Shadow Slave

Sunny bir süre Zincirler Salonu'nda kaldı ve Kabus Tohumu'na ve onu kaplayan parıldayan karanlığa baktı.

Daha sonra dışarıya doğru yürüdü. Düşüncelerle dolu Sunny, ölü ejderhanın çenelerinin arasından geçti ve yavaşça göle doğru yöneldi. Orada taş banka oturdu ve yüzünde karanlık bir ifadeyle suya baktı. Rüzgâr yüzünü ve solgun tenini hafifçe okşadı ve Aşağıdaki Gökyüzü'nde kalan birkaç yanığı da yatıştırdı.

Saint sessizce yanında duruyordu; zarif oniks figürü gölün berrak sularına yansıyordu.

Dudaklarından ağır bir iç çekiş kaçtı.

'...neredeyse evdeyim.'

Bir aydan fazla bir süre önce Gemi Enkazı Adası'nı keşfetmek ve gizemli Noctis'in geride bıraktığı hazinenin nerede olduğuna dair ipuçları aramak için bir keşif gezisine çıkmıştı. Sadece bir haftalığına gitmeyi planlamıştı.

Hazineyi bulmuştu ama aynı zamanda iki şeytanla savaşıp onları yenmişti: Biri Düşmüş, diğeri Yükselmiş, bu süreçte iki güçlü Anı almıştı. Bundan sonra Kader halısına ilahi bir maskenin gözleriyle baktı ve sonsuz bir uçuruma daldı.

Birkaç hafta boyunca hiçlik denizinden aşağıya inerek geçirdi, ancak derinliklerinde bir alev okyanusuyla karşılaştı. Ateşin diğer tarafında eski bir iblis tarafından inşa edilmiş kara bir kule vardı ve içinde korkunç bir çürümeyle tüketilen bir tanrının kopmuş eli vardı. Orada Sunny, Weaver'ın falanks kemiğini yuttu ve soylarının ikinci kısmını aldı.

Bundan sonra, karanlık boşluk ile güneşli gökler arasında bir portal açmak için ilahi alevleri kullandı ve bir zamanlar bir tanrının, Umudun şeytanı Arzu'yu bağlamak için kullandığı yedi zinciri buldu.

Ve yol boyunca bir yerlerde kendisine Mordret, Hiçliğin Prensi diyen kayıp bir ruhla tanıştı... birdenbire ortaya çıkan bedensiz bir ses ve ona yol boyunca yardım etti.

Şimdi Sunny'nin son bir şey yapması gerekiyordu: ya ölümcül bir Kabusun içine dalacaktı ya da Fildişi Adası'nın sınırından uzaklaşıp Ezilme'nin yok edici öfkesiyle karşılaşacaktı.

Derin bir iç çekerek arkasını döndü ve binlerce yıl önce ölüme yenik düşmeden önce güçlü bedenini Hope'un güzel kulesinin tabanına saran büyük canavarın beyaz kemiklerine baktı.

"...Bu gösteriyi yola koyalım sanırım."

***

Bir süre sonra Sunny, Fildişi Kule'nin duvarına yaslanmıştı. Ölü ejderhanın kuyruğu ile büyük pagodanın beyaz yüzeyi arasında dar bir noktadaydı; Aziz onun yanında duruyordu ve silahları atılmıştı.

Sunny çarpık bir gülümsemeyle iki gölgeyi vücudunun etrafına sardı ve gölge özünü Soul Serpent'in bobinleri arasında dolaştırarak gelmek üzere olana hazırlandı.

Sonra suskun taş iblise baktı ve kaşlarını kaldırdı.

"Neyi bekliyorsun? İt!"

Saint ona kayıtsız bir bakış attı, sonra ileri doğru bir adım attı, elini önündeki devasa kemiğin yüzeyine koydu ve tüm şeytani gücüyle itti. Ayakları birkaç santimetre toprağa battı ama antik kemik hareket etmedi.

…Ta ki Sunny, Gölgesine katılana kadar.

Omzunu sert beyaz yüzeye bastırarak kaslarına gölge özü döktü ve o da itti. Her ne kadar bu gerginlik onu öldürecekmiş gibi hissetse de, sonunda kemik dayanamadı.

Ölü ejderhanın kuyruğunu oluşturan devasa omurlardan biri yuvarlanarak diğerlerinden ayrıldı.

"Haydi! Devam edin!"

