The Author's POV

"Nefes... Nefes... Nefes nefese"

Kan çanağı gözlerimle ipten aşağı inmeye devam ettim.

Ne kadar süredir burada olduğumu bilmiyorum ama aşağı inmeye başladığımdan beri en az iki gün geçmiş olduğunu tahmin ediyorum.

İniş sırasında su toplayan ellerim ipin her yerinde kanamaya başladı ve arkasında kırmızı bir iz bıraktı. Kaslarım her dakika spazm geçiriyor ve birkaç kez neredeyse ipi kavramamı kaybediyordum.

Sanki hiçbir amaç duygusu olmadan klavyede monoton bir şekilde yazı yazdığım geçmişe dönmüşüm gibi hissettim.

Zaman duygum ve mantığım bedenimden ayrılana kadar gitmeye devam ettim. Acı bile yavaş yavaş azalarak sanki bir robotmuşum gibi görünmeye başladı.

Ne yazık ki diğer elektrikli nesneler gibi robotların da pilleri bitme eğilimindedir. Ve bana da tam olarak böyle oldu.

Görüşüm bulanıklaştı ve ellerim yavaş yavaş ipi kavramayı kaybetti.

...

Sanki yeniden ölmüşüm gibi değil mi?

Garip bir şekilde, yalnızca sonsuz bir soğukluk ve yalnızlık hissettiğim ilk ölümümle aynı hissi vermedi.

Bu sefer vücudumu saran sıcak bir his beni son derece rahatlattı. Sanki annemin sürekli beslenmesi ve koruması altında annemin rahmine geri dönmüştüm. Kötü hissetmedim.....

-Dong! -Dong! -Dong!

Aniden, zihnimin dönmesine ve gözlerimin fal taşı gibi açılmasına neden olan yüksek sesli bir zil sesi duydum.

"Az önce ne oldu!"

Aniden dik oturduğumda vücudumun terden sırılsıklam olduğunu buldum. Sersemlemiş bir halde vücuduma dokunduğumda küçük bir yatağın üstünde olduğumu fark ettim, çarşaflar terden ıslanmıştı. Ellerime baktığımda, ipten aşağı inerken yaşadığım korkunç sahneden hiçbir iz göremedim.

Etrafa bakındığımda sonunda etrafımdakileri fark ettim. Zemini Japon tatami tarzına benzeyen küçük bir odadaydım. Oda oldukça boştu ve küçük bir çay masası ile odanın köşesinde sürekli çalan büyük bir antika saat dışında başka mobilya yoktu.

"Kalktın mı evlat?"

"Ha?"

Başımı sesin geldiği sağa çevirdiğimde orta yaşlı bir adam çay masasının yanına oturup çay hazırlıyordu. Çayı hazırlarkenki kaygısız hareketleri ve sakin tavrı, sakin ortamla harmanlanıyordu.

Çaydan gelen aroma tüm odayı doldurdu ve bir anlığına rahatlamamı sağladı. Ama hemen yataktan fırladığım ve karşımdaki yabancıya temkinli bir şekilde baktığım için uzun sürmedi.

Simsiyah saçlar, derin siyah gözler ve sert ama yine de nazik görünen bir yüz.

"Sakin ol evlat sana bir şey yapmayacağım"

"Sen kimsin?"

Gardımı düşürmeden temkinli bir şekilde sordum.

Daha önce odayı kontrol ettiğimde orada olmadığından emin olmasaydım, şu anki kadar ihtiyatlı olmazdım.

Bir usta

Kesinlikle benim seviyemin ötesinde bir ustaydı.

Sadece benim seviyemin fersahlar üzerinde olan biri, ben farkına varmadan birdenbire ortaya çıkabilirdi.

Sert görünüşlü orta yaşlı adam, sanki kendisine bir şeyi hatırlatmış gibi yumruğunu eline vurarak bana baktı ve "Ah! doğru! Henüz kendimi tanıtmadım değil mi?" Hafifçe gülümseyerek sağ elini bana doğru uzattı "Seninle tanıştığıma memnun oldum evlat benim adım Toshimoto Keiki"

Bir anda gözbebeklerim genişledi ve ağzım gevşedi.

