SON OF THE HERO KING

Uzaklarda bir yerde, bilinmeyen bir boyutta, büyük bir canavar huzur içinde uyurken kıvrılıyordu.

Etrafındaki dünya hiçbir renkten yoksundu.

Göz kapakları kısa bir süreliğine seğirdikten sonra yavaş yavaş açıldığından, soğuk altın rengi ve siyah gözbebekleri ortaya çıktığından huzurlu uyku bozulmuş gibi görünüyordu.

Yavaş yavaş tam yüksekliğine yükselen, zaten birkaç kat yüksekliğinde olan canavar artık tüm ihtişamını gösteriyordu.

Onun huzurunda duran herhangi biri tutarlı bir düşünceyi ifade edemezdi.

Bu canavar besin zincirinin tepesinde duruyordu.

Güzel altın pullar, uzun kavisli boynuzlar, büyük ve güzel bir kuyruk.

Güç ve güzellik arasında mükemmel bir uyum duygusu yaydı.

O... bir Ejderhaydı.

Etrafındaki tek renkli dünyayı gözlemleyen ejderha, yavaşça başını kaldırdı ve rengarenk yıldızlarla dolu gökyüzüne baktı.

Bazı yıldızlar görünüşte parlak bir şekilde parlarken, diğerleri tamamen ölü ve karanlığın tadını çıkarıyor gibi görünüyordu.

Sonunda ölü bir yıldıza odaklanan bakışları, onu atlayıp yanındaki küçük altın yıldıza odaklanmadan önce bir parça üzüntü gösterdi.

Önceki tüm yıldızlarla karşılaştırıldığında bu inanılmaz derecede küçüktü. O kadar küçüktü ki her an yok edilebilecekmiş gibi görünüyordu. Buna rağmen bu yıldızın görüntüsü karşısında bakışları oldukça parladı.

Şaşırtıcı derecede kadınsı bir sesle kendi kendine mırıldanıyordu: "Görüş yeteneğim biraz bozukmuş gibi görünüyor ve olması gerekenden biraz daha geç uyandım."

Pençesini yıldıza doğru uzatan ejderha aniden durdu ve kırmızı bir rengin, önceden altın rengi olan yıldızın bir köşesini yavaşça sarmasını izledi.

'Kan, savaş, yıkım ve güç.'

Ejderha, yıldızı gözlemlerken kaşlarını çattı ve sonunda pençesini geri koyup tekrar uykuya dalmadan önce biraz tereddüt etti.

Gözleri kapalıyken aklına gelen son düşünce şuydu:

'Henüz zamanı gelmedi.'

-----

Şu anda Highland kalesinin koridorunda yürüyen Sol'un omurgasından bir ürperti geçti.

"Majesteleri?"

Onun aniden durduğunu gören Setsuna ve Milia, neler olduğunu merak ediyorlardı.

"Hayır, bir şey değil. Hadi gidelim."

'Yarınki randevudan önce Edea veya Freya ile konuşmam gerekiyor.'

Sanki birisi onu gözetliyormuş gibi hissediyordu. Ancak bu duygu o kadar ruhaniydi ve o kadar hızlı bir şekilde yok oldu ki, bunun bir yanılsama olduğunu bile düşündü.

Süper duyuları tuhaf bir şey yakaladığı için bunu araştırmaması aptallık olurdu.

Yine de fazla endişelenmemesinin tek nedeni şuydu:

'...Sıcak mı hissettiriyor?'

Garip bir duyguydu. Bu ona küçükken Lilith, Milia ve Camelia'nın ona nasıl baktığını hatırlattı. Şefkatli sevgiyle dolu bir bakış.

Dahası, sanki birisiyle rezonansa giriyormuş gibi kanı biraz kaynıyor gibiydi.

'Tiamat' mı? Yoksa başka bir ejderha mı?'

Mümkündü ama yeterli kanıt olmadan hemen sonuca varmak tehlikeliydi.

'Önemli değil. Şimdi neler olduğuna odaklanalım.'

Sonunda iki şövalyenin koruduğu büyük, siyah ve kırmızı bir kapıya ulaşan Sol'un grubu, duyurulmayı beklerken kısa bir süre durdu.

----

Yemek odasında kızıl saçlı genç bir çocuk oturuyordu, yüzünde kayıtsız bir ifadeyle zaten oturanları izliyordu.

Masa uzun ve dikdörtgendi. Prens için ayrılan baş masaya kimse oturmadı. Masanın sağ tarafında büyükbabası ve ardından büyük amcası Gerald Highland vardı. Sol tarafta kız kardeşi vardı ve onu takip ediyordu.

Onlardan sonra masanın her iki yanında en yüksek rütbeli soylu vardı ve onun yanında en düşük rütbeli olan bir şövalye oturuyordu.

Tartışmaların ve kahkahaların gürültüsünü kısmen bastıran ritmik ve güçlü bir müzik kulaklarında çınladı.

Görünüşte hiçbir sorun yokmuş gibi görünse de, içten içe bu acınası görüntü karşısında öfkeden köpürüyordu.

'Dede de...'

Daha ileri gitmekten kendini alıkoydu. Her ne kadar dedesinin tercihlerinin bir kısmını hatta çoğunu kabul etmese de onun gözünde adamın bir idol olduğu bir gerçekti.

Ama sadece bir savaşçı ve bir general olarak.

Öte yandan bir soylu olarak tam bir başarısızlıktı.

Kendini sakinleştirerek ve hayal kırıklığını göstermediğinden emin olarak, masadaki acınası sayıdaki insanlara bir kez daha baktı ve sayılarından çok, sorun onların saflarındaydı.

