System's POV

"Tamam, sizi herkesle tanıştırayım" dedi Onüç, sağ tarafındaki tombul genci işaret ederken. "Bu Cristopher. Onu benim sağ kolum olarak düşünebilirsiniz."

Küçük çocuğun sağ kolu olarak anılan Cristopher şaşırmıştı çünkü Onüç'ün onun hakkında olumlu düşünmesini beklemiyordu.

Onüç, sol tarafındaki genç bayanı işaret ederek, "Buradaki bayan Rianna," dedi. "Kendi Av Grubunun lideri ve şu anda bu Depoyu yönetmemde bana yardım ediyor. Burada depoda çalıştığını gördüğünüz İnsan Kölelerin hepsi onun komutası altında.

"Ama sakın hata yapma. Biz farklı çalışıyoruz. Onun Kölelerine emir vermiyorum çünkü onlar onun sorumluluğunda. Aynı şekilde hiçbirinize emir veremez çünkü siz benim sorumluluğumdasınız."

Yedi yaşındaki çocuk, depoda iki bölüm insan gücü bulunduğunu açıkça belirtmek istedi.

Onüç, "Siz beşiniz bu çocuk Taiga ile aynı takıma alınacaksınız" dedi. "O sizin lideriniz olmayacak. Hepiniz benim kölemsiniz, dolayısıyla emirleri yalnızca benden alacaksınız. Hepiniz anladınız mı?"

Yaşları on altı ile on dokuz arasında değişen Kaplan soyları, onları Köle Pazarından satın alan çocuğa dik dik baktı.

Çocuğun mutlak sadakat ve kölelik hakimiyeti olmasaydı, tüm TIgerkins çoktan onu parçalamak için birlik olurdu.

Onüç sakin bir şekilde "Hepinize bir soru sordum" dedi. "Cevaplarınız?"

İkinci kez sorulduktan sonra bile Kaplan soylarından hiçbiri ona cevap vermedi ve yalnızca ona dik dik baktı.

Sadakatlerinin yanı sıra, Onüç onlara açıkça ondan hoşlanmadıklarını göstermelerini emretmiş ve hatta onlara cevap verip vermeme özgürlüğünü bile vermişti.

Elbette bunu Tigerkins'in ona sessizce meydan okuyabilmesi ve nefretlerini duyurabilmesi için yaptı.

Ancak Onüç onlara cevap vermelerini emretseydi, şüphesiz cevap verirlerdi.

Ancak kendisi böyle bir emir vermediği için susmayı ve yeni efendilerine karşı düşmanlıklarını göstermeyi tercih ettiler.

Percival yumruklarını sıktı çünkü o da kardeşleriyle aynı şeyleri hissediyordu. Mümkün olsa çocuğun emirlerine uymak istemiyordu ama içgüdüleri ona açıkça meydan okumanın ona yalnızca acı çektireceğini söylüyordu.

Onüç, sanki bu düşüncenin doğru olduğunu kanıtlamak istercesine elini kaldırdı.

Trollerin lideri olan T1 hemen yaşlı Tigerkins'lerden birinin göğsüne yumruk attı ve onu uçurdu.

Onüç soğuk bir tavırla, "Hepinize bir soru sordum," dedi. "Hepiniz az önce söylediklerimi anladınız mı?"

"Bizi incitseniz bile ruhumuzu kıramazsınız!" Tigerkin oğlanlarından biri bağırdı. "Ben Maddox Klanındanım! Ölsem bile boyun eğmeyeceğim!"

"İyi dedin." On üç sırıttı. "Leydi Adira, lütfen onu benim için daha itaatkar hale getirebilir misiniz?"

"Aman Tanrım! Zaten bana haydutlarından biriymişim gibi mi davranıyorsun?" Adira kaşını kaldırdı. "Gerçekten çelik gibi sinirlerin var, Zion."

"İşkence söz konusu olduğunda hiçbir şeyin Drowları bu konuda yenemeyeceğini kesin olarak biliyorum. Ben sadece kölemi disipline etmek için bir Profesyonelin yardımını istiyorum."

"Bu sana pahalıya mal olacak."

"Ne kadar?"

"Saat başına bin gümüş," diye yanıtladı Adira. "Sana zaten arkadaş indirimi yapmıştım."

"Anlaştık." On üç başını salladı.

Maddox Klanı'ndan gelen Tigerkin, savaşmadan pes etmeyi planlamıyordu.

Adira küçük çocuğun astlarından biri olmadığı için bu ona saldırmanın sorun olmayacağı anlamına geliyordu.

Bir insandan daha hızlı hareket eden Tigerkin, hedefini parçalamak için pençelerini tamamen uzatarak mesafeye yaklaştı.

Ancak bir hata yaptı.

Adira sıradan bir Drow değildi.

O, rütbesi ona sıçrayarak saldırmaya cesaret eden Kaplan ırkını çok geride bırakan bir Şampiyondu.

Bir süre sonra etrafta bir şeyin çatlama sesi yankılandı ve ardından kan donduran bir çığlık geldi.

Adira gelişigüzel bir şekilde parmağını hareket ettirerek kendisine saldırmaya çalışan Kaplan türünün pençelerine vurmuştu.

Bundan bir saniye sonra Tigerkin'in eli doğal olmayan bir açıyla büküldü ve ikincisinin acı içinde çığlık atmasına neden oldu.

Adira tatlı bir şekilde gülümsedi çünkü birinin acı içinde çığlık attığını duymayalı uzun zaman olmuştu.