"Ama-ama-ama-nasıl? Zaten ölmedin mi?"

Karşımdaki adama şok içinde bakarken konuşmam kekeledi ve vücudum titredi.

"Hey evlat, böyle yapma."

Tepkime acı acı gülen Büyük Usta Keiki sakince çaydanlığı bıraktı ve elindeki çay fincanına üfledi.

"fuuu...Evet teknik olarak ölü sayılabilirdim ama...birisi evime izinsiz girdi ve öldüğümde geride bıraktığım ruhtan geriye kalanları uyandırdı"

"R-geriye kalan ruh!"

Bir uzman belirli bir seviyeye ulaştığında, [Ruh bölünmesi] olarak bilinen eski bir Çin tekniğini öğrenebilir. Ana amacı, bir ruhu bölüp onu bir nesneye bağlamak ve böylece kişinin tekniği başlatan kişiyle kısa bir süre etkileşime girmesine olanak sağlamaktı. Tekniği daha iyi özetlemek gerekirse, temelde etkileşime girebileceğiniz canlı bir kayıttı.

Saldırı gücü yoktu ve başlatıcının anılarını miras almak dışında başka bir özelliği yoktu.

Bunu bilerek ikiyle ikiyi bir araya getirip kendimi yeniden toparlamayı başardım.

"Öksürük... Bunun için özür dilerim"
Garip davranışım karşısında eğlenen Büyük Usta Keiki yüksek sesle güldü ve şöyle dedi: "Hahahaha endişelenmeyin, endişelenmeyin, birisi dinlenme yerimi bulduğunda bu tür bir tepkinin olacağını bekliyordum."

"Ren"

"Affedersin?"

Kafası karışmış. Büyük Usta Keiki kaşını kaldırdı ve eline uzanan bana baktı.

"Benim adım Ren. Ren Dover"

"Ah! doğru! Ne kadar kabayım, hâlâ adını sormamıştım... seninle tanıştığıma memnun oldum, Ren!"

Elimi tutarak birbirimize baktık ve el sıkıştık.

"Lütfen oturun"

Çay masasının yanına oturmamı işaret eden Büyük Usta Keiki, porselen çaydanlığı aldı ve içindekileri boşalttı.

"Yeşil mi siyah mı?"

"ehmm...hadi yeşille devam edelim"

Hafifçe gülümseyerek, Büyük Usta Keiki çay yapraklarını demleme kabına ekledi ve yaprakların demlikte ıslanıp demlenmesi için yavaşça kabın içine sıcak su döktü.

Suyun yavaş yavaş kararmasını izlerken Büyük Usta Keiki üzgün bir iç çekti ve yüzünde nostaljik bir ifade belirdi.

"Biliyorsun ben de bir zamanlar senin gibi genç ve aptaldım... Bir zamanlar Japonya olarak bilinen bir ülkede yaşıyordum. Dünyanın en güzel yerlerinden biriydi. Uzun ve güzel dağları, sakura çiçeklerinin açtığı pembe boyalı pınarları, harika yemekleri ve büyüleyici yıldızlarla dolu gökyüzü vardı... hatta bazıları burayı yeryüzündeki cennet olarak adlandıracak kadar ileri gitmişti."

Büyük Usta Keiki'nin geçmişini anımsadığını görünce hemen dik oturdum ve söylediklerini dikkatle dinledim.

Zaten bildiğim geçmişi hakkında daha fazlasını öğrenmek istememden ziyade, ona olan saygımdan dolayı tüm kalbimle ilgimi ona verdim.

Her ne kadar benim yarattığım kurgusal bir karakter olsa da o zaman öyleydi ve bu da şimdiydi.

Artık kurgusal bir karakter değildi ve bu dünya artık bir roman değildi. Bu gerçekti... ve karşımdaki adam, milyonların güvenliği için hayatını feda eden efsanevi bir savaşçı olan Büyük Usta Keiki'ydi.

