The Author's POV

-Tık! -Tık!

Bireylerin antrenman sahasında birbirleriyle ya da kuklalarla tartıştığı görülebildiğinden, birbirine çarpan metalin sesi çevrede yankılanıyordu.

Onlardan çok uzakta olmayan bir yerde, eğitim sahasının ortasında, yalnız bir çocuk şu anda elindeki katanayı kınına sokup çıkarıyordu.

Bu son üç haftadır sıkça görülen bir manzara olduğundan, artık kimse buna aldırış etmiyordu. Adam deli diye bunu geçiştirdiler.

"Üstadlığın küçük aleminin eşiğine ulaştığımı hissedebiliyorum"

Zamanımın çoğunu eğitim alarak ve derslere katılarak geçirdikten sonra bir hafta geçmişti.

Daha farkına bile varmadan, [Keiki stili] üzerindeki ustalık seviyem büyük ölçüde gelişti.

Daha önce ilk hareketi yalnızca bir veya iki kez gerçekleştirebiliyordum, şimdi manam bitmeden bunu beş kez yapabiliyordum.

Katanamın sapını daha sıkı kavrayarak zihnimi boşalttım ve antrenmana odaklandım.

'Kalbimdeki kılıcı sürekli kınından çıkarmalıyım.'

'Eğitim aldıkça sürekli güçlenen bedenimdeki manayı çizin, kesin, kesin ve biriktirin.'

'Bunu harekette herhangi bir kayıp olmadan 10.000 kez kusursuz bir şekilde yapabilseydim, ancak o zaman [keiki stilini] kusursuz bir şekilde uygulamak için gereken minimum standarda ulaşırdım'

Çok geçmeden çevremdeki her şey yok oldu. Çevremdeki insanların küçümseyici bakışları, antrenman yapan insanların yüksek sesleri... sadece ben ve aklım

Katanayı çizin, kesin.

Katanayı çizin, kesin.

Katanayı çizin, kesin.

Sanki trans halindeydim, manam ve dayanıklılığım tamamen tükenene kadar durmadım.

Çevreme baktığımda dışarısı çoktan karanlıktı. Etrafımda sadece antrenman yapan birkaç kişinin siluetini görebiliyordum.

-Ding!

Alnımda biriken teri silerek, bir süredir sürekli çalan telefonuma baktım.

Telefonumu açtığımda gördüğüm ilk şey kırmızı renkte büyük bir bildirimdi.

"...Sonunda oldu"

[Son dakika haberi]

— C.B. ilaç firması Thobias Kilisesi dün gece yüksek güvenlikli dairesinde suikasta kurban gitti. Raporlar ve araştırmalar katilin 37. sırada Sessiz sarmaşık olduğunu gösteriyor.

Hafifçe gülümseyerek telefonumu kapattım ve antrenmana geri döndüm.

...mükemmel zamanlamadan bahsediyoruz. Yavaş ilerlememden dolayı sabırsızlanmaya başlamıştım.

Bugünün sonunda, nihayet zavallı hayatıma veda öpücüğü verebildim... dürüst olmak gerekirse, paramın çoğunu iksirlere harcayacağım için hayalini kurduğum lüks hayata hâlâ çok uzaktaydım.

Aslında şimdi düşündüm de birinin ölümünü kutlamam biraz saçma değil mi?

Gerçekten çok para kazanmama rağmen, bu birinin hayatı pahasına oldu...

Buraya kadar düşününce yanaklarımı tokatladım. Zaten ölmesi kaçınılmazdı, bu konuda yapabileceğim hiçbir şey yoktu. Sadece kaçınılmaz olandan yararlandım... Bunu durdurabilir miydim? Evet, yapabilirdim. Ancak bir süredir bu dünyada bulunduğum için şefkatin gereksiz olduğunu fark ettim. Bu dünyada her insan kendi başınaydı, şefkat diye bir şeye gerek yoktu. Güçlü olmak istiyorsam bu tür şeylere kayıtsız kalmam gerekiyordu çünkü bu muhtemelen benzer bir durumun son kez yaşanması olmayacak.

