Shadow Slave

"Aziz... gelin şuna bakın..."

Sunny yumuşak çimlerin üzerine oturup güneş ışığının ve serin rüzgarın tadını çıkardı. Onları ne kadar özlediğini bile bilmiyordu... Gerçekten her şeyi özlemişti. Geriye dönüp baktığımızda, bir aydan fazla bir süre boyunca mutlak hiçliğe aklını kaybetmeden katlandığını hayal etmek zordu. Görünüşe göre Karanlık Şehir'deki deneyimleri onu çok daha dirençli hale getirmişti.

...Fildişi Kule'nin gölgesi, akşam yaklaştıkça yavaş yavaş yaklaşıyor ve zamanın geçişini işaret ediyordu. Cennetsel adanın yeşil çayırları huzurlu ve sessizdi.

Çağrısına cevap veren sessiz iblis yakınlarda belirdi ve sessizce durup muhteşem beyaz kuleyi gözlemledi. Ancak yakut rengi gözleri hiçbir duygu göstermiyordu.

İçini çekti.

"...Eh, bence çok hoş."

Yükselen ada çok büyük değildi, dolayısıyla Sunny, yüzen parçalanmış mermer tabakalarıyla çevrili, çok da uzakta olmayan kenarını az çok görebiliyordu. Bu tarafında bir çayır, rüzgarda hışırdayan bir koru ve Fildişi Kule ile aynı beyaz malzemeden yapılmış zarif bir çardak vardı. İçerisindeki taş kemer de beyaz ve boştu. Portal gitmişti.

Biraz uzakta, taş bir yolla çardağa bağlanan, bir zamanlar Umut Şeytanı'na ait olan muhteşem büyük pagoda duruyordu. Aşağıda Gökyüzü'ndeki kopyası kasvetli ve uğursuz olsa da, orijinali tam tersiydi. Güzeldi, zarifti ve sanki ölümlülerin dünyasında var olamayacak kadar yüceydi.

…Bir bakıma olmadı.

Ancak Fildişi Kule'yle ilgili bir şeyler Sunny'yi tedirgin ediyordu. Bu duyguyu tam olarak tarif edemiyordu ama sanki hem ona doğru çekildiğini hem de onun tarafından tehdit edildiğini hissediyordu. Bu his onun sezgisinden değil, daha çok ruhunun en derin köşelerinden geliyordu. Oldukça güçlüydü.

Ayrıca kulenin şeklinde de tuhaf bir şeyler vardı.

Tabanında dolaşan, büyük pagodanın tüm çevresini dolaşan ve gözden kaybolan tuhaf bir şey vardı. Bu şey hemen hemen aynı renkteydi ama biraz daha az saftı ve uzun ve yıpranmış parçalardan oluşuyordu.

Bir süre ona baktıktan sonra Sunny sonunda ne olduğunu anladı.

…Kemik. Devasa ölü bir yaratığın kuyruğundan geriye kalanlar kulenin etrafına sarılıydı. Kaşlarını çattı.

'...İyi ki ölmüş. Umarım bu şekilde kalır.'

Sunny içini çekti, Zalim Görüş'ü kullanarak ayağa kalktı ve adanın kenarına doğru yöneldi. Aziz, Gece Yarısı Parçası'nın kılıcını omzuna koyarak onu takip etti.

Oraya ulaştığında dikkatle aşağıya baktı ve çok aşağıda Zincirli Adalar'ın parçalanmış yama yapısını gördü. Bu yükseklikten bakıldığında, birisinin kadifemsi karanlığın zeminine yerleştirdiği, aralarında saçılmış parlak yıldızların parladığı güzel bir mozaiğin parçalarına benziyorlardı.

Sunny bir süre aşağıya baktı, sonra yerden bir taş alıp kenara fırlattı.

Kaya hiçbir dirençle karşılaşmadan yaklaşık yüz metre kadar düştü. Ancak daha sonra aniden çatladı ve parçalara ayrıldı, bunlar daha sonra toza dönüştü ve rüzgarda dağıldı.

'...Lanetler.'

