System's POV

Dorra, "Chad Skunk teklifi 1.000 Gümüşle başlayacak ve minimum teklif artışı 100 Gümüş olacak" diye açıkladı. "İhale şimdi başlıyor!"

"1.100!"

"1.500!"

"2000!"

"2.100!"

Chad Skunk'un fiyatı yavaş yavaş yükselirken Onüç sessiz kaldı.

Sumatra Krallığı'na özgü bir yaratık olarak birine sahip olmak, başka hiç kimsenin sahip olamayacağı son derece nadir bir evcil hayvana sahip olmak gibiydi.

Basitçe söylemek gerekirse, Valbarra Takımadaları'nın tamamında yalnızca bir tane Chad Skunk vardı ve ona sahip olan kişi onu kesinlikle övünme hakkı olarak kullanırdı.

Norris, yalnızca Ana Kıta'da bulunabilecek Canavarları dikkatle ithal etmişti. Kartlarını akıllıca oynarsa kâr elde edilebileceğini biliyordu, bu yüzden Onüç'ün koleksiyonundan hem Pocopoco'yu hem de Chad Skunk'u almasına izin vermedi.

Hangisinin daha önemli olduğunu seçmesini sağladı ve Onüç Pocopoco'yu seçti. Artık fiyatı 5.000 Gümüş Paraya ulaşan Chad Skunk için yapılan ihaleyi kazanması gerekiyordu.

"5.000 Gümüş para!" Dorra bağırdı. "Bir kez gidiyorum..."

"5.100!" On üç bağırdı.

Altmışlı yaşlarının sonlarında birine benzeyen Yaşlı Adam, Onüç'ün yönüne baktı ve kaşlarını çattı.

VIP Odası, Norris'in VIP Odasının tam karşısındaydı, bu yüzden kendisinden daha yüksek teklif veren çocuğun yüzünü görebiliyordu.

Yaşlı adam "5.400" dedi.

"5.600" dedi Onüç.

"6.000."

"6.200."

"6.500."

"6.600."

Yaşlı Adam çocuğa hançer gibi baktı ama oğlan onu görmezden geldi.

Norris adamın kim olduğunu biliyordu ve havada büyüyen belanın kokusunu almaktan kendini alamadı.

On Üç'e teklif verdiği kişinin Şehir Lordu için çalışan biri olması nedeniyle muhtemelen teklif vermeye devam etmemesi gerektiğini söylemek aklına geldi.

Ancak çocuğun isteklerine müdahale etmek onun haddi değildi çünkü sessizliğini korudu.

"8000!" Yaşlı Adam bağırdı.

Açıkçası sabrının sınırına ulaşmıştı ve Canavar için verilen teklifi artırmaya karar vermişti.

Chad Skunk nadir olmasına rağmen onu yalnızca 5.000 Gümüş Para karşılığında satın almayı planlıyordu.

Köle Piyasasındaki en yetenekli Köleler bu fiyat aralığına bile ulaşamazdı, bu yüzden 5.000 Gümüş Para için teklif verdiğinde bunun zaten çantasında olduğunu düşündü.

Ne yazık ki Chad Skunk'un değerini anlayan ve ondan daha yüksek teklif vermeye karar veren ve onu çok sinirlendiren bir kişi vardı.

"9.000." Onüç, Yaşlı Adam'ın teklifinden etkilenmedi ve fiyatı bin gümüş artırdı.

"10.000!" Yaşlı Adam bağırdı. "Bakalım benden daha yüksek teklif verebilir misin, evlat."

Chad Skunk için belirlediği limit artık iki katına çıkmıştı ve hâlâ başka nadir Canavarlar ve Köleler satın almayı planladığı için gerçekten sinirleniyordu ama yedi yaşındaki çocuk yoluna çıkıyordu."

Onüç "15.000" dedi. "Bunu bütün gün yapabilirim, seni pis kokulu yaşlı adam."

"Kokan Yaşlı Adam mı? Bwahahahaha!" Boğa maskesi takan ve aynı VIP Odasında Yaşlı Adam'ın yanında oturan biri, On Üç'ün açıklamasını duyduktan sonra kahkahalara boğuldu.

Gronar Şehri'nin bakımına yardımcı olan diğer bazı Yüksek Rütbeli Yetkililer de gülmek istediler ama bunu yapmaya cesaret edemediler.

Sonunda, yüksek sesle gülmemek için vücutları zaman zaman titrerken sadece dudaklarını kapattılar.

Yaşlı Adam'ın kimliğini bildiklerinden, onun otoritesine gülerek meydan okumaya cesaret edemediler.

Norris, yüzünde ciddi bir ifadeyle, "... Zion, bence çok geç olmadan teklif vermeyi bırakman en iyisi," dedi. "Bu kişi Gronar Şehri'nin üst düzey yöneticilerinden biri. Eğer onu gücendirirseniz gelecekte işler sizin için zorlaşabilir."

On üç Norris'in sözlerini duyduktan sonra kaşlarını çattı. İstediği son şey Şehrin Yetkililerinden birini kızdırmaktı.

Her ne kadar isteksiz olsa da, eğer Yaşlı Adam bir kez daha ondan daha yüksek teklif verirse Chad Skunk için teklif vermemeye karar verdi.

Ancak Yaşlı Adam sessiz kaldı ve yalnızca Onüç'ün yönüne baktı.

Dorra'nın gülümsemesi, bir süre önce birbirlerinden daha fazla teklif veren iki VIP Odasına bakarken gergindi.

Ancak bu onun işi olduğundan kararlılığını güçlendirdi ve sesini yükseltti.

"15.000 Gümüş Para!" Dorra bağırdı. "Bir kez gidiyor... İki kez gidiyor... 13 Numaralı Müşteriye Satılıyor! Açık Artırma bittikten hemen sonra Canavarınızı talep edebilirsiniz!"

