System's POV

Cristopher, Jubei'nin telepatik mesajını aldıktan sonra, "Genç Efendi, rapor etmem gereken bir şey var" dedi. "Harry ve o piç Colbert, Rianna ile şehrin dışında buluştular."

"Ah?" Onüç, Cristopher'ın raporunu dinledikten sonra kaşlarını kaldırdı.

Harry'nin ekibiyle birlikte Gronar Şehri'ne gideceğini yarı yarıya bekliyordu, genç çocuğun Houdini Çölü'nde kendisini ve ekibini güçlendirmeye odaklanma olasılığını göz ardı etmiyordu.

Cristopher raporuna devam etti. Tombul çocuk ona Rianna'nın Colbert'i Harry'nin grubundan çıkardığını söylediğinde dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi.

Hiçbir şey söylemedi ve Cristopher raporunu bitirene kadar sadece dinledi. Tombul çocuğun işi bittiğinde, yedi yaşındaki çocuk biraz düşündükten sonra yüzünde şeytani bir sırıtış belirdi.

Genç Efendinin ifadesindeki değişikliği gören Cristopher da şeytani bir şekilde gülümsedi.

Geçmişte bir isyanı kışkırttıktan sonra Colbert hakkında pek iyi bir izlenime sahip değildi, bu yüzden Cristopher piçin Genç Efendisinin entrikaları altında acı çektiğini görmekten fazlasıyla mutluydu.

"Gel, Vassago," dedi Onüç.

Bir dakika sonra aptal görünüşlü kuş On Üç'ün önündeki masaya kondu ve başını eğdi.

Küçük çocuk Pocopoco'nun kulaklarına bir şeyler fısıldadı.

İşi bittiğinde kuş kanatlarını çırptı ve On Üç'ün ondan istediği görevi tamamlamak için uçup gitti.

"Cristopher, Rianna ve Harry ile benim yerime buluş," dedi Onüç, yayının pürüzlü kenarlarını taşlamaya geri dönerken, metal ve taşlama aleti buluştuğunda kıvılcımlar uçuştu. "Burada işim bittikten sonra onunla buluşacağım."

"Evet, Genç Efendi." Cristopher, Rianna'nın dönüşünü beklemek üzere deponun girişine gitmeden önce saygıyla eğildi.

————————————

Bu arada Köle Pazarında…

Vassago, Thirteen'in sesini kullanarak, "Gronar Şehri'nin eteklerinde Colbert adında genç bir çocuk var" dedi. "Onu 1.000 Gümüş karşılığında satın almayı planlıyorum, bu yüzden lütfen onu mümkün olan en kısa sürede yakalayın. Onunla bizzat ilgilenmek için yarın sabah sizi ziyaret edeceğim."

Daha sonra Vassago pençesini kaldırdı ve Köle Efendisinin masasına 1.000 Gümüş Paraya eşdeğer bir Beyaz Para düşürdü.

"Çok iyi," diye yanıtladı Norris. "Ustana söyle yarın şu Colbert çocuğunu seçsin."

Pocopoco sanki Köle Efendisi'nin neden bahsettiğini anlamamış gibi başını eğdi.

Norris kuşu kovmadan önce "Aptal kuş, efendine onun isteğini kabul ettiğimi söyle yeter" dedi.

Pocopoco uçup gitti ama Köle Efendisine hakaretler savurarak yine ofiste bulunan Drow'un kıkırdamasına neden oldu.

Adira, "Bu çocuk kesinlikle kölelerini nasıl kullanacağını biliyor" dedi. "Bildiğim kadarıyla Pocopoco'ları evcilleştirmek çok zor. Onu yakın zamanda aldı ama görünen o ki mesaj göndermesini nasıl sağlayacağını zaten biliyor."

"Böyle bir şeyi ilk kez görmüyorum." Norris omuz silkti.

"Peki ya Colbert adındaki çocuğa ne dersin?" Adira sordu. "Onu senin için getirmemi ister misin?"

"Şahsen mi gideceksin?" Norris tanıdığına şaşkınlıkla baktı. "Bu kadar sıkıldın mı?"

"Evet," diye yanıtladı Adira ayağa kalkmadan önce. "Çocuğa Beş Yapraklı Yonca alarak bana bir iyilik borçlu olmayı planlıyordum ama görünüşe göre onun başka planları var. Sıkıntımı biraz olsun hafifletmek için bu görevi yapsam iyi olur."

