System's POV

"Genç Efendi, bunu gerçekten yapmalı mıyım?"

"Evet."

"Bunu ne kadar süre yapmam gerekiyor?"

"Ben tatmin olana kadar."

Dört ayak üzerinde yerde sürünen Cristopher'ın dudaklarından bir inilti kaçtı. İki Avatarı Brutus ve Bruno, zavallı efendilerini sessizce izlediler, ona yardım etmek için hiçbir şey yapmaya cesaret edemiyorlardı çünkü On Üç onların herhangi bir şey yapmasını yasaklamıştı.

Şu anda yedi yaşındaki çocuk, Houdini Çölü'nün kuzey ucuna doğru yürürken Brutus'un omuzlarına biniyordu.

Ogre, içi canavar parçalarıyla dolu derme çatma bir tahta arabaya benzeyen bir şeyi çekiyordu.

İçine yerleştirilen eşyaların çoğu, Sarı Vuruşlu Alacakaranlık Vahşisi'nin pulları ve pençelerinin yanı sıra Onüç ve Cristopher'ın bu kadar çok Canavarı öldürdükten sonra topladığı diğer canavar parçalarıydı.

Onüç, ne kadar rahat olduklarından dolayı onları derme çatma yatak ve çadır olarak kullanmayı planladığından, Condor'ların kanatları da oradaydı.

Elbette gündüz, gece veya istedikleri zaman rahatça uyuyabilmelerini sağlayacak, battaniye ve minder olarak kullanılabilecek yumuşak hayvan derilerini de topladılar.

Brutus da benzer bir tahta arabayı çekiyordu.

Ancak arabada On Üç'ün su depolamak için değiştirdiği Canavarların derisinden yapılmış su tulumları vardı. Bazılarının içinde hayvan derisine düzgün bir şekilde sarılmış füme et de vardı.

İki Vahşi Canavar ortada bir boşluk bırakarak birbirlerinden altı metre uzakta yürüdüler.

Burası yerde yavaşça sürünen tombul Sarı Çizgili Alacakaranlık Canavarı için ayrılmıştı.

Elbette bu canavar, şu anda Dusk Brute Armor ile donatılmış olan Cristopher'dan başkası değildi.

Houdini Çölü'nün zehirli canavarına çok benzediği için Onüç ona bir canavar gibi yürüme alıştırması yapmasını emretti.

Bazı hayvanlar yırtıcılardan korunmak için kendilerini başka canlıların kılığına soktular.

Örneğin, Dünya adı verilen gezegendeki en korkusuz yaratığa Bal Porsuğu adı verildi.

Bu hayvan oldukça küçüktü ama çok saldırgandı. Yılanlarla, hatta aslan ve sırtlan gibi daha büyük hayvanlarla yüzleşmekten korkmuyordu.

Basitçe söylemek gerekirse, dünyadaki en vahşi hayvandı ve onu sadece görmek bile en büyük yırtıcıların ondan uzaklaşması için yeterliydi.

Bu nedenle Bal Porsuğu ile benzer özellikleri paylaşan Çita Yavruları, uzaktan Bal Porsuğuna benzedikleri için üst düzey yırtıcılar tarafından sıklıkla kaçınılırdı.

Bunun Houdini Çölü'nde hayatta kalma şanslarını artıracağını bilen Onüç, Cristopher için de aynı taktiği benimsedi ve Cristopher'ın, güçlü zehirli spreyi Trolleri, Ogreleri ve Orkları caydıran Sarı Çizgili Alacakaranlık Vahşisi gibi davranmasını sağladı.

Elbette, yedi yaşındaki çocuk bunu tombul çocuğa açıklamıştı; saatlerce dört ayak üzerinde emeklemenin ne kadar zor olmasına rağmen tombul çocuğun bunu yapmayı kabul etmesinin ana nedeni de buydu.

Yine de Alacakaranlık Vahşi Zırhı ısıyı uzaklaştırdığı ve Cristopher'ın kavurucu çöl kumlarında sürünmüyormuş gibi hissetmesine neden olduğu için kendini sıcak hissetmiyordu.

Tüm vücudu siyah pullarla kaplı olduğundan elleri ve dizleri de yerden çizilmeye karşı korunuyor, acı çekmeden istediği gibi hareket edebilmesine olanak sağlıyordu.

"Usta, bu Çölde benden başka Gezginlerin de olduğunu söylemiştin, değil mi?" Cristopher sordu. "İki ay geçtiğine göre kaç kişinin hâlâ hayatta olduğunu düşünüyorsunuz?"

Onüç ve Cristopher'ın Houdini Çölü'ne gönderilmesinin üzerinden iki ay geçmişti ve çöldeki canavarlarla karşı karşıya kaldıktan sonra tombul çocuk, ilk kez Gezgin olanların hayatta kalma oranının çok düşük olduğuna inanıyordu.

"Bilmiyorum" diye yanıtladı Onüç. "Ama umarım düzinelercesi hayatta kalmıştır. Aldığınız görev zor görünüyor, dolayısıyla yüzlerce gencin bu görevi tamamlamak için buraya gönderildiğini tahmin ediyorum."

