Shadow Slave

Sunny bölmeden dışarı çıktı ve gerinerek Dreamscape kapsüllerinin gerçek Rüya Diyarı'na girmek için kullanılan uyku kapsülleri kadar karmaşık olmadığı gerçeğinden yakındı. Lüks metal lahitinden dolayı, bunlardan birinde çok fazla zaman geçirmenin verdiği paslanma hissini neredeyse unutmuştu.

Düellolar çok uzun sürmemiş olmasına rağmen çoktan bir gün geçmişti. Sunny biraz yorgundu ama dinlenmek yerine Ruh Yılanı'na kendisini bir silaha dönüştürmesini emretti ve dojonun ortasına doğru yürüdü. Bugün özümsediği savaş tarzlarına ilişkin bilgiyi pekiştirmek için sabırsızlanıyordu.

Sunny çeşitli katalar yapmaya başladı; her birini önce yavaş yavaş, sonra daha hızlı, daha hızlı ve daha da hızlı bir şekilde uyguladı. Çok geçmeden inanılmaz bir hızla hareket etti; kıvrak ve esnek vücudu neredeyse arkasında izler bırakıyordu. Kısa sürede terden parıldayan solgun derisinin altında yağsız kaslar hareket ediyordu.

Sunny bir tarzdan diğerine akıcı bir şekilde geçiyordu; hareketleri aynı anda hem sert hem akıcı, keskin ve nazik, net ve öngörülemezdi. Ruh Yılanı da onu kullanan kişi kadar sinsi ve şekilsiz bir biçimden diğerine akıyordu. Sanki Sunny garip, zarif ve son derece karmaşık bir dans sergiliyormuş gibiydi.

…Üç gölgesi zırhlı zeminin seramik plakaları üzerinde hızla hareket ederek onunla dans ediyordu.

Sunny şu anda kendine bakabilseydi, hareketlerinin genç köle kızın bir zamanlar rüyasında yaptığı dansa tüyler ürpertici derecede benzediğini görünce şaşırırdı. Ama onun hareketleri güzel ve akıcıyken onunki ölümcül ve keskindi. Onunki kusursuzdu, onunki ise biraz kabaydı… sanki sanatında henüz ustalaşmamış gibi.

'Hissedebiliyorum... ikinci adım. Onu hissedebiliyorum ama neden ona ulaşamıyorum? Bir şeyler eksik…'

Uzun bir süre sonra Sunny yorgun bir şekilde soğuk seramik zemine düştü ve birkaç dakika hareketsiz kaldı, göğsü ağır bir şekilde hareket ediyordu. Yüzünde yorgun ama kararlı bir ifade vardı.

'Daha fazlasına ihtiyacım var. Daha fazlası ve daha iyisi…'

***

Sabah Sunny'nin Dreamscape'e tekrar girmek zorunda kalmadan önce biraz boş vakti vardı. Kendine bir fincan çay hazırlayıp rahat bir koltuğa oturdu ve iletişim cihazını çıkardı.

Dünden sonra turnuvada kalan düellocuların sayısı büyük ölçüde azaldı. Artık yalnızca otuz iki kişi kalmıştı. Her biri zorlu rakiplerdi, bu yüzden Sunny önceki dövüşlerini biraz incelemeye karar verdi. Şans eseri tüm kayıtlar ağda mevcuttu.

…Onunki de öyleydi.

"Artık Mongrel'in bir Miras olduğundan daha da eminim. Ya da gerçek bir iblis! Bu canavarı başka kim yenebilirdi, Dar?"

"Aaa... Mongrel bu adamın bir okçu olduğunu biliyordu, bu yüzden ona kaçması için zaman bile vermeyi teklif etti. O kadar samimi ki! Ne kadar asil! Ne ilham verici!"

"Gerçek bir ŞEYTAN'ı kastediyorsun, değil mi?"

Sunny ürperdi ve yorumlara bakmaya bile çalışmadan araştırmasına başlamak için aceleyle bu videoların üzerinden geçti.

'Belki bu adamlardan biri Gölge Dansı'nda bir sonraki seviyeye geçmeme yardımcı olur...'

