The Beginning After The End

ARTHUR LEYWIN

Everburn şehri, Geolus Dağı'nın tabanına doğru sürekli olarak tırmanan genişleyen dağ eteklerine karşı küçük görünüyordu. Az önce ayrıldığımız küçük bahçeyi artık göremesem de Tessia'nın mana imzasını binlerce güçlü aura arasında bile hissedebiliyordum. Ben Kezess'in yanına uçup hızla uzaklaşırken Sylvie, "Dikkatli ol, Arthur," diye tekrarladı.

Kezes'in kendisi konuşmuyordu. Onun sessiz tavrını daha önce de deneyimlemiştim ve ona hizmetkarlarından biri gibi öylece oturup ilgisini beklemeyeceğimi zaten göstermiştim. Diğer asura onu üzerse Windsom'u saatlerce, hatta günlerce bekletmeyi seçebilirdi ama ben onun hizmetkarlarından biri, onun klanının bir üyesi, hatta bir asura değildim. Ona hiçbir bağlılık borcum yoktu.

King's Gambit'in kısmen güçlenmesiyle, konuşmamızın potansiyel sonuçlarını daha iyi düşünebildim. Geleceği göremiyordum ama vücudunun küçük hareketlerini -yüzünün tiklerini ve mana imzasını- okuyabiliyordum ve hem önceki etkileşimlerimizden hem de kilit taşında öğrendiklerimden Kezess hakkında bildiğim her şeyden aynı anda ve normalde yapabileceğimden daha hızlı bir şekilde yararlanabiliyordum.

Ve yine de bilişsel yeteneklerimdeki bu sihirli gelişme, aynı zamanda durumumun ne kadar tehlikeli olduğunu da anlamama yardımcı oldu. Ailem, Tessia ve Sylvie, Kezess'in elindeydi ve onları bana karşı bir koz olarak kullanmak onun karakterine uygundu. Onun en büyük düşmanını ve tehdidini ona gümüş tepside sunmuştum; parmağını bile kaldırmasına gerek kalmamıştı, sadece Agrona'nın baygın bedenini almaya gelmişti. Ama en tehlikelisi artık bildiğim şeydi. Ejderhaların benim dünyama karşı gerçekleştirdiği manipülasyon ve soykırım döngüsü, asura onu terk etmeden önce bile devam ediyordu ve uzun ömrü göz önüne alındığında, Kezess'in birden fazla medeniyetin yok edilmesinden bizzat sorumlu olduğu oldukça muhtemel görünüyordu.

"Agrona'da nasıl bir ilerleme kaydettiniz?" Onun taş gibi sessizliğini bozmak istedim.

Uçarken bana yan gözle baktı, ifadesi hesaplayıcıydı. Şüphesiz cevap verip vermemeyi düşünüyordu. Ancak sonunda hamile bir duraklamanın ardından cevap vermeyi seçti. "Sessiz kalıyor." Kısa bir tereddüt oldu ve bana sessiz davranmaya devam edeceğini düşündüm ama sonra sordu, "Ona ne yaptın Arthur? Belirli ayrıntılara ihtiyacım var. Bu... doğal görünmüyor."

Olanları ve Kezess'e güvenle ne kadar anlatabileceğimi düşündüm. Hatta ona söylemek istedim. Neyse ki King's Gambit öfkemi bastırıp mantıklı bir şekilde ilerlememe yardımcı oldu. "Myre ona söylediklerimi paylaştı mı?"

"Öyle oldu," dedi, onun adını gelişigüzel kullanmam karşısında tek kaşını kaldırarak. Sakin maskesinin arkasında gizlenmiş, gözlerinin derinliklerine gömülü ve yalnızca hafif genişlemeleriyle görülebilen daha derin bir duygu vardı.

Korku.

Bu duyguyu çok fazla düşünmeden işaretledim. Bu konuşmayı daha sonra incelemek için zamanımız olacaktı. Şu anda kendi düşüncelerimi ve beden dilimi kontrol etmeye odaklandım. "Korkarım bunu şimdi onun için günler önce yaptığımdan daha iyi nasıl tanımlayacağımı bilmiyorum. Belki İçgörü Yolu'nda yürümek ikimizin de bunu anlamlandırmasına yardımcı olabilir."

