Shadow Slave

Sunny kafeden ayrıldı ve Aiko'yu ziyaret etmek için trene bindi. Ardından Akademiye gitti ve Öğretmen Julius'a veda etti. Yaşlı adam onu ​​uğurlarken biraz duygusaldı, ancak asi öğrencisini vazgeçirmeye çalışmadı. Bunun yerine, onu cesaretlendirmeye çalıştı.

"İkinci Kabus! Ptui! Benim öğrencilerimden hiçbiri sıradan bir İkinci Kabus tarafından öldürülemez. Sakın benim itibarımı lekelemeye kalkma, Sunny oğlum... beni duyuyor musun?"

Sonunda Sunny, Uyuyanlar yerleşkesinden ayrıldı ve bir süre dışarıda durarak batan güneşi izledi. Ardından arkasını dönüp Akademi kompleksinin daha derinlerine doğru ilerledi.

Nephis'in uyuduğu oda pek değişmemişti. Masalardan birinin üzerindeki çiçekleri yerine koydu ve oturup onun solgun ve hareketsiz yüzüne baktı.

Sunny buraya kaç kere gelirse gelsin, onu böyle görmek... onu böyle görmek... göğsünde donuk bir acıya neden oluyordu. Kalbinde yanan duygular o kadar derin ve şiddetliydi ki, anlaması imkansızdı. Sonuçta Sunny duygular konusunda hiçbir zaman iyi olmamıştı.

Öfke, özlem, suçluluk, sevgi, korku… ve umut vardı.

Uyku kapsülünün şeffaf kapağına bakarak iç çekti.

"Hey, Neph."

Tıpkı daha önce olduğu gibi, sesli olarak söylediği tek şey buydu. Bir süre duraksadı, sonra düşündü:

'Hâlâ hayattasın, bir yerlerde. Bu iyi bir şey. Bu... beni mutlu ediyor. Gerçekten de öyle. Biliyor musun, her şey olduktan hemen sonra, senin yaşamanı isteyip istemediğimden emin değildim. Belki de ölmen senin için daha iyi olurdu diye düşünmüştüm.'

Bazen yaptım.'

Sunny başını öne eğdi ve yorgun bir şekilde gözlerini kapattı.

'Ama bir süre sonra, zaman geçtikçe, ben... senden kurtulma isteğimden daha çok seni özlemeye başladım. Belki de Usta Jet'in söyledikleri doğru... belki de bu dünyada hiç kimse gerçekten özgür değildir. Belki de var olan tek özgürlük, kendi zincirlerini seçme özgürlüğüdür.'

Dudaklarında karanlık bir gülümseme belirdi.

'Ama asıl mesele bu değil mi? O seçim hakkı bile elimden alındı. Senin tarafından, Cassie tarafından. Kader tarafından. Hiçbir şeyim yoktu, sonra da bundan da azına sahip oldum. Böyle bir durumla karşılaşsanız siz de kızmaz mıydınız?'

Çünkü öyleyim. Çok, çok öfkeliyim. Ve bu yüzden... Özgürleşme çabalarımdan asla vazgeçmeyeceğim. Gerçeği de, kaderi de umursamıyorum. Kim demiş ki zincirleri kırılamaz?

Sunny hafifçe kıpırdandı ve uyuyan genç kadına yakıcı bir bakışla baktı.

'Onları paramparça edecek kadar güçlü olmam gerekiyor. Büyüyü yok etmek mi istiyorsun? Ben de kaderin kendisini yok etmek istiyorum. Sence hangimiz daha çılgın?'

Birden kahkaha attı, sesi hem neşe hem de buruklukla doluydu.

'Eğer Weaver bunu yaptıysa, ben neden yapamayayım? Ve eğer Weaver bunu yarattıysa, siz neden bozamayasınız? Eğer bu bizim irademizse… kim bizi durdurmaya cüret eder?'

Sunny genişçe gülümsedi, sonra tekrar sessizleşti, gözleri karanlıkla doluydu.

Bir süre sonra yüzünü ovuşturdu.

'Neyse... Cassie ve ben yakında İkinci Kabus'a meydan okuyacağız. Uzun bir süre sizi tekrar ziyaret edemeyebiliriz. Bu yüzden... kendine iyi bak Neph. Beni hayal kırıklığına uğratma. Hayatta kalmana güveniyorum... beni seni geçmek için çabalamaya devam ettirmene.'

Bunun üzerine derin bir iç çekti, ayağa kalktı ve arkasına bakmadan oradan ayrıldı.

Sonunda onun da uyuma vakti gelmişti.

