System's POV

Diğer adayların yanında koşan Cristopher ve Colbert, Genç Efendilerinin aradığı niteliklere kimlerin sahip olduğunu gözlemliyorlardı.

Bir saat boyunca aralıksız koştuktan sonra Wanderers, 69. Tabur'da yer alma şanslarını artırmak için yarışta daha becerikli olmaya karar verdi.

Özgürlük Garnizonundan ayrılmadan önce Zion Leventis bir açıklama yapmıştı.

"Koşmak dışında diğer seyahat yöntemlerini kullananlar diskalifiye edilecektir. Yıldız Krallığının Kapılarına ulaşan ilk yüz kişi benim astlarım olacak. O halde hepiniz koşmaya başlayın!"

Sözleri açık ve netti ama eğer düşünürseniz beyanında pek çok boşluk vardı.

İlk boşluk, koşmanın dışında başka hiçbir seyahat yöntemine izin verilmemesiydi.

Bu, varış yerlerine ulaşmak için herhangi bir araca binemeyecekleri veya başka herhangi bir ulaşım aracını kullanamayacakları anlamına geliyordu.

Ancak Tabur Komutanı'nın söylemediği bir şey daha vardı; becerilerin kullanılmasına izin verilmediğini asla söylemedi.

On Üç, meydan okuma sırasında hiç kimsenin becerileri kullanamayacağını özellikle söylemediğinden, bu, Gezginlerin bu becerileri istedikleri zaman kullanmakta özgür oldukları anlamına geliyordu.

Koşmak dışında herhangi bir seyahat yöntemini kullanmadıkları sürece diskalifiye edilmeyeceklerdir.

Böylece, bir saatlik sürenin ardından Gezginler, diğer Gezginlerin hedeflerine ulaşmasını ilerletmek veya engellemek için güçlerini serbest bıraktılar.

Bazıları hızlarını artırmak için hızlanma becerilerini kullanarak rekabette öne geçmelerini sağladı.

Diğerleri araziyi etkileyen becerileri kullandı ve bu da arkalarındaki yolu geçmeyi zorlaştırdı.

Cristopher'dan daha sinsi olan Colbert, diğerlerinin onlara yetişmesini engellemeye çalışan Gezginlerin yüzlerini fark etti.

"Kahretsin, keşke ışınlanmaya izin verilseydi," yirmili yaşlarının başında olan ve İnisiye Rütbesine sahip gibi görünen bir Gezgin, sinirle dilini şaklattı.

Nadir bir yetenek olmasına rağmen, kısa mesafeleri art arda ışınlayarak daha hızlı seyahat etmelerini sağlayan Gezginler vardı.

Ancak diskalifiye edileceklerinden korktukları için adil oynamaktan başka çareleri yoktu.

Onüç, Cristopher ve Colbert'e iki emir vermişti.

Belirli durumlarda yararlı olabilecek gelecek vaat eden bireyleri araştırın.

Kendi kanatları altında geleneksel bir grup insan oluşturma planı yoktu.

Onun ihtiyacı olan şey, her türlü savaş alanında hayatta kalabilecek yetenekli bireylerdi.

Bu uzun mesafeli yarışma, Zion takımının bir parçası olmak isteyen hevesli Gezginlerin yeteneklerini ve kondisyon seviyelerini görmenin mükemmel bir yoluydu.

Bu rekabeti izleyenler yalnızca Cristopher ve Colbert değildi.

Merkezi Hükümet ve Leventis Ailesi de ordularına davet edebilecekleri yetenekli bireyler arıyordu.

Beş saatlik sürenin ardından başlangıçta başlayan binlerce başvuranın sayısı yaklaşık altı yüze düşmüştü.

Hatta bazıları, kendi yeteneklerini tamamlayan insanlardan oluşan ekipler oluşturarak onlara diğerlerine üstünlük sağlıyordu.

Yarışmada başarısız olmalarını sağlamak için başıboş kalanları ve solistleri seçtiler.

"Hahaha! Biz E4 Mafyaları bu rekabete kesinlikle hakim olacağız!"

"Haklısın kardeşim. Ama kahretsin, tembel serseri bu kadar uzun süre koşmaya zorlanacağımı beklemiyordu."

"Dayan yeter! Bitiş çizgisine ulaştığımız sürece istediğimiz kadar tembellik edebiliriz!"

"Yemek, içmek, hiçbir şey yapmadan para kazanmak mı? Daha fazla konuşma kardeşim, daha fazla konuşma. Hayalim bu."

"Birbirinize bağlı kaldığınızdan emin olun. Güçlerimizi birleştirirsek en güçlüsü oluruz!"

Vücut geliştiricilere benzeyen beş Gezgin, sanki kendileriyle karşılaşacak kadar şanssız olan başıboşları biçmeye hazır bir futbol takımı gibi yan yana koşuyorlardı.

Colbert, kendilerine E4 Mafyası diyen bu beş kişiyi not aldı ve onları daha sonra Zion'a anlatmayı planladı.

Colbert yarıştaki şüpheli karakterlere dikkat ederken, Christoper rekabeti adil bir şekilde yürüten insanlara bakıyordu.