Görünüşe göre Crushing hala oradaydı. Sadece Fildişi Kule, üzerinde bulunduğu ada ve onu çevreleyen küçük bir alan bundan etkilenmedi.

Nasıl inecekti?

Sunny, yüzünde kırgın bir ifadeyle bir süre kenarda durdu, sonra dönüp adanın derinliklerine doğru yürüdü ve Fildişi Kule'nin soldan çevresini dolaştı.

Büyük pagodanın diğer tarafında berrak bir göl vardı, içinden su akıntıları akıyor ve adanın kenarına düşüyordu. Parlak güneş ışığında gölün tüm yüzeyi saf altın rengi bir ışıltıyla parlıyormuş gibi görünüyordu. Sunny sudaki yansımasına, ardından da yanında duran, beyaz taştan kesilmiş karmaşık oymalı banka baktı.

Sonunda biraz daha ilerledi ve zarif kulenin kapısının görülebileceği bir noktaya ulaştı.

'Ah...'

Kapılar, Aşağıdaki Gökyüzünün derinliklerinde açtığı kapılara çok benziyordu; temel fark, rengi ve isin olmamasıydı.
…Ayrıca önlerinde devasa bir canavarın iskelet kalıntıları yatıyordu, yılan gibi gövdesi kulenin etrafına sarılıydı, devasa kafatası uzun beyaz kapıların hemen yanında duruyordu. Büyük canavarın korkunç dişlerinin her biri en azından Sunny'nin boyu kadar uzundu. Boş gözlerine derin bir karanlık yerleşmişti.

Titredi.

'Bu... bir ejderha mı?'

Gerçekten de öyleydi. Sunny'nin hemen önünde gerçek bir ejderhanın yıpranmış, kar beyazı kemikleri vardı. Bozulmamış kulenin önünde ölü yatan güçlü yaratığın görüntüsü ciddi, gizemli ve dehşet vericiydi.

Böyle bir varlığı ne öldürmüş olabilir?

Bilmek istemediğini düşünen Sunny bir süre oyalandı ve sonra ejderhanın kalıntılarına doğru yöneldi. Büyük canavarın kıpırdamadan canlanmayacağını ümit ediyordu. Eğer bu olduysa... peki. Bunu düşünmemek bile daha iyiydi.

Güçlü yaratığın beyaz kafatasına ulaşan Sunny bir süre tereddüt etti, ardından korkunç dişlerin arasından geçerek kapılara yaklaştı.

…Biraz aralıklılardı, bu yüzden onları açmak için öz kullanmasına bile gerek yoktu.

Sunny cesaretini topladı, elini kaldırdı… ve kapıları açtı.

Aniden kendini biraz uykusuz hissetti.

'Ne... bu nedir?'

Uykululuğu uzaklaştırmak için başını sallayan Sunny, kulenin içine girdi ve kendini büyük bir salonda buldu; yüksek pencerelerinden parlak ışık sızıyordu. Ancak içerideki hava garip, parıldayan bir karanlıkla doluydu.

Ve merkezinde şunlar vardı…

Zincirler.

Bozulmamış beyaz zeminden sanki oradan çıkıyormuş gibi yedi zincir uzanıyordu ve her biri kırık bir prangayla bitiyordu. Prangalara sayısız rün kazınmıştı ve metalleri parçalanmıştı. Aynı zamanda yüzeylerinden ruhani tutamlar halinde yükselen tuhaf parıltının da kaynağıydılar.

Büyük salonun tam ortasında kaotik, sürekli değişen saf karanlık kütlesi nabız gibi atıyordu. Hayır, karanlık değildi... daha ziyade gerçekliğin dokusunda ışığı bile yok edebilecek bir yarık gibi görünüyordu.

Sunny gerildi ve karanlığın ardında neyin saklı olduğunu görmeyi umarak ileri doğru çekingen bir adım attı.

Ancak bunu yapar yapmaz büyük salonun sessizliğinde tanıdık bir ses yankılandı:

"Dur, Güneşsiz! Yaşamak istiyorsan geri dön."