System's POV

Onüç'ün bağırışını duyan Sean neler olduğunu merak etti.

Bu nedenle astlarından birine, genç çocuğa neler olduğunu ve yağmur yağarken neden tekrar yola çıktıklarını sormasını emretti.

Birkaç dakika sonra astı yüzünde sert bir ifadeyle geri döndü.

Ast, "Efendim, Zion Leventis Nehir Kertenkeleadamlarını gördüğünü söyledi" dedi. "Bu nedenle onlar destek çağırmadan ayrılmaya karar verdi."

Sean ve Cygni Grubunun diğer liderleri, nasıl bir tehlike içinde olduklarını hemen anladılar.

Ancak yağmurda görmek onlar için zor olduğundan ne yapacaklarını bilmiyorlardı.

Neyse ki diğer vagonların lamba ışıkları birer birer belirdi ve onlara bundan sonra ne yapacakları konusunda bir fikir verdi.

"Onları takip edin ve lamba ışıklarını gözden kaçırmadığınızdan emin olun!" Sean emretti.

Kısa süre sonra Cygni Grubuna ait olan dört vagon da hareket etmeye başladı.

Kertenkeleadamlar Solterra'daki en saldırgan canavarlardan biriydi. Karşılaştıkları tüm diğer ırklardan nefret ediyorlardı ve bunu göstermeye özen gösteriyorlardı.

Aynı zamanda etkili avcılardı ve onlara karşı savaşmak neredeyse imkansızdı, özellikle de nehirdeyken.

Nehir Kertenkele Adamları, nehirlerin yakınındaki yerleşim yerlerine baskın yapmak ve bunu bir oyun gibi görmekle ünlüydü.

Etoburlardı, dolayısıyla insanlar, orklar, goblinler, elfler ve diğer ırklar onlar için adil avlardı.

Çoğu yalnızca 1. Seviye ve 2. Seviye Canavarlar olsa da liderleri genellikle 3. veya 4. Seviye Canavarlardı.

Bu nedenle Gezginler, özellikle de İnisiye Sıralaması ve altındakiler, Kertenkeleadam bölgesine yakın bir yere gönderilmek istemediler.

Sadece saldırgan değillerdi, aynı zamanda bölgesel avantajlara da sahiplerdi.

Kısacası daha büyük bir grup gerçekten onlara saldırmaya gelirse başları büyük belaya girecekti.

Onüç de bunu biliyordu, bu yüzden Tiona'ya onları arkadan takip eden iki Kertenkeleadamla ilgilenmesini emretti.

Kara Yılan, Efendisinin vücudundan kayıp yağmurda kayboldu.

Bir dakika sonra acı dolu iki çığlığın sesi kulaklarına ulaştı ve yağmurun sesiyle boğuldu.

Bunu duyan Gezginlerin de tüyleri diken diken oldu. Görmelerine gerek kalmadan, o anda olup bitenlerin de farkındaydılar.

Her vagonun Takım Lideri, bağırmaya başladığında Zion'a yaklaştı ve sorunun ne olduğunu sordu.

Kertenkeleadam bölgesinde olduklarını duyduktan sonra, Patronlarının arabasını takip ederek kamp alanlarından ayrılmaya hazırlanmak için aceleyle arabalarına döndüler.

Onüç, sağanak yağmurda Rocky'nin rehberliğini takip ederken 'Belki de bu yağmur kılık değiştirmiş bir lütuftur' diye düşündü.

Planı, Tiona izlerini kapatırken nehirden olabildiğince hızlı uzaklaşmaktı.

Her ne kadar kendisini ve üyelerini canavarlara karşı savaşma konusunda eğitmek istese de, kendi topraklarında Kertenkeleadamlarla savaşmak çok kötü bir fikirdi.

Son derece kötü bir fikir.

Kendilerini kolayca kuşatılmış yüzlerce Kertenkele Adam tarafından saldırıya uğrarken bulabilirler ve onlara hiçbir kaçış yolu bırakmazlar.

