The Author's POV

[Caïssa - Karargah]

"Burada bulmamı istediğin kişilerin tüm dosyaları var"

"Tamam, teşekkürler"

Solumdaki Küçük Yılan'a bakmadan dosyaları elinden aldım ve şu anda üzerinde çalıştığım masanın üzerine attım.

Ren'in geçmişini öğrendiğimin üzerinden bir hafta geçti ve hiçbir şey değişmedi.

Deponun tadilatı büyük ölçüde tamamlandı. Kısıtlı bütçemle burayı ancak daha güzel görünecek şekilde yeniden dekore edebilirdim ama aslında burada henüz ne yüksek teknoloji ürünü ekipman ne de eğitim odası vardı.

Bunun için çok fakirdim.

"...Ne yapıyorsun?"

Bana az önce verdiği dosyaları attığımı gören Smallsnake gözlerini devirmeden duramadı ve şunu sordu:

"Hazırlık yapıyorum"

"Hazırlıklar mı?"

"Pekala, diyelim ki dört ay sonra birkaç kişiyle uzun bir yolculuğa çıkacağım..."

Kaşlarını çatan Smallsnake, şaşkınlıkla başını eğmeden edemedi

"...eğer dört ay sonraysa neden hazırlıklara şimdi başlamanız gerekiyor?"

"Sana söylesem bile bana inanmazsın"

Evrensel olarak tedavisi olmadığı kabul edilen bir lanete çare bulacağım.

...söylemek istediğim buydu ama ona söylesem bile bana inanmazdı.

Üstelik tüm yolculuk boyunca dünyada olmayacağımı da ona söylemedim.

Bu yüzden soruyu geçiştirmek de mümkün.

"..."

Konuşamayan Küçük Yılan devam ederken yalnızca kaşlarının ortasını çimdikleyebildi.

"Her neyse, daha önce paralı asker grubumuza katılmalarını tavsiye ettiğiniz kişilerin profillerine baktım ve hâlâ onları neden istediğinizi anlamıyorum?"

Smallsnake masaya attığım dosyayı alarak açtı ve üç profili çıkardı.

"Ryan Polive'ı neden işe almak istediğini anlıyorum ama neden bir canavar terbiyecisi ve yaşlı bir paralı asker?"

Smallsnake, Eva ve Leopold'un dosyalarını işaret ederek kaşlarını çattı.

"Canavar terbiyecisi sınıfı sadece bir canavarı kontrol edebildikleri için işe yaramaz değil mi? Üstelik bana söylenene göre, evcilleştirdikleri canavarın gücü bile artamıyor."

Smallsnake'e bakmadan bir kağıt parçası üzerine karalamaya devam ettim.

Söyledikleri yanlış değildi.

Canavar terbiyecileri, kaç tane canavarı evcilleştirebilecekleri konusundaki sınırlamalar nedeniyle pek rağbet görmüyordu. Normalde bir, nadir durumlarda iki.

Üstelik evcilleştirebildikleri canavarlar daha da güçlenemezdi. Güçleri sabitti. Bu, eğer <G> dereceli bir canavarı evcilleştirirseniz, o kadar demektir.

Onu ne kadar yiyecekle beslerseniz besleyin ya da eğitmek için ne kadar zaman harcarsanız harcayın, canavar sonsuza kadar <G> seviyesinde kalacaktı.

Yenisini almadığınız sürece rütbesini yükseltemezsiniz.

...ve asıl sorun da burada yatıyordu.

Bir canavar terbiyecisini geçindirmek için gereken masraflar astronomikti.

<S> dereceli bir canavarı yakalayıp beslemenin maliyeti muhtemelen birden fazla <S> dereceli kahramanı yetiştirmek için gereken maliyetlerle aynıydı.

Buna değmezdi.

"Beni paralı askerlerden bahsetmeye bile kalkışma"

Hala bir şeyler karaladığımı gören Smallsnake devam etti.

"Dosyalarda bulduğum kadarıyla düzenli bir üye gibi görünüyor ve görünüşte hiçbir çıkışı yok-"

"Dur"

iç çekiş

Kalemimi bıraktım, sandalyeme yaslandım, Küçük Yılan'a baktım ve iç çektim.

"Küçük yılan, sadece bana güven. Ne yaptığımı biliyorum."

-Fiske!

Kağıdımın üzerinde yuvarlanan kalemi hafifçe vurarak devam ettim.

"Çok fazla düşünmeden rastgele insanları seçeceğimi mi sanıyorsun?"

Smallsnake başını sallayarak cevap verdi

"Hayır"

"O zaman sormanın ne anlamı var? Sadece bekle ve sana kararımın yanlış olmadığını kanıtlayacağım"

Bir anlığına kaşlarını çatan Smallsnake sonunda başını salladı.

