The Author's POV

Merdivenlerden indiğimizde kendimizi arenanın altında bulduk. Bir futbol stadyumu büyüklüğünde görünen geniş, ferah bir odanın içi.

Etrafıma baktığımda gördüklerim karşısında şaşkınlığımı gizleyemedim.

Bütün oda kapsüllerle doluydu. Sonsuz miktarda kapsül. Tahmin etmem gerekirse en az birkaç yüzden fazla olduğunu söyleyebilirim.

...maliyetleri hayal etmek bile beni ürpertiyordu.

Kapsülleri uzaktan gözlemlerken, kapsüllerin nasıl yerleştirildiğine özellikle dikkat ettim.

Kapsüller, her biri dışarı bakacak şekilde altışarlı gruplar halinde gruplandırıldı ve daire oluşturacak şekilde konumlandırıldı. Arkalarında, ekranda sayıların gösterildiği büyük monitörler görülebiliyordu.

Kapsüllerin yanında beyaz üniformalı, ellerinde tabletler tutan ve kapsülleri düzenli olarak kontrol eden insanlar sık ​​sık görülüyordu.

Karşımdaki manzaraya baktığımda hayret etmeden duramadım.

'...demek burası VR arenasıydı.'

Gerçekten muhteşem bir manzaraydı. Makineler, yılın başında Profesör Thibaut ile aldığım sanal derstekilerden çok daha büyük ve daha gelişmişti. Üstelik VR sınıfındakilere göre daha gelişmiş oldukları için o dar ve rahatsız edici kıyafetleri giymemize gerek kalmıyordu.

"Millet, lütfen bir anlığına bana bakın"

Ben yeraltı VR alanını hayranlıkla seyretmekle meşgulken, biraz önce duyuruyu yapan eğitmen Sean odanın ortasında belirerek herkesin dikkatini kendine topladı.

"Harika"

Eğitmen Sean, herkesin dikkatini kendine çevirdiğini gördükten sonra yüzünde memnun bir gülümsemeyle konuşmaya devam etti.

"Bunu kısa keseceğim. Çoğunuzun bildiği gibi, yakında sanal dünyada karşı karşıya geleceksiniz ve oynayacağınız oyun şifre kırma oyunu olacak."

Eğitmen Sean durup ilk yıllara bakarak devam etti.

"Oyunun kurallarını daha önceden anlattığım için tekrar açıklamayacağım. Bu sefer size dikkat etmeniz gereken birkaç şeyden bahsedeceğim"

Eğitmen Sean parmaklarından birini kaldırarak şunları söyledi:

"Öncelikle oyuna katılan herkesin gücü varsayılan olarak G seviyesine bastırılacak.."

Eğitmen Sean duraklayıp bir kargaşanın çıkmak üzere olduğunu fark ederek elini kaldırdı ve daha yüksek sesle konuşmaya devam etti.

"Bir şey söylemeden önce bu, akademinin son akademi içi turnuvada aldığı bir karardı ve bunu neden bu şekilde yapmayı seçtiğimizin özel bir nedeni var."

"Kısacası öğrencinin sıralamada rakiplere üstünlük kurmasını izlemek yerine gerçek yeteneklerini görebilmemiz için. Böylece adil bir ortam sağlayabiliriz..."

Eğitmen Sean'ın konuşmasını dinlerken istemsizce yüzümde kaşlarını çattı.

...bu, oyun alanını tamamen değiştirdi.

Şu anda kazanma şansımız çok azaldı. Jin ve Amanda yetenekli olmalarına rağmen rakipler kartlarını iyi oynarsa ne olur? Yeterince dikkatli olmasaydık bu maçı pekala kaybedebilirdik.

Yine de, daha önce önerdiğim plana devam etmenin hâlâ güvenli olduğuna inanıyorum çünkü bu plan özellikle rakibe karşı kaba kuvvet kullanmaya odaklanmadı. Üstelik Jin'i fark ettikleri anda kiminle karşı karşıya olduklarını hemen anlayacaklardı. Sonuçta Jin ilk yıllarda ünlüydü. Buradan sonra planın bahsettiğim şekilde ilerlemesi gerekiyor.

Buraya kadar düşününce, gizlice rahat bir nefes almaktan kendimi alamadım.

...iyi ki Jin değişti.

Bencilce her şeyi tek başına yapsaydı ne olacağını hayal etmek neredeyse başımın ağrısına neden oluyordu.