Kezess'in gözleri bir seğirmeden biraz daha fazla kısıldı. Yol'a bu kadar çabuk ya da bu kadar erken gitmeye gönüllü olmamı beklemiyordu, ki bunu da tahmin etmiştim. Tepelerinde altın soğanlar bulunan uzun, mısır benzeri saplardan oluşan geniş bir tarlanın üzerinden uçuyorduk ve o, cevap vermeden önce çiftçilerin birkaç saniye boyunca işlerini yapmalarını izledi. "Bu son kilit taşında paylaşacağınız çok şey öğrendiğinize eminim. Eterinizin emirlerinizi yerine getirmek için nasıl bir hevesle ayağa kalktığını hissedebiliyorum."

Bunun bizi kaleye geri ışınlama girişimini daha önce iptal etmeme yönelik ince bir ima olduğunu biliyordum. Kendini tutuyordu ama bunun gördüğüm korku kıvılcımıyla ilgili olduğunu düşünmemiştim. Bunun yerine, İçgörü Yolunda geri durmamam için beni rahat ve güvende tutmak istemesi daha olası görünüyordu.

Ayrıca düşüncelerimin bir kolu olan Şah Gambitini de hissediyor olabilir. Windsom ve Charon ona tanrı runesinin yeteneğinden bahsetmiş olmalı, ancak onu yalnızca tamamen aktif olarak gördüler. Kezess'in böyle bir alete sahip olduğumu bilmesi başka bir şeydi ama bunu ona karşı dışarıdan kullanırsam bunu bir düşmanlık eylemi olarak değerlendireceğinden hiç şüphem yoktu.
"Evet," diye itiraf ettim, ilerlememi inkar etmekte bir yarar göremiyordum. "Sizi uzunca bir süre araştırmanızla meşgul edecek kadar bilgi paylaşabileceğime hiç şüphem yok."

Tabii ki söylemediğim şey, ejderhaların eter üzerindeki kontrolünün zamanla yavaş yavaş azaldığını bildiğimdi. Son kilit taşında, eterin gerçekten de bir yaşamın damıtılmış büyülü özü olduğunu ve hatta bir miktar bilgi ve amaç benzerliğini koruduğunu öğrenmiştim. Ejderhalar o kadar çok insanın hayatına son vermişti ki, eterik alem artık ejderhalardan nefret eden insanların kalıntılarıyla dolup taşıyordu ve böylece ejderhaların eteri yönetmesi giderek daha zor hale geliyordu.

Çekirdeğim eteri arındırdığı için enerjiyle benim aramda ejderhaların kopyalayamayacağı bir bağ yarattı, bu yüzden sağladığım içgörünün ne kadarının Kezess için yararlı olacağını bile bilmiyordum.

Umarım fazla değildir, kendimi düşmanca düşünürken buldum.

Indrath'ın Kalesi önümüzde belirdi. Cildimin üzerinde ılık su gibi dalgalanan görünmez bir baloncuğun içinden geçtik. Karanlıkta düzinelerce aç gözün bana dönmesi gibi, doğasında bir düşmanlık vardı ama bu rahatsız edici his anında yatıştı. Kezess bizi tanıdık bir kuleye götürdü.

Kemerli pencereler her yöne bakmak için açılıyordu; bazıları yalnızca kalenin dik çatılarını, bazıları ise Kezess'in topraklarının eteklerini ve uzak tarlalarını gösteriyordu. Tuhaf bir şekilde, daha önce kuledeyken bunu hiç fark etmemiş olmama rağmen uzaktan Everburn'ü seçebileceğimi düşündüm.

Taş zemindeki iyice aşınmış halka eskisinden daha da derin görünüyordu ama mantıksal olarak bunun algımın bir oyunu olduğunu biliyordum.

"Göster bana," dedi basitçe Yolu işaret ederek.

Kral Gambit tanrı runesini göz önünde bulundurarak aşınmış taşa düşünceli bir şekilde baktım. Onu İçgörü Yolunda aktif bırakmak, kendi düşüncelerimi kontrol etme ve Yol'un taşıdığı, içgörüyü doğrudan aklımdan çeken büyüyle başa çıkma yeteneğimi artıracaktı. Bununla birlikte, Şah Gambiti hakkında istediğimden daha fazlasını açığa vurma veya hatta dallara ayrılan düşüncelerimin istemediğim fikirleri Yol'a taşıma riski de vardı. Tanrı rununun bilincimi genişletmesi ve birkaç düşünceyi paralel olarak düşünmeme izin vermesi, İçgörü Yolunun nasıl işlediğine bağlı olarak ya bir lütuf ya da lanet olabilir. hafif\nоvel\mağara~c`о/m. Ne yazık ki, bu konuda bilinçli bir karar verecek kadar bilgim yoktu.