Onüç, tahmininin doğru olduğunun farkında değildi. Houdini Çölü'ne gönderilen Gezginlerin sayısı bini geçmemesine rağmen sayıları hala altı yüz civarındaydı.

Ve bu altı yüz kişiden yüzden azı, Houdini Çölü'nde geçirdikleri iki ay boyunca hayatta kalmayı başardı.

Onüç ve Cristopher bir haftadan fazla bir süre önce Oasis'ten ayrılmışlardı ve sürekli olarak kuzeye doğru seyahat ediyorlardı. Yol boyunca birçok 1. Seviye Canavarla karşılaşmışlardı ve öldürülen bu canavarlar onlara herhangi bir eşya düşüşü sağlamadı.

Öyle olsa bile, onlar da işe yaramaz değildi.
Onüç, tombul çocuğun vücudunu geliştirebilmesi için tüm canavar çekirdeklerini Cristopher'a verdi.

Şu anda Cristopher'ın rütbesindeki ilerleme 31/200'dü.

Brutus'un 2. Seviye bir Canavara dönüşmesini sağlamaya öncelik verdiklerini düşünürsek bu fena değildi.

El emeğini iki Canavar yaptığından, Onüç'ün yiyecek rezervlerini ve diğer malzemeleri artırmak için Canavarların etlerini parçalamak, derisini yüzmek, kanadığını almak ve tütsülemekle uğraşması gerekmiyordu.

Çocuk, Houdini Çölü'nü daha iyi anlamak için boş zamanlarını kendi özüne dalmak için kullandı. Tehlikelerini ve sunduğu fırsatları bilmek istiyordu.

Bilgilerinin 300 yıldır güncelliğini yitirmiş olmasına rağmen Onüç, zaman geçmesine rağmen değişmeyen pek çok şeyin olduğuna inanıyordu.

Sonunda, Vaha'dan ayrıldıktan sonraki onuncu günde, birkaç Orkun bir sürüden birkaç Çöl Antilopu yakalamaya çalıştığını gördüler.

Bununla birlikte, bu Omnivor Canavarlar, özellikle de en yüksek Seviye 3 Canavar olan Alpha Wildebeest iyi bir mücadele ortaya koyuyorlardı.

Onüç, Cristopher, Brutus ve Bruno, Ork Av Grubunun iki takıma bölünmesini güvenli bir mesafeden izlediler.

Bazıları Alpha Wildebeest'i uzakta tutarken diğerleri koruduğu sürüyü hedef aldı.

Stratejileri ve ekip çalışmaları kusursuzdu, bu da bunu daha önce birçok kez yaptıklarını gösteriyordu.

Şaşırtıcı bir şekilde, Ork av ekibine liderlik eden kişi, Ork Savaşçılarının daha güçlü bir versiyonu olan 3. Seviye Yüksek Ork'tu.

Tüm Orklar Seviye 1'den Seviye 2'ye kadar canavarlara kadar değişiyordu.

Evrimleştiklerinde, Ork Irkının sıradan nüfusunun daha güçlü ve çok daha akıllı bir versiyonu olan Yüksek Orklara dönüşeceklerdi.

Yüksek Ork, tamamı 2. Seviye Canavar olan diğer sekiz Ork tarafından destekleniyordu. Alfa Wildebeest'i geride tuttukları için Yüksek Ork, sürünün bir kısmını öldürmek ve ele geçirmek için orada bulunan Orkların ikinci ekibindeki astlarına yardım edemedi.

"Bu Av Grubu çok güçlü," dedi Onüç usulca. "Biz onlara karşı bir rakip değiliz."

Cristopher onaylayarak başını salladı. "Ne yapmalıyız Genç Efendi?"

"Hiçbir şey," diye yanıtladı Onüç. "Onlardan uzaklaşacağız, böylece yanlış bir fikre kapılmayacaklar. Liderleri zaten bizi fark etti ama hiçbir şey yapmıyor çünkü 3. Seviye Alfa Canavar ile meşgul. Hadi gidelim. Burada uzun süre kalmak bizim için tehlikeli."

Onüç, eğer Orklar Çöl Antiloplarını avlama görevlerini bitirirlerse dikkatlerini onlara çevireceklerini biliyordu ki bu da onun ne pahasına olursa olsun kaçınmak istediği bir şeydi.

İki ila üç Ork'a karşı savaşmak iyiydi. Ama eğer bir Av Grubuyla karşı karşıyalarsa bu kesinlikle imkânsızdı.

Brutus ve Bruno Orklardan daha güçlü olsalar bile sayıca üstün oldukları gerçeği ortadaydı.

On yedi Ork ve bir Yüksek Ork varken yalnızca dört kişi vardı.

Onlara karşı çıkmak saf bir intihar olacaktır.

Onüç, Bruno'ya dolambaçlı yoldan gitmesini emretmeden önce Av Grubu'na son bir kez baktı.

Artık Ork Bölgesi'ne vardıkları için Houdini Çölü'ndeki güç dengesi hakkında daha fazla bilgi toplama planını başlatmanın zamanı gelmişti.