***

...Lüks uyku kapsülüne girmeden önce Sunny, Effie ile konuştu. Onun kapsülünü yeraltı dövüş salonuna taşıdı ve kendi kapsülünün yanına yerleştirdi. İkisi de büyük olasılıkla Kabus'ta uzun süre kalacaklardı, bu yüzden ev bu süre boyunca karantinaya alınmak zorunda kaldı.

Umarım Sunny, Gece Tapınağı'ndaki Geçit'ten geri döndükten sonra bunu kendi başına halledebilirdi, ancak Valor temsilcileriyle işler ters giderse, son hazırlıkları yapmak Effie'nin göreviydi. Ona güvenlik sisteminin şifrelerini verdi ve prosedürü açıkladı.

Ardından Sunny, kapsül üzerinde teşhis işlemlerini gerçekleştirdi, kusursuz çalıştığından ve vücudunu aylarca, hatta yıllarca destekleyebileceğinden emin oldu ve içini çekti.

…Aslında pek de önemli değildi. Tohuma girdikten sonra ya ölecekti ya da Üstat olacaktı. İlki gerçekleşirse, fiziksel bedeninin sağlığı önemsiz bir konu olurdu. İkincisi gerçekleşirse… paradoksal olarak, aynı ifade geçerliydi.

Yükseliş, fiziksel bedeni ruh bedeniyle birleştirdi… ancak fiziksel beden tamamen yok olsa bile, bu süreç yeni bir beden yaratırdı. Bu nedenle, belki de Yükseliş'in ruh bedeninin cismani hale gelmesine izin verdiğini söylemek daha uygun olurdu. Her durumda sonuç aynıydı.

İşte bu yüzden Effie, Usta olmayı çok istiyordu; çünkü bunun onu Rüya Aleminde olduğu kadar güçlü ve sağlıklı yapacağını biliyordu. Kayıp Varlıkların birçoğunun da İkinci Kabus'a meydan okumayı hayal etmesinin sebebi buydu.

…İşte bu yüzden uyku kapsülü arızalanıp Sunny'nin fiziksel bedenini korumak yerine tamamen kavursa bile önemli değildi. Eğer Kabus onu öldürmeseydi, sapasağlam olurdu.

Yine de Sunny, ölümlü bedenine çok bağlıydı. Sadece duygusal nedenlerle bile olsa, bedenine herhangi bir zarar gelmesini istemiyordu.

İçini çekerek soyundu, geniş dojosuna son bir kez baktı ve kapsülün içine girdi.

Tekerlekli sandalyesinde sessizce onu izleyen Effie, elini kaldırmak için çabaladı ve ona el sallayarak veda etti.

"Tatlı rüyalar!"

Sunny, obur avcıya hırlayıp, kirli bulaşıkları evin her yerine bırakmaması gerektiğini hatırlatmak istedi ama çok yorgundu.

Metal lahitin kapağı hareket etmeye başlar başlamaz gözleri kapandı ve derin, karanlık bir uykuya daldı.

Sunny gözlerini tekrar açtığında, çoktan Noctis Tapınağı'ndaydı.

***

Sunny, adanın ucunda durmuş, uzaklara uzanan göksel zincire bakıyordu. Vücudu, kasvetli çelikten dövülmüş ince bir zırhla örtülüydü ve elinde cilalı gümüş bıçaklı, kasvetli siyah bir mızrak vardı.

Cassie, parlak bir zırhın altına gece mavisi paltosunu giymiş halde onun yanında duruyordu. Eli Sessiz Dansçı'nın kabzasındaydı ve yüzünde zarif bir yarım maske vardı. Uzun, altın sarısı saçlarının birkaç teli rüzgarda uçuşuyordu.

Gitmeye hazırdılar.

Sunny ikisine de baktı, sonra da Ölümsüz Zincir'in mat çeliğine göz attı.

Bu durumun, onların ölümüne dair gördüğü rüyanın tam olarak nasıl gerçekleştiğini -ikisi yalnız başlarına ve kendisi metal zırh giymiş halde- fark edemeyecek kadar aptal değildi.

Tek eksik olan şey kardı.

…Ama Sunny'nin umurunda değildi.

Geleceğin bilgisiyle bir kez aldatılmıştı ve bundan kaçınmak için yaptığı tüm umutsuz girişimler, bu vizyonun gerçekleşmesine yol açmıştı. Bu sefer, kaderin piyonu olmasına izin vermeyecekti. Gerekeni, istediği şekilde yapacak ve sonuçlarına pişmanlık duymadan göğüs gerecekti.

Sunny iç çekti, Cassie'ye baktı ve şöyle dedi:

"Hadi gidelim."

Bunun üzerine bir adım ileri attı ve adanın kenarından aşağıya atladı.