Irkının vahşi davranışlarından kurtulmuş olsa da hâlâ bir Drow'du ve insanların çığlık müziğinin sesini kulaklarında buluyordu.

Adira akıcı bir hareketle aradaki boşluğu kapattı ve bir kez daha parmaklarını hareket ettirerek Kaplan türünün kollarına vurdu.
Daha önce olduğu gibi, kol bir kez daha doğal olmayan bir açıyla büküldü ve Tigerkin'in hissettiği acının yoğunlaşmasına neden oldu.

Yüzündeki deliklerden gözyaşları, sümük ve salyalar sızıyordu ama bu, Drow'un ona şu anda hissettiğinden çok daha büyük bir acı hissetmesine engel olmadı.

Adira, Tigerkins'in yerinden çıkan kolunu yakaladı ve tekrar yerine sabitledi.

Ancak bir saniye sonra, gösteriyi izleyenleri dehşete düşürerek onu bir kez daha yerinden çıkardı.

"Durdur şunu!" Percival, Onüç'ün görüşünü engelleyerek ona baktığını söyledi. "Dur dedim sana!"

"Kenara çekil Tayga," diye emretti Onüç, Percival'in vücudunun kasılmasına neden oldu.

Percival kendisine verilen emre karşı sert bir şekilde mücadele ederken dişlerini gıcırdattı.

Başına vuran ağrı her geçen saniye daha da güçleniyordu ve belli bir eşiğe ulaşması halinde muhtemelen bilincini kaybedeceğini biliyordu.

Sonunda Taiga kenara çekildi ve Onüç'ün önündeki işkence dolu gösteriyi izlemesine izin verdi.

Öte yandan Percival dişlerini gıcırdattı ve yumruklarını sımsıkı sıktı.

Şu anda Adira tarafından diğer Tigerkins'in önünde işkence gören Maddox, acı içinde bağırmaktan başka hiçbir şey yapamadı.

Yarım saat sonra baygın bir halde yere yığıldı ve her iki kolu da hâlâ çıkıktı.

"Peki o zaman neredeydim?" On üç, kardeşlerinin yaşadığı acıya tanık olduktan sonra yüzleri solgunlaşan iki Tigerkin Hanımından birine bakarken şunları söyledi.

Onüç, alaycı bir ses tonuyla, "Sana daha önce bir soru sormuştum," dedi. "Bana cevap verecek misin, yoksa orada Leydi Adira'yla biraz eğlenmek mi istersin?"

"Eeek!" On altı ila on yedi yaşlarında görünen Tigerkin hanımefendi bir adım geri çekildi.

Ancak bacaklarının vücudunu taşıyacak gücü olmadığından yere düşmesine neden oldu.

On üç, gözlerinin içine bakmak için çömelip onun üzgün halini görmezden geldi.

Onüç, "Görünüşe göre siz Tigerkins ve ben aynı dili konuşmuyoruz," diye sırıttı. "Ama sorun değil. Şanslısınız, burada size nasıl itaatkar olacağınız konusunda bilmeniz gereken her şeyi öğretecek iyi bir öğretmenimiz var. Leydi Adira, lütfen..."

"H-Hayır!" Kaplan ırkı kızı, Drow ona doğru yürüdüğü anda neredeyse bağıracaktı.

Adira kıkırdadı çünkü onun ikinci doğası olan kötü adamı oynamaktan çekinmiyordu.

Ancak yerdeki Kaplan Kızı'na yaklaşamadan görüşünün köşesinde bir şey belirdi.

Drow içgüdüsel olarak kenara çekildi ve ona yandan saldıran Percival'in zarar vermeden geçmesine izin verdi.

Sinsi saldırısı ıskaladığı için Percival, halkına zarar veren Drow'a karşı elinden geleni yapmaya karar verdi.

Aniden elleri ve ayakları altın alevlerle kaplandı ve Adira'nın kaşını kaldırdı.

Tigerkins savaşta uzmanlaştı ve çok azı büyü kullanma yeteneğine sahipti.

Percival'in ellerinde ve ayaklarında beliren altın renkli alevler tam olarak büyülü alevler değildi.

Hayır, bu, Tigerkins'in nesilden nesile aktardığı Kadim Tekniğin tezahürüydü.

Buna Kralın Kudreti adı veriliyordu ve antik çağlardan beri bu teknik yalnızca Kraliyet Ailesi üyelerine öğretiliyordu.

Ancak Percival, Kraliyet Ailesi'nin bir üyesi değildi.

Bu yeteneği kullanabildi çünkü kararlılıkları belirli bir eşiğe ulaştığında tüm Tigerkinler bu yeteneği kullanabilirdi.

Bu gizli güç, kendilerinden daha güçlü rakiplerle savaşırken de etkinleşiyordu.

"Ona dokunmana izin vermeyeceğim!" Percival, kendisinden birkaç kat daha güçlü olan Drow'la dövüşmeye hazırlanırken homurdandı.

Percival'in kararlılıkla dolu gözlerini görünce Adira'nın yüzündeki gülümseme genişledi.

En çok sevdiği şey o gözlerle insanları kırmaktı, bu yüzden çocukla biraz oynamaya ve mutlak güç karşısında direnişinin faydasız olduğunu ona anlatmaya karar verdi.

Bunu yandan izleyen On Üç hafifçe gülümsedi.

Onüç, güçlerini akranlarından çok daha hızlı bir şekilde uyandırmaya başlayan Kahraman Kölesine bakarken, "Adira'yı buraya getirmek doğru seçimmiş gibi görünüyor" diye düşündü.