Bu sözleri söyledikten sonra Drow, Barbarlar tarafından yakalanmadan şehre nasıl girebileceğini umutsuzca düşünen Colbert'i aramak için Köle Efendisi'nin çadırından ayrıldı.

Bir Drow ve Şampiyon olarak, şehirden bir mil uzakta olsa bile genç çocuğu fark etmesi çok kolay olurdu.

Norris sandalyesine yaslanıp içini çekti.

Açık Artırma birkaç saat önce sona ermişti ve Adira'nın Şehir Lordu ile yüzleşmesinin potansiyel tepkisini düşünmekten çoktan yorulmuştu.

Elbette Arthas'ın ona karşı bir hamle yapmama ihtimali vardı, özellikle de Adira'nın ondan daha güçlü olabilecek bir Şampiyon olması nedeniyle.

Yine de işinde herhangi bir sorunun ortaya çıkmasını önlemek için Şehir Lordu ile işleri yarın düzeltmeyi planladı.

—————————

Gronar Şehri dışında…

'O kaltak!' Colbert, Rianna'nın ona baktığındaki küçümseyici ifadesini hatırladıktan sonra öfkeyle dişlerini gıcırdattı. 'Görünüşe göre gerçekten o yedi yaşındaki çocuğun astı haline gelmişti. Eğer onu elime geçirirsem, ona yanlış kişiyle bulaştığını göstereceğim!'
Rianna'nın kısa bir süre içinde kendi Av Grubunun lideri olmayı başardığına inanamıyordu.

Ancak hepsi bu kadar değildi.

Onları takip eden Yüksek Ork, 3. Seviye bir Canavardı.

Zion, Cristopher ve Rianna'nın Barbar Şehri'ne varmalarından sonra ne olduğunu bilmiyordu ama tek bir bakışı ona genç kızın artık güçlü bir konumda olduğunu anlaması için yeterliydi.

Genç, Rianna'yı takip eden Gezginlerin ona baktıklarında öldürme niyetini hissetmişti ve bu aynı zamanda şehre girmek için grubun arkasından gitmeye cesaret edememesinin de nedeniydi.

Colbert'in, eğer gerçekten de Av Grubuna zorla girerek şehrin içine sızmaya çalışırsa, onu sakatlamaktan ve Canavarlara yem olmak üzere geride bırakmaktan çekinmeyeceklerinden hiç şüphesi yoktu.

Başka seçeneği kalmadığından yalnızca o anda yapabileceğini yaptı.

Takımlarının bir parçası olan Harry ve diğer iki Gezginden tüm yiyecek ve sularını geride bırakmalarını talep etti.

Harry, On Üç'le buluşabildiği sürece yiyecek ve su bulacağını bildiğinden, talebini kabul etmekte tereddüt etmedi.

İki Gezgin daha isteksizdi ama Rianna onlara yiyecek ve su konusunda endişelenmelerine gerek olmadığını söyleyince ona güvenmeye ve kaynaklarını da geride bırakmaya karar verdiler.

Eğer Colbert idareli yiyip içerse, Houdini Çölü'nde kendisine bir ay yetecek kadar yiyecek ve suya sahip olacaktı.

'Kahretsin!' Colbert öfkeyle yumruğunu yere vurdu.

Bir süredir bir sonraki hareket tarzının ne olması gerektiğini düşünüyordu, ama ne kadar çok düşünürse, Çölde dolaşan yalnız bir 1. Seviye Canavarı bulamadığı sürece hayatta kalma şansının zayıf olduğunu o kadar çok fark etti.

"O sürtükten nefret ediyorum!" Colbert homurdandı. "O piç Harry'den nefret ediyorum! O domuzdan nefret ediyorum, Cristopher! Ama en çok nefret ettiğim kişi o velet Zion! O olmasaydı bunların hiçbiri olmazdı!"

Genç çocuk bu sözleri öfkeyle yüksek sesle söylediğinin farkında değildi.

Ama artık umursamıyordu. Üşüyordu, açtı ve yalnızdı ve yapabileceği tek şey hayal kırıklıklarını dışa vurmaktı.

"Ah? Zion'u tanıyor musun? Bana ondan biraz daha bahset."

Colbert'in vücudu, birisinin arkasından konuştuğunu duyduğunda anında dondu.

Sanki bir buz bloğunun içinde hapsolmuş gibi tüm vücudu dondu.

