System's POV

On Üç konuştukça Kertenkele Adamlar daha da sessizleşiyordu.

Toplantıyı dinlemesini istediği Gezginler bile bu savaşın gerçek sebebini öğrenince şaşırdılar.

"Bunu sana Kesari mi söyledi?" diye sordu Drazzat.

"Doğru" diye yanıtladı Onüç.

"Yalan söyleme ihtimali var mı?"

"Bana yalan söylemesine imkan yok, o yüzden bu bilgiye güvenebilirsin.

Drazzat, Kesari'yi Rocky'nin Mobil Kalesi'nin içinde bağlanmış halde görmüştü. O sırada Onüç yalnızca esirini sorgulamaktan sorumlu kişinin kendisi olacağını söylemişti.

Kabilelerini zafere götüren biri olarak Drazzat ve astları, genç çocuğun kendi takdirine göre Fareman Komutanı ile anlaşma yapma haklarını sorgulamadı veya buna itiraz etmedi.

"Eğer söylediklerin doğruysa, o zaman sadece İnsanlar ve Goblinler tarafından oyun oynuyoruz demektir," Drazzat öfkeyle yumruklarını sıktı. "Fareadamlar güçlerimizi zayıflatmayı başardığı sürece sonunda savaşı kimin kazandığının bir önemi olmayacaktı. Goblinler bize son darbeyi indirmek için batıya doğru ilerlediğinde de aynı şey olacak."

Drazzat'ın sağ kolu olarak hizmet eden Şaman derin bir iç çekti.

Tanil adıyla anılan Şaman, "Şimdi neden sorularımıza cevap vermeyi reddettiklerini anlıyorum" dedi. "Goblin İmparatoru, onlar hakkında herhangi bir bilgiyi açıklamamaları için onları Köken Parçası'nın gücüyle bağlamış olabilir. Artık her şey anlam kazanıyor."

Fareadamlar inatçıydı ama o kadar da inatçı değillerdi.

Sorgulanırken sorulara hemen cevap vermeseler de, yine de sınırlarına ulaştıktan sonra pas geçiyorlardı.

Ancak bu sefer Kertenkeleadamları sorgulayanların hiçbiri, onların gergin dudaklarından cevabı almayı başaramadı.

Fareadamlar, Kertenkeleadamların sorularına cevap vermek yerine intihar etmeyi bile tercih ederlerdi.

"Şimdi ne yapmalıyız?" Drazzat On Üç'e sordu. "Bunu diğer Şeflere söylesek bile Fareadamlar bize saldırmaya devam edecekler. Sonuçta Goblin İmparatorunun emirlerine karşı gelemezler. Beğensek de beğenmesek de bu savaşı durdurmanın imkânı yok."

"Haklısın," diye yanıtladı Onüç. "Köken Parçası Fareadamlara iade edilmedikçe bu savaşın durdurulması mümkün değil."

Drazzat, "Köken Parçasını Fareadamlara iade etmenin tek yolu onu Goblin İmparatorundan çalmak olacaktır" dedi. "Demek istemiyorsun..."

"Kesinlikle" diye yanıtladı Onüç. "Kertenkeleadamlar ve Fareadamlar'ın kendi halklarını savunacak savaşçıları kalmadan önce sorunun kaynağıyla ilgilenmeliyiz."

"Delilik!" Tanil'in nefesi kesildi. "Deli misin? Bu bir 8. Seviye Hükümdar! Mümkün değil..."

Tanil, kendisine sakin bir şekilde bakan genç çocuğa bakarken gözlerini kıstı.

Her ne kadar Zion'un kendisine sadık birçok güçlü canavarı olsa da bu onların Goblin İmparatoruna karşı savaşma şansları olduğu anlamına gelmiyordu.

Ancak, eğer asıl amaç 8. Seviye Hükümdarla savaşmak değil de yalnızca Köken Parçasını çalmaksa, o zaman bu olasılık mevcuttu.

"Deli," diye mırıldandı Drazzat. "Senin gibi insanların hepsi deli mi?"

"Hayır," diye yanıtladı Sherry, Patronu cevap veremeden. "Zion sadece farklı bir şekilde inşa edildi. Onu insanlar arasında bile özel bir varlık olarak düşünebilirsiniz."

Onüç sağ kolundaki kıza baktı ve ardından bakışlarını yüzünde sıkıntılı bir ifade olan Kertenkeleadamlar Komutanı'na çevirdi.

"Bir şey yapmamıza mı ihtiyacınız var?" diye sordu Drazzat. "Bir şey var mı?"

"Evet" diye yanıtladı Onüç. "Şimdilik halkımla ilgilenmeni istiyorum. Sherry ve ben Köken Parçası ile ilgileneceğiz."

"Yapacağız mı?" Sherry şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı.