"...Oyunda dikkat etmeniz gereken bir diğer husus da rakiplerinizin kim olduğunu son ana kadar bilememenizdir. Bunu daha gerçekçi kılmak için buna akademi tarafından önceden karar verildi"

"Çünkü gerçek hayatta rakiplere karşı savaşırken, muhtemelen onlar hakkında hiçbir şey bilmeyeceksin..."

Eğitmen Sean'ın konuşmasını dinlerken başımı sallamadan edemedim.

Söyledikleri kesinlikle doğruydu.

Aktif olarak rakibinizi aramadığınız sürece, birisi size saldırırsa, büyük olasılıkla onlar hakkında hiçbir şey bilmiyorsunuzdur. Bu, testi daha gerçekçi hale getirdiği için akademinin harika bir fikriydi.

"...ve bu yüzden bunu bu şekilde yapmaya karar verdik"
Orada durup yeni gelişmelerden dolayı daha da gerginleşen bazı öğrencilere bakan eğitmen Sean nazikçe gülümsedi ve şunları söyledi.

"Merak etmeyin...bunu gelecek için iyi bir deneyim olarak kabul edin. Geçemeseniz bile bunu akademiden mezun olduğunuzda bir deneyim olarak kullanabilirsiniz. Eğer bundan dolayı tedirgin olursanız gerçek dünyaya girdiğinizde nasıl tepki vereceksiniz?"

Orada duran eğitmen Sean gülümsedi ve yakındaki kapsülleri işaret etti.

"Pekala, bu kadar yeter, lütfen kapsüllerinize doğru ilerleyin. Grubunuz ve isimleriniz kapsüllerin üzerindeki monitörlerden birinde olmalı. İyi şanslar"

Söylemek istediğini bitiren eğitmen Sean, yukarı çıkmadan önce kısa bir süre öğrencilere baktı.

Hala seçmelere ev sahipliği yapması gerekiyordu.

Eğitmen Sean ayrıldıktan kısa bir süre sonra ilk sınıfların tümü dağıldı ve kendilerine tahsis edilen kapsüllere doğru yola çıktılar.

Ben de onları taklit ederek grup üyelerimle birlikte etrafımıza bakınmaya başladık ve grubumuzun nerede belirlenmiş olduğunu kontrol ettik.

Belirlenen kapsüllerimizi bulma umuduyla etrafta dolaşırken, VR makinelerinden uzanan kalın metal tellere takılmamaya dikkat etmemiz gerekiyordu. Her yerde ortaya çıkıyorlardı ve kapsüllerden örümcek ağları gibi uzanıyorlardı.

"Burada"

Aramaya birkaç dakika kala Zack elini sallayarak yanındaki kapsül setini işaret etti.

Kısa bir süre sonra hepimiz kapsüllerin önüne geldiğimizde beyaz üniformalı bir eğitmen yanımıza geldi. Kalın çerçeveli gözlük takan eğitmen birkaç saniye elindeki tablete baktıktan sonra kısa bir süre bize baktı.

"Siz A-25 sınıfındaki grup olmalısınız değil mi?"

Donald geri kalanımız adına başını sallayarak cevap verdi.

"Evet bu doğru"

Başını eğip gözlüğünün üst kısmından bize bakan eğitmen, birkaç saniye sonra dikkatini tekrar tabletine çevirdi ve konuşmaya devam etti:

"Tamam, lütfen sanal makinelere girin"

-Vuam! -Shuuua!

Daha sonra tabletine bastırınca yanımızdaki VR kapsüllerinden kapak yavaşça yukarı kalkarken buhar yavaş yavaş yükselmeye başladı.

Kapsüllerin açıldığını görünce tereddüt etmeden hızla kapsüllerin içine oturduk. İçinde bulunduğum kapsül, hızla oturan Donald ve Amanda'nın yanındaydı ve ben de onu takip ettim.

"huuu..."

Kendimi kapsülün içine rahatça yerleştirdikten sonra derin bir nefes aldım. Daha sonra kısa bir süre yanımdaki grup üyelerine bakıp kaskı dikkatlice kafama yerleştirdim.

...Çok geçmeden görüşüm karardı.

"VR simülasyonu açılıyor. Haritada ortaya çıktığınızda denemeler başlayacak."

Görüşüm karanlık olduğundan eğitmenin sesinin kulaklarımın yanında çınladığını duydum. Eğitmenin sesini duyduktan kısa bir süre sonra yavaş yavaş bilincimi kaybettim.

"Simülasyon başlatılıyor, iyi şanslar"

...