Yaptığı her işte çok çalışan biri olarak, bazı Gezginlerin oflayıp pufladıklarını ama yine de hedeflerine ulaşmak için azimle çabaladıklarını görünce üzülmeden edemedi.
Birçoğu şu anda sadece yürüyordu, ancak diğerleri zaten çaresizliklerini göstererek dört ayak üzerinde emeklemeye başlamışlardı.

Tıpkı Colbert gibi o da yarış sırasında yanlarından geçerken bu insanları not ediyordu.

Onüç ikisine emir vermişti ve ne olursa olsun emirlerini yerine getireceklerdi.

Birkaç saat geçti ve sonunda Yıldız Krallığının kapılarından geçen ilk kişi geldi.

Kısa gri saçlı, gri gözlü genç bir çocuktu.

Yeteneği insanüstü hızdı ve diğerlerinden daha hızlı koşmasına olanak sağlıyordu. Ancak herkes onun sadece bir Üstat olduğunu anlayınca ona olan ilgileri azaldı.

Adept, Rookie'nin üzerindeki rütbeydi, ancak çocuk zaten ergenlik çağının sonlarındaydı. Bu onun Solterra'daki görevlerinde iyi performans göstermediği ve görevleri yalnızca başkaları onun yerine tamamladığı için geçebildiği anlamına geliyordu.

Bu insanlar Yüksek Rütbeli Gezginler tarafından küçümseniyordu. Onların bakış açısına göre genç adama benzeyen insanlar sadece sülüktü.

Siteye gelen Michael Leventis genç adamı "Tebrikler. İlk gelen sizsiniz" diye selamladı. "Bana isminizi söyleyebilir misiniz?"

"Sana adımı söylememe gerek var mı?" genç çocuk cevap verdi. "Eminim bunu zaten veri tabanınızda kontrol etmişsinizdir, değil mi?"

Michael gülümsedi. "Adınız gerçekten de veritabanında olmasına rağmen ona bakmadım. Ben yalnızca sonuçlara bakıyorum, kişinin geçmişini değil. Peki bana adınızı söyleyebilir misiniz?"

"Pietro," diye yanıtladı Pietro. "Benim adım Pietro."

Michael başını salladı. "Bir kez daha tebrikler Pietro. Bu yarışta yeğenimin astı olan ilk kişi sensin.

"Öncü olan diğer Gezginlerin buraya ulaşmalarına hâlâ dört saat var, bu yüzden şimdilik dinlenin ve yemek yiyin. Diğerleri geldiğinde seni Özgürlük Garnizonuna geri götüreceğiz."

Pietro başını salladı ve Michael'ın teklifini kabul etti.

Bir sandalyeye otururken Yıldız Krallığı'nın kapılarının yanında dikilen dev TV ekranında altın harflerle parlayan ismine baktı.

Şu anda adı en üstte yer alıyordu ama bundan pek memnun değildi.

Tam tersine endişeliydi, çünkü Zion Leventis'in emrine girdikten sonra hayal kırıklığına uğramasından korkuyordu.

Pietro aslında güçlü bir Gezgin değildi.

Ne zaman bir çatışma çıksa, yaptığı ilk şey kaçmaktı.

Yapabileceği tek şey buydu.

Koşabildiği kadar hızlı koş, koşabildiği kadar sık koş.

Çaylak olduğunda durum sayfasında şunu yazan bir not gördü:

"Sorunlarınızdan kaçmak asla kazanamayacağınız bir yarıştır."

Pietro, dünyada Gezginlerin durum sayfalarına bu tür notlar bırakabilecek yalnızca iki varlığın olduğunu biliyordu.

Onlar Laplace Demon ve The One'dan başkası değildi.

Çaylak olanlar bu iki her şeye gücü yeten kişi tarafından değerlendirilecek ve performansları hakkında yorumlar bırakarak Wanderers'a çoğu kişinin yüzleşmek istemediği gerçeği anlatacaklardı.

Pietro kaçmaktan yorulmuştu.

Merkezi Hükümete katılan Zion Leventis'in taburunu doldurmak için asker topladığını gördüğünde, Pangea Hükümdarlarının bile yapmaya cesaret edemediği pek çok muhteşem başarıya imza atan Efsanevi Çaylak'ın emrinde hizmet etme şansının olup olmayacağını görmek için gitmekten çekinmedi.

Böyle hisseden yalnızca Pietro değildi.

Askere alınan herkes, Zion tarafından seçilip onun astı olacaklarını umuyordu.

Böyle bir kişinin emri altında hizmet etmek onlara sadece övünme hakkı vermekle kalmayacak, aynı zamanda birçok kişinin yapmasının imkansız olduğunu düşündüğü birçok başarıyı nasıl başardığını anlamalarına da yardımcı olacaktır.

Pietro, televizyon ekranında parlayan ismine bakarken 'Artık kaçmayacağım' diye yemin etti. 'Kaçmaktan yoruldum.'

Her zaman sorunlarından kaçan Gezgin, sonunda değişmeye karar verdi.

Zion'a katılarak cevapları bulup bulamayacağını bilmiyordu ama kesin olan bir şey vardı.

Koşacak olsa geriye değil ileri doğru koşardı.

Geçmişte yüzleşmekten çok korktuğu geleceğe doğru koşacaktı.