"...tamam"

Smallsnake'in başını salladığını görünce dudaklarımda hafif bir gülümseme belirdi.

Smallsnake çok yetenekli bir insan olmasına rağmen her kararımı sorgulama eğilimindeydi.

...bunu yapmakta haksız değildi. Demek istediğim, C.B. ilaç olayı dışında yeteneklerimin tam boyutunu henüz göremedi.

Bu romanın yazarının ben olduğumu da bilmiyordu.

Benden şüphe etmesi yanlış değildi. Özellikle de işe almayı planladığım üyeler için neler hazırladığımı bilmediğinden.

Sonunda, zamanı gelince Smallsnake ne yaptığımı anlayacak.

"Başka sorun var mı?"

"Evet aslında"

Gülümserken kaşlarım çatıldı.

"Buna cevap vermemen gerekiyordu..."

Küçük Yılan başını sallayıp gürlemelerimi görmezden gelerek devam etti.
"Dosyaların içindeki bilgilere göre, Ryan Polive, yani sizin işe almak istediğiniz 12 yaşındaki çocuk şu anda altın dereceli bir uzman tarafından izleniyor.

"Altın dereceli mi?"

"...evet"

Yüzümü elime yaslayarak yavaşça mırıldandım.

"Bu gerçekten bir sorun..."

Altın dereceli bir lonca.

Ryan'ın şu anda altın dereceli bir lonca tarafından izlendiğini biliyordum ama bu yine de bunun bir sorun olduğu gerçeğini değiştirmiyordu.

Loncalar bronz, gümüş, altın, platin ve elmas olmak üzere beş farklı seviyeye ayrılmıştı.

Bir loncanın altın rütbede sınıflandırılabilmesi için bu, loncalarında en azından <B> dereceli birinin bulunması gerektiği anlamına geliyordu.

Platin için en az bir <A> dereceli Kahramana ve elmas için <S> derecesine sahip olmaları gerekiyordu.

'...B sıralamasında ha'

Şu ana kadar karşılaştığım en güçlü rakip <D> seviyesindeydi... ve bu zaten başkalarının benim için açtığı açılışlardan yararlanmamı sağlıyordu.

Şu anki gücümle B sınıfına karşı savaşmak intihar demekti.

Düşüncelerim buraya kadar durduğunda yüzümde bir gülümseme belirdi.

...ama onlara karşı açıkça savaştığımı kim söyledi?

Dikkatimi tekrar Smallsnake'e çevirerek sipariş verdim.

"Smallsnake, bana gelecekteki üyemi almak isteyen altın dereceli loncayla ilgili tüm bilgileri gönder..."

"Düşmanlarından, lonca efendileriyle, üst düzey yöneticilerle ve aileleriyle ilgili ayrıntılar, hiçbir şeyi kaçırmadığınızdan emin olun. Onların alışkanlıklarını, arkadaşlarını, düşmanlarını, her şeyi bilmek istiyorum!"

"Ne?"

Kaşlarını çatan Smallsnake'in kafası daha da karışmadan edemedi.

Peki bu kadar bilgiye ne için ihtiyacı vardı?

Onlara şantaj yapmayı mı planlıyordu?

Altın dereceli bir loncanın üst düzey yöneticilerinin, insanların ailelerini hedef almayacaklarını düşüneceklerini düşünmesine imkân yoktu.

Ren konuştukça Küçükyılan'ın kafası daha da karışıyordu.

Küçükyılan'ın şaşkın yüzüne gülümseyerek parmaklarımı birbirine kenetledim ve çenemi onlara dayadım. Ona bakarak sordum

"Küçük yılan, senden çok daha güçlü bir rakiple karşı karşıya kaldığında ne yaparsın?"

"...koşuyor musun?"

Başımı sallayarak Smallsnake'e onaylamadan bakmaktan kendimi alamadım.

"Küçük yılan, biraz top büyüt"

"Sen ne-"

Elimi kaldırıp konuşmasını engelledim.

"Küçük yılan, güçlü bir rakibi yenmek için dünyadaki en güçlü kişi olmana gerek yok... hayır"

Parmağımı kaldırıp başımı işaret ettim

"...birisi ne kadar güçlü olursa olsun, sizi zekasıyla alt edemiyorsa asla kazanamaz"

"Hiçbir hilenin veya planın kazanamayacağı kadar ezici bir güce sahip olmadıkları sürece, her zaman bir çözüm vardı... sadece bu çözümü bulmanız gerekiyor."

-Vuam!

Saatime dokunduğumda masamın üstünde kocaman bir satranç tahtası belirdi.

Esneyerek sırtımı uzattım ve oyuna başladım. Dediğim gibi konuşmaya başladım.

"Tanrı olmadığın sürece hiçbir varlık mükemmel değildir."

