System's POV

Hâlâ yer altı hapishanesinde olan Anwir, kendisine doğru yaklaşan ayak seslerini duyunca başını kaldırdı.

"Yine geri döndü" diye düşündü Anwir. 'Gerçekten ısrarcıdır.'

Zion onu ne zaman ziyaret etse, insan çocuk rastgele şeyler hakkında konuşurdu. Envir'in kölesi olmasından ya da hapishaneden serbest bırakılmasından hiç bahsetmedi.

Çocuk onu başka tekliflerle ikna etmeye çalışmadı ve tekrar ayrılmadan önce bir saat kadar ona eşlik etti.

Ayrıca Anwir'in yemeğini günlük olarak getiren de oydu, kendisi dışında kimsenin hapishaneye yaklaşmasına izin vermiyordu.

Zamanla Anwir, konuşabileceği tek kişi olduğu için arkadaşlığını sabırsızlıkla beklemeye başladı.

Yedi yaşındaki çocuk ortalıkta olmadığında Anwir'in etrafı karanlıktan başka bir şeyle çevrili olmuyordu.

Hapishanede herhangi bir ışık kaynağı yoktu ve ancak Onüç ziyarete geldiğinde çevresini aydınlatan bir meşale ışığı görebiliyordu.

Tigerkins'in Dark Vision'ı olmasına rağmen, etrafta kimse yokken hapishane hala karanlık ve yalnız hissediyordu.

Her zamanki gibi Zion, bir yiyecek arabasını iterek ve serbest elinde bir meşale ışığı tutarak hapishaneye girdi.

Yiyeceği hücresinin yakınına yerleştirdikten sonra, yedi yaşındaki çocuk çenesini avuç içine dayayarak rahat bir şekilde arabanın üstüne oturdu.

Artık elleri kelepçeli olmadığı için Anwir, hücresinin önündeki yemeği almakta tereddüt etmedi ve yemeye başladı.

Genellikle Onüç bu noktada konuşmaya başlardı. Ama bu sefer sessiz kaldı ve bu da Anwir'in cesaretini kırdı.

Sanki son akşam yemeğini yiyordu ve sabah olduğunda işlediği suçlardan dolayı nihayet idam edilecekti.

Sağır edici sessizliğe artık dayanamayan Anwir başını kaldırdı ve sessizce yemek yemesini izleyen çocuğa baktı.

"Sorun nedir?" Anwir sordu. "İdam edilecek miyim?"

"Hayır" diye yanıtladı Onüç.

"Peki neden bu kadar sessizsin?"

"Elimden geldiğince sana bakıyorum çünkü yarın artık sana yemeğini getiren ben olmayacağım. Anlayacağın baban için yapmam gereken önemli bir görev var. Birisi Leydi Briella ve Cleo'yu kaçırmak ya da öldürmek için suikastçılar göndermeyi planlıyor, bu yüzden onların planlarına bir son vermem gerekiyor."

Elindeki ekmekten bir lokma almak üzere olan Anwir, üvey annesi ve sevdiği kızın birileri tarafından hedef alındığını duyunca donakaldı.

"Kim buna cesaret edebilir?!" Anwir kükredi. "Deli mi bunlar? Bir Generalin karısını ve kızını kaçırmayı veya öldürmeyi mi planlıyorlar?!"

On üç başını salladı. "Mmm, gerçekten deliler. Ama bu yeni bir şey değil. Bu sadece politika. Prensler bile bir sonraki Kral olmak için savaşır ve birbirlerini öldürürler. Buna kıyasla, bir Generalin ailesinin farklı bir grubun parçası olduğu için hedef alınması çok normal bir şeydir."

Çocuğun şaka yaptığını düşünen Anwir aniden içinin üşüdüğünü hissetti.

Radikal ve Muhafazakar Grup arasındaki sürtüşmenin son zamanlarda yoğunlaştığını biliyordu ama işlerin bu kadar büyüyeceğini hiç düşünmemişti.

"DSÖ?" Anwir soğuk bir tavırla sordu.

"Bu bilgiyle ne yapacaksın?" On üç alaycı bir ses tonuyla sordu. "O hücrede kilitliyken ne yapabilirsin? Yemeye devam et, böylece gidebilirim ve anneni ve kız kardeşini hedef alan aptalları öldürmek için bana eşlik edecek olan ekiple tanışabilirim."

Anwir parçalamadan önce elindeki ekmeğe baktı. Annesinin ve kız kardeşinin suikastçılar tarafından hedef alındığını bilerek nasıl yemek yiyebilirdi ki?

"Hey, kölen olursam beni de yanına alır mısın?" Anwir sordu.

"Seni yanıma mı alacağım?" On üç kıkırdadı. "Bunu neden yapayım? Barbar Topraklarına gidip küçük kardeşin Percival'le yeniden bir araya gelmen en iyisi olacak."

"Beni de oraya götürebilirsiniz, ancak ailemi hedef alan kişileri şahsen öldürdükten sonra."

"Ah?"

On üç, Anwir'in bakışlarındaki kararlılığı gördükten sonra sırıttı.

Tigerkin'in, ailesine zarar vermek isteyen insanları kişisel olarak öldürmesine izin vermesi karşılığında onun kölesi olma konusunda ciddi olduğunu gerçekten söyleyebilirdi.

