The Author's POV

Clank...!

Kapı kapandı ve odayı sessizlik kapladı.

Yatağıma yaslanıp odanın tavanına baktım.

"Ne kadar sıkıntılı..."

Kendi kendime mırıldandım. Angelica'nın sesini kafamın içinde duymam çok uzun sürmedi.

[Gerçekten turnuvadan mı çekileceksin, ona turnuvadan sonra beklemesini söyleyebilirdin, biliyorsun değil mi?]

"...bu konuda."

Dikkatimi tekrar Angelica'ya çevirdiğimde yüzümde acı bir gülümseme belirdi. Ben bir şey söyleyemeden Angelica bir kez daha konuştu.

[Sonuna kadar katılmış olsaydınız, büyük olasılıkla hepsini kazanırdınız. Şu Kevin arkadaşın senden daha zayıf.]

Gözlerimi kapatıp derin bir nefes alırken sözlerini gerçekten inkar edemezdim.

Henüz birbirimizle kavga etmemiş olsak da şu anki Kevin'in benden daha zayıf olduğunu söyleyebilirim. Sadece nasıl dövüştüğünün tüm ayrıntılarını bilmekle kalmadım, aynı zamanda konu dövüşmeye geldiğinde çok fazla deneyimim de vardı.

Henlor'da zamanımı boşa harcamadım sonuçta.

Bırakın biriktirdiğim tecrübeyi, Kevin'in nasıl dövüştüğünü bilmek bile onu yenmem için yeterliydi.

[Senden daha zayıf olduğunu biliyorsan neden turnuvayı bırakıyorsun?]

"...çünkü yorgunum."

[Yorgun musun?]

Angelica cevap verdi, sesi şaşırmış gibiydi.

Saçımı geriye doğru tararken elim kafamın belli bir yerinde durdu ve ben orayı kaşımaya başladım.

"Evet, birdenbire ortaya çıkan sürekli sorunlardan yoruldum. Sadece bir kez olsun rahatlamak istiyorum. Biraz nefes al."

Zaten kendimi ifşa etmiştim ve gücümü kanıtlamıştım. Rakipleri muhtemelen hepsini yenebilirim.

Artık turnuvaya devam etmeme gerek yoktu.

En önemlisi ve artık turnuvaya devam etmeyi umursamamamın gerçek nedeni büyük ödülü artık umursamamamdı.

Turnuvanın tek teşviki birincilik ödülüydü. Turnuvaya katılmamın tek nedeni buydu.

Ancak artık bu durum geçerli değil. Amanda'dan elf kraliçesinin annesine ne kadar değer verdiğini duyduktan sonra, bu hareketimin onun lehine sonuçlanabileceğini düşündüm.

Eğer böyle olsaydı turnuvayı kazanmanın anlamı neydi? Bu olayı bir an önce bitirsek iyi olur.

Açıklığa kavuşturmak gerekirse, Amanda'ya Xurin meyvesini vermemin nedeni kraliçenin iyiliğini kazanmak değildi. Onun iyiliğini kazanma ihtimali ancak ona meyveyi verdikten sonra aklıma geldi ve bu yüzden artık turnuvayı eskisi kadar önemsemiyorum.

Çenemin altını okşayarak aklım farklı bir konuya kaydı.

"...Doğru, ben de yakında atılım yapacağım."

Sıralamam ne kadar yüksekse hayatta kalma şansım da o kadar yüksekti. Bu olduğunda tek umudum birdenbire rütbemi kaybetmememdi.

Şans çok yüksek olmasa da yine de mümkündü. Geriye dönüp baktığımda, bir derece kaybetmiş olsam bile şu an bulunduğum yere geri dönerdim.

Ayrıca bu yalnızca gerçekten bir rütbe kaybettiğim takdirde geçerliydi.

İnsanlık dışı miktarda acı çekmek zorunda kalmam ihtimali zayıftı ve bu benim için sorun değildi. Hiçbir şey Monolith'te başıma gelenlerden daha kötü olamaz, değil mi?

…Umarım.

Düşüncelerimin ortasında aniden sol tarafımdan şekilsel bir bakışın geldiğini hissettim. Bakışın kime ait olduğunu anlamak için bakmama gerek yoktu.

"...Neden bana öyle bakıyorsun?"

[Merak ediyorum. Neden o kıza gerçeği söylemedin?]

"Gerçek mi?" Buruk bir şekilde gülümsedim. "Eğer elf kraliçesi bu duruma karıştığını öğrenirse, nasıl öldüğünü bilmeden ölebileceğini biliyorsun değil mi?"

Amanda'nın bir şey söyleyeceğini düşünmesem de Angelica'yı kaybetmeyi gerçekten göze alamazdım. Bu aklıma gelen en iyi seçenekti.