-Yüzük! -Yüzük! -Yüzük!

"...Hımm? Bu saatte beni kim arayabilir?"

Birinin telefonumu aradığını fark edince gidip açtım. Çok geçmeden yüzümde büyük bir gülümseme belirdi.

Telefonu elime alıp neşeyle cevap verdim.

"~aman tanrım, bu kim olabilir?"

[...sen—nasıl?]

Kısa bir süre sonra telefonun karşı tarafındaki kişi konuştu. Genellikle derin olan sesi birkaç perde yükseldi.

"Neden bahsediyorsun?"

Arsızca gülümseyerek telefonun diğer tarafındaki küçük yılanla dalga geçtim.

[...iç çekiş, önemli değil. Haklıydın; nasıl ilerlemek istersin?]

"Hımm, yarına kadar bekle ve sabah borsa 9.30'da açılır açılmaz sat."

[...ama biraz daha uzun süre tutsak daha iyi olmaz mı?]

"Normal bir insanın bakış açısına göre evet... ama diyelim ki fazla açgözlü olmayıp tedbirli davranmasak daha iyi olur"

[...Tamam, bu seferlik sana güveneceğim]

"Beni bir dahaki görüşünde eminim ayağa kalkıp ayakkabılarımı öpeceksin"

[elbette, elbette, her şeyi hallettikten sonra seni sonra arayacağım]

"Evet"

-Tak!
Yüzümdeki gülümseme hala devam ederken telefonu kapattım. Neden olduğundan emin değildim ama küçük yılanla dalga geçmek gerçekten hoşuma gidiyordu.

"ah, artık geri dönme zamanım geldi"

Eşyalarımı toplayıp kılıcımı geri bıraktım ve yatakhaneme doğru yola çıktım.

Oldukça iyi bir ruh halindeydim çünkü gücümü önemli ölçüde artıracak olan [Keiki tarzı] ustalığımın küçük gerçeğine ulaşmama sadece birkaç gün uzakta olduğumu hissettim.

...

Sabah, Cumartesi.

-Yüzük! -Yüzük! -Yüzük!

Beni uykumdan uyandıran telefonumun sürekli çalmasıydı.

Kolumu tembelce uzatarak, sonunda elimde küçük dikdörtgen bir nesne hissedene kadar yatağımın her yerine vurdum.

Telefonun kilidini açarak aramayı cevaplıyorum

"...Merhaba? Bu kim?"

Sersemlemiş sesimi duyan telefondaki diğer kişi biraz durakladı ve sordu:

[Benim...Yeni mi uyandın?]

"Evet.."

[Ah bunun için üzgünüm ama sana iyi haberler vermeye geldim.]

"Ne iyi haber?"

[Tüm ücretleri çıkardıktan sonra toplam kârınız 14.673 milyon U oluyor]

"...bu çok para"

[Normal bir insanın bu kadar çok para kazanmasına verdiği tepki gerçekten bu mu?]

"ah, hâlâ oldukça uykum var, bu yüzden henüz bana ulaşmadı... ama beni bunun için mi aradın?"

[Hayır, daha büyük bir sorun var]

"Ne?"

Yatağıma oturup telefonu kulağıma yaklaştırdım.

[Üzgünüm ama birisi konuşmamıza dokunabileceği için bunu size telefonda söylemem güvenli değil.]

"...o kadar ciddi mi?"

[...evet]

Smallsnake'in ciddi sesini duyunca uzun bir nefes verdim ve şöyle dedim:

"Tamam, ne zaman buluşmayı düşünüyorsun?"

[Yarın Refton Caddesi'ndeki Epsilon kafede saat 10'da nasıl olur?]

"...evet tamam o zaman görüşürüz"

-Tak!

Telefonu kapattıktan sonra birkaç saniyeliğine kaşlarımın ortasını sıktım ve sonunda uzun bir iç çektim.

...bu uzun bir hafta olacaktı.

...