"Anwir, yapacağım şey çocuk oyuncağı değil," diye açıkladı Onüç. "Bu, istediğiniz zaman katılabileceğiniz ve istediğiniz zaman çıkabileceğiniz bir oyun değil. Yapacağım şey Sumatra Krallığı'nın tamamını sarsmak ve sizi vatana ihanetten idam ettirebilecek şeyler yapmak olacak.
"Kısacası, ailenizi korumak için kirli işleri yapmak ve bir Kötü Adam olmak zorunda kalacaksınız. Aileniz ışıkta kalıp iyi itibarlarını korurken, siz karanlıkta düşmanlarının kanına bulanacak ve fedakarlıklarınızın asla tanınmamasını sağlayacaksınız."

"Umurumda değil," diye homurdandı Anwir. "Eğer kendimi kurtarmanın tek yolu buysa, aileme zarar vermek isteyen herkesi öldürmekten çekinmem. Bunun Evander Ailesi için olduğuna dair bana söz verdiğin sürece, tüm kirli işleri kendim yapıp yapmamam umurumda değil!"

Onüç hiçbir şey söylemedi ve gözleri karanlıkta altın renginde parlayan Tigerkin'e baktı.

Eğer Anwir'in Sistemi olsaydı, o anda Tigerkin'e kendisini Birinci Sınıf Kötü Adam olma yoluna sokacak bir görevin kilidini açtığını veya yeni bir unvan kazandığını bildiren çınlayan bir ses duyardı.

Yalnızca Kaderin onlar için hazırladığı Kader Kahramanları tarafından mağlup edilebilecek bir varoluş.

Ancak bir sorun vardı.

Anwir'i yenmesi gereken Kahraman, Onüç'ün Kölesi olmuştu ve avucunun içinde oynanıyordu.

Başka bir deyişle, Onüç çok çaba gösterdiği sürece iki kardeşi barıştırabileceğinden ve bunun da Anwir'i durdurulamaz kılacağından emindi.

Ve şu anda, satranç oyununu tersine çevirmeyi planlayan Üçüncü Tarafı yenmek için bir Kahramanın ve Kötü Adamın gücüne ihtiyacı vardı.

Birkaç dakika sonra Onüç arabadan atladı ve TIgerkin'i geride bırakarak Anwir'in hapishane hücresinden uzaklaştı.

Anwir, insan çocuğun isteğini reddettiğini düşündü, bu da onun yumruklarını sıkıp avuçlarından kan akıtmasına neden oldu.

Aniden önündeki hücreye düşen metalik bir şeyin sesini duydu.

"Hazır olduğunda dışarı çık."

Onüç'ün sesi hapishanede yankılandı.

"Yakalamamız gereken bazı suikastçılar var."

Anwir yerdeki anahtarı almakta tereddüt etmedi ve ayaklarını bağlayan prangaları çözdü.

Daha sonra hücresinin kilidini açtı ve çıkışa doğru yürüdü.

Kapıyı açtığı anda uzun süredir görmediği güneş ışığı onu bir anlığına kör etti.

Gözleri parlaklığa alıştıktan sonra bakışları kollarını göğsünün üzerinde kavuşturmuş olan Zion'a takıldı.

Çocuğun hemen arkasında General Stark'ın yedi yıllık yönetici olarak seçtiği Dixon, Armand, Thane ve Alina vardı.

eski insan gücü.

"Hoşgeldin, Kötü Adamım," dedi Onüç yüzünde şeytani bir gülümsemeyle. "Kan ve ihanetle dolu bir yolculuğa çıkmaya hazır mısın?"

Anwir, Zion'a doğru yürümek için bir adım atmadan önce homurdandı.

Anwir, "Zaten aileme bir kez ihanet etmiştim" diye yanıtladı. "Şimdi kan istiyorum. Sözünü mutlaka tut."

"Ama elbette," Onüç başını salladı. "Sana ailenizin düşmanlarının kanını vereceğim ve bu yolculuğunuz sona erdikten sonra kendinizi kurtaracağınızı ve halkınızın bir Kahramanı olarak tanınacağınızı garanti ediyorum."

Yedi yaşındaki çocuk daha sonra boyutsal deposundan bir hançer çıkardı ve bunu avucunu kesmek için kullandı ve kan akıttı.

Daha sonra kanlı elini tokalaşmak için uzatarak Anwir'i ve arkasındaki diğer Kaplan soylarını şaşırttı.

Anwir birkaç saniye Zion'un eline baktı ve ardından kendi elini sıkmak için uzattı.

Kaplan soyları arasında kan yemini ritüeli Kardeşliğin işaretiydi.

Bunu yapmanın başka yolları da vardı ama Onüç, Anwir'i bu andan itibaren ikisinin aynı tarafta olduğuna ikna etmek için en basit ve en uygun yöntemi seçti.

Tigerkin, Zion'un onu geride bırakacağını düşündükten sonra yumruğunu kan alacak kadar sert sıktığı için hala kanayan sağ elini kaldırdı.

İkili, el sıkışırken kanları birbirine karışarak birbirlerine asla ihanet etmeyecek Yeminli Kardeşler olmaya yemin ettiler.

General Stark, Briella ve Cleo onları uzaktan izlediler ve bunun nasıl sonuçlanacağı konusunda kafa karışıklığı yaşadılar.

Ancak Zion onlara, Anwir'in suçunun kefaretini ödeyeceğine ve affedilmelerini sağlayacağına ve kendisini kurtarmasına izin vereceğine söz vermişti.

Anwir, yolculuğu bittikten sonra Evander Ailesi'nin bir parçası olmak için gerçekten ikinci bir şans elde edeceğini ve elde etmek için çok çalışacağı mutluluğu bir kez daha yeniden kazanacağını varlığının her bir parçasıyla umuyordu.

Bu onun kurtuluş yoluydu ve hiç kimsenin, hatta dünyanın bile yoluna çıkmasına izin vermezdi.