Her türlü avantaja ihtiyacım olduğuna karar verdim ve Yol'a adım attığımda tanrı runesini kısmen aktif halde bıraktım. Ayaklarım kendiliğinden hareket ediyordu ve zihnimin dalları, dördüncü kilit taşında geçirdiğim zamanın anılarının çevresine çelik bir tuzak gibi sıkı bir şekilde yerlerine kenetleniyordu.

İlk önce kilit taşının içinden geçtim, bir düşünce akışı onun mekaniğine odaklandı, bir diğeri ise onları çözdüğüm anıları yeniden canlandırdı. Bu olayların, Kader'in yönünü açığa vurmadan örebileceğim bir versiyonu yoktu ve bu yüzden daha sonra o anılara, yaptığımız konuşmalara adım attım. Fate'in eterik alemin doğal olmadığı ve patlatılması gerektiği konusundaki ısrarına yakından odaklandım. Bu konuları kullanarak ona, Kader'in ejderhalar hakkında açığa çıkardığı şeyler etrafında manevra yapan ve Kader ile olan anlaşmamı açıklamayan bir hikayeyi dikkatlice anlattım.

Ama ne kadar kendimi tutmaya, manevra yapmaya ya da kafamı karıştırmaya çalışsam, bir dış gücün düşüncelerimi çektiğini, onları farklı yönlere çektiğini hissettim. Aniden kilit taşları ve onları sahiplenmek için gerekli olan denemeleri düşündüm. Konuyu kestim ama bir başkası dördüncü kilit taşına girmek için gereken karmaşık anahtarı düşünüyordu. Ben de bu düşünceyi hızla budadım ve bunun yerine Fate'in, boyut depolama rünümde taşıdığım hafıza kristali hakkındaki kafa karışıklığına odaklandım ve bu, onun hile girişimini hızla keşfetmemle sonuçlandı. Bu düşünce, Şah Gambiti ile güçlendirilmiş bilincimin her dalına yayılan Kader anılarıma dönüştü ve bir an için pek çok düşünceyi aynı anda kontrol etmekte zorlandım.
Bu güce yaslanarak Fate'i sonuna kadar takip ettim, kilit taşından serbest bırakıldıktan sonraki anları yeniden yaşadım; Sylvia'nın mağarasında yeniden ortaya çıktığımda Fate'in arkamda durduğu ve cep boyutumun çöktüğünü, destek havuzunun artık mağara zeminine gömülü halde durduğunu gördüm. Güç beni geri çekiyor, henüz odaklanmadığım farklı bir anıyı veya düşünce dizisini arıyordu. En çok mücadeleyi, en şiddetli kontrolü gerektiren dalları kestim ve geri kalanını Sylvie'nin hayatını talep eden Agrona'ya, zaten ölümün eşiğinde olan Nico'ya ve Cecilia'ya ve onun itaat etmeyi reddetmesine odakladım.

Alternatif düşünce yolları daha hızlı geldi ve ben de yönümü değiştirmekte zorlandım. Olayları ve onların birleştiği noktada nasıl oturduğumu düşünmek yerine, düşüncenin her dalının Kader yönüne doğru çekilmesine izin verdim. Konuşmalar, paylaşılan bilgiler, eter sorununa uygulanabilir bir çözüm bulmak için gelecekteki tüm zaman çizelgelerini araştırmak yerine, o son anlarda netlik ortaya çıktı. Karmaşık düşüncelerimin ipleri bir araya gelerek kaba bir adam şekli oluşturuyordu, tıpkı Kaderin ipliklerinin Kaderin kendisini oluşturması gibi. Ve bu odağın ışığında, Kader'in bana nasıl rehberlik ettiği, sanki iplerle tutulan benmişim gibi içimde hareket ettiği ortaya çıktı.

