SON OF THE HERO KING

En azından görünüş olarak her zamanki gibi bir gündü.

Güneş, masmavi gökyüzünde pırıl pırıl parlıyordu ve insanlar, insanlar, akkor kürenin aydınlığıyla uyanıp işe gidiyorlardı. Tüm insanların her gün takip ettiği olağan rutin.

Hava biraz daha serindi, bu da her an kar yağabileceğinin kanıtıydı.

Lustburg ile Wratharis arasındaki düşmanlığın arttığına dair haberler en hafif tabirle endişe vericiydi. Ancak normal insanların dua etmekten başka yapabilecekleri neredeyse hiçbir şey yoktu. Tüm endişelerinin ve tüm sıkıntılarının ortadan kalkması için dua edin.

Halkı tedirgin eden bir şey varsa o da prenslerinin yokluğuydu.

Zaten prensin, Astral Alemdeki keşif sırasında beklenmedik bir şekilde ölen şanssız grubun bir parçası olabileceğine dair çok sayıda söylenti ortaya atılmıştı.

Lustburg'un uzun tarihinde böyle bir şey daha önce hiç yaşanmamış olsa da her şeyin bir ilki vardı.

Haberler hâlâ yalnızca barlarda ve birkaç iş yerinde mırıldanılıyordu. Ancak her söylenti gibi bunlar da yavaş yavaş büyüyordu ve büyüdükçe başkentteki nüfus daha da huzursuzlaşıyordu.

———

[Lustburg - Babil Kulesi]

Ofisinde oturan Milia, parmakların ajanlarının ona günlük raporlarını vermesini sessizce dinledi. Bu, özellikle prensin ortadan kaybolması ve zamansız ölümüyle ilgili artan söylentileri detaylandırıyordu.

"Söylentileri yayan kişiyi seçtin mi?"

"Evet buldum. Çoğunlukla savaş köleleri ya da Wratharis'teki savaş kölelerinin torunları. Çoğunun adını almayı başardık ama harekete geçmeden önce yeni emirleri bekliyoruz."

Milia ajanların yazısına başını salladı. Lustburg, ağırlıklı olarak insanlardan oluşan bir ülke olmasına rağmen hâlâ çok karışık bir nüfusa sahipti. Özellikle canavar adamlar bu karma nüfuslu krallıkta nüfus yüzdesi açısından ikinci sıraya kadar ulaşarak büyük bir çoğunluğu ele geçirdi. Bu elbette iki rakip ülke arasında uzun yıllar boyunca yaşanan savaşlardan kaynaklanıyordu.

Şu anda olduğu gibi birçok canavar adam Lustburg vatandaşıydı ve burayı kendi evleri olarak görüyorlardı.

Ancak başka bir savaşın yaklaştığı haberi halk arasında gerginlik yaratıyordu ve buna, bu üzücü durum nedeniyle köklerini belirlemekte zorlanan canavar adamlar da dahildi.

Milia'nın bundan sonraki eylemleri konusunda çok dikkatli olması gerekiyordu. Hepsini devirmek ve krallığa ihanet ya da iftira suçlamasıyla kafalarının kesilmesini sağlayacak bir saldırı emrini veremezdi.

Eğer Veliaht Prens, eylemleri nedeniyle bu ülkeyi evleri edinen canavar adamlara karşı ırkçılık veya güvensizlikle suçlanacak olsaydı, genel halkı sakinleştirmek zor olurdu.

'Bu kesinlikle benim maaş notumun çok üstünde.'

Bu senaryoda kararları alması gereken kişinin Lilith olması gerekirdi. Ancak şu anda yönetimle veya genel olarak herhangi bir işle ilgili her şeyden elini çekiyordu. Milia durumunun berbat olduğunu biliyordu. Vücudu baş döndürücü bir hızla yıpranıyordu ve buna ne kadar dayanabileceğini bilmiyordu...