"..."

"..."

"..."

Onüç kazandıktan sonra Cristopher, Norris ve Adira'nın söyleyecek hiçbir sözü kalmadı.

Eğer Gronar Şehri yetkililerinden birine karşı ihaleye çıkmasaydı, üçü de şu anda onu tebrik ediyor olurdu.

Ne yazık ki durum böyle değildi.
Dorra açık artırmaya çıkarılacak bir sonraki canavarı tanıtmadan önce Onüç aniden konuştu ve herkesin dikkatini çekti.

Onüç, Yaşlı Adam'a saygılı bir selam verirken "İhtiyar, büyüklerime saygı duyduğum için sana Chad Skunk'u hediye edeceğim" dedi. "Benim adım Zion ve ilk buluşmamızda sana bu hediyeyi takdim ediyorum."

Netero adıyla anılan Yaşlı Adam, müzayede bittikten sonra yoluna çıktığı için çocuğa acı çektirmeyi planlamıştı.

Ancak onu tamamen şaşırtan bu ani değişim, hissettiği öfkenin bir miktar azalmasına neden oldu.

"Ah? Neden birdenbire fikrini değiştirdin?" Netero sordu. "Bana Kokmuş Yaşlı Adam dedikten sonra ürküyor musun?"

"Hayır" diye yanıtladı Onüç. "Bana küçüklüğümden beri beni büyüten dedemi hatırlatıyorsun. Fakir olmamıza rağmen ikimiz de birbirimize güvenerek hayatta kalmayı başardık. Ne yazık ki birlikte yolculuk ederken o da vefat etti.

"Ölmeden önceki sözlerini hâlâ hatırlayabiliyorum. Bana yaşlılara her zaman saygı duymam gerektiğini, çünkü onların tüm insanlar arasında en şefkatli ve cömert insanlar olduğunu söyledi. Az önce bana bağırdığın ve bana oğlan dediğin için çok duygulandım. Büyükbabam bile bana hiç bağırmadı ama sen bağırdın, ben de sinirlendim. Zorbalığa maruz kaldığımı hissettim."

'…Ama sen hâlâ bir çocuksun.'

Müzayede Evi'ndeki herkes bu doğrultuda düşünüyordu.

Ancak ikisi ciddi bir şekilde konuştuğu için tartışmanın önüne geçmemeye karar verdiler ve sadece işlerin nasıl sonuçlanacağını izlediler.

Netero başını sallamadan önce birkaç kez sakalıyla oynadı.

"İyi" dedi Netero. "Bununla geçmişin geçmişte kalmasına izin vereceğim. Chad Skunk sende kalabilir çünkü ben nazik ve şefkatli bir yaşlı adamım. Bir çocuğa zorbalık yapan bir Yaşlı olarak görülmek istemiyorum."

"Teşekkür ederim yakışıklı büyükbaba," diye yanıtladı Onüç. "Sen en iyisisin."

"Hımm." Netero gülümseyerek başını salladı. "Artık açık arttırmaya devam edebilirsin Dorra."

"E-evet!" Dorra, personele bir sonraki ürünü satışa çıkarmaları için bir jest yapmadan önce cevap verdi.

Norris ve Adira, Zion'un konuyu Şehrin Yüksek Rütbeli Yetkililerinden biriyle ele alma şeklinden oldukça etkilenmişlerdi.

Norris 'İnanılmaz' diye düşündü. 'Geri adım atıp olay yerinde bir hikaye uydurarak durumu dağıtmayı başardığını düşünüyorum. Bu çocuk gerçek bir çocuk.'

Adira bile yedi yıllık deneyimden etkilenmeden edemedi.

eskilerin esprili eylemi.

Adira, "Usta'nın aradığı kişi gerçekten o olabilir" diye düşündü. 'Onu sahtekarlıkla ya da sahtekarlıkla Karargah'a geri götürmem gerekiyor.'

Norris ve Adira'nın ne düşündüğü hakkında hiçbir fikri olmayan On Üç, Netero'yu yakından takip ediyordu.

Yaşlı Adam'ın artık ona düşmanlık göstermediğini, hatta onun hakkındaki fikrini değiştirmiş gibi göründüğünü görünce hafifçe gülümsedi.

Eğer Yaşlı Adam'la bir bağlantı kurabilirse, bunu şehirde gelecekte ihtiyaç duyacağı şeyleri elde etmek için bir koz olarak kullanabilirdi.

O, büyük resme bakan biriydi ve planlarını etkileyebilecek her şeyle ne pahasına olursa olsun ilgilenilmesi gerekiyordu.

Onüç, Netero'nun yanında oturan boğa maskesi takan adamın da onunla yakından ilgilendiğini bilmiyordu.

Şehirde Netero'ya pis kokulu yaşlı bir adam demeye cesaret eden kimse yoktu, bu da onun daha önce gülmesinin nedeniydi.

Daha önce çocuğa acımıştı çünkü sağ kolu olan adamın müzayededen sonra çocuğun hayatını perişan edeceğini biliyordu.

Böylece Onüç aniden Netero'yla barışınca çocuğun hoşuna gittiğini gördü.

Boğa maskesi takan adam, 'Cesur bir Köle çocuğu ve Norris'le birlikte' diye düşündü. 'Sanırım onu daha sonra ziyaret edeceğim.'

Adam, Gronar Şehri'nin Şehir Lordu Arthas'tan başkası değildi ve Onüç'ü gördüğü anda çocuğun kendi yaşındaki cesaretine benzediğini düşündü.

(E/N: Onüç, pis kokulu yaşlı adama gerçek büyükbabasından daha iyi davranıyor.)