Yeter, diye düşündüm, ayaklarımın kontrolünü tekrar ele almaya çalışıyorum. Vücudum bana direnirken tökezledim ve neredeyse düşüyordum; Yol'un gücü içgörümü benden çekerken bacaklarım sonsuz döngüde ilerlemeye devam etmeye hevesliydi. Dişlerimi gıcırdatarak doğal olmayan eğilimi aşmaya çalıştım ve adımlarım durdu. Aşınmış taş halkanın yanında derin nefesler alarak durdum.

Kezess bana bakmıyordu. Bakışları hiçbir şeye işaret etmiyordu, orta mesafede, benim göremediğim bir şeye odaklanıyordu. Yavaş yavaş, sanki yeni uyanıyormuş gibi, görmeden etrafına baktı. Sonunda altın gözlerinde bir yaşam ve anlayış kıvılcımı parladı ve bana, bana bakarken kaşları alçalan bıçaklar gibi aşağı doğru kıvrıldı.

Kule etrafımızda çöktü. Etere uzandım ama hazırlıksız yakalandığım için Kezess'in gücünün saldırısını durduramadım. Kulenin ötesinde tüm kale taşa, kuma ve toza dönüşüyordu. Gökyüzü karardı ve kara bulutlar kırmızı şimşeklerle yarıldı. Köpüren maga denizinin üzerindeki çorak siyah kayadan uzanan koyu renkli taşlardan oluşan kaba bir daire olan bir uçurumun üzerinde duruyorduk. Baş döndürücü bir nefes alırken, sıcaklık ve boğucu koku boğazımı yaktı.

Sallandım, dik durabilmek için ayağımı kaydırmak zorunda kaldım. Topuklarım daldı ve kaba kürenin kenarında zar zor ayakta durduğumu fark ettim.

Beni donduran Kezess'in gücü değil, "Ne bildiğini bilemezsin, Arthur Leywin. Hayattayken çok büyük bir tehlike oluşturuyorsun. Agrona senin ölümünden sonra bile özünün doğasını öğrenebileceğini düşündü. Belki ben de aynısını yapabilirim. Ölmeden önce torunum için bir mesajın var mı?"

Aklım karıştı. Ne bildiğimi bilemiyor muyum? Ama ne...

İçgörü Yolu'nda geçirdiğim zamana ait tüm iç içe geçmiş düşünceler ve anılar bir anda aklıma geldi ve hatamı fark ettim.

"O da biliyor," dedim, sesim kabaran hava ve boğucu dumandan dolayı sertti. "Sırrını saklamak için kendi kanını mı idam edeceksin?" Kezess beni hazırlıksız yakalamış olsa da, bir kez daha ayaklarıma basmaya başlıyordum. Burada etere doğru kaotik bir dalgalanma vardı ama benimki sabit kaldı.

Başını salladı. "Halkınızı korumak için benim kadar ileri gittiğinizde, korumanın devam etmesini sağlamak için yapmayacağınız hiçbir şey yoktur." Eli yavaş ve amansız bir hareketle ileri doğru hareket etti.

Aether çekirdeğimden serbest kaldı, kanallarımdan aktı ve King's Gambit ile Realmheart tanrı runelerini aşıladı. Görüşüm değişti, atmosferde hissettiğim mana zerrelerini görsel menzile getirecek şekilde değişti. Ateş özellikli mananın vahşi kırmızı sürüleri, erimiş kaya nehirlerinin tetiklediği esintiyle dalgalanıyor, kalın atmosferik etere çarpıyor ve daha önce fark ettiğim kaos hissini yaratıyor.

Saf manadan oluşan bir duvar üzerime çarptı. Yanıt olarak parlak bir ametist ışığı kaba platformun üzerinde parıldadı. Atmosferdeki eter ve mana bölünmesi, birbirine baskı yapan iki kuvvet, mor parçacıklar beyaz ve kırmızıya doğru itildikçe daha da belirginleşti.
Platformdan atılmak yerine havaya kalktım. Eter titredi ama Kezess'in büyüsü bana karşı bozuldu.

Kezess'in kısılan gözlerinde şaşkınlık yerine soğuk bir hesaplama gördüm. Eli yanına düştü. Çok altımızda erimiş kaya, aşırı odaklanmış duyularıma yüksek sesle tısladı, patladı ve köpürdü.