Persephone ve Medea ellerinden gelen hemen hemen her şeyi yapıyorlardı, onun hayatta kalmasını sağlamak için ellerinden gelenin en iyisini yapıyorlardı ama bedeni yavaş ama emin adımlarla tüm işlevlerini yerine getiriyordu. Sonraki on gün içinde, muhtemelen daha da az bir sürede, Lilith düşebilir ve işlevini sürdürmek için gereken tüm enerjiden yoksun mekanik bir oyuncak bebek gibi ölebilir.

“Majesteleri…”

Milia mırıldandı, yorgundu ama hâlâ umut ışığını tutuyordu. Sadece savaşmaya devam etmesi gerekiyordu. Ta ki efendisi sevgilisi ortaya çıkıp her şeyi yoluna koyana kadar.

Ama o zaman öyleydi…

"Milia!"

Güzel ve iri göğüslü bir elf odaya girdiğinde ofisinin kapısı kırılarak açıldı; sanki bir maratonu yeni bitirmiş gibi açıkça nefes darlığı çekiyordu.

"Clara?"

Ayağa kalkan Milia, yorgun elfe şaşkın bir bakış attı. Yalnızca birkaç gün birlikte çalışmış olabilirlerdi ama o elf iş arkadaşının kişiliğini az çok anlamayı başarmıştı.

Her şeyi sırayla yapmaktan hoşlanan ve hiçbir durumda telaşlı bir görünüm sergilemeyen istikrarlı bir kadın olduğunu biliyordu.

Ve yine de şu anda kim bilir ne için panikliyormuş gibi görünüyordu. Yüzü solgun görünüyordu ve saçları dağılmıştı. Sonunun böyle olması onun için uğursuz bir tehlike durumu olsa gerek.
"Ne oldu? Kraliçeye bir şey mi oldu?!"

Elf gergin bir şekilde odaya bakarak başını şiddetle salladı.

"Hayır, hayır, hayır. Sadece... Özür dilerim.."

Önceki görünümüyle tezat oluşturan ışıltılı bir gülümseme sunmadan önce derin bir nefes aldı ve sözleri kulaklarında duyulmadan önce Milia'yı bir kafa karışıklığının içine soktu, "Majesteleri ile ilgili, Kiliseden az önce harika bir haber aldık. Bugün geri dönüyor."

Sözler odada yankılandı ve Milia, yorgun ve bitkin yüzünde kendinden geçmiş bir gülümseme çiçek açmadan önce gözlerini kocaman açtı.

"Bugün mü?! Şimdi mi? Bütün günler arasında bugün mü dönüyor?"

Clara mutlu bir şekilde başını salladı.

"Evet!"

Milia, Clara'yı omuzlarından tuttu ve ona sıkıca sarıldı.

“Ah, çok teşekkür ederim!”

Sesi iletilemeyene kadar aynı cümleyi tekrarlamaya devam etti.

Daha sonra hızla ayağa kalktı ve odadaki gardiyanları çağırdı.

"Majesteleri'nin bugün geri döneceğini herkese bildirmenizi istiyorum. Özensiz davranamayız. Mesajı Kontlardan ve yukarısından tüm soylulara iletin. Ayrıca hizmetçileri de çağırın ki hazırlıklara mümkün olan en kısa sürede başlayabilelim."

Daha sonra bir kez daha Clara'ya odaklandı. "Peki ya kilise? Ne yapıyorlar? Ne zaman geleceğine dair kesin bir saatimiz var mı?"

"Hala zamana ihtiyacı olacağını söylüyorlar. Ama bundan sonra yaklaşık 12 saat içinde olması gerekiyor."

Milia verdiği yanıttan memnun olarak başını salladı.

"O halde acele edip kaleyi hazırlayalım."

Milia'nın gülümsemesi o kadar genişti ki insanlar ona kramp gireceğinden korkarlardı. Uzun zamandır Sol'un yokluğundan endişeleniyordu. Ama şimdi birkaç saat daha dayanması gerekiyordu, böylece sevgili efendisi yeniden kucağına çıkacaktı.

******

Kraliçenin odasında Persephone, Lilith'in yaşam enerjisinin beslenmesine yardımcı olurken yatağının yanında oturuyordu.