Tak!

Oyuna başlamak için piyonumu ileri doğru hareket ettirerek Küçük Yılan'a baktım.

"Herkesin bir zayıflığı vardır, ne kadar gizlemeye çalışırsa çalışsın... İster büyük ister küçük, ister gizli ister gizli olsun hepsinin bir zayıflığı vardır... Akhilleus'u ele alalım örneğin. Hiçbir şeye karşı dayanıklı olmasına rağmen, bir ok zayıf noktasını delip geçtiği anda, savaş alanındaki herkes gibi o da öldü..."

-Tak! -Tak! -Tak!

Ben konuşurken, gerçek zamanlı olarak satranç tahtasındaki taşlar benim tempoma uygun şekilde otomatik olarak hareket ediyordu.

"...Rakibiniz ne kadar güçlü olursa olsun, onun zayıf noktasını bulduğunuzda bunu kendi avantajınıza kullanabilirsiniz..."

-Tak!

Konuşurken aklımı oyuna odaklayarak sürekli değişen parçalara baktım ve uygun hamleleri yaptım. Zaman geçtikçe tahtadaki parça sayısı azalıyordu.

Önündeki oyuna bakan Smallsnake, sakin yüzüme baktı ve sormaktan kendini alamadı.

"Peki ya onların zayıflıklarının ne olduğunu bilmiyorsan?"

Smallsnake'e baktığımda sırıttım.

"Bulamıyor musun? O zaman...sadece bir tane yap."

Kaleyi artık boş olan tahtanın sonuna kadar hareket ettirdiğinde, kısa süre sonra başka bir kalenin altında belirdi ve savunmasız şahı bloke etti.

"Aldatmaca, entrikalar, para, bağlantılar, bilgi yoluyla olsun... eğer iyi kullanılırsa mutlaka bir açıklık ortaya çıkacaktır... ve sonra"

-Tak

"Şah mat"

[Oyun bitti - Kazandınız]

Smallsnake dinlerken, gözlerinin önünde gelişen oyunu izlerken, biraz kabul etse de kaşlarını çatmaktan kendini alamadı.

"Altın dereceli bir loncaya karşı tek başına savaşabileceğini mi söylüyorsun?"

Gizemli bir şekilde gülümsedim, cevap vermedim

"İki gün sonra öğreneceksin..."

Bir süre sessizliğin ardından Smallsnake başını salladı.
"Peki ne yapacaksın çok merak ediyorum"

Smallsnake gerçekten meraklıydı

...Paralı asker grubuna katılmasının nedeni esas olarak kendi merakındandı.

Eğer düşünürse, ilaç olayı dışında Ren'in büyük bir şey yaptığını hiç görmemişti.

Elbette Monolith'le ilgili koşullarını bilmesi de onu şok etmişti ama... bu Ren'in yeteneklerine tamamen güvendiği anlamına gelmiyordu.

Çok konuştu ama kararının güvenine layık olduğunu ona hiçbir zaman kanıtlayamadı.

...belki de bu, kendisine katılma kararının doğru karar olup olmadığını belirlemek için harika bir fırsat olabilir.

Buraya kadar düşünen Küçük Yılan içini çekti ve konuyu değiştirdi.

"Her neyse, paralı asker Leopold Ray'e gelince, ona yeterince para ödersek onu işe alabileceğimizi düşünüyorum. Sonuçta o bir paralı asker... ama tek bir sorun var."

Kaşlarımı çattım, ağzım seğirdi.

Nasıl oldu da her şeyde bir sorun vardı?

Neden bir kez olsun her şey yolunda gidemedi?

İç çekerek alnıma masaj yaparak sordum

"Nedir bu?"

Duraklayıp gözlerimin içine bakan Küçük Yılan, şunu söylemeden önce bir an tereddüt etti:

"Paramız yok..."

"..."

Sessizlik depoyu sardı.

"Keumm...Keumm...Merak etme. Hafta sonuna kadar çözeceğim"

Utancımı gizlemek için öksürerek sessizliği bozarak sandalyeme yaslandım.

Para.

Lanet para.

Ne zaman bir şey yapmak istesem, para her zaman beni rahatsız eden ilk şey oldu.

Eğitim masraflarım, depo yenilemeleri, vergiler ve karşılaştığım diğer gereksiz harcamalar nedeniyle artık fakirdim.

Hiçbir zaman yeterli para olmadı.

Çok para kazanmamı sağlayacak birkaç kısa vadeli çözümüm vardı ama sonuçta, eğer bütün bir paralı asker grubunu ayakta tutmak istiyorsam, daha geniş düşünmem gerekiyordu.

Düzenli bir gelir kaynağı yaratmam lazım.

....ve neyse ki kafamda bir plan oluşmaya başlamıştı bile.