Geçmişini anarken odanın tavanına bakan Büyük Usta Keiki hüzünlü ve trajik bir gülümsemeyle gülümsedi.

"Felaketten önce güzel bir eşim ve kızım vardı. O zamanlar Kendo eğitmeni olarak çalışıyordum ve çok fazla kazanmasam da mutluydum. Basit ama bir o kadar da tatmin edici bir hayattı"

"Ama...sonra birdenbire bizi vurdu. Büyük depremler Japonya'yı sardı ve her yerde tsunami yarattı. İnsanlar öldürüldüğü ve evler kaybedildiği için tam bir kaos yaşandı. Bir zamanlar bildiğimiz dünya parçalanmaya başladı. Neyse ki bu gerçekleştiğinde eşim ve kızım benimle birlikte Japonya dışında bir uçakta seyahat ediyorlardı ve bu nedenle felaketten nispeten etkilenmedik, ama..."

Aniden Büyük Usta Keiki, yüzü saf öfkeyle yanarken tuttuğu çay fincanını sıkıca sıktı.

"Sonra ikinci felaket oldu!"

Konuşmasına devam etmeden önce derin bir nefes alarak kendini sakinleştirmeye çalıştı.

"Dünyanın her yerinde beliren gizemli kapılardan, yarasa kanatlarına ve keskin boynuzlara sahip devasa siyah yaratıklar ortaya çıktı. İlk başta hiçbir şey yapmadılar, sadece havada durup laboratuvardaki bir tür fare gibi sakince bizi gözlemlediler. Onların kibirli gözlerini ve çaresizliğimizden zevk alan ürkünç gülümsemelerini bugün hala hatırlıyorum."

Büyük Usta Keiki elleri titreyerek doğrudan bana baktı.

Onun bir bilinç kalıntısı olduğu varsayılmasına rağmen, kristal gözyaşları kırışık yüzünden aşağı akarken, gözlerinin derinliklerinde saklı olan üzüntüyü ve ıstırabı hala canlı bir şekilde görebiliyordum.

"Bizi zayıf gördükleri anda"

Zaten titreyen çay fincanı daha da şiddetli bir şekilde sallandı ve daha önce hala soğukkanlı olan ifadesi, yüzünden daha fazla gözyaşı akmaya başladığında tamamen parçalandı.

"Karımı ve kızımı benden aldılar..."

Vücudu titreyen Büyük Usta Keiki, hayır, hem baba hem de koca Toshimoto Keiki, sevdiklerinin ölümü için yas tutarken yüzünden gözyaşlarının akmasına izin verdi.

Karşımda çelimsiz görünen adamın yıkıldığını görünce sessiz kalmayı tercih ettim ve sabırla sakinleşmesini bekledim. Bir parçam bu adamın trajedisinden kendimi sorumlu hissettiğimde göğsüme hafif bir acı çarptı.

Büyük Usta Keiki gözlerini silerek ayağa kalktı ve sakin bir şekilde bana doğru yürüdü.

"Bunu görmek zorunda kaldığın için üzgünüm"

"Hayır, anlıyorum"

Ben de başımı salladım ve ayağa kalktım

Birkaç saniye göz göze bakan büyük usta Keiki aniden gülümsedi ve omzumu okşadı.

"Güzel, şansım pek de kötü değil gibi görünüyor."
Yanımdan geçerek shojiyi (Japon tarzı kapı) kaydırdı ve beni takip etmemi işaret ederek odanın dışına çıktı.

"Beni takip et."

Odadan çıkar çıkmaz şaşkınlıkla kalakaldım. Açıklanamayacak kadar güzel bir bahçe önümde duruyordu. Orada boş boş dururken ani bir nefes kaybı hissettim, manzara karşısında büyülenmiştim.

-Tak! -Tak! -Tak!