"Henüz öğrendiklerimi keşfetmeni istemedim," dedim, sesim acı ve keskindi. "Kendi iç içe geçmiş ve örtüşen düşüncelerimi kontrol ederken İçgörü Yolu'nun etkilerine direnme yeteneğimi yanlış hesapladım. Yine de belki de aramızda yalan olmaması daha iyidir. Kader yönü bana ejderhaların bu dünyaya ne yaptığını gösterdi, ama sen kendin hikayenin sadece yarısını biliyorsun."

Gözleri gök gürültüsü moruna dönüştü. Görünüşte rahat görünmesine rağmen, her kas harekete geçmek için gergindi ve ağır bir şekilde mana yüklüydü. İçindeki ejderhaya nasıl kıvrıldığını, dışarı fırlayıp etini dönüştürmeye hazır olduğunu görebiliyordum. "Sahip olduklarınızı öğrenen ve bunu bana karşı kullanmakla tehdit eden kimse kalmadı. Düşüncelerinizin ihanet ettiği Mordain dışında kimse yok. Kilit taşına olan yolculuğunuzu ve onun buradaki rolünü gördüm. Tüm bu yüzyıllar boyunca ve o sadece hayatta kalmakla kalmadı, aynı zamanda bana karşı çalışmaya devam ediyor."

O konuşurken boğazımda safra tadı vardı. Ejderhaların eylemleri hakkında bildiklerimi açığa vurmaktan daha da kötüsü, Mordain ve halkını ele vermek Yol'da geçirdiğim zamanın çok talihsiz bir sonucuydu. Ama Mordain ile Kezess arasındaki tehditle daha sonra ilgilenmem gerekecekti ve bu yüzden konuyu aklımın bir köşesine yerleştirdim. "Bir zamanlar atalarınız eterik sanatlarda o kadar güçlüydü ki, sizi destekleyemeyen bir dünyadan uzakta, insanlarınızı barındırmak için tamamen yeni bir dünya, boyut içinde boyut oluşturdular. Ama şimdi, eterin arzularınıza göre şekil alması için yalvararak zar zor geçinebiliyorsunuz. Merak ediyorum Kezes. Neyin değiştiğini biliyor musun?"

Gözlerinde bir parıltı. Ağzının daralması. Ayaklarının en hafif hareketi ve parmak eklemlerinin beyazlaması. Söylemek istediği kelimeler sıktığı dişlerinin arkasına takılmıştı ve dili, kelimeleri aşağıya itmek için dişlerinin arkasında geziniyordu. "Belirli bir dengeyi korumak önemli hale geldiğinden, ejderhanın eterik büyüsünün de bir miktar azaltılması da gerekliydi."

Tekrar platforma indim. Botlarımın deri tabanının altındaki taşlar sıcaktı. "Biliyorsun, bunu yapabileceğini varsayarsak, basitçe çekirdeğimi sökerek yapılanları geri alamazsın. Benim çekirdeğim sana sadece eterik sanatlar hakkında değil, aynı zamanda eterleri içeri çekme ve arındırma kapasitem konusunda da içgörü sağlamaz. Onu bana bağlamak için. Ne de bütün bir içgörü uygarlığının dayandığı Kutsal Mezarlarda özgürce gezinme yeteneğimi sağlar. Ben cinlerin kilit taşlarını talep ettim ve kullandım, Kaderin kendisiyle tanıştım. Yalnızca ben ihtiyacın olan şeye sahipsin ve ancak ben yaşarken ve işbirlikçi kalırsan ona erişebilirsin. Bu yüzden bu küçük hile asla beni öldürmekle ilgili değildi.

Kezess'in gözleri, yansıdığını görebildiğim parlayan taca takıldı. "Bu fedakarlığı yapmak istemediğimi sana düşündüren ne?"

“Göğsündeki aç ateş yanıyor.”

Kezess başını hafifçe salladı. “Gerçekten hesaplanamayacak kadar kibirlisin, çocuğum.”

Bilinçli düşüncemin bir başka konusu da bir ayrıntıya takıldı. Her ne kadar Kezess duygularının dışarı sızması konusunda çok dikkatli olsa da ondan okuduğum şeyler arasında belki de tek bir şey dışında olağandışı bulduğum hiçbir şey yoktu. Kezess bu öfkeyi göstermişti çünkü tekrarlanan soykırımlara dair bilgilerim İçgörü Yolu'na sızmıştı. Ancak olayların kendisinde hiçbir sürpriz belirtisi yoktu. Diğer soykırımları da en başından beri biliyordu.