Elbette Rocky bu canavarlarla da başa çıkabilir ve onların onları rahatsız etmemelerini sağlayabilirdi.

Ancak bunu yalnızca son çare olarak yapmayı planladı.

Gezginlere baskı uygulamak, büyümelerinin hızlı bir şekilde artmasına yardımcı olacaktı, dolayısıyla bu tür bir gelişme, Zion'un zaman zaman gerçekleşmesini umursamayacağı bir şeydi.

Yine de gerçekten savaşmak zorunda kalacaklarsa rakiplerine karşı kendilerine biraz avantaj sağlayacak daha iyi bir yer bulmaları gerekiyordu.

"Patron, nereye gidiyoruz?" Arabanın içindeki Sherry sordu.

Sakin kalmaya çalışsa da ses tonundaki endişe hissi On Üç'ün kulaklarından kaçmadı.

"Nehirden uzakta bir yerde" diye yanıtladı Onüç. "Ama Kertenkeleadamların bize yetişmesi ihtimaline karşı kendinizi hazırlayın."

Kertenkeleadam takviye kuvvetlerinin gelmesinin ne kadar süreceğini bilmiyordu ama onları takip eden iki savaşçı öldürüldüğüne göre, en azından takipçilerinin onlara yetişmesi daha fazla zaman alacaktı.

Elbette bir Kertenkele Adam'ın gözleri çok hassas olduğu için uzaktaki lamba ışıklarını görmesi ve izlerini takip etmesi son derece mümkündü.

Yarım saat sonra Rocky, Onüç'e kendilerini saklamak için geçici olarak kullanabilecekleri bir mağara olduğunu bildirdi.

Her ne kadar vagonlarının girebileceği kadar büyük olmasa da Kara Bizonların ve gençlerin saklanabileceği kadar büyüktü.
Onüç, arabasını mağaranın yakınında durdurdu ve Sherry'den herkese mağaraya girmeleri ve lamba ışıklarını yanlarında getirmeleri konusunda bilgi vermesini istedi.

On Üç'ün Sherry'ye emrini verdikten sonra yaptığı ilk şey, komutasındaki altı Seviye 2 Kara Bison'u serbest bırakmak ve onlara mağaraya girmelerini emretmek oldu.

Bisonlar onun emirlerine uydular ve ilk önce içeri girdiler.

Kısa süre sonra, Cygni Grubu da dahil olmak üzere tüm Gezginler vagonlarını terk etti ve mağaranın içine tahliye edildi.

On üç, mağaraya giren son kişiydi ve diğer Gezginlerin saklanmaya karar verdiği mağaranın en derin kısmına yöneldi.

***

Düzinelerce Kertenkele Adam Nehirden çıktı ve çevrelerine baktı.

"Neredeler?" diye sordu koyu yeşil pullu bir Kertenkeleadam.

Kampa dönmesi emredilen Kertenkeleadamlardan biri, "Biz ayrılmadan önce buradaydılar, Kaptan," diye yanıtladı.

"Keşfedildin mi?" Kertenkele Adam Kaptanı sordu.

"E-evet. Bir insan çocuk bizi gördü."

"Grubunuz dikkatsizdi."

Varesti Kabilesi'nden Sharroc adıyla anılan Kertenkeleadamların Kaptanı öfkeyle tısladı.

Sharroc, "Üç kişilik gruplar oluşturun ve izlerini bulun," diye emretti. "Bu yağmurda fazla uzağa gidemeyecekler. Diğer Kabileler onlara ilk ulaşmadan önce onları bulmalıyız!"

Onun emirlerini yerine getiren Kertenkeleadamlar ayrı ekipler oluşturdular ve daha önce vagonların park edildiği yöne doğru koştular.

Şiddetli yağmur yağmasına rağmen aynı anda ayrılan on altı vagonun izlerini saklamak çok zordu.

Bu nedenle Kertenkeleadamların vagonların gittiği genel yönü takip etmeleri ve takiplerine başlamaları uzun sürmedi.