Meraktan dolayı grup yarışması liderlik tablosuna da baktı. Şu anda birinci sırada yer alan takıma "Kütüphaneciler" adı veriliyordu ve garip bir şekilde sadece iki kişiden oluşuyordu. Takma adları Organize Olmayan Çamaşırhane ve Iza idi ve bu ona hiçbir şey söylemedi. Ancak bu ikisinin şu anda çok daha büyük gruplara hükmettiği göz önüne alındığında, gerçekten korkutucu bir ikili olmalılar.

Başlangıçta Sunny, Rüya Turnuvası'na yalnızca cazip ödülleri toplamak için katılmıştı, bu yüzden bunu pek düşünmemişti. Ama artık bunun alçakgönüllü bir deneyim olacağından şüphelenmeye başlamıştı.

Zaten gönülsüz onayını hak eden birkaç baş belası rakiple karşı karşıya kalmıştı ve işler bundan sonra katlanarak daha da zorlaşacaktı. Son zamanlardaki ilerlemesi nedeniyle Sunny kendini biraz kibirli hissetmesine izin vermişti. Karşılaştığı çoğu Uyanmış'tan daha güçlü ve daha deneyimliydi, bu yüzden her zaman en kötüsünü beklemeyi neredeyse unutmuştu.

Bu güçlü Uyanmışları görmek, düşmanı hafife almanın ne kadar tehlikeli olduğunu hatırlamasına yardımcı oldu.

Ve bunlar gerçek seçkinler bile değildi. Uyanmış dünyasının gerçek güç merkezleri halka açık bir turnuvada asla güçlerini ortaya çıkarmaz.

…Sonuçta Sunny'nin kendisi de bu gizli kaplanlardan biriydi, dolayısıyla bunu biliyordu.

Karanlık bir ifadeyle başını salladı ve iletişim cihazının ekranına odaklandı.

***
Çok geçmeden arenaya geri döndü. Sunny yine tüm gösterileri atlamış ve kendisine soru sorulmasına neden olabilecek herhangi bir durumdan kaçınmayı umarak Dreamscape'e yalnızca son dakikada girmişti.

Ne yazık ki rakiplerinden kaçamıyordu ve eğer konuşmak istiyorlarsa cevap vermek zorundaydı.

Şu anda paslanmış metalden yapılmış tuhaf bir zırh giyen, yüzü sert ve karanlık bir endişeyle dolu bir adamla karşı karşıyaydı. Otuzlu yaşlarının başındaydı ve zorlu bir hayat sürmüş birine benziyordu.

"Meydan Okuyan Mongrel savaşa katıldı!"

"Meydan Okuyan Ne? Hayır, bekleyin! Dövüşe katıldı!"

Maskenin arkasına saklanan Sunny kaşlarını kaldırdı.

'Bu takma ismin nesi var? Durun... neden tanıdık geliyor?'

Bu tuhaf ismi nerede duyduğunu hatırlamaya çalışırken adam bir kalkan ve bir silah kılıcı çağırdı, ona karanlık bir bakış attı ve sordu:

"Herkesin bahsettiği yeni adam sen misin?"

Sunny bundan sonra olacakları bilerek içini çekti.

"HAYIR."

Rakibi kaşlarını çattı.

"Neden yalan söylüyorsun?"

Sunny, bütün bu konuşmalardan bıkmış bir şekilde gözlerini devirdi. Ancak yaşlı adama pervasızca saldırmak istemiyordu. Rakibinin bu noktaya gelebilmesi için oldukça güçlü olması gerekiyordu.

"Yalan söylemiyorum."

Adam alay etti.

"Bu tam olarak bir yalancının söyleyeceği şeydir! Benim aptal olduğumu mu düşünüyorsun?"

'Tanrılar! Şimdiden saldırabilir misin?'

Sunny öne doğru bir adım attı ve şöyle dedi:

"Evet."

Yaşlı adam birkaç dakika ona baktı, yüzü öfke ve şaşkınlıkla doluydu. Bir süre sonra tısladı:

"Velet, ölüme davetiye çıkarıyor olmalısın..."