…Tabii ki Sunny, İkinci Kabus'a tek başına meydan okumayacaktı. O neydi, deli mi? Belki birazdı. Ancak intihara meyilli olmak onun çok ılımlı, büyüleyici çılgınlığının bir parçası değildi.

Bunun yerine, ölü ejderhanın kuyruğunun bir parçasını Fildişi Adası'nın kenarından atacak ve Ezilme'nin saldırısından sağ kurtulacağını umarak onu yere kadar sürecekti.

Bir ejderha yapamadıysa ne yapabilirdi?

"Sırtını ona daya!"

Saint'in aslında onun cesaretlendirmesine... veya tavsiyesine ihtiyacı yoktu... bu yüzden Sunny çoğunlukla kendi çıkarı için bağırıyordu çünkü yüksek sesler çıkarmak, bir nedenden dolayı antik kemiği itmeye çalışmanın yarattığı gerginlikle başa çıkmasına yardımcı oluyor gibi görünüyordu.

Neyse ki artık yerinden çıktığı için süreç daha kolay hale geldi.

Birlikte, devasa omuru yavaş yavaş hareketsiz geçidin bulunduğu çardağın yanından, ardından antik ağaçların bulunduğu korudan ve son olarak adanın en ucuna kadar hareket ettirdiler.
Sunny orada bir an durdu ve nefesini toparlamaya çalıştı. Daha sonra dikkatlice aşağıya baktı.

Bu… bir hataydı.

Daha önce çok aşağıdaki uçan adaların renkli mozaiği sadece nefes kesici bir manzaraydı, şimdi ise gerçekten aşağı atlamak zorunda kaldığı için Sunny'nin başı dönüyordu ve korkudan deliye dönmüştü.

"Ah..."

Ama fikrini değiştirmek için artık çok geçti.

...değil mi?

Sunny dişlerini gıcırdatarak akıl almaz yüksekliği düşünmemeye çalıştı ve elbette ortası boş olan omurun içine tırmandı. Orada ancak vücuduna sığacak kadar yer vardı ve bu özel yeri seçmesinin nedeni de buydu.

Uzun süre oyalandı, cesaretini toplamaya çalıştı.

'Belki de çok geç değildir... belki de Tohum'a girmeliyim. Bu kadar önemli olan ne ki? Bu... bu sadece İkinci Bir Kabus.'

Ama hayır, geri dönüş yoktu. Sadece bunu yapması gerekiyordu.

Derin bir nefes alan Sunny bir an nefesini tuttu ve ardından kısık bir sesle bağırdı:

"Aziz! Kenara itin!"

Devasa omurun dışında, sessiz iblis bir süre antik kemiğin yüzeyine baktı.

Ve sonra... ona yıkıcı bir tekme attı.

Ejderhanın kuyruk kemiği Fildişi Adası'nın kenarından uçup Sunny'ye ciddi bir çıngırak sesi verirken, o ciyakladı, Aziz'i kovdu ve omurun içindeki oyuk alanda ikamet eden gölgenin içinde eriyip gitti.

Elbette, Ezilme'den fiziksel formuyla kurtulmaya çalışmayacaktı... sadece saklanabileceği kadar büyük bir gölgeye ihtiyacı vardı. Ejderha kemiği dayandığı sürece, gölge de dayanacaktı ve o da güvende olacaktı.

…Eğer dayansaydı.

Birkaç saniyeliğine her şey yolunda görünüyordu ama sonra omur, göksel adayı çevreleyen güvenlik balonunu terk etti ve aniden... akıl almaz bir basınç, öfkeli bir tanrının çekici gibi ona her yönden çarptı ve porselen kemiğin korkunç çatlama sesleri çıkarmasına neden oldu.

Sunny bir kez daha korkunç bir hızla gökyüzüne doğru düşüyordu. Ancak bu sefer onu taşımak için seçtiği araç daha da tuhaftı, deli gibi dönüyordu ve rüzgar her yerde sağır edici bir şekilde uğulduyordu. Neyse ki gölge gibi hastalanamazdı... Aksi takdirde zaten boş olan midesi daha da boşalırdı.

'Lanetler! Kırma, seni lanet kemik!'

Ölü ejderhanın omurgası çatlıyor ve yavaş yavaş parçalanıyordu... ama mucizevi bir şekilde hâlâ bir arada duruyordu.