Lilith şu anda hâlâ hareket edebiliyor olsa da gün geçtikçe zayıfladığı açıktı.

Lilin ve Setsuna dışarıda nöbet tutarken Medea ve Freya da onunla birlikteydi. Annesinin yavaş yavaş bu şekilde zayıfladığını görmek Lilin için çok zordu ama yapabileceği tek şey burada durup iyileşmesi için dua etmekti. Tüm rahatsızlıklarından kurtulması için bir mucize için dua edin.

"Yani... Gerçekten Wratharis'e gitmeyi mi planlıyorsun? Sakın bana o köpeği öldürmeye çalışacağını söyleme."

"*Öhöm* *Öhöm* Artık ne kadar zayıf olduğumu bilmelisin. Zaten öleceğime göre, kurallara saygı duymaya gerek yok. Sadece o çılgın köpeği öldürüp onunla birlikte ölmem gerekiyor. Diğer krallıklar bir delinin ölme eylemi için Lustburg'u suçlamayacak. En fazla para cezası ödemek zorunda kalacağız. Sadece Freya'nın beni ışınlamasına ihtiyacım var ve hepimiz hazırız."

Persephone başını salladı, "Gerçekten onun istediğinin bu olduğuna inanıyor musun?"

İsim söylemelerine gerek yoktu. Lilith yapmayı planladığı şeyin onu çok üzeceğini çok iyi biliyordu. Ama başka ne yapabilirdi ki?

"Ben... tüm hayatımı savaşmaya adadım."

Lilith bu tek amaç için doğdu ve yaratıldı. O bir kılıçtı. Hizmet ettiği kişinin yolunu tıkayan tüm düşmanların kafasını kesmeye yönelik bir kılıç.

"Çaresiz bir kadın gibi ölmek istemiyorum. Son anlarımda bile lütfen..."

Lilith ölümden korkmuyordu. Hatta onun gelmesini, onu çürük kucağıyla kucaklamasını bile diledi. Şimdi bile bu duygu bir an bile azalmadı. Onun için ölüm aradığı tatlı kurtuluştu. Ama işe yaramaz ve acınası bir ölümle ölmeyi reddetti.

Bir savaşçı gibi ölmek istiyordu. Olduğu ve her zaman olacağı savaşçı. Kılıcını bir başkasına çarpıyor ve savaş alanına ölüm yağdırıyor.

"Ben...bir kahraman olarak ölmek istiyorum."

Aslında. Bir kahraman. 'O' gibi.

Medea, Sol hakkında aldığı haberi açıklamak isteyerek ağzını açtı. Ama Lilin, Setsuna ve bir savaş hizmetçisi büyük adımlarla odaya girdiğinde sözü kesildi.

Bu coşkulu haberi verirken Lilin'in yüzüne heyecanlı bir ifade yerleşti.

"Sol geri dönüyor!!!"

———

Yavaş yavaş Sol'un yaklaşmakta olan gelişinin haberi sokakları doldurmaya başladı. Her yerde binaları ve diğer altyapıları süsleyen askerler, köleler ve gönüllüler görülebiliyordu.

Halk, soyluların arabalarıyla sanki hayatları buna bağlıymış gibi kiliseye doğru koştuğunu görebiliyordu. Komik bir görüntü oluşturdu ancak haberin gerçekliğini hemen doğruladı.
Vatandaşlar Kahraman Kral'ın Oğlu'nun dönüşünü sevinçle karşıladı. Kutsanmışları yukarıdaki göklerin gönderdiği hediyeler olarak gördüler. Gerçekten de tanrıçalar onlara bir hediye vermişti.

Ancak yüzlerce yıldır yaşayan soylular için bu tür önemsiz olaylar baş belasından başka bir şey değildi. Tek kaygıları gösteriş yapmak ve dışlanmamaktı. O zamanlar tüm hainlerin soğukkanlılıkla infaz edilme şekli onların sorunlu akıllarında hâlâ tazeydi.

