaş geriliyor, renkleri kül rengine dönüyordu. Süreç yavaştı ama yozlaşma bölgesinin kenarlarında çürüklük zaten... karanlığa dönüşüyordu ve bunlar daha sonra hiçbir iz bırakmadan ortadan kayboluyordu.

Sunny'nin vücudundaki gerginlik azalırken biraz sallanmaktan kendini alamadı.

'Güzel... sonunda bir şeyler yolunda gitti.'

Daha önce seçeneklerini değerlendiriyordu ve çürümenin yayılmaya başlaması halinde ondan kaçmanın mümkün bir yolunu bulamıyordu.

Kırık Yemin ile ona zarar vermeyi düşünmüştü ama Yedi parmaklı elin asıl sahibinin bile yayılan yozlaşmayı yok etmeye çalışmak yerine uzvunu tamamen kesmeye başvurduğunu göz önünde bulundurarak Uyanmış Hafızanın yapabileceği herhangi bir şeyin işe yarayacağından şüpheliydi.

Ayrıca artık ilahi alevle dolu olan Zalim Görüş'ü kullanma fikri de hoşuna gitmişti. Ama bir şey Sunny'ye, çürümenin kök saldığı devasa mangalın da bir zamanlar bununla dolu olduğunu söylüyordu... Bu, geçici tanrının kopmuş kolunun ne kadar kömürleşmiş olduğundan belliydi.

Binlerce yıldır yok edici ilahi alevle yanmak bile kara çürümeyi yok edemiyor ya da durduramıyorsa, o zaman onun ne umudu vardı?

Ancak sonunda yolsuzluk kendi kendini yok etti. Ne ilahi alev ne de gerçek bir tanrı kara çürümeye zarar verebilmişti ama onun açlığı ve zamanın amansız doğası zarar vermişti.

'Tanrıya şükür...'

Sunny derin bir nefes aldı ve yorgun bir şekilde gözlerini kapattı.

Yolsuzluk yavaş yavaş ölüyor, parçaları yavaş yavaş kayboluyordu. Geride kalan tek şey hasarlı taş ve ilk dehşetin anılarıydı.

Yüzünü buruşturdu.

'Ama aynı zamanda tanrılara da lanet olsun! Böyle bir şeyin olmasına neden izin versinler ki…'

Sunny başını sallayarak yüzündeki teri sildi, sonra dönüp taş kaideye doğru yürüdü.

Bir eliyle uzanıp uzun, keskin iğneyi aldı ve bir süre ona baktı.

İğne cilalı demirden yapılmış gibi görünüyordu ama emdiği ilahi kan izleri nedeniyle soğuk metal hafif bir altın rengi parlaklığa bürünmüştü. Sunny uzun süre ona baktı ve bunun sıradan bir eşya mı yoksa mistik bir eser mi olduğunu anlamaya çalıştı.

Sonunda hiçbir fikri olmadığını itiraf etmek zorunda kaldı.

İğne, Dokumacının Maskesi gibi bir Hafızaya dönüşmedi. İçinde de herhangi bir büyü örgüsü görmedi. Ancak iğne aynı zamanda basit bir nesne gibi de görünmüyordu. Bu… tuhaftı.

Biraz düşündü, sonra Covetous Chest'i çağırdı ve iğneyi dikkatlice içine yerleştirdi. Elmas ip yumakları da obur kutunun içinde kolayca kaybolarak içeri girdi.

'Daha sonra çalışmak için zamanım olacak...'

Bunun üzerine Sunny bir süre tereddüt etti ve isteksizce büyük pagodanın ikinci katına doğru yöneldi.

Üzücü çürüklüğün ölmesini izleyecek ve sonra gizemli tanrının kesik eline yaklaşmaya çalışacaktı.

***

Bir süre sonra Sunny, büyük salona giden merdivenlerin en alt basamağında oturmuş, ortasındaki devasa mangala bakıyordu.

Daha kesin olmak gerekirse, ondan geriye ne kaldı?

Yiyip bitiren yozlaşma ölürken tatlı zamanını aldı. Binlerce yıllık açlık bile onu bu kadar kolay yok edemeyecekmiş gibi görünüyordu. Siyah et kıvranıp titreşiyor, yavaş yavaş kayboluyordu.
Birkaç kez, çürük damarları dışarı doğru yayılmaya çalıştı, yakınlarda bir canlının varlığını açıkça hissetti ve onu özümsemek için arzu duydu... onu. Ancak kutsal olmayan istila, açlığın entropik gücünün üstesinden gelemeyecek kadar zayıftı.

Uzun zaman önce korkunç yozlaşmanın bir parçası haline gelen gümüş mangal eriyip dağıldı, sonra saf karanlık içinde kayboldu. Çok geçmeden bu dünyanın çürümesinin uzun sürmeyeceği anlaşıldı.

İğrenç etinden geriye kalan tek şey, kopmuş kolun içine aşılanmış birkaç büyümeydi.

Parçalanmakta olan çürümeye bakan Sunny, hem derin, ilkel bir korku hem de Büyü tarafından öldürüldüğüne inanılma umuduyla ona biraz zarar verme yönünde tuhaf bir dürtü hissetti.

Hangi ödülü alacağını kim bilebilirdi?

Ama sonunda Sunny hareketsiz kaldı.

Birincisi, yozlaşmanın bir yaratık olarak Büyü tarafından kabul edileceğinden bile emin değildi. Daha iyi bir kelime olmadığı için o şeyin... canlı olup olmadığını gerçekten bilmiyordu. Bu onun bilmediği bir varlık, bir süreç ya da bazı saygısız kanunların bir tezahürü olsaydı.

İkincisi, çürümeye yüz tuttuğu şu anda bile çürümeye yaklaşmaya kesinlikle isteksiz olduğu için. Anılarının yanına yaklaşmasına bile izin vermedi. Sonuçta Anılar onun ruhuna bağlıydı. Bu şeyin görünmez bir bağlantı aracılığıyla bir Hafızaya, sonra da onun ruhuna yayılabileceğini kim bilebilirdi?

Sunny sessizce oturdu ve bekledi.

Bir süre sonra yolsuzluk nihayet sona erdi.

Kesilen kolun kömürleşmiş eti kül rengine döndü, ufalanıp toza dönüştü ve sonunda derin, aşılmaz karanlıklar içinde kayboldu.

Geriye kalan tek şey boş salondu, ortasındaki ezilmiş obsidiyen parçası... kör edici altın rengi bir ışıltıyla parlayan tek parça bozulmamış kaymaktaşı kemiği.

Bir parmağın tek falanksı.

Sunny cesaretini toplayarak birkaç dakika bekledi, sonra içini çekerek ayağa kalktı. Küçük kemiğe baktı, kaşlarını çattı ve ona doğru yürüdü.

… Kaderin ona ne hazırladığını görmenin zamanı gelmişti.