Bu yükseklikte, Ezilme, bir Aziz'in (gerçek bir yarı tanrı) etini kanlı bir macuna dönüştürecek kadar ölümcüldü. Belki büyük, kırmızı bir bulut bile olabilir. Ama adamantin ejderha kemiği ancak şimdi yavaş yavaş parçalanmaya başlıyordu.

Ancak süreç başladıktan sonra durdurulamaz hale geldi.

Sunny etrafındaki beyaz yüzeyde beliren geniş çatlakları izlerken paniğe kapıldı. Sonra kemiğin bir parçası uçup gitti ve kaotik bir ışık seli içeri girdi. Küfür ederek gedikten uzaklaştı ama saniyeler sonra bir başkası belirdi, ardından bir başkası. Saklanabileceği gölgenin boyutu giderek küçülüyordu.

'Saçmalık!'

Çok geçmeden kemikte sayamayacağı kadar çok delik ve çatlak oluştu.

Ve sonra... tamamen parçalandı.

Son saniyede Sunny, antik omurun geriye kalan en büyük parçasının üzerine kaydı ve ardından parça dönüp farklı kısımlarını güneş ışığına maruz bırakırken bir taraftan diğerine geçerek çılgın bir dansa başladı.

Ondan küçük parçalar koptu ve ardından parçanın kendisi de çatladı.

'Ahhh!'

Sonunda adamantin omur parçası, Sunny'yi gölgelerine sığdıramayacak kadar küçük bir kıymık yağmuruna dönüştü. Saklanacak başka yeri olmadığı için fiziksel dünyaya atıldı ve bedeni anında Ezilme'nin kemik kıran gücünün kurbanı oldu.

…Neyse ki kemikleri artık eskisinden çok daha sağlamdı.

Ve Ezilme zaten daha yükseklerde olduğu kadar geri dönülemez bir şekilde yok edici değildi.

Sunny'nin ağzından yüksek bir çığlık kaçarken, vücudunun acımasız bir kıyma makinesinden geçtiğini hissederek düşmeye devam etti. Ancak iki gölgenin ve bol miktarda gölge özünün yardımıyla bu onu öldürmeye, hatta ciddi şekilde yaralamaya yetmedi. Bu sadece acı verici, zarar verici ve tatsızdı.

Ölü ejderhanın kuyruk kemiği, onu Ezilme'nin en kötü katmanlarından geçecek kadar uzun süre aşağıya taşımıştı.

Şimdi yapması gereken tek şey inişe devam etmekti.

Sunny bastırılmış bir inilti ile düşüşünü kontrol etmeye çalıştı ve sonunda vücudunun çılgınca dönmesini engelleyerek dengede tutmayı başardı.
Zincirlenmiş Adalar artık daha önce olduğundan çok ama çok daha yakındı.

Hatta en yakınındaki birkaç tanesini bile tanıyabiliyordu.

'Kaçırmaya cesaret etme, seni solgun piç!'

Gerçekten ama gerçekten tüm bu lanet süreci tekrarlamak istemiyordu.

Kara Kanadı çağıran Sunny, yusufçuk pelerininin büyüsünü etkinleştirmesi için bir saniye bekledi ve ardından düşüşünü yavaş yavaş kaymaya dönüştürmeye başladı.

Aklında tek bir düşünce çınladı:

'Başardım... aslında başardım... kahretsin, gerçekten başardım!'

***

Bir süre sonra göklerden bir genç adam figürü düştü ve huzurlu, sessiz bir adanın ortasında duran dev demir elin işaret parmağının üzerine çevik bir şekilde kondu.

Genç adam biraz tuhaf görünüyordu... Belinin üstü çıplaktı, soluk tenini kaplayan yarı iyileşmiş birkaç yanık vardı ve kollarını ve gövdesinin büyük bir kısmını kaplayan tehditkar, karmaşık, sarmal siyah bir yılan dövmesi vardı.

Siyah saçları dağınık ve darmadağınıktı ve koyu gözleri biraz çılgın görünüyordu.

Sunny biraz sallandı, dengesini sağladı…

...Ve dans eden bir kamp ateşinin etrafında oturan, ağızları açık bir şekilde ona bakan bir grup Uyanmış'a döndü.

Yüzünde parlak bir gülümseme belirdi.

"Ah! Size iyi günler, insan kardeşlerim. De ki..."

Gözlerinde çılgın bir yoğunluk belirdiğinde Sunny dudaklarını yaladı ve boğuk bir sesle sordu:

"...Ateşin üzerinde kızardığını gördüğüm yemek mi?"