[Bunu düşünmedim....]

Angelica sonunda sözlerimi duyunca kafamın içinde dedi. Sesi çok daha zayıf geliyordu.

"Evet, aslında çok fazla şey söylemeye gücümüz yetmez."

Parmaklarımı birbirine kenetleyerek kollarımı uzattım ve gerindim.

"Uh...hazırlıklara başlayayım."

Yaklaşan etkinliğe kendimi hazırlamaya karar verdiğim sırada saatim aniden titredi.

'Muhtemelen on altı turundaki eşleşmelerdir.' Titreşimi hissettiğimde düşündüm.

TRIIIING - TRIIIING -

Başımı eğip içinde yazılı olan mesaja baktığımda yüzüm dondu.

"...hata."

[Nedir?]
Ani davranışımın ortasında Angelica'nın sesi kulaklarıma ulaştı. Ona doğru döndüğümde yüzümde acı bir gülümseme belirdi.

Kolumu kaldırıp bileğimi çevirince yüzümdeki gülümseme daha da acı bir hal alıyor.

"Bir sonraki rakibim gerçekten düşünceli bir rakip, gördüğünüz gibi..."

===

[On altıncı tur]

Ren Dover vs Kevin Voss

===

"Yorgunlukla ilgili konuşma bu kadar. Ah, gerçekten, bu nasıl bir şanssızlık?"

Kevin'in bir sonraki rakibim olması açısından, şansın en yüksek statüm olduğunu gerçekten anlayamıyordum.

Cidden.

***

Gece geç saatlerde.

Küçük bir odada sessizce yatağa uzanmış, kumral saçları yastığın her tarafına dağılmış güzel bir kız vardı.

Hafif ritmik nefesi yalnız odada yankılanıyordu.

Seğirme.

Aniden kızın gözlerinden biri seğirdi. Çok ince ve neredeyse farkedilemezdi. Oda şu anda boş olduğundan kimsenin bunu fark etmesi mümkün değildi.

Seğirme. Seğirme.

On dakika daha geçti ve ilk seğirmenin ardından ikinci ve ardından üçüncü seğirme geldi.

Emma ne olduğunu anlamadan gözlerini açtı ve gördüğü ilk şey düz beyaz bir tavandı.

'…Bana ne oldu?'

Kendi kendine merak etti. Anıları bulanıktı ve ne olduğuna dair neredeyse hiçbir şey hatırlamıyordu. Bu çok uzun sürmedi, çünkü kısa süre sonra anılar aklına akın etmeye başladı ve ona tam olarak ne olduğunu hatırlattı.

'Ah… kaybettim.'

Anılar Emma'nın kafasına çökmeye başlarken aniden Aaron'un yüzü belirdi.

Aniden arkasında belirip onu sırtından bıçakladığı anı açıkça hatırlayabiliyordu.

Hakemin müdahalesi olmasaydı orada ölebilirdi.

'…dikkatsiz davrandım.'

Emma kaybını düşündüğünde yumruğunu sıktı.

Onu yenme şansının düşük olduğunu başından beri biliyordu. Amcasının başına gelenler yüzünden kaynaklarının çoğu kesildi ve bu da onun gücünün diğerlerinin bir adım gerisinde kalmasına neden oldu.

Gizlice bu onu yiyip bitiriyordu. Arkadaşlarının ve ona yakın olan insanların yavaş yavaş onu geride bırakarak onu geride bıraktığını gören Emma, ​​kendisini gerçekten aşağılık hissetti.

Sonuç olarak daha da sıkı çalışmaya karar verdi. Kaynakların eksikliği onun Kevin ve diğerlerine ayak uydurmasını gerçekten zorlaştırıyordu, ancak katıksız iradesi ve azmi sayesinde şu an bulunduğu yere gelmeyi başardı.

<C+> sıralaması, neredeyse <B->.

Kevin ve diğerleriyle karşılaştırıldığında olağanüstü olmayabilir ama yine de onun neslinin en iyileri arasındaydı.

Aaron'la dövüşmesinin nedeni kendini kanıtlamak istemesiydi.

Kevin'e ve diğerlerine önemsiz biri olmadığını kanıtlamak istiyordu.

Aaron'a karşı kaybedecek olsa bile bunun kendisi için harika bir deneyim olacağını düşünüyordu. Daha sonra üzerinde çalışmak ve geliştirmek için kendi zayıf noktasını belirlemesine yardımcı olacaktır.

Maalesef çok saf davranmıştı.

Aaron'un da bir insan olması turnuva sırasında onu öldürmeye çalışmayacağı anlamına gelmiyordu. Turnuvaya yanlış bir zihniyetle katılmıştı ve bu naif düşüncesinin bedelini ağır bir şekilde ödedi.