"Hehe. Bu sadece benim şansım..."

Bir soylu kiliseden ayrılırken usulca güldü. O yaşlı bir adamdı. Ona bakarak yaşını kolaylıkla tahmin edebiliriz. Ama yine de neşeli bir şekilde gülümsüyordu.

"Eh, gitmeden önce dua etmem gerekiyor. Eğer bunu yapmazsam, tanrıça kesinlikle bana lanet edecek."

Daha sonra etrafına baktığı kiliseye döndü. Yüce Kız'dan ya da Kutsal Kız'dan hiçbir iz yoktu. Ama o katedralde olması gerekiyordu, dolayısıyla hiçbir sorun olmadı.

"Hadi gidelim."

Bunu söyledikten sonra kapıdan geçti ve ana yola doğru ilerledi. Sarayın önünde büyük bir kalabalık toplanmıştı. Ve hepsinin 'O'nu' beklediklerinden emindi. Gelecekteki kralları.

***

[Castitas Kilisesi — Saflık Salonu]

"Nasıl görünüyorum?"

Rahibeler onun tören kıyafeti üzerinde çalışırken aynanın önünde duran Aurore sordu. İlk defa her zamanki gibi gösterişli değildi ve tüm güzel kıvrımlarını kaplıyordu. Ama ondan gelen kutsallık duygusu zerre kadar değişmedi.

"Çok hoş görünüyorsun, tek kelimeyle... İlahi."

"Heheh. İstiyorum, değil mi?"

Aurore, küfürden kaçınırken onun güzelliğini överken herhangi bir utanç ya da mahcubiyet hissetmedi. Çocukluğundan beri güzel olduğunu zaten biliyordu. Aslında bu güzel sözleri başkalarından duymaya gerek duymuyordu.

Ancak gerçek şu ki kendisini hiçbir zaman bu kadar güzel görmemişti. Güzel bir fiziksel görünüme sahip olmanın ne kadar faydalı olduğunu ancak yakın zamanda fark etti.

"Eminim ki Majesteleri gözleri üzerinize düştüğünde büyülenecektir."

"Böylece?"

Ayağa kalkarken gizemli bir gülümseme sundu.

"Hadi gidelim."

Ve rahibeyi geride bırakarak odadan çıktı. Aurore daha sonra şapele gitti ve kendini arındırmak için dua etti.

Onun için bu hareket sadece bir formalite değildi. Bundan çok daha fazlasıydı. Artık dua etmeye alışmıştı. Her gece dua ederek diz çöker ve diğer rahibelerin önünde tanrıçalardan korunmalarını isterdi.

"Yakışıklı prensimle tanışmanın zamanı geldi."

Sakin bir şekilde mırıldandı.

———

Birkaç saat sonra Camelia, Aurore ve Lilith olarak Lustburg'un şu anki en yüksek sıralaması Astral Alem'e bağlanan portalın önünde duruyordu.

Bir güç ve baskı havası her yere yayılırken ışık yavaş yavaş odayı doldurmaya başladı. Bir an için Lilith'in bile tüylerinin diken diken olduğunu hissetti ve içgüdüsel olarak kalçasında sallanan kılıca uzandı.

Ama Camelia sadece parlak bir gülümseme sergiledi, sonuçta bu aurayı asla başkasıyla karıştırmazdı. Daha da değişmiş olsa bile. Bir zamanlar olduğu küçük mumdan daha da büyüdü.

"Tekrar hoş geldiniz, Majesteleri."

Hafifçe eğildi ve sözleri hediyelerin zihnine kaydedilince, tüm soylular, ne kadar yüksek mevkilerde olursa olsunlar, bir dizlerini yere koyup diz çökerek beklemeye başladılar.

Portaldan geçerken, kendine güven dolu gösterişli bir gülümseme sergileyen bir adam hatırladılar.

Sol Dragona Luxuria.

Veliaht prens ve Lustburg tahtının tartışmasız varisi.

"Eve döndüm."

Geri döndü, her zamankinden daha güçlü.