Bulaşıklarımı yıkadıktan sonra yurttan dışarı çıktım.

Artık 14 milyon U daha ağır olan banka hesabıma baktığımda yüzümde bir sırıtış belirdi. Zengin olmak böyle bir duygu muydu?

Fena değil...

"Nereye gidiyorsun?"

"Bölüm C lütfen"

"Tamam"

Minibüsün içinde oturarak sabırla sürücünün motoru çalıştırmasını bekledim.

Şu anda kaldığım yerden oldukça uzakta olan kampüsün C kısmına doğru gidiyordum.

...artık yeterince param olduğuna göre, nihayet bana piyasanın altında fiyatlı iksirler sağlayabilecek kişiyle iletişime geçmemin zamanı gelmişti.

Bu andan biraz korktum.

Diyelim ki etkileşime gireceğim kişi çok...hm, ilginç miydi?

"Bölüm C? Hangi bölge?"

"Kuzey tarafı lütfen"

"Tamam on beş dakikaya varırız"

Motoru çalıştıran minibüs çok geçmeden hızla uzaklaştı.

İç çekerek pencereden dışarı baktım.

Bu aralar çok fazla iç çekiyordum. Olan biten her şeye rağmen bir an olsun huzur bulamadım.

Sürekli değişen manzaraya bakarken gerginlikten midem hafifçe bulanıyordu.

Bundan sonra yapmak üzere olduğum şey ya beni yaralayacak ya da kıracaktı.

...umalım da her şey yolunda gitsin.

"Buradayız"

Tam o sırada minibüs büyük bir tesisin önünde durdu.

"Teşekkür ederim"

Şoföre teşekkür ederek tesise doğru yürüdüm.

Arkalarında devasa binaların görülebildiği tesisi büyük metal çitler kaplıyordu. Binaların büyüklüğü hayranlıkla ağzımın açık kalmasına neden oldu.

"Dur"

Tesisin girişine geldiğimde karşıma iki koruma çıktı. Göğüslerinde okul amblemi bulunan siyah üniformalar giyiyorlardı. Siyah askeri şapkaları vardı ve güçlü bir baskı yayıyorlardı.

Her ne kadar yaydıkları baskı güçlü olsa da, bu beni bunalmış hissettirecek kadar değildi.

Öğrenci kimlik kartımı gardiyanlardan birine uzatıp kısaca taradılar ve her şey kontrol edildikten sonra içeri girmeme izin verdiler.

-Kapa çeneni!

C bölümünün ana binasının önüne gelindiğinde iki şeffaf açılır kapı açıldı.

Klimadan gelen soğuk, ferahlatıcı hava dalgası anında üzerime çarptı.

Binanın içi oldukça modern ve şıktı. En baskın renk beyazdı ve her şey sade bir tasarımla süslenmişti.

Binanın resepsiyonunun önüne geldiğimde güzel bir genç bayan bana gülümsedi.

"Size nasıl yardımcı olabilirim?"

"...şey, Melissa Hall ile tanışmak isterim lütfen"

Genç tezgahtar kadının gülümsemesi bir anda yok oldu. Onun yerini soğuk bir tavırla söylediğinde hafif bir tiksinti ifadesi aldı.
"Üzgünüm ama burası bir araştırma tesisi, Melissa'ya istediğin gibi kur yapabileceğin bir yer değil. Açıkçası, bunu deneyen ilk kişi değilsin ve muhtemelen sonuncusu da olmayacaksın... ve sana karşı dürüst olayım. Nitelikli değilsin"

Genç tezgahtar bayan tarafından azarlandığım için gözüm birkaç kez seğirdi.

'Nasıl bu hale geldi?'

"..hata, ona kur yapmaya gelmedim"

Söylediklerimi duyan genç bayan sırıttı ve kollarını çaprazlamaya başladı.

"Ah? Peki ne için buradasın?"

Bana hiç inanmadı...