"Yapacağız." On üç başını salladı.

"...Reddedebilir miyim?"

"Hayır."

Kendini terk edilmiş gibi hisseden Sean hemen düşüncelerini dile getirdi.

"O Goblin İmparatoru'nun karşısına sadece Sherry'nin eşlik etmesiyle mi çıkacaksın?" Sean sordu.

"Evet" diye yanıtladı Onüç.

"O halde beni de yanında götür," diye ısrar etti Sean. "Yardım edebilirim."

"Hayır," dedi Onüç. "Başka bir işin daha var, o da Büyük Büyücü Erica'ya diğer Gezginleri güvende tutmasına yardım etmek."

"Büyük Büyücü Erica mı?" Sean kaşlarını çattı. "Kahraman Partisinin Büyücüsü'nden mi bahsediyorsun? Şu Erica mı?"

"Evet." On üç başını salladı. "Tek ve tek Erica."

Sean ve Cygni Grubunun diğer üyeleri genç çocuğa yüzlerinde şüphe dolu ifadelerle baktılar.

"O burada mı?!" Erica'nın büyük bir hayranı olan Heidi heyecandan neredeyse çığlık atacaktı.
"Evet" diye yanıtladı Onüç. "Bu toplantı bittikten sonra onlara kampa geri dönmelerinde rehberlik edeceğim. O ve Varesti Kabilesi birlikte diğer savaş alanlarına gidecek ve bu savaşın gerçeklerini diğer Büyük Reislere aktaracaklar.

"Bundan sonra Fareadamlara bu savaşın başlama nedenini bildiğinizi söyleyerek ateşkes anlaşmasını kabul etmeye zorlamalısınız. Onları ikna etmek zor olsa da bu savaşı mümkün olduğu kadar geciktirmelisiniz."

"T-bu..." Drazzat diğer Reislerin onun hikayesine inanıp inanmayacağını bilmiyordu. "O halde diğer Büyük Reislerin onun itirafını bizzat dinleyebilmeleri için Kesari'yi bize teslim edebilir misiniz?"

On üç başını salladı. "Yapamam." Fareadamların bölgesinde gezinmek ve Köken Parçası'nın yerini bulmak için Kesari'nin yardımına ihtiyacım olacak. Diğer Şefleri kendi nüfuzunuzla ikna etmeniz gerekiyor.

"Onları gerçekten ikna edemiyorsanız, Fareadamların diğer savaş alanlarından uzaklaştırılmasına yardımcı olarak onları bir süreliğine geri çekilmeye zorlayabilirsiniz. Eğer geri çekilmelerini sağlayamıyorsanız o zaman başka taktikler kullanın. Örneğin, Orman Yangını çıkarmak."

Drazzat ve Tanil birbirlerine baktılar çünkü Zion'un ciddi olduğunu biliyorlardı.

Bunu geçmişte zaten yapmıştı, dolayısıyla eylemlerinin sonuçlarını biliyorlardı.

Onüç, "Sindirilmesinin zor olduğunu biliyorum, bu yüzden bu bölgede saklanan diğer yoldaşlarımı alacağım" dedi. "Döndüğümde kararını bana verebilirsin. Ama şunu unutma; gerçeği görmezden gelmek sorunu çözmez.

"Ancak Kertenkeleadamlar ve Fareadamlar uzlaşmaya vardıklarında bu savaşı durdurabilirdik, ikinizin de savaş gücü sağlam haldeyken."

On üç, kendisine bakan Kertenkeleadamların yüzlerini taradı ve iç çekti.

"Yakın zamanda sadece Goblinlerle savaşmakla kalmama ihtimaliniz var. Belki de kuzeydeki İnsan Krallığı, planlarının amaçladıkları yönde ilerlemediğini anladıklarında nihayet harekete geçecektir."

Bu sözleri söyledikten sonra Onüç, Cygni Grubu üyeleriyle birlikte kamptan ayrıldı.

Hepsi Zion'un Erica'nın kendileriyle aynı bölgede olduğu konusunda doğruyu söyleyip söylemediğini kendi gözleriyle görmek istiyordu.

Yarım saat sonra Kahraman Partisinin Büyücüsü'nün kampına varmaları Heidi'yi çok mutlu etti.

Tiona'nın klonu onlara önceden bilgi verdikten sonra onların gelişini zaten bekleyen Erica, Onüç'e ona yaklaşması için bir işaret yaptı.

Erica "Konuşmamız lazım" dedi. "Şimdi."

On üç anlayışla başını salladı.

Yolculukları sırasında Erica'ya mevcut durumları hakkında bilgi vererek Büyücü'nün mevcut durumun özünü anlamasını sağladı.

İkisi nihayet yalnız kaldıklarında Erica kollarını göğsünün üzerinde kavuşturdu ve gözlerini kıstı.