-Shua!

[Öğrenci bilgileri işleniyor....]

[Retina taraması...kontrol et]

[Parmak izi taraması...kontrol et]

[Genetik veri testi...kontrol et]

[Yükleme süresi...%57....%87...%94...]

[Kullanıcı bilgileri yüklendi]

[Rütbe 197, Ren Dover, erişimi onayla E/H]

Bilincime kavuştuğumda gözlerimi açtığımda gördüğüm ilk şey sıra sıra mavi metinlerdi.

Daha sonra ani değişikliklere zihnimi alıştırmak için bir dakika ayırıp bilgilere baktım ve Y tuşuna bastım. Bunu daha önce de yaşadığım için dört ay önceki kadar bunalmamıştım.

Onayladıktan sonra aniden kulaklarımda yankılanan canlı bir melodi çalmaya başladı. Kısa bir süre sonra etrafımda binalar ve yollar inşa edilmeye başlandıkça çevremdeki dünya değişmeye başladı.

Yavaş yavaş, zaman geçtikçe ve etrafımdaki dünya netleşmeye başladıkça, yerin altından görünen binalar yavaş yavaş görüşümü engellemeye başlarken, önümde beliren bir şehrin soluk hatlarını görebiliyordum.

Etrafımdaki dünyanın oluşumunu izlerken, çok geçmeden yüzümde kaşlarını çattı.

...burası sıradan bir şehir değildi.

Yanımdaki binaların hatları netleşmeye başladıkça hepsinin yıpranmış ve yıkılmış olduğunu görebiliyordum.

Sokakların her yerinde molozlar ve kırık camlar belirdi ve uzaktaki bazı binalar yosun ve sarmaşıklarla kaplandı.

Burası tıpkı kıyamet sonrası hayalet şehre benziyordu. Tamamen ıssız ve yıpranmış. Neredeyse nükleer santral olayından sonra Çernobil'in dünyaya geri dönmesi gibi.
Gökyüzüne baktığımda, gökyüzünün kalın gri bulutlarla kaplı olduğunu ve az miktarda güneş ışığının terk edilmiş şehre doğru ilerlediğini görebiliyordum.

-Shua! -Shua!

Kısa bir süre sonra, önümdeki şehre bakarken, yanımda Arnold, Amanda ve diğerleri belirdi.

Gözlerini açan Donald, şaşkınlıkla etrafına bakarken ilk konuşan kişi oldu.

"Bu hangi harita?"

Amanda, eli çenesinde Donald'a ve ardından şehre bakarken, sert bir şekilde yanıt vermeden önce biraz düşündü.

"Binaların altyapılarına bakılırsa geçmişe dönmüş gibiyiz. İlk felaketin hemen sonrasına"

"Gerçekten de öyle"

Amanda'ya bakarak başımı salladım.

1980'li yıllarda dünyaya gelmiş biri olarak, bazı altyapıların çocukluğumdaki anılarıma benzemesi nedeniyle bu haritanın o dönemde belirlendiğini söyleyebilirim. Jin'e doğru dönerek başımı salladım ve bileğimdeki saati gösterdim.

"Jin, ne yapacağını biliyorsun. Gördüğün her şeyi rapor ettiğinden emin ol"

Jin cevap vermeden başını salladı ve durduğu yerden kayboldu.

-Shua!

Jin'in eskiden olduğu yere bakarken dönüp Amanda ve diğerlerine baktım.

"Planlandığı gibi ilerliyoruz. Mümkünse, rakibinizle karşılaştığınızda onu alt etmeye çalışın ve bir şeyler ters giderse her zaman iletişim halinde olduğunuzdan emin olun."

Amanda ve Donald başlarını sallayarak homurdanan ve Jin'in tersi yöne giden Arnold'a baktılar.

...planları benim ayarladığım gerçeğinden memnun olmadığı açıktı. Yine de Jin itaat ettiği için kendini tutabildi ve dediğimi yaptı.

Konuşmamı bitirdikten birkaç dakika sonra Donald ve Amanda, şehirde tek başına dolaşan Arnold'dan ayrıldılar. Daha önce de belirttiğim gibi onun elli metrelik yakınında kaldılar.

Amanda, Donald ve Arnold'un birkaç saniyeliğine uzakta kaybolan şekillerine bakıp dikkatimi yeniden Zack'e çevirerek yumuşak bir sesle şöyle dedim:

"Tamam, bizim de harekete geçmemiz lazım."