Kezess, "Sanırım ikimiz de bu konuşmayı sindirdikten sonra yürüyüşünüze başka bir zaman devam etmeliyiz" dedi.

Aşağıya baktım ve kendimi kule zeminine aşındırılmış halkanın içinde dururken buldum. Pencereden mavi gökyüzünü, beyaz bulutları ve uzaktaki inişli çıkışlı dağ eteklerini görebiliyordum. Ama kükürt kokusu havadaydı ve sıcaklık hâlâ ayak tabanlarıma kadar yayılıyordu. Ejderhaların eterik yetenekleri hakkında daha önce söylediklerimi düşündüm ve merak ettim. Kezes'in hâlâ benden bazı sırları vardı.
Realmheart'ı serbest bırakıp, ışık tacını dağıtıp eşzamanlı düşüncenin birkaç dalını aktif tutacak kadar Şah Gambiti'ni gevşeterek Yol'dan ayrıldım. "Belki de anlaşmamızın şartlarını yeniden müzakere etmemiz gerektiğini düşünüyorum. Halkımı savunmak için verdiğin sözdü, ama bu anlaşmanın sadece Agrona ve Alacryanları değil, kendi halkını da kapsadığına dair güvencene ihtiyacım var."

Kezess alay etti, bu nadir görülen bir kontrol kaybıydı. "Pazarlığın bana düşen tarafı yerine getirildikten sonra yeniden müzakere mi yapmak istiyorsunuz?"

Hala kilometrelerce uzaktan seçebildiğim Everburn'e bakan pencereye yaklaştım. Pencereye yaslandım, ellerim pervazda. "Ne sorduğumu ve nedenini göz önüne alırsak, reddetmen için bir neden göremiyorum."

Sırtım Kezes'e dönüktü ve diğer duyularıma daha iyi odaklanabilmek için gözlerimi kapattım. Hiper odaklanma yeteneğim, Şah Gambiti tam olarak etkinleştirilmediğinde çok daha azdı, ancak eterle aşılanmış duyularım hala keskindi ve paralel olarak çalışan birden fazla bilinç akışım hâlâ vardı.

Kezess parmaklarını esnetti. Nabzı düzensiz atıyordu. Nefes alışı zorlandı, fazla kontrollüydü. Konuşmadan önce dudaklarını yaladı. "Sen ne istediğini bile bilmiyorsun, Arthur."

"O halde beni aydınlat." dedim açıkça.

Zihnim önceki konuşmalarımızı hızla gözden geçirdi, ama tanrı runeyle bile onun denge hakkındaki konuşması ve dünyama daha fazla asura (daha güçlü asura) gönderme konusundaki ihtiyatlı tavrı bana hâlâ tam anlamıyla mantıklı gelmiyordu.

Kezess duygusuzca, hâlâ bir heykel gibi, "Şimdilik işimiz bitti," dedi. "Teklifinizi değerlendireceğim. Şimdi Everburn'e geri dönmeyi mi tercih edersiniz, yoksa bize uzak bir mesafeye ışınlanabilir miyim?"

Arkamı döndüm, pervaza yaslandım ve kollarımı çaprazladım. "Bu konuşma yeterince uzun sürdü. Beni ışınlamana engel olmayacağım."

Sinirinin tek işareti kaşındaki ufak bir hareketti. Hiç vakit kaybetmedi ve başka bir şey söylemedi ama kule uzaklaştıkça alan katlandı ve birden kendimizi Everburn'deki mülkümüzün oturma odasında bulduk. Bir vuruş sesi duyuldu, sonra oradaki sandalyede oturan kız kardeşim başını kaldırdı ve şaşkın bir çığlık attı. Boo onun yanında dikildi, hafif bir homurtu çıkardı ve zarif pirinç yan masayı devirdi.

Annem elindeki manayla hızla odaya geldi ama Kezess'i görünce gücü yetmedi. Gözleri önce bana, sonra tekrar Kezess'e kaydı ve sert bir şekilde selam verdi. Hızla kendine gelen Ellie ayağa fırladı ve aynısını yaptı. Tessia'nın odasının perdesi açıldı ama Tessia kapı eşiğinde donakaldı. Ellie'nin yanında durmak için Kezess'ten uzaklaştım ve bir elimi omzuna koyarak sessizce ona desteğimi sundum. Tessia'ya hızlıca göz kırparak sorun olmadığını söyledim.

