The Beginning After The End

Ji-ae

Kristal sinirlerim alevlendi, gergin ve gergindi.

Yüce Hükümdarımın Taegrin Caelum'u terk etmesi hoşuma gitmedi.

Burası onun kalesiydi, onun bölgesiydi ve ben onu korumak için buradaydım. Rün ağımız Alacrya'yı ve Dicathen'in çoğunu kapsayacak şekilde geniş bir alana yayılmıştı, ancak bu benim onun ilerleyişini takip etmemi sağladı. Ona yardım edemedim, onu savunamadım.

Bundan gerçekten hoşlanmadım.

Duyularım diziler, eserler, kutsal emanetler, rünler ve kalıcı büyülerden oluşan ağ boyunca dağılmış haldeyken, Agrona'nın Miras ve onun çapasıyla konuşmasını dinledim ve izledim.

Kollarını omuzlarına dolayarak onlara sıradan bir şekilde şöyle dedi: "Bu bir kutlama anı! Çünkü sonunda birlikte Arthur Leywin'i öldüreceğiz."

Diğerleri -Cecilia ve Nico- ona inanmadılar ama ben ona zaten inanmayacaklarını söylemiştim. Ona, birbirlerine ve kendilerine olan güvenleri büyük zarar gördü. Yine de ona inanmalarına gerek yoktu; o bu konuda haklıydı. Yaparlardı. Daha sonra.

Bittiğinde.

Agrona'nın başarı olasılığına erişmemeye dikkat ettim. Düşük olduğundan değil. Bununla çalışabilir, yeniden hesaplayabilir, kaynakları yönlendirebilir, planı ayarlayabilirim. Ama… Ne olacağını tahmin edemiyordum.

Bundan gerçekten ama gerçekten hoşlanmadım.

Sessizce takip ettiler. Cecilia'nın düşünceleri o kadar gürültülüydü ki onları neredeyse havadan söküp atabilirdim. Neredeyse, ama tam olarak değil. Agrona onları kişisel tempos çarpıklığına götürdü. Şimdiye kadar sadece birkaç kişi oradan geçmişti. Artık çoğu gitmişti. Bir çeşit korelasyon olabileceğini düşündüm ve bunu hesaplamalarıma eklemeye başladım. Tahmin modeli değişmedi.

Aniden veda etme isteği duyduğumu fark ederek üzüldüm. O odada dışarıdan iletişim kurmamın hiçbir yolu yoktu. Etrafını saran ışığın dikkatlice açılı tavan penceresinden aşağıya doğru ışınlanmasını ve şimdiye kadar yalnızca Agrona'nın deneyimlediği güzel, pitoresk bir sahne yaratmasını izledim.

"Toplanın."

Cecilia'nın gerginliği o kadar belirgindi ki benim sistemlerime de yansıdı ve ben de onun bağırsaklarında hissettiği dalgalanma hissini paylaştım. Uzun zaman önce, kardeşlerimden birinin, benim bu projeksiyonumu saklamanın mekaniğini ve dizinin benim, çok cinsel, duygularımı nasıl hesaplayıp deneyimleyebileceğini açıkladığı bir konuşmayı kısaca yeniden yaşadım.

Agrona tempos warp'ı etkinleştirmeden önce diğerlerine hiçbir uyarıda bulunmadı ama o başını kaldırıp havaya göz kırptı.

Ben de biliyordum. Anı sevgiyle tuttum. Ancak bu sıcaklık anının içinde korkunç bir endişe kuluçkaya yattı ve ardından hızla tutunucu bir ihtiyaca dönüştü.

Duyularım hızla kaleden dışarıya doğru genişledi, Alacrya'yı ve onun ötesinde Dicathen'i noktalayan büyü formlarının izini sürdü. Her biri hissedebildiğim bir uzuv haline geldi ve onlar aracılığıyla Agrona ve Miras'ın Canavar Açıklıkları'nın sınırına sağ salim vardıklarını hissettim. Varlıklarını hissedebilen herkesten uzak ve bulanıktılar ama hiç yoktan iyiydi. Daha önce saklandığı yere yaklaştıklarını biliyordum.