Erica, "Beni de yanına al," dedi.

"Hayır" diye yanıtladı Onüç. "Gezginleri güvenli bir yere götürmen gerekiyor."

"Bunun için endişelenme." Erica başını salladı. "Onlara benim yerime David liderlik edecek. İyi liderlik vasıflarına sahip ve Havariler de onu dinliyor."

Onüç, "Ama o sen değilsin" yorumunu yaptı. "Ekibimdeki Gezginlerden bazıları Cygni Grubunun Evlatları. Gururlu ve kibirlidirler. Sıradan bir insanın onlara komuta etmesine izin vermeyecekler."

"O halde neden Sherry adlı kızı yanında götürüyorsun?" Erica kaşını kaldırdı. "Onun yerine onlara liderlik edemez mi? O sizin ikinci komutanınız değil mi?"

"Erica, beni dinle," dedi Onüç usulca. "Şu anda güvenebileceğim sadece iki kişi var. Sen ve Sherry. Sızma görevimde Sherry'nin yardımına ihtiyacım olacak. Eğer burada diğer Gezginlerle birlikte kalırsan endişelenmeden savaşabileceğim çünkü onların emin ellerde olduğundan emin olacağım."

"Ben de sana yardım edebilirim, biliyor musun?" Erica ısrar etti. "Onun sana verebileceği yardım ne olursa olsun, ben daha iyisini yapabilirim."

"İnatçılık yapıyorsun Erica."

"Hımm! Bunu yapıyorum çünkü Rahibe Rianna, Viola, Sharon ve Louise seni bir gün Solterra'da görürsem sana yardım etmemi istediler. Söz verdiğim için tek başına düşman hatlarının arkasına gitmene izin veremem."

"Ama ben Sherry'yle birlikteyim?" Onüç inatçı büyücüyle mantık yürütmeye çalıştı.

Erica alay etti. "Çaylak bile olmayan sümüklü bir Gezgin benim yapamadığım ne yapabilir? Yoksa bu görevde sana eşlik edecek kadar yetkin olmadığımı mı söylüyorsun?"

"Sorun bu değil biliyorsun Erica." Onüç başını kaşıdı çünkü Erica'nın bu kadar inatçı olmasını beklemiyordu.
Erica'nın kendisine eşlik etmesini istememesinin gerçek nedeni, Rocky ve diğerleri hakkında ne kadar az insanın bilgisi olursa o kadar iyi olmasıydı.

Ancak ona haber vermeden aniden ayrılırsa pervasızca bir şey yapabileceğini görünce uzlaşmak zorunda kalacağını biliyordu.

"Tamam, benimle gelebilirsin." Onüç yumuşadı. "Ama emirlerimi dinleyeceksin, tamam mı?"

Göğsünü hafifçe okşamadan önce Erica'nın yüzünde tatlı bir gülümseme belirdi. "Elbette. Ben yanımdayken sana kötü bir şey olmayacak!"

"Umarım öyledir." Onüç ikna olmamış gibi görünüyordu ama Erica'nın kendisine eşlik edebileceğine dair söz verdiği için sözünü yerine getirmekten başka seçeneği yoktu.

Kısa bir tartışmanın ardından Gezginler, Kertenkeleadam Kabilesi'nde bekleyen diğer Gezgin Ekibi ile birleşmeye karar verdiler.

Geçici liderlerinin kim olacağına gelince, Onüç onları geçici olarak Sean'ın komutası altına vermeye karar verdi.

Hükümdar Klanı'nın bir üyesi olduğundan, insanlar bu konuda ne kadar isteksiz olsalar da onu liderleri olarak kabul edeceklerdi.

Liderlik becerileri hala eksik olmasına rağmen Onüç, Sean'ın kendisi uzaktayken Wanderers'ın geçici lideri olmak için gerekenlere sahip olduğuna inanıyordu.

Erica'nın yanında olması işleri onun için daha kolay hale getirirdi. Ateş gücü, tehlikeli durumlarla uğraşırken işe yarayacak bir şeydi.

Gerçeği söylemek gerekirse, Zion'la heyecan verici savaşlar yaşadıktan sonra Sean, Heidi ve astları onun yerine onu takip etmek istediler.

Ama burası Onüç'ün ayağını bastığı ve kesin bir şekilde hayır dediği yerdi.

Erica ve Sherry hala güvenebileceği insanlardı ama Cygni Grubu başka bir şeydi.

Dudaklarında altın kaşıkla doğdular ve sadakatleri ailelerine bağlıydı.

Eğer On Üç'ün şu anki Rütbesinden çok daha yüksek canavarlara komuta edebildiğini öğrenirlerse, bunu kesinlikle ailelerine rapor edeceklerdi ve bu da onun için gelecekte gereksiz sıkıntılara yol açacaktı.