"Ah, Lord Indrath," dedi orta odaya uzanan mutfaktan titrek bir ses.

Lord Eccleiah orada, mutfak adasının yanında duruyordu, inanılmaz derecede tuhaf görünüyordu. Daha önce olduğu gibi soluk, kırışık tenini, şakaklarındaki çizgileri ve gözlerini kaplayan süt beyazı filmi fark ettim. Bize gülümserken yüzü daha da kırıştı. Selam vermek için hiçbir harekette bulunmadı.

Onun yanında Myre kocasına saygılı bir şekilde reverans yaptı. "Uğurlu zamanlama. Lord Eccleiah ve ben az önce Büyük Sekizli'nin geri kalanından gelen... ilginç bir teklifi tartışıyorduk."

Kocasınınkine çok yakışan genç, güzel çehreyi giyen Myre mutfaktan çıktı ve asil bir şekilde Kezess'in yanına taşındı. Gözleri buluştu, hem çarpıcı bir lavanta rengi hem de aralarından okuyamadığım bir şey geçti. Tıpkı arkadaşlarımla olduğu gibi onların da bir tür telepatisi olduğunu düşündüm.

Ben Sylvie ile Regis'i düşünürken, dışarıdaki sokağın perdesi açıldı ve Sylvie, Regis'in ilk girebilmesi için perdeyi kenara çekti. Benim tarafıma dönerken Kezess'e geniş bir yer verdi. Sylvie de bir duvara yaklaştı ve mesafesini koruyarak duvara yaslandı.

Kezess ona doğru dönüp bekledi.

Onu resmen tanımanı bekliyor, diye düşündüm ona.

"Biliyorum," dedi, düşüncelerine bir son vererek. 'Ama ona hiçbir sadakat borcum yok. Dicathen benim evim, Epheotus değil.”

Kezess sessizce beklemeye devam ederken kendimi gülümsemekten alıkoydum.

Lord Eccleiah ya da kendisine hitap etmemi istediği şekliyle Veruhn, cızırtılı bir öksürükle öksürdü. "Arthur Leywin ve Lord Indrath, ikisi de konuşmak istediğim insanlar. Gerçekten çok uygun bir an."
Kezess, korkusuz kalan Sylvie'ye sırtını döndü. "Belki de bu daha resmi ortamlarda tartışılması gereken bir şeydir Lord Eccleiah..."

"Diğerleri tartıştığı için ve biz şu karara vardık ki" -Veruhn oturma odasıyla mutfağı ayıran tezgaha yaslandı, bir projeksiyon olduğunu bildiğim o titrek tavrıyla sırıtıyordu - "Arthur Leywin'in yalnızca Epheotus'taki insan çıkarlarını temsil etmekle kalmayıp kendisinin de evrimleştiğine ve şimdi asuran ailesinin tamamen yeni bir kolunun ilk üyesi olduğuna olan inancımızı resmen belirtmek istiyoruz!"

Veruhn'un gözleri şu anda odadaki grubun her üyesine bakarken parladı. Tek ses, kısık bir nefes alma ve Tessia görüş alanından çıkarken yerine düşen odasının perdesinin fısıltısıydı.

"Bu yeni asuran ırkının tanınması ve Leywin Klanının kurucu klanı olması için resmi olarak dilekçe vermek istiyoruz." Kırışık dudaklarında mutlu bir gülümseme titredi. "Elbette yeni bir ırk, yeni bir lord veya leydinin atanmasını ve Büyük Sekizli'ye yeni bir koltuğun eklenmesini gerektirir. Veya Dokuz, sanırım!" Yaşlı asura kıkırdadı.

Odanın ortasında Kezess'in ateşli bakışları Leviathan ırkının efendisinin üzerindeydi ve benimkinden dikkatle kaçınıyordu. Ancak onun yanında Myre bana sert ve ciddi bir ifadeyle bakıyordu.

"Kraliyet ailesi mi olacağız?" Regis ve Ellie aynı anda şöyle dediler: Regis oldukça yüksek sesle, Ellie ise alçak sesle.

"Bu kadar basit olacağından şüpheliyim" diye yanıtladı Sylvie.