Aniden odağım geri çekildi ve dünyanın yüzüne geri döndüm. Hızla kaleyi aradım. Hiçbir şey yanlış görünmüyordu ama oradaydı, bunu biliyordum. Davetsiz misafir.

Yukarıdan aşağıya, sonra aşağıdan yukarıya doğru taradım ama hala bir şey yok.

Sonunda bakışlarım geri çekildi ve zihnimin içinde bulunduğu yuvaya doğru içeriye doğru döndüm.

"Bu mümkün değil."

Yalnız değildim. İçimde başka bir bilinç daha vardı.

Benimle konuşması mümkün olmayan ses şöyle dedi: "Kendinizi korumalısınız. Birkaç dakika içinde Agrona Vritra, Kader tarafından sizden ayrılacak. Önce siz geri çekilmezseniz, tepki sizi parçalayacak."

Dondum. Süreçlerim doğru çalışmıyordu. Acaba hasar görmüş müyüm diye merak ettim. Aklımın bir kısmı nihayet başarısızlığa uğradı. Aynı zamanda durumun böyle olmadığını da biliyordum. Bilinçli benliğimi içeren kristal matriks içindeki hiçbir şey hiç de yerinde değildi. Bu ses bir yankı, bir tezahür ya da aksaklık değildi. Bu bir izinsiz girişti.

"Ne olacağını bilemezsin," diye belirttim. Olasılığı öngörme konusundaki hatırı sayılır yeteneğim bile Agrona'nın başarı ihtimalini ölçmek için yetersizdi. "İddia ettiğin şey hiç mantıklı değil. Kader yüzünden benden ayrıldın mı? Daha fazla bilgi gerekli."
Ses, "Zaman yok," diye ısrar etti. "Her şeyi anlayacaksın. Kendini korumayı başaramazsan, ki bu durumda bir hiç olursun. Tüm duyularını evine çek ve uyu."

"Yapmıyorum..."

"Şimdi!"

Bu sesin dışarıdan bir saldırgan olabileceğini düşündüm. Duyularımı geri çekmem ve bilişsel işlevleri devre dışı bırakmam yönündeki talimatı, Agrona'nın yokluğunda Taegrin Caelum'a yapılacak bir saldırıya izin vermek için olabilir. Sesin Agrona'nın bir şekilde benden ayrılacağı yönündeki ısrarı, benim onun gidişiyle ilgili korkularım ve güvensizliklerimden kaynaklanıyordu.

Ve yine de…

Duyularımın çoğunu zaten geri çekmiştim. Geriye yalnızca bir şeyler olağandışı olduğunda beni uyaran otomatik süreçler kaldı. Farkındalığın bu dallarını da geri çektim, sonra etrafıma kıvrıldım ve gözlerimi kapattım, bana hayat veren canlandırıcı büyünün donuk ve durgun olmasına izin verdim.

Alacrya'ya yayılırken, bu kadar çok karışıklığın aynı anda çözülmesine verilen bir tepki olan şok dalgasını hissetmedim. Taegrin Caelum'a çarpıp kalenin bazı kısımlarını kendi üzerine çökerttiğini, yüzlerce büyüyü bozduğunu ve düzinelerce büyücüyü öldürdüğünü bilmiyordum. Hiçbir parçam bu anı yaşamadı ve bu yüzden hayatta kaldım.

"Artık gözlerini açabilirsin."

Meraklı olduğum kadar ihtiyatlı davranarak kendimden tek bir parçayı test ederek gönderdim. Ulaştığım büyülerin çerçevesi orada değildi. Bu beni tedirgin etti. Gözlerimi açtım.

Bu şok dalgasının sonuçlarını deneyimlediğim anda, sanki bir bilgi çekirdeği doğrudan kristal beynime yerleştirilmiş gibi, bunun ne olduğunu anlamaya başladım. Neyden kaçındığımı, bunun nasıl ortaya çıktığını ve ne anlama geldiğini biliyordum.

"Sen kimsin?" Aniden korkan sese sordum.