Şu anda zamana karşı yarış halindeydiler çünkü Kabile Kutlaması neredeyse yaklaşıyordu.

Bu nedenle tüm kabileler Büyük Reislerine sunabilecekleri haraçları aramakla meşguldü.

Genellikle yılın bu zamanında kendi bölgelerinde insan çocuklarını ararlardı çünkü sanki oraya Tanrıları tarafından esir alınmak üzere gönderilmiş gibiydiler.

Bu insan çocukları daha sonra onları, Kırık Cennetin Güneybatı Bölgesi'nin hakimiyetini paylaşan rakip Faremen Kabilesi'ne karşı savaşmak için kullanacak olan Büyük Şeflerine götürülecekti.

Kertenkeleadamlar Nehirler ve Göller üzerinde hakimiyet kurarken, Fareadamlar topraklara hükmederek nehirleri kaynağından itibaren bozdular.

Bu nedenle Kertenkeleadamların onlarla savaşmaktan başka seçeneği yoktu ve bu da iki grup arasında kanlı çatışmalara yol açtı.

Ne yazık ki On Üç ve diğer Gezginlerin hedeflerine ulaşabilmeleri için bu iki grubun yönettiği bölgelerde seyahat etmeleri gerekecek ve bu da yolculuklarını oldukça tehlikeli hale getirecek.

Tiona'nın takipçilerinin izlerini yakaladığını bildirdiği On Üç, bir seçim yapmak zorunda kaldı.

İlki, Gezginlerin deneyim kazanmaları için Kertenkeleadamlara karşı savaşmalarına izin vermekti.

İkincisi, Tiona ve onun Canavar Ordusu'nun Kertenkeleadamlarla başa çıkmasına izin vererek Gezginlerden herhangi birinin zarar görmesini engellemekti.

Her şeyi iyice düşündükten sonra kumar oynamaya karar verdi.

Onüç, "Avcılar benimle gelin" diye emretti. "Savaşçı olmayanlar burada kalıyor ve saklanmaya devam ediyor. Ne olursa olsun mağaradan çıkmayın, açıkça ifade ettim mi?"

""Evet."

Aralarında Zion'un da bulunduğu on kişi birlikte mağaranın girişine doğru yöneldi.

Sean ise Zion'la gelip gelmemeleri konusunda tereddüt ediyordu. Birkaç saniye süren mücadelenin ardından astlarına onu takip etmelerini emretti.

Sean, "İçinizden biri gelmek isterse beni takip etsin" dedi. "Eğer değilse o zaman burada kalın ve dönüşümüzü bekleyin."

Sean artık onların cevabını bekleme zahmetine girmedi ve Zion'a yetişmek için aceleyle koştu.

Leon kaşlarını çattı ama ayrılmak için hiçbir harekette bulunmadı.

Heidi, astlarına Sean ve Zion'a yardım etmeleri için onu takip etmelerini emretmeden önce biraz düşündü.

"Onlarla gitmiyor musun, Natalie?" Leon sordu.

Natalie, "Bu yağmurda ıslanmak istemiyorum" diye yanıtladı.

Leon kıkırdadı çünkü yoldaşının onunla kalmaya karar vermesinin başka bir nedeni olduğunu biliyordu.

Sonuç belirsiz olduğunda Natalie savaşlara girmezdi.

Bir grup Kertenkeleadam'a karşı savaşma ihtimalleri olduğundan, onlara karşı savaşarak hayatını riske atmaya değmeyeceğini düşünmüş olmalı.

Öte yandan Leon, halkının liderlerini kaybetmesi için Zion ve Sean'ın Kertenkeleadamlar tarafından öldürülmesini diliyordu.
Eğer bu gerçekleşirse, kendisini grubun lideri yapmak için mükemmel bir fırsat yakalayacak ve neslinin en iyi ve en güçlü Gezgini olma hayalini gerçekleştirme yolunda ilk adımı atacaktı.