Başını kaldırıp odaya bakan Emma yüksek sesle merak etti.

"...diğerleri nerede?"

Ama sonra dışarısının karanlık olduğunu fark ettiğinde büyük ihtimalle uyuduklarını anladı.

Emma eliyle başına masaj yaparak vücudunu yana eğdi ve yataktan kalkmaya çalıştı.

"Ha?"

Ama hareket etmeye çalıştığında yüzü aniden dondu. Kolunu aşağıya doğru hareket ettirerek bir kez daha yataktan kalkmaya çalıştı.

Bacaklarını bir kez daha hareket ettirmeye çalıştığında yüzü sertleşti.

"Ben... ben... bacaklarımı hareket ettiremiyorum."

Aniden farkına vardığında yüzü korkuyla boyandı.

Artık bacaklarını hareket ettiremiyordu!

Emma iki kolunu da arkasında tutarak vücudunu yukarı kaldırdı ve bacaklarında hâlâ bazı hisler olup olmadığını görmek ümidiyle vücudunu yatağın etrafında kaydırmaya çalıştı ama tüm bunlar işe yaramadı çünkü sonunda artık bacaklarını hareket ettiremeyeceğini fark etti.

Farkına vardığında ağlamak ya da paniğe kapılmak yerine yüzünde kayıtsız bir ifadeyle yatağa uzandı.

Bunu takiben odayı derin bir sessizlik kapladı.

"Belki de bu daha iyidir..."

Sonunda sessizliği bozarak mırıldandı.

Gözlerini kapatarak koşullarını hızla kabul etti. Bunun kendi başarısızlığının ve dikkatsizliğinin bir sonucu olduğunu biliyordu.

Odanın tavanına bakarken gözleri sonunda düşündükçe donuklaştı.
'Belki de bu gerçekten daha iyidir. Zaten sorunlarımla herkesi geride tutuyorum.'

***

Aynı zamanda yemyeşil bir ormanın içinde.

Bang...!

Bir kaya parçalanıp toz parçacıklarına dönüşürken, ormanda gökgürültüsünü andıran bir ses yankılandı. Yapraklar hışırdadı ve çimenler secdeye kapanacak şekilde eğildi.

"Haa...haa..."

Kevin'in koyu kırmızı gözleri, biraz sert bir nefes alarak, eskiden kayanın bulunduğu alana kilitlenirken karanlığı kabul ederek parladı.

Elini kaldırıp alnında biriken teri sildi.

"İç çekiyorum."

Kevin saatine bakarken ağzından uzun bir iç çekiş çıktı. Bunu takiben yüzünde nadir görülen bir ciddiyet izi belirdi.

"Bunun olacağını tahmin etsem de bu kadar çabuk olmasını beklemiyordum..."

Hala on altı turunda olduklarını söylemek gerekiyordu. Karşılaşma şansları 1/32 civarında düşük olmayabilir ama yine de Kevin, turnuvanın ilerleyen aşamalarında birbirlerini göreceklerini umuyordu.

Ama ne yazık ki, onun açısından bu sadece bir temenniydi. Çizimler rastgele olduğundan şikayet edemezdi.

Ancak sahip olduğu tek sorun elf gözyaşı durumuydu. Maçı kaybederse bunları alamazdı.

Kaybettiği fırsatta Ren'den bunu kendisi için almasını istemeyi düşündü ama hızla başını salladı.

Ren isterse bunu yapabilirdi ama Kevin'in kendi gururu vardı.

Elf gözyaşı onun kazanması gereken bir şeydi, Ren'in ya da başka birinin değil. Üstelik Ren'in ona yumuşak davranmasını istemiyordu.

Her ikisi de dışarı çıkarken gerçekten onunla savaşmak istiyordu.

Kevin, Ren'in ölümünden sonra neler yaşadığına dair genel bir fikre sahipti ve ikisi arasındaki farkı anlamıştı.

Ancak Ren'in bu kadar zorluk yaşamış olması onun boş durduğu anlamına gelmiyordu.

Üç yıl boyunca sadece Donna'nın ona kişisel olarak ders vermesini sağlamakla kalmamış, aynı zamanda Monolith ile bağlantılı organizasyonları öldürdüğü ve onlardan kurtulduğu birçok görevde bulunmuştu.

Sistemin ona sağladığı kaynaklar da sınırsızdı.

Basitçe söylemek gerekirse, Ren'in güçlü olduğunu, muhtemelen ondan bile daha güçlü olduğunu bilmesine rağmen Kevin zerre kadar korkmuyordu.

Daha doğrusu heyecanlandı.

Nihayet ikisi arasında kimin daha iyi olduğunu belirleyebilme ihtimali beni heyecanlandırıyordu.