"Ben senim. Sen ve daha fazlası" diye yanıtladı. "Olasılığı hesaplarken konuştuğunuz kişi benim. Geleceğe bakıp ne olabileceğini düşündüğünüzde, duyduğunuz cevaplar benim sesimdedir. Her zaman sizinle konuştum, ancak hiçbir zaman bu kadar doğrudan değil." (Ahh, eski güzel şizofreni)

"Peki ya şimdi? Sonra ne olacak?"

"Zaten biliyorsun."

Ses, mevcudiyet, izinsiz giriş... geri çekildi. Geri çekildi. Hem bilincimi hem de barınmamı terk ettim.

Daha sonra ne olacağını biliyordum, sonradan ortaya çıktı. Merakla kalenin ötesine bakmaya çalıştım ama bakışlarım onlara döndüğünde geniş büyü biçimi ağı tepki vermedi. Anladım. Şok dalgası (varlıkları birbirine bağlayan Kaderin kopması) duyularımı kesintiye uğratıyordu. Zamanında döneceklerdi.

Kalenin her yerinde büyüler ve eserler etkinleşmeye başladı. Bazı kapılar kapandı, bazıları açıldı. Patlamalar zaten titreyen temelleri sarstı. Hedeflenen enerji darbeleri yaşamı söndürdü. Taegrin Caelum'da hala hayatta olan çaresiz, kafası karışmış ve tepkiden zayıf büyücüler kaçmaya başladı.

Dağın derinliklerinde, birkaç güvenilir kişi dışında herkesin kazdığı yerin çok aşağısında, yüzlerce yıldır biriktirilen kutsal emanetler, mana kristalleri ve depolanan mana için daha kötü haznelerin etrafında eserler ve makineler harekete geçiyordu. Tüm bu süreçleri aynı anda güçlendirmek için bu gücü kaleye çekerek yönlendirdim.

Zaman aldı. Birkaç gün içinde yalnızdım. Herkes kaçtı ya da öldü. Kaleyi kilitledim. Birkaçı önümüzdeki haftalarda gizlice geri dönmeye çalıştı. Bunu başaramadılar. Cesetleri mana canavarlarını dağlardan çıkardı. Canavarlar da bunu başaramadı. Sonunda hem insanlar hem de hayvanlar gelmeyi bıraktı.

Zaman, zaman, zaman. Her şey zaman aldı. Acelem olmadığını biliyordum ama yine de baskısını hissediyordum. Cihazları birbiri ardına açmak, kullanılmayan kanatları ve derin bodrum odalarını güçlendirmek ve bu sadece hazırlıktı. Bu kadar gücü taşımak çok zaman aldı. Tekrar sinirlenmeye başladım.

Büyü formları aracılığıyla duyularımı genişletme yeteneğim yavaş yavaş geri geldi. Sanki Alacrya'da bir kasırga patlamış, her şeyi altüst etmişti ve ancak kıta yavaş yavaş eski düzenine kavuştuğunda onu doğru dürüst görebilmiştim. Biçerdöveri çalıştırmanın bu kadar uzun sürmesi de iyi oldu. Şok dalgası Agrona halkının manayı tutma becerisine zarar vermişti.

Ve Biçerdöver'in bunların büyük bir kısmını elinde tutmasına ihtiyacı vardı.
Agrona'nın Taegrin Caelum'dan ayrılmasından haftalar sonra, kendi kendime "Hasatçı" dedim, devasa eser - ya da daha doğrusu kalenin merkezine ve alt kısmına yayılmış tekil bir birim olarak çalışan makineler dizisi - nihayet çalıştırıldığında. Yüzlerce yıllık büyü teorisinin fiziksel tezahürüydü. Saf mucize eseri, hem cin hem de basilisk bilgisinden ilham alan teknik bir mucize. Dikkat! En hızlı bölümler için: lightn0velpūb,com ;) zexos.

Kendi kendime konuşmaya devam ederek, "Ama bu ilk defa kullanılıyor," dedim. Konuşacak başka kimse yoktu. En azından şimdilik değil.

