Sword God in a World of Magic

Alex meyveleri topladı.

26 kişi vardı, bu deliceydi!

Alex'in daha önce Hegemon'a beslediği domuz ona yalnızca beş tane vermişti, biri kertenkele tarafından götürülmüştü.

Ama şimdi Alex 26 aldı!

Alex meyveleri toplarken, 'Açıkçası Hegemon beni avın gücüne göre meyvelerle ödüllendiriyor' diye düşündü. 'Gücü ne tanımlar? Sanırım çoğunlukla bir varlığın içindeki Mana miktarıdır. Domuz sadece normal bir hayvandı ama oldukça iriydi. Normal bir kurt muhtemelen bana yalnızca üç meyve veya buna benzer bir şey verir.'

Alex son meyveyi alırken kısılmış gözlerle ona baktı. 'Vücudumu kaslar söz konusu olduğunda sorunsuz bir şekilde çalıştırabiliyorum ama güç yalnızca kaslardan ibaret değil.'

'Kendi gücüme direnmek ve ağır bir darbe aldıktan sonra savaşmaya devam etmek için güçlü kemiklere ihtiyacım var.'

'Aynı sebepten dolayı güçlü organlara ihtiyacım var.'

'Muhtemelen kanımın etkinliğini artırabilecek bir şey bile var. Daha güçlü kaslar daha fazla oksijene ihtiyaç duyar ve söz konusu oksijeni taşıyan şey de kandır.'

Alex bunu düşünürken kaşlarını çattı. 'Dur bir dakika. Vücudumun daha fazla oksijene ihtiyacı olsaydı çok daha derin nefesler alırdım. Sonuçta benim kaslarım zaten dünyadaki tüm insanların kaslarından daha güçlü. Yine de normal nefes alıyorum. Hatta şimdi düşününce nefesim daha da sığlaştı.'

Alex, 'Vücudum ne kadar güçlenirse, oksijene o kadar az ihtiyaç duyuyor gibi görünüyor ki bu da hiç mantıklı değil' diye düşündü. 'Merak ediyorum, Mana bir çeşit oksijenin yerine geçebilir mi? Bunun bir olasılık olduğunu düşünüyorum.'

Daha sonra Alex içini çekti.

'Eh, bu olmasa bile kan hâlâ vücut için tamamlayıcı bir işlev görüyor ve kanın etkinliğini artırma şansı olmasa bile kan damarlarımın yine de güçlenmesi gerekiyor. Sonuçta ne zaman öne eğilsem damarımı patlatmak istemiyorum.'

'Kısacası her şey önemli. Normal antrenmanım bana kaslarım için ihtiyacım olan her şeyi sağlıyor ama diğer her şey için bu meyvelere ihtiyacım var. Mana'yı emebilmesi için vücuduma zarar vermem gerekiyor ve çok fazla Mana olmadan kemiklerim veya organlarımdaki herhangi bir hasar ölümcül olabilir.'

Alex açıklığın ortasındaki ateşe baktı.

Ateş huzur içinde çıtırdıyordu ve karanlık denizindeki tek ışık kaynağıydı. Sıcak hava onları uzaklaştırıp eritirken beyaz kar taneleri etrafında dans ediyordu.

Gökyüzü karanlıktı.

Orman karanlıktı.

Ancak ateş karanlık değildi.

Bu görüntünün Alex üzerinde nasıl bir etkisi oldu?

Yabancılaşma.

Neyden?

Ateşten.

Ateş insanlara rahatlık veriyordu ama Alex'in teselliye ihtiyacı yoktu.

Alex'in hedefi rahatlık ve güvenlik değil, güçtü.

Alex artık av değildi.

O, avcıydı.

Alex'in Stalker'ı öldürmesi bu zihniyeti yeniden doğrulamıştı.

Ancak Alex, içten içe hâlâ ateşin yanında dinlenmek istiyordu. Etrafındaki tüm baskı ve tehlikelerden kurtulmak istiyordu.

Ama Alex bunu yapmazdı.

Alex, Stalker'la olan mücadelesinden çok şey öğrenmişti.

İki rakip neredeyse eşit güçteydi.

Ancak Alex temelde yaralanmadan veya tehlikede olmadan kavgadan çıkmıştı.

Stalker direnememişti bile.

Neden?

İrade!

Mahkumiyet!

Alex her şeyini ortaya koymuş ve hayatını tehlikeye atmıştı. Geri çekilmeyi hiç düşünmemişti ve yalnızca saldırmıştı. Ya kazanacak ya da saldırırken ölecekti!

Alex ateşe bakarken, 'Daha önce de benzer durumlarla karşılaştım' diye düşündü. 'Dövüşlerim için kıçımı yırttığım zamanlarda sıkı bir diyete uymam gerekiyordu, sıkı bir antrenman rejimine uymam gerekiyordu ve neredeyse hiç boş zamanım yoktu.'

'Geleceğimin belirsizliği omuzlarımdaydı. Eğer kavgamı kaybedersem, daha fazla para kazanmamın hiçbir yolu olmazdı. Eğitimimde her şeyi yapmaya karar verdim ve eğer bu kumarı kazanamazsam unutulmaya yüz tutacaktım.'

'Bütün bunlara ayak uydurmak birkaç hafta için kolaydı, birkaç ay için zordu ama dövüşeceğim güne yaklaştıkça yük daha da ağırlaştı.'

'İlk kavgamdan birkaç gün önce kaçmak istedim. Ağladım ve hayatıma son vermek istedim. Üzerimizdeki baskı çok büyüktü ve kalan birkaç gün boyunca ne yaparsam yapayım, bu geçmiş yıllarda yaptığım yatırımları telafi etmeyecekti.'