Yemyeşil bitkiler bahçenin çevresini canlı bir şekilde kaplıyordu ve ortasında birçok farklı büyüklükteki koi balıklarının serbestçe yüzdüğü büyük şeffaf bir gölet ortaya çıktı. Kuşlar bulutsuz mavi gökyüzünde özgürce dolaşıp cıvıldıyor, ara sıra bahçeye dikilen bambu çeşmenin tekrarlayan ama rahatlatıcı sesini duyuyordunuz.

Bahçede yürüdükçe çevrenin büyüsüne kapıldım.

Gölete yaklaşırken kırmızıdan beyaza kadar farklı renklerde koi balıklarının sanki varlığımızdan haberdarmış gibi suyun yüzeyine hafifçe baktığını görebiliyordum.

Göletin ortasında küçük bir ahşap köprüyle birbirine bağlanan küçük bir ada duruyordu.

Köprüden geçerken bir kez daha nefesim kesildi.

Görüş alanımda, kayaların, su özelliklerinin ve yosunların düzgün bir şekilde oluşturulduğu ve sudaki dalgalara benzeyecek şekilde eğimli çakıllarla çevrelendiği, stilize edilmiş minyatür bir peyzaj düzenlemesi belirdi.

"Bir zen bahçesi."

"Güzel değil mi?"

Zen bahçesinin yakınında rahatça oturan büyük usta Keiki elini sallayarak beni yanına oturmaya teşvik etti.

"Gerçekten öyle..." diye yanıtladım, yanına yere otururken.

İkimiz de sakin bir şekilde önümüzdeki zen bahçesine bakarken sessizlik bizi sardı. Garipti ama aynı zamanda rahatlatıcıydı.

"Seni ilk gördüğümde gerçekten şaşırdım biliyor musun?"

Sessizliği ilk bozan, yüzünde bir gülümsemeyle önündeki bahçeye bakmaya devam eden büyük usta Keiki oldu.

"Ölümümden beri hiç kimse bu yere gitmemişti ve haklı olarak da burayı o açgözlü piçlerin meraklı gözlerinden saklamaya dikkat ettim..."

"Tabii ki burayı tamamen şans eseri bulmuş olsalar bile giremeyeceklerinden emin oldum. Eminim ipin bir test olduğunu biliyorsunuzdur değil mi?"

Büyük Usta Keiki yüzünde bir gülümsemeyle bana baktı ve bu bana daha önce yaşadığım travmatik deneyimi hatırlattı.

'Elbette biliyorum! Bu güne kadar hala ip beni rahatsız ediyor!' Gülümseyip başımı sallarken içimden küfür ettim.

"Evet hatırlıyorum"

"Kukuku, seni okumak çok kolay evlat."

Büyükusta Keiki yüksek sesle gülerek devam etti "Görüyorsunuz, birisinin ruhumu uyandırmaya değer olup olmadığını belirlemek için o ipi oraya bir test olarak koydum. Aşağıya inip bir saat sonra ayrılsaydınız burayı asla bulamazdınız. İpten aşağı inerek bir gün geçirseniz bile buraya asla gelemezdiniz. İki gün boyunca düşmeden ipten aşağı inmeyi başardıysanız, o zaman benimle görüşme hakkına sahip olacaksınız"

Büyük Usta Keiki'ye baktığımda, bana bakarken gözlerinde belli belirsiz bir hayranlık izi görebiliyordum.

"4 gün 3 saat 22 dakika 41 saniye. Bu kadar süredir ipte yürüyorsun. Geriye kalan bir ruh olarak bile senin katıksız kararlılığın karşısında şok oldum"

Gülümsemeye devam ettim ama göz kapağım onun 'Elbette aşağı inmeye devam ettim, reenkarnasyondan sonra ölmek istediğimden değil!' sözü karşısında seğirmekten kendimi alamadım.

"Hayata devam etmek istediğin için yola devam etsen bile bu yine de kararlılık sayılır. Üstelik hiçbir zaman ölmeyeceksin çünkü bu sadece bir illüzyondu"

Görünüşe göre düşüncelerimi tekrar okumuş olan Büyük Usta Keiki hafifçe kıkırdadı, bu da benim utanç içinde gülümsememe neden oldu

"Konuya dönecek olursak, ip testini oluşturmamın nedeni, birisinin kılıç sanatımı miras almaya layık olup olmadığını belirlemekti. Kararlı olmayan biri asla benim [Keiki stilimi] miras almayı umut edemez."

