System's POV

Demirci dükkanından çıkar çıkmaz mangalda et kokusu Gerald'ın burnuna ulaştı.

Güneş batmak üzereydi ve üzerinde çalıştığı projenin yarısını henüz bitirmişti.

Misafirlerinin olduğunu hatırlayıp mangal ziyafeti verdiklerini tahmin ederek kokuyu takip ederek onları kontrol etti.

Evlerinin arka bahçesine vardığında ailesi için hazırladığı kamp alanının etrafına çok sayıda çadır kurulduğunu görünce şaşırdı.

Kamp yapmak tüm Gezginlerin alışması gereken bir beceriydi. Solterra'da zamanlarının çoğunu açık havada ve hava şartlarının sertliğiyle yüzleşerek geçiriyorlardı.

Yani bu onun için yeni bir şey değildi.

Hatta yüzünde bir gülümseme bile belirdi çünkü çocukların hala fırsat varken eğlenmesi gerektiğine inanıyordu.

Herkesin eğlendiğini ve gençliklerinin tadını çıkardığını gören Gerald, karısıyla yetişkinlere biraz vakit ayırma niyetiyle eve doğru yürüdü.

Gerald gençlere son bir kez bakarken, 'Bırakın çocuklar oynasın' diye düşündü. 'Biz yetişkinler çocuk yapmak için oynarken.'

İşe yaramaz baba içten içe güldü ve çocukları kendi oyununu oynamaları için yalnız bıraktı.

Onüç, kucağında oturan Rhia'ya resimli bir kitaptan hikâye okuyordu.

Remi misafirlerine barbeküde yardım ederken aynı zamanda Diana ve Erica ile de mutlu bir şekilde sohbet ediyordu.

Roland, Derek ve Joshua da yemeklerini pişirirken üzerlerine düşeni yapıyorlardı. Bazen kız kardeşiyle birlikte bir kütüğün üzerinde oturan on üç yaşındaki çocuğa yan gözle bakıyorlardı.

"Sana söylüyorum ahbap; ustanın seni de eğitmesine izin vermelisin," dedi Derek kısık bir ses tonuyla. "Zayıfsan gurur duymanın ne anlamı var?"

Roland, etleri sakin bir şekilde ızgarada çevirirken, "Daha çok yemek pişir, daha az konuş," diye yanıtladı.

"Eğitim göreceğine göre bu bize Cygni'ye kadar eşlik etmeyeceğin anlamına mı geliyor?" Joshua sordu. "Başlangıçta Shana'ya eşlik etmek ve Zion'u bizzat görmek için sadece birkaç gün kalmayı planlamıştık."

Derek, sebzeleri ve etleri şişin üzerine koyarken, "Bu konuyu Usta'yla konuştum ve şu anda Cygni'ye gitmenin beni daha güçlü yapmayacağını söyledi" diye yanıtladı. "Sadece yenmeyi zor bulmayacağım canavarlarla savaşacağımı, dolayısıyla bunun eğitimim için iyi olmadığını ekledi."

Sessizce dinleyen Roland kaşlarını çattı ama Derek'in ifadesini çürütecek hiçbir şey söylemedi.

"Yani bu onun güçlü canavarlarla savaşmana izin vereceği anlamına mı geliyor?" Joshua alay etti. "Yenemeyeceğin canavarlar mı?"

"Evet" diye yanıtladı Derek. "Sadece ben olmayacağım ama Diana da olacak. İkimiz de Usta'yla antrenman montajı yapacağız. Bu yüzden size gelin diyorum. Eminim bir şeyler öğreneceksiniz. Şimdilik gururunuzu bir kenara bırakın, tamam mı?

Gururlu bir adam havalı değildir."

Joshua barbekü şişlerini ızgaraya fırlatırken düşündü. "Büyü ve uzun menzilli saldırı kullanma konusunda uzmanım. Beni gerçekten eğitebilir mi?"

"Sormakla hiçbir şey kaybetmezsin, biliyorsun değil mi?" Zion virüsü ve Remi Virüsü'ne yakalanan Derek, sekiz yaşındaki bir çocuğun kıçını kendisine teslim etmesinin ardından Rianna'nın, Viola'nın, Sharon'un ve Louise'in Hayran Kulübüne katılmıştı.

Gurur söz konusu olduğunda kaybedecek hiçbir şeyi kalmamıştı.

"Peki ya sen Roland?" Joshua sordu. "Sen de antrenman yapmayı planlıyor musun?"

"Bunu bir gece düşüneceğim." Roland, daha güçlü olacağı anlamına geliyorsa antrenman yapma fikrini hemen reddetmedi.

"Ruh budur!" Derek güldü. "Roland katılırsa sen de katılacaksın, değil mi?"

Joshua kaşlarını çattı ama yarım dakika sonra isteksizce başını sallayarak kendisinin de eğitime katılacağını onayladı.

"Kuğu Kıtası'na tek başıma dönmemin ne anlamı var?" Joshua belirtti. "Şimdi git Erica ve diğerleriyle konuş ve onların da antrenmana devam etmeyi planlayıp planlamadıklarını sor."

"Daha fazla konuşma," Derek göğsünü okşadı. "Bunu ben halledeceğim."

Kılıç ustası mutlu bir şekilde kendilerinden birkaç metre ötede ızgara yapan ve kızlarıyla konuşan kızlara doğru yürüdü.

Joshua, Derek'in artık işitme menzili dışında olduğundan emin olduğunda alçak sesle Roland'la konuştu.

"Bundan emin misin?" Joshua sordu. "Seni yıllardır tanıyorum, bu yüzden neredeyse kalıp antrenman yapma kararını verdiğini söyleyebilirim."