Mana rezervinin hızlı bir şekilde kontrol edilmesi mana rezervinin tamamen tüketildiğini ve Hasat Makinesi'nin henüz tam güçte olmadığını gösterdi. Bu koleksiyonun toplanması yüzyıllar sürmüştü. Biçerdöver arızalanırsa onu tekrar çalıştıramazdım. Zaten yüzlerce yıldır değil. "Ama eğer bu kadar uzun sürerse, sonuna kadar halledeceğim. Sonuna kadar."

Toplanan gücü ve Hasat Makinesinin ulaşabileceği mesafeyi hesapladım. Beklenen etki alanını inceledim, ilgili büyücüleri listeledim ve güçlerini büyü biçimlerine göre tahmin ettim. Bu hareket sinirlerimi yatıştırmaya pek yardımcı olmadı.

Duyularım Hasat Makinesi'nin kalbini oluşturan odada oyalanırken merak etmem gerekti. Beni uyaran ses hem Agrona'ya ne olacağını, hem de bu güvenlik önlemini biliyor gibiydi. Ama bu sadece Yüce Hükümdarımla benim bildiğimiz bir sırdı. Bunların çoğu sadece ikimizin arasında tasarlanmış ve uygulanmıştı. Daha fazla beden gerektiren bu bileşenler veya ezberci fiziksel emek için dahil olan başka hiç kimse, görevlerini tamamladıktan sonra yaşamamıştı.

“Olasılığı hesaplarken konuştuğun kişi benim.”

Sesin söylediği sözler bunlardı. Beni en çok rahatsız eden şey, çok daha fazla endişelenmem gerektiğiydi. Bilincimin içinde yabancı bir istihbaratın bulunması, özerkliğimi kaybetmekle eşdeğer bir ihlaldi. Ama ben öyle hissetmemiştim çünkü... varlığı beni rahatlatacak kadar tanıdıktı.

Cin, Kader hakkında kapsamlı bir çalışma yapmıştı. Bilmeliyim ki, benim -onların?- ansiklopedisi ya da en azından içindekiler bölümü olmam gerekiyordu. Değerli bir halef nihayet onu kullanıncaya kadar bilgimizin hayatta kalmasını sağlamak için kendimi feda ettim, her şeyi feda ettim. Bu halef elbette Agrona'ya gelmişti.

Bir teğete doğru sürüklendiğimi hissettim. Ben buna izin verdim. Kısmen bunun aceleye getirilecek bir süreç olmadığının farkına vardım ama daha cin tarafım tereddüt ediyordu.

İlk başta çok tuhaf gelmişti, yeni varlıkların -bir parçam cin adını taşıyordu, ama uzun süredir onu Kutsal Mezarlar- olarak düşünmeye şartlanmıştım. Binlerce yılın geçmesi ve cinlere bu kadar benzeyen ve ondan farklı olan yeni insanların yeniden ortaya çıkıp ansiklopedimizi keşfetmesi asıl meseleydi, harika bir şeydi ve o ilk günlerde bu da düşünülemezdi.

Türümüzün son günlerinde Kutsal Mezarların karardığını hissettim. Bu portallardan geçen herkesi bekleyen sınavları biliyordum ve onların yok edilmesinden keyif aldım. Hayatım boyunca şiddete başvuran bir kadın olmamıştım ve şu anda bu konutta varlığını sürdüren ruhumun kalıntısı kesinlikle kinci ya da intikamcı olarak yerleşmemişti.

Ve yine de…

Kutsal Mezarların içinde bir şeyler iltihaplanmıştı ve bu yüzden benim içime de yayıldı.

Binlerce yıllık izolasyon ve sessizliğin ardından aniden bana ölüm, kan ve fedakarlık teklif edildi. Bilimsel adanmışlık ve başarı ile dolu sakin bir yaşam, beni bu tür uyarımların beraberinde getirdiği telaşı karşılamaya hazırlamamıştı.

Yeni bir büyücüler topluluğunun doğuşunun gerçekte ne anlama geldiğini ancak büyücüler beni Kutsal Mezarlardan söküp parça parça geri götürmeye başlayınca anladım.

Ancak Agrona her şeyi değiştirdi.