"[Keiku stili], monoton ama mükemmel kesmelere odaklanan bir kılıç sanatıdır. Eğer biri kılıcı aynı yönde sallamak gibi aynı monoton hareketi yarım günden fazla aralıksız uygulayamazsa, o kişi buna layık değildir!"

Büyük Usta Keiki ayağa kalkarak köprüyü geçti ve bir ağacın önünde durdu.

Elini katanasının kılıfına koyarak derin bir nefes aldı.

Kısa bir süre sonra figürü çevredeki manzarayla yavaş yavaş karışarak doğayla birmiş gibi görünmesini sağladı.

-Hışırtı

Aniden esen hafif bir rüzgar ağaçtan birkaç yaprağın düşmesine neden oldu.
Rüzgârın savurduğu yapraklar yavaşça Büyük Usta Keiki'nin bulunduğu yere doğru alçaldı.

-Tıklamak!

Büyük Usta Keiki'nin etrafındaki tüm yapraklar sekiz özdeş parçaya ayrılmadan önce tek duyduğum, çenemin 'O' şekline düşmesine neden olan bir tıklama sesiydi.

-Tıklamak!

Başka bir tıklamayla kınından hiç ayrılmamış gibi görünen katana orijinal konumuna geri döndü.

"[Keiki stili] mükemmellik sanatıdır. Aynı hareketi her seferinde hata payı olmadan tekrarlamayı başardığınızda, işte o zaman sonunda [Keiki stilinde] ustalaşacaksınız"

Gözlerimi kapatarak sakinliğimi korumaya çalıştım.

Kalbim deli gibi atıyor, kanım kaynıyordu. 'Bu delilikti! Lanet olsun! Nasıl oldu da o yaprakları hareket etmeden bu kadar mükemmel kesmeyi başardı! Ben de bunu yapmak istiyorum!"

Ren'in ışıltılı gözlerine bakan Büyük Usta Keiki bir kıkırdama çıkardı.

"Öğrenmek istiyor musun?"

Beni düşüncelerimden ayıran Büyük Usta Keiki'nin sert sesiydi.

"Evet!"

Hiç düşünmeden heyecanla başımı salladım.

Bu anı bekliyordum!

"Çok iyi"

Görünüşe göre kararını vermiş olan Büyük Usta Keiki huzur içinde gülümsedi.

Yavaşça yanıma gelip alnıma dokundu

Aklıma bir bilgi seli hücum ederken, hemen zihnimin boşaldığını hissettim.

Büyük Usta Keiki'nin bedeni yavaş yavaş şeffaflaşırken gülümseyerek aldığım bilgi karşısında şaşkınlığımı izledi.

Beynimin içindeki tüm bilgileri ayıklamayı başardığımda Büyük Usta Keiki zaten neredeyse tamamen şeffaftı.

Şaşırdım hemen dizlerimin üstüne çöktüm ve saygılarımı sundum

"Teşekkür ederim! Teşekkür ederim! Sanatını sürdüreceğimden ve adını tüm dünyaya yayacağımdan emin olacağım!"

Büyük Usta Keiki, ortadan kaybolup ışık parçalarına dağılmadan önce duyulamayan bir şeyler mırıldanırken bir kez daha gülümsedi.

Kararlı bir şekilde başımı sallayarak ayağa kalktım. Her ne kadar son sözleri duyulmuyor olsa da ne söylemek istediğini zaten anlayabiliyordum.

"Yeterince güçlü olana kadar alçakta kalın..."

Derin bir nefes vererek çevreye son bir kez baktım ve manzarayı kafamın içine kazıdım.

Son bir saygı duruşunda bulunarak hızla çıkışın olduğu yere doğru yürüdüm.

"Biliyorum"