'Kaderim zaten geçmişteki eylemlerim tarafından belirlenmişti. Ancak benim için hangi kaderin seçileceğini bilmiyordum.'

'Bu bir güçsüzlük duygusuydu. Sanki kaderim üzerinde artık kontrolüm yokmuş gibiydi.'
Alex ateşe baktı.

'Bu yangın bana orayı hatırlatıyor. Her şeyi bırakıp öylece oturabilirim. Teselli bulabilir ve bu baskıdan kurtulabilirim. Sonuçta hayatta kalacak kadar güçlüyüm. Artık bu acıyı yaşamama gerek yok.'

Alex'in gözleri çelikleşti. 'Yine de hayalimi gerçekleştirmek için disipline ihtiyacım var. Bir gün antrenmanın atlanması, bir hafta sonra başka bir güne yol açacaktır, bu da normal hale gelene kadar bir hafta sonra başka bir güne yol açacaktır. Sonra bir gün daha izin alacağım ve aynı şey tekrarlanacak.'

'Sonunda çoğunlukla pes etmiş olacağım.'

'Rahatlık varlığımı istila etmiş olacak.'

Alex arkasını döndü ve Stalker'ın derisini tuttu.

Daha sonra ateşin yanına gitti ve deriyi yanına astı.

Alex tekrar ateşten uzaklaştı ve uzaklaştı.

'Rahatsızlığa boyun eğemem!'

Alex çantasına ulaştı ve içine baktı.

'Elimde hâlâ yeni yapılmış kurutulmuş et var. Bu birkaç gün yetecek kadar yiyecek. Şu anda antrenman yapacağım için hiçbir şey yememeliyim. Tekrar kusmak için kurutulmuş et yemek istemiyorum,' diye düşündü Alex.

Alex meyvelerden birini aldı ve ona inançla baktı.

Ancak zihni o anda ne kadar inançlı ve sağlam olursa olsun, meyveye baktığında hâlâ derin bir korku hissediyordu.

Bu meyve başka bir üzücü, işkenceci, travmatik deneyimi simgeliyordu.

'Organlarımı, kemiklerimi, cildimi, kan damarlarımı vb. eğitmenin başka yolları olduğuna eminim. Herkesin bu cehennemden geçeceğini hayal edemiyorum. Güce giden yol zordur ama muhtemelen o kadar da zor değildir.'

'Ne yazık ki bu diğer yöntemleri bilmiyorum. Ayrıca, bu diğer yöntemler bundan daha iyi olur mu? Daha hızlı olurlar mıydı?'

'Bilmiyorum.'

Alex biraz tereddüt etti ama dişlerini gıcırdattıktan sonra sonunda meyvenin tamamını yuttu.

Alex'in vücudu anında yeniden yanmaya başlamış gibi hissetti.

Ancak Alex bir fark olduğunu fark etti.

Alex ateşli gözlerle, "Yanma hissi eskisi kadar yoğun değil" diye düşündü. 'Bu Mana konusunda bir şey yapmazsam yine de patlayacağım ama eskisi kadar hızlı gelmiyor.'

'Vücudum daha güçlü hale geldi ve meyvelerin artık eskisi kadar büyük bir etkisi yok.'

'Fakat yine de iki sıçrama için bir meyve yeterli olacaktır.'

Alex ağaca tırmandı ve etrafına baktı. Mana sayesinde gözleri o kadar güçlenmişti ki, gecenin karanlığında bile ağaçtan tüm açıklığı ve çevredeki bazı yerleri görebiliyordu.

Alex yaralıyken pusuya düşürülmek istemedi.

'Mana aynı zamanda kafamı da iyileştiriyor, oradaki yanmayı hissetmesem bile. Bilincimi kaybetsem bile hemen ölmediğim sürece Mana beni iyileştirmeli.'

Daha sonra Alex atladı.

Alex hiç bu kadar yüksekten atlamamıştı.

Birkaç saniye sonra Alex yere düştü.

Kartal gibi yere çarptı.

Vücudunun her yeri aynı anda yere çarptı.

"Ahhh!"

Aniden Alex daha fazla kan kusarken kendini yana attı. Daha sonra Alex derin bir nefes aldı.

Bir dakikadır nefes almamış gibi hissetti.

Alex yere baktığında büyük bir kan birikintisi gördü.

Alex vücuduna baktı ve temelde hiçbir yaralanma olmadığını gördü.

Alex, "Yarım dakikadan bir dakikaya kadar bilincimi kaybettim" diye fark etti.

Alex'in bir daha uyanmama ihtimalinin çok gerçek olduğunu bilmek korkunç bir düşünceydi.

Alex mana'yı vücudunda hissetti ve elbette bir atlayışa daha yetecek kadar manaya sahipti.

Alex dişlerini gıcırdattı.

'Devam etmem gerekiyor!'

Alex tekrar ağaca tırmandı.

Bu gece ormanın bu kısmından birkaç saat boyunca yüksek patlama sesleri duyuldu.

Korkunç bir yırtıcı gibi göründüğü için hayvanlar oraya gitmedi.

Yırtıcı hayvanlar, ses tüm avı korkutacağı için oraya gitmediler.

Alex'in gece antrenman yapmaya karar vermesinin nedenlerinden biri de buydu.

Herkes daha dikkatliydi ve kimse gece ormandaki gürültülü bir yere gitmek istemezdi.

Böylece Alex bütün gece boyunca yaptığı mazoşist eğitimden rahatsız olmamıştı.