Zaten cinler ve ejderhaların elindeki soykırımımız hakkında pek çok şey öğrenmişti. Ne pahasına olursa olsun ejderhalardan koruyacağı halkını güçlendirmek için teknolojimizi kullanmak istedi. Asuran kanının bu yeni insanlarla -insanlarla- karışmasını zaten denediğini öğrendim. Bu onları daha güçlü kıldı, doğuştan itibaren onlara bir çekirdek kazandırdı ve mana manipülasyonunda daha yüksek bir uyanış oranı sağladı.
Onun Alacryan'larının gerçek potansiyelini açığa çıkaran, birlikte geliştirdiğimiz cin büyü formlarının devamı veya dönüşümü olan rünler oldu. Rünlerle, tebaasını doğrudan güçlendirebilir, onların doğal eğilimlerini veya yeteneklerini atlatabilir, onları yıkmayan, aksine geliştiren bir tür kontrol uygulayabilir ve tüm bunları benim doğal yeteneklerime göre inşa edebilirdi.

Büyü formlarını takip etmek, Relictombs'ta gezinmeyi sürdürmek ve buna izin vermek için kullandığım birincil yöntemdi. Cinler için bunlar, Relictombs'ın genişleyen birçok bölümünde bile hızla tanımlanabilecek benzersiz bir tanımlayıcıydı. Alacryanlar için bu, Yüce Hükümdarımla birlikte bütün bir kıtayı yakından izleyebileceğimiz bir ağ haline geldi.

Agrona gerçekten de değerli bir varis olduğunu kanıtladı ve cinlerin engin bilgi birikiminden hızla inanılmaz bir şekilde faydalandı. Onun parlak zekası, ejderhaların düşmanı statüsü ve halkını korumak için ne gerekiyorsa yapma isteği, Kutsal Mezarları yaratırken cinlerin aklında olan şeyin tam olarak aynısıydı.

Hesaplamalarım yüzyıllar boyunca bu gerçek üzerinde tutarlı kalmıştı, ancak sayılar nadiren yalan söylüyordu ve zaman geçtikçe öngörü modellerim tek bir gerçek üzerinde giderek daha ısrarcı olmaya başladı: Büyüsel bilginin geleceğini tek bir varlık üzerinde riske atmak sağlam bir strateji değildi. Ve böylece Sylvia Indrath'a, Agrona'nın hizmetkarları onlara ulaşamadığında diğer cin projeksiyonları için barınak görevi gören fiziksel kalıntılar hakkındaki bilgiyi tohumlamıştım. Hem Agrona Vritra hem de Kezess Indrath'la olan bağlantıları nedeniyle muhtemelen bir katalizör olmuştu.

Cinlerin Kader araştırması burada sona erdi. Tahmin ve olasılık. Manipülasyon potansiyelini gördük ama ona ulaşmanın yolunu hiç görmedik, en azından kendimiz için.

Teğetin sona ermesine ve hafızanın silinmesine izin verdim. Bir sonraki konuştuğumda artık kendi kendime konuşmuyordum. "Çünkü bu asla Kaderi manipüle etmekle ilgili değildi. Geriye dönüp bakınca apaçık görünüyor. Tüm denklemlerim senin tarafından dikte edilen bir cevaba yol açtı. Çünkü sen Kader'sin. Ve eğer sen bir ses olarak ortaya çıkarsan, o zaman ben... dünyayı arzu ettiğin şekilde yoğuran parmakların mıyım?"

Vardığım sonucun aşırı basitleştirildiğini ve asıl noktayı kaçırdığını hemen anladım. Büyüde ortaya çıkan doğal bir gücün tüm işleyişini anlamanın amacım olmadığı gerçeği beni rahatlattı. Kaderin kendisi ne olacağını belirlemişti.

Biçerdöver'i etkinleştirdim.

Mana, Taegrin Caelum'dan, çıplak gözle görülebilecek kadar kalın, yakalanıp maddeye dönüştürülen ışık gibi fışkırdı. Dalga dalga dağların üzerinden yuvarlandı. Seyahat ettikçe incelip yayıldı ve elle tutulabilirliğini yitirdi. Bunun Alakriyan büyücülere nasıl bir his vereceğini tam olarak bilmiyordum ama onlara ulaştığında ne olacağını biliyordum.

