Shadow Slave

'Bir Kapı... Bir Kapı var...'

Sunny bu sözleri anlamadan önce titriyordu, kalbinin derinliklerinden yükselen soğuk korku onu bütünüyle yutmuştu. Bu bilinçli bir tepki değil, içgüdüsel bir tepkiydi; vücudunun geçmişte yapmayı öğrendiği bir şeydi bu; tüm modern insanların kemiklerinde taşımaya başladığı korku.

Çıtır çıtır, yankılanan çınlamanın tek bir anlamı vardı; koş! Yaşamak istiyorsanız, kelimelerle anlatılmayacak kadar yürek parçalayıcı bir şekilde ölmek istemiyorsanız koşun.

Ama Sunny artık sıradan bir insan değildi.

İçgüdüsel korkuyu bastırarak onu bir kenara attı ve yüzünde karanlık bir ifadeyle iletişim cihazının ekranına baktı.

Bildirim geçmişte birkaç kez gördüğü bildirimlere benziyordu. Daha önce, kenar mahallelerde yaşarken, açılan bir Kapının getireceği yıkımı ilk elden öğrenmişti. Nerede yaşarsanız yaşayın, bu sesi birkaç yılda bir duymanız kaçınılmazdır.

Kabul ediyorum, kenar mahallelerdeki altyapı şehrin uygun bölgelerine göre çok daha az gelişmişti ve etrafta çok fazla Uyanmış yoktu. Dolayısıyla sonuçlar genellikle daha felaketti.

Şu anda çok saygın bir semtteydi.

Ancak ironik bir şekilde işler çok daha kötüydü.

Sunny, hükümetin ortaya çıkan Geçitleri önceden tespit etmek için kullandığı teknoloji konusunda pek bilgili değildi, ancak bu sefer başarısız olduğunu biliyordu. İnsanlar genellikle korkunç olaydan en az on dakika, yarım saat, hatta bazen günler önce bir bildirim alırlar.

Bu, çoğuna etki bölgesinin dışına çıkmak için zaman kazandırdı ve aynı zamanda, Kabus Yaratıkları seli, açılan Kapıdan kurtulup, onu durdurmaya çalışan yakındaki Uyanmışların saflarını kesmeden önce hükümet güçlerinin varmasına izin verdi.

İki yüz saniye… bu hiçbir şeydi. Hiç yoktan az. İnsanların kaçması için yeterli zaman değildi ve yardımın gelmesi için de yeterli değildi. Bu kadar küçük bir zaman aralığının tek bir anlamı vardı…

Bir şey olmazsa katliam yaşanacaktı.

Yine de güvendeydi. Her an Gölge Adımı uzaklaşabilir.

İnsanlar ayağa fırlayıp paniklemiş ifadelerle çıkışa doğru koşarken Sunny içini çekti ve bildirime bastı.

Hemen ona Kapının görüneceği yerin yanı sıra en uygun tahliye rotalarını gösteren bir harita açıldı.

'Çok yakın...'

Rain'in okulunun binlerce öğrenciyi zamanında tahliye etmesi mümkün değildi. Tehlike protokolleri iyi oluşturulmuş olsaydı denemeyeceklerdi bile. Çocukları okulun en korunaklı yerine toplayıp savunma sistemlerini devreye sokuyor ve yardım gelene kadar dayanmaya çalışıyorlardı.

Ancak okul, açılan Kapının hemen yakınındaydı. Sunny, ne kadar güçlü olursa olsun savunmasının ne kadar iyi olacağından emin değildi. Bu kesin olasılık için güvenlik personeli veya eğitmen olarak görevlendirilen birkaç Uyanmış olsa bile, pek bir şey yapamazlardı. Sonuçta gerçek seçkinler bu tür pozisyonları almazlar.

'Ne yapmalı…'

Bu sefer bildirim arayüzü Sunny'nin geçmişte gördüğünden farklıydı.

Haritada acilen yanıp sönen ek bir sembol vardı. Bu, Usta Jet'in kolundaki ambleme çok benziyordu, ancak bunda üç yerine iki yıldız vardı.

Bu sembol oradaydı çünkü iletişimci Sunny'nin bir Uyanmış olduğunu biliyordu.

…Kapı'nın açılmasına yüz doksan iki saniye kalmıştı. Şu anda gölgelerinden birinin saklandığı sınıfta çocuklar ve öğretmen hala bildirime şaşkın ifadelerle bakıyorlardı, henüz tam olarak ne anlama geldiğini anlamamışlardı. Ya da sadece reddetmek…

Etrafında meydana gelen kaosa pek aldırış etmeyen Sunny, sembole bastı ve ekranda ek bilgiler belirdi.

DİKKAT HEPSİ UYANDI

ACİL EYLEM İSTEYİN

DİKKAT HEPSİ UYANDI

HEMEN TALEP EDİN...

Bunun altında birkaç satırlık metin parlıyordu:

Kapı Kategorisi: 2 (%89 olasılık), 3 (%10 olasılık), YÜKSEK (tanımsız).

Saldırı Gücü ETA: 16 dakika, 14 saniye.

'On üç dakika!'

Sunny'nin ağzının bir köşesi seğirdi, yüzünde kızgın bir ifade belirdi.

Herhangi bir hükümet kuvvetinin Kapıya varabileceği en erken tarih, kapı açıldıktan on üç dakika sonraydı. On üç dakika... bu bir sonsuzluk kadar uzun olabilirdi.

'Çok uzun!'
Ve şimdi Sunny'nin bir karar vermesi gerekiyordu.

Ya kaçması ya da silah çağrısına yanıt vererek Kabus Kapısı'nın önünde durması ve canavarlar seli altında on üç dakika boyunca hayatta kalmayı umması gerekiyordu.

Aslında... o kadar da zor bir karar değildi. Sunny, herhangi bir ahlaki yükümlülükten dolayı değil, sadece istediği için kalacağını biliyordu.

Sayısız güzel, sıradan insanın Kabus Yaratıkları'nın ağzında ölmesini görmek kadar, kuyruğunu çevirip Büyü'nün dünyasını dokunulmaz bir şekilde istila etmesine izin verme konusunda da aynı derecede isteksizdi. Ona leziz hamur işleri servis eden kibar garson ya da bunları yapan fırıncı gibi.

Burası onun dünyası, onun şehri ve onun hemcinsleriydi. Daha önce Sunny her zaman zayıftı ve kaçmak, saklanmak ve korku içinde titremekten başka seçeneği yoktu.

...Gerçi hayatını korku içinde yaşamaktan uzun zaman önce vazgeçmişti. Ayrıca herhangi birinin - veya herhangi bir şeyin - kanlı bir kavga olmadan kendisine ait olanı almasına izin verme işi de bitmişti.

Zayıf olmaktan bıkmıştı.

Ama asıl sebep bu bile değildi. Belki Sunny yaklaşan felaketi çok büyük bir risk olarak değerlendirip geri çekilmişti... ama Rain oradaydı, Geçit'in etki bölgesini gösteren haritanın merkezine çok yakındı.

Yani aslında kaçmak bir seçenek bile değildi.

Yüz seksen saniye kaldı.

Artık boş kafede yalnız kalan Sunny ayağa kalktı ve gerindi. Dudaklarından ağır bir iç çekiş kaçtı.

"Bu... vahşi, vahşi bir yolculuk olacak..."