Roland, "Dediğim gibi, cevabı yarın öğreneceğim" diye yanıtladı.

Joshua, kız kardeşi Rianna ile birlikte masayı hazırlamaya yardım eden Shana'ya bakmadan önce çaresizce başını salladı.
Joshua, "Gözlemlerime göre Zion Shana'ya pek romantik bakmıyor" diye düşündü. 'Çok mu genç yoksa kızlarla ilgilenmeyen nadir genç erkeklerden biri mi?'

Gerçeği söylemek gerekirse, ilk endişesi, özellikle Rigel Kıtası'nda birkaç ay geçirdikten sonra, Zion ve Shana'nın aralarında bir şeyler geliştirip geliştirmediğiydi.

Ancak aralarındaki etkileşimler yakın arkadaşlarlaydı.

Daha fazlası yok, daha azı yok.

Shana bile Zion'a romantik bir gözle baktığına dair işaretler göstermiyordu; genç çocuk ondan üç yaş küçük olduğu için bu tamamen normaldi.

Joshua, "Eh, bu tür bir ilişkileri olmadığı sürece sorun yok sanırım" dedi.

Şu anda Shana'nın sevgisi konusunda kabul ettiği tek aşk rakibi Roland'dı.

Zion'un Shana'nın iyi tarafına geçmeyi amaçlamadığını düşündüğü için onunla şahsen tanıştıktan sonra daha fazla rahatlayabildi.

Kahraman Partisi'nin ne düşündüğü hakkında hiçbir fikri olmayan On Üç, elindeki kitabı kapattı.

Onüç, "Ve sonsuza dek mutlu yaşadılar" dedi. "Son."

Artık kucağında uyuyakalmış olan Rhia yavaşça nefes alıyordu.

Hikayenin sonuna doğru uyuyakalmıştı ama Onüç durmadı ve hikayeyi sonuna kadar bitirdi.

Birisi uykuda olsa bile bilinçaltının hala çok aktif olduğunun farkındaydı.

Küçük yaşlardan itibaren kız kardeşlerini sadece fiziksel olarak değil zihinsel olarak da eğitmek istiyordu.

Genç çocuk, kız kardeşini yavaşça kendisinin ve Remi'nin geceyi geçireceği çadırlarına taşıdı.

Albion ve Boo da onları takip etti. Rhia nerede olursa olsun onların da orada olacağını söylemeye gerek yoktu.

Onüç, kız kardeşinin kişiselleştirilmiş yatak minderinde huzur içinde uyuduğundan emin olduktan sonra diğerlerinin akşam yemeğini hazırlamasına yardım etmek için dışarı çıktı.

Ancak masaya vardığında Erica ve Okçu Mildred ona birlikte yaklaştılar.

Erica ciddi bir tavırla, "Biz kızlar bunun hakkında konuştuk ve bizi de eğitmenin mümkün olup olmadığını sormaya karar verdik" dedi. "Ateş topu gibi uzun menzilli büyüler kullanma konusunda uzmanım. Bir büyücü yetiştirebileceğini mi sanıyorsun?"

"Yapabilirim," Onüç güvenle yanıtladı. "Ama benim eğitimim Büyücüler için zor olacak. Bunu kaldırabileceğinden emin misin?"

"...Bana karşı yumuşak davranamaz mısın?" Erica sordu. "Ben çok hassas bir kızım."

"Cinler sana yumuşak davranacak mı?" On üç kaşını kaldırdı. "Sizi temin ederim ki güzel ve narin kızlar onların en sevdiği lezzettir. Solterra'da size rastlasalar menülerinin başında siz olursunuz."

Erica gülümseyerek, "O canavarları çoktan yaktım," diye yanıtladı.

"Düzeltiyorum," Onüç sırıttı. "Bu zayıf canavarları çıtır çıtır yaktınız. Daha önce 4. Seviye Ateş veya Su Elementi Cinlerini yaktınız mı?"

"… HAYIR." Erica somurttu. "Ateş büyüsü konusunda uzmanım ve ateş elementli canavarların buna karşı direnci var. Su Büyüsü aynı zamanda büyülerime de karşı çıkıyor, o yüzden işe yaramıyor."

"Görmek?" On üç cevap verdi. "Endişelenme. Seninle işim bittikten sonra onlardan bir daha korkmana gerek kalmayacak. Seni dünyadaki en büyük Büyücü yapacağım."

"G-Gerçekten mi?" Erica sordu. "En büyüğü derken, EN BÜYÜKÜNÜ mü kastediyorsun?"

On üç başını salladı. "Evet. Tam olarak bunu kastediyorum."

İkisinin konuştuğunu duyabilen Shana, Erica'yı övmek konusunda gerçekten çok zayıf olduğu için burnunun köprüsünü çimdikledi.

Shana, 'Zion gerçekten korkutucu' diye düşündü. 'Eminim ki Gündönümü Gecesinden önce grubumuzun yarısından fazlası Zion Virüsüne yakalanacaktır.'

Shana sadece kalbinin içini çekebildi çünkü bu konuda yapabileceği hiçbir şey yoktu.

Tıpkı diğerleri gibi o da Zion'un eğitim rejimine katılmayı planlıyordu; bunun tüm Kahraman Partisini her zamankinden daha güçlü kılacağına inanıyordu.

Aklındaki tek soru bunu gerçekten yapıp yapamayacaklarıydı.

Ve akıl sağlıklarını kontrol altında tutmak için ne gibi bir bedel ödemek zorunda kalacaklarını.