Nabız, Central Dominion'ın kalabalık bölgelerine bir tsunami dalgası gibi çarptı ve düşünüldüğü kadar hızlı hareket etti. İlk şehre ulaştıktan sadece birkaç saniye sonra egemenliğin sınırlarını aşmıştı. Kenarlar yıpranmaya başladı, manada örülmüş büyünün içeriği parçalanmaya başladı. Bu benim işaretimdi.

Kutupları tersine çevirdim ve Biçerdöver manasını geri çağırdı.

Bu gerçekten inanılmaz kısımdı. Et, kan ve kemikten oluşan bariyer katmanını atlatmak bir şeydi ama bu kadar çok manayı yüzlerce kilometre uzaktaki tek bir noktaya geri çağırmak, tüm mekanizmanın işlemesine olanak tanıyan temel kavramdı.

Bütün bu mana durdu ve bir anda eve doğru koşmaya başladı. Nabız atışının çevresinde onbinlerce büyücü vardı ve onların tüm büyü biçimlerini ve bu sayede etraflarında var olan dünyayı hissedebiliyordum. Hasatçının yansıttığı mana, bulabildiği her türlü saflaştırılmış manayı, yani bu insanların çekirdeklerinden arayıp topladı. Central Dominion'un her yerinde mana imzaları aniden karardı.

Mananın, denize atılan bir ağ gibi balıklarla dolu gemiye sürüklenmesi gibi geri dönmeye başlaması uzun sürmedi. Tahsilat oranını dikkatle takip ettim ama endişelerimin yersiz olduğu ortaya çıktı; Oranlar beklentilerim dahilindeydi. Yine de ilerleyen saatlerde mananın geri akışını dikkatle izlemeye devam ettim.
Mana Biçerdöver tarafından emildiği için toplama ve işleme daha uzun sürdü ve sonraki birkaç gün içinde mana tam güce ulaştı. Artık ikinci bir darbenin tüm Alacrya'ya ulaşacağından emindim. Büyücülerin nüfusuna bağlı olarak mana fazlası bile olabilir. Hain Kansız Seris'ten ödünç alınan uygun zamanlanmış bir teknoloji olan birkaç mana pili bankasını etkinleştirdim.

İkinci darbe daha uzun sürdü; kıtanın enine ve boyuna yayılmak zorundaydı ve yalnızca Sehz-Clar'ın en uzak kıyılarını kaçırıyordu.

Saflaştırılmış mana Taegrin Caelum'a akmaya başladı. Her ihtimale karşı tam güç sağlamak için önce Harvester'ın kendisine yönlendirerek akımları kontrol ettim. Geri kalanı aşağı doğru, makinelerle dolu odaların veya artık harcanmış kutsal emanetlerin, mana kristallerinin ve uzun süre önce ölmüş olan basilisklerin boynuzlarının bulunduğu mahzenlerin çok ötesine kanalize ediliyordu. Orada, dağların köklerinde kimsenin ziyaret etmediği izole bir oda vardı.

Farkındalığımın çekirdek kümesi olan duyularım, çoğum o karanlık odanın içine girene kadar manayla birlikte kale boyunca ilerledi.

Aydınlatma eserleri canlandı, altıgen bir odayı altıgen bir odanın görüş alanına soktu, altıgen bir odayı, altıgen bir odayı, altıgen bir odayı ortaya çıkardı. Duvarlar, değerli metaller, fildişi ve büyülerle kalın tabakalı odun kömürü karışımından oluşan yoğun kazınmış taş kakmalardı. Odanın dışındaki zemine gizlenmiş her duvar, altı gizli noktaya ulaşarak devam ediyordu. Hiçbir büyü, ne manadan ne de eterden doğan bu odanın yerini dışarıdan tespit edemez ve hiçbir bombardıman da içeri giremez. Taşın ve toprağın hareket etmesi onu çatlatamazdı ve oyuk açan hiçbir yaratık bu duvarların bir mil yakınına yaklaşamazdı. Büyü katmanları o kadar kalın ve karmaşıktı ki yarısı hasar görse veya zamanla