Yine de dişlerini gıcırdattı ve yavaşça başını çevirerek arkasına baktı.

Orada bir çift yakut benzeri göz ve bir dizi inci beyazı diş gördü.

Bir süre sonra gözleri yuvalarında dönerek baygınlık geçirdi.

Adira yerde yatan baygın çocuğa bakarken kıkırdadı ve işedi.

"Ne büyük bir hayal kırıklığı." Adira içini çekti. "Bu kadar nefret ettiğin çocuk, benden daha zayıf olmasına rağmen sanki onun dengiymişim gibi gözlerimin içine bakabiliyor. Sen ise bakışlarımı sadece birkaç saniye tuttun ve bilincini kaybettin."

Çocuğun gömleğini yakalayıp Şehir Kapısına doğru sürüklerken Adira'nın dudaklarından ikinci bir iç çekiş kaçtı.

Zion'u gerçekten merak ediyordu, bu yüzden yedi yaşındaki çocuk ertesi gün Colbert'i Köle Pazarı'ndan almadan önce, yakında hayatının geri kalanında taşıyacağı bir travmaya maruz kalacak olan bilinçsiz çocuktan bazı cevaplar almak niyetindeydi.

Bu arada Şehir Lordu'nun Malikanesi'nde Arthas, eğitim odasındaki eğitim kuklalarını birer birer yok ederek öfkesini boşaltmakla meşguldü.

Kendisiyle alay eden Drow'la yüzleşmeyi çok istiyordu ama bu noktada yaralanmayı göze alamazdı.

Kaplan soyları hareketlenmeye başlıyordu ve çok geçmeden onlara karşı mücadeleye katılmak üzere ön saflara çağrılacaktı.

Bu nedenle hissettiği öfkeyi bastırmaktan başka seçeneği yoktu.

Aniden müzayedede ona yüzünde sakin bir ifadeyle bakan çocuğu düşündü.

Yedi yaşındaki çocuk görünüşte sakin görünmeye çalışsa da Arthas, Zion'un bakışlarında öfkenin tonunu görmüştü.

Daha önce zorbalık yaptığı çocuğu hatırlayan Şehir Lordu kendini sakinleşmeye zorladı.

Arthas birkaç derin nefes aldıktan sonra “Hahaha… demek böyle,” dedi. "Bu Netero'nun daha önce bahsettiği şeydi, değil mi? Ben sadece bir yay kazandım ama o şöhret kazandı. Bu şöhret nedeniyle insanlar ona sempati duydu.

"Hiç şüphe yok. Drow'un bana karşı teklif vermesinin nedeni aynı sempatiyi kazanmaktı."

Birkaç dakika sonra Arthas nihayet sakinliğine kavuştu.
Daha sonra odasına doğru yürüdü ve masasının üstüne yerleştirilen kavanozun içindeki parlayan Beş Yapraklı Yoncaya baktı.

Arthas birkaç dakika daha ona baktı ve camın yüzeyinde bir şey fark etti.

Şehir Lordu daha yakından baktı ve doğru hissetmediği noktanın üzerinde parmağını gezdirdi.

Şehir Lordu olmadan önce Usta İz Sürücüydü, bu da onun görevinin Canavarları, Suçluları ve diğer insanları yakalamak veya öldürmek için izini sürmek olduğu anlamına geliyordu.

Bu nedenle takip becerilerine ve yeteneklerine çok aşinaydı.

Beceri seti takip etrafında şekillendiğinden, bu yetenek ancak Şampiyon olduğunda daha da güçlendi.

Kısacası Arthas, Barbar Irkındaki en iyi iz sürücüydü, dolayısıyla aynı zanaatı uygulayanların işaretlerini tanıyabilecekti.

Bir an sonra dudaklarında uğursuz bir gülümseme belirdi ve bir adım geri çekilip önündeki Beş Yapraklı Yoncaya baktı.

Arthas, 'İnsanlar şu anda bile beni hafife almayı ve küçümsemeyi seviyor gibi görünüyor,' diye düşündü. 'Pekala, hadi bir oyun oynayalım. Bakalım gerçekte ne kadar iyisin. Sizinle yüz yüze görüşmek için sabırsızlanıyorum.'

Bu düşünceyle Arthas, kendisinden herhangi bir davet almamış olan konuğunun gelişine hazırlanmak için odadan çıktı.