"Aslında onun sınıf arkadaşıyım ve ona bir iş teklifim var"

"...oh vay be. Bu bahaneyi kullanan üçüncü kişi"

Onun alaycı sesini duyunca alnımdaki damarlar şişmeye başladı. Kendimi sakinleştirmek için derin bir nefes alarak dedim ki

"fuuu...bunu ona iletir misin, eğer beni reddederse giderim"

"o o, tamam"

Hafifçe gülen genç tezgahtar bayan tezgahın üzerindeki telefonu aldı ve bir numarayı çevirdi.

"Adınız ne?"

"...Ren Dover"

"Tamam"

[...Merhaba?]

Aramayı yanıtlayan genç kızın kulağına canlı ve hoş bir ses geldi.

"Merhaba Melissa, benim, Rosie"

[Resepsiyondan Rosie...?]

"Evet."

[Size nasıl yardımcı olabilirim?]

"Burada seninle buluşmak için ısrar eden biri var"

[...neden bunun için beni aradın? Bu tür şeyleri umursamadığımı biliyorsun. Onu dışarı gönder yeter.]

Telefonun hoparlörünü kapatan Rosie öne doğru eğildi ve bana muzaffer bir edayla gülümsedi.

"Onu duydun"

Gözlerimi devirerek dedim ki

"Ona söylemem gereken önemli bir şey olduğunu söyle"

"Söyleyecek önemli bir şeyi olduğunu söylüyor"

[Umrumda değil, telefonu kapatacağım... bu arada, benimle buluşmaya çalışan öğrencinin adı ne?]

"Eee...yanlış hatırlamıyorsam bu şuna benzer bir şey...Eğil?"

[...]

"..."

Ona saldırmamak için elimden gelenin en iyisini yapmaya çalışırken alnımda birçok damar belirdi.

Tepkimi gören Rosie dilini çıkarıp şöyle dedi:

"...ayy, hata yaptım Ren Dover'ı kastetmiştim"

[...onu içeri al]

"Gördün mü istemiyor... ha? Yanlış mı duydum?"

[Hayır, onu içeri al]

-Tak!

Rosie konuşmayı bitiremeden Melissa telefonu kapattı ve onu şaşkın şaşkın telefonuna bakarken orada bıraktı.

'Neler oluyor? Melissa genellikle insanlarla etkileşime girmekten nefret etmez mi?'

Olduğu yerde sabit dururken aklına milyonlarca soru girdi.

"Pekala, peki, rollerin nasıl tersine döndüğüne bakın Bayan Rosie"

Kendi dünyasında kaybolmuş gibi görünen Rosie'ye sırıtarak baktım.

"Sen-ne yaptın?"

Rosie beni işaret ederek sanki bir tür büyücülük yapıyormuşum gibi bana baktı.

"Aslında hiçbir şey... hey, neden benden uzaklaşıyorsun?"

Ben konuşurken Rosie'nin benden uzaklaştığını fark ettim. Sanki benden korkuyormuş gibi. Sakın bana Melissa'ya bir şey yaptığıma gerçekten inandığını söyleme?

"...öksürüm, aslında hiçbir şey yok, sadece geçiş iznini alıyorum"

Garip bir şekilde öksüren Rosie hızla bana bir kart uzattı ve beni kovdu.

Garip bir şekilde resepsiyona baktığımda başımı salladım ve Melissa'nın laboratuvarına doğru ilerledim. Bu yanlış anlaşılmayı düzeltmekle uğraşamazdım.

Neyse ki Rosie'nin bana verdiği kartın üzerinde kaybolmamı engelleyen mini bir GPS haritası vardı.

Çok geçmeden büyük, metal bir kapının önündeydim.

- Kapıyı çal!

Kapıyı bir kez tıklatıp heyecanla kapının açılmasını bekledim.

Dürüst olmak gerekirse, bunu bu kadar kolay atlatmayı beklemiyordum. Bazı sırlarımı açıklamaya ve onu benimle buluşmaya ikna etmeye hazırdım ama kozlarımdan birini bile çıkaramadan Melissa onunla tanışmama izin verdi.

....Şüpheli bir şeyler vardı.