'Birçok şövalye, birkaç baron, üç vikont ve bir kont. On Marki'den biri bile değil.'
Sadece bu kadar zavallı bir grubun dört Dük'ten birinin çağrısıyla yeniden bir araya gelebileceğini düşünmek. Bu gidişle, kendilerinden önceki birçok Duke ailesi gibi Highland ailesinin de silinmesi çok uzun sürmeyecek.

'Bu yüzden prensin koşulsuz desteğini kazanmamız gerekiyor.'

p Lustburg krallığı basit bir sistem izledi. En yüksek rütbeli olanlar kraliyet ailesinin üyeleriydi.

Onlardan sonra Dükler, sonra Markiler, sonra Kontlar, Vikontlar, Baronlar ve en sonunda Şövalyeler geldi.

Highland ailesi hâlâ aktif olan en eski soylu aileydi. Onlar dört Dük'ten biriydi. İnsanlar onları memnun etmeye ya da onların altına boyun eğmeye çalışarak koşmalı.

Ne yazık ki gerçek şu ki nüfuz açısından bazı Markiler bile onlardan daha üstündü.

Dahası, şövalyelerin vikontlar veya kontlarla aynı masada oturabilmesi tamamen şaşırtıcı bir şeydi.

Ares, unvanlarına göre insanlara ayrımcılık yapan biri değildi. Kanı nedeniyle kimseden üstün olduğunu düşünmüyordu. Herkesin kendini kanıtlama şansının eşit olduğuna inanıyordu.

Ama,

'Büyükbaba bu durumun devam etmesine nasıl izin verebilir?'

İdealleri ile gerçeklik arasındaki farkı biliyordu. Ayrımcılık yapmamış olması böyle bir sahnenin yaşanmasına izin vermeleri gerektiği anlamına gelmiyordu.

En kötüsü şuydu

'Majestelerinin aynı masayı paylaşmasını istiyor.'

Bunu düşünmek bile masayı ters çevirip büyükbabasına ve ikiz kız kardeşine bağırmak istemesi için yeterliydi.

Ona göre kapılarının önünde yaşananlardan sonra çoktan sınırı geçmişlerdi. Böylesine yeni bir hafiflik onları tamamen kara listeye almaya itebilir.

'Yukarıdaki Tanrıça, lütfen bize yardım et.'

İçinden dua ederek, hizmetkarlardan birinin nihayet şunu duyurduğunu duymadan önce endişeyle bekledi:

"Majesteleri veliaht prens Sol Dragona Luxuria ve maiyeti."

Kendini toparlayıp olacaklara hazırlanmadan önce kalbi atmayı kaçırdı.

Buna rağmen bazı endişeleri hâlâ yüzünde görülebiliyordu ve bu Dük'ün dikkatinden kaçmadı.

Başını sallayarak elini kaldırdı ve o, orada bulunan herkesle birlikte ayağa kalkmadan önce sohbet hemen kesildi.

İki torununu çok seviyordu ama tüm akıllılığına rağmen Ares ne yazık ki varis pozisyonuna pek uygun değildi. Onu Athena'nın danışmanı olarak tutmak en iyi çözümdü.

----

Sol içeri girdiği anda, olağanüstü hafızası sayesinde, siyaset öğretmeninin ona her zaman öğrettiği belgelerden tanıdığı yüzleri hemen eşleştirmeye başladı.

Hepsinden yalnızca Kont ve Vikontu tanıyabildi. Diğerine gelince, onları tanımadığına göre, onların oldukça düşük rütbeli oldukları anlaşılıyordu.

Bir an için Dük'ün yine onunla dalga geçip geçmediğini merak etmeye başladı, ancak Dük'ün torununun çaresiz ve tedirgin ifadesinin yanı sıra 'amcası' Gerald'ın tanıdık yüzünü gördükten sonra Sol hemen sakinleşti ve Highland'in durumunun düşündüğünden daha kötü olduğuna karar verdi.

Sonunda Setsuna ve Milia'nın arkasında durduğu baş sandalyeye oturmadan önce, mevcut soyluların meraklı bakışları altında odada yürürken sessizlik onu takip etti.

"Oturabilirsin."

"Senin lütfunla."

Hepsi bir arada oturmadan önce sesler birleşmişti ve kulaklarında güçlü bir şekilde yankılanıyordu.

'Görüyorum...'

Sol, Highland evinin acınası olduğu yönündeki tüm düşüncelerden hemen kurtuldu.

Rütbe eksikliğini güç ve birlik ile telafi ettiler.

'O yaşlı piç düşündüğümden çok daha tehlikeli.'

O gün öğleden sonra askerlerin Dük'ün emrini yerine getirmekte nasıl tereddüt etmediklerini görünce bunu biraz anlamıştı.

'Bunun soylulara kadar uzanacağını düşünmek.'

Etkileyici bir karizma ve kontrol gösterisiydi.

Görmediği şey Milia'nın gözlerinin ne kadar soğuk olduğuydu. Mevcut durumu Sol'dan daha iyi anlıyordu.

İçten içe eğer Dük Sol'a katılmaz ve tarafsız olmakta ısrar ederse, kazanacaklarından emin olduklarında yaklaşan savaş sırasında onun kazara ölmesine neden olacağına zaten karar vermişti.

'Ne olursa olsun, bu haftanın sonunda Sol'un krallık üzerinde mutlak kontrole sahip olması gerekiyor. Bu planın önünde duran herkes, hiç acımadan silinmesi gereken bir engeldir.'

Bu onun inancıydı. Bu onun yoluydu. Kanlı bir yoldan yürümek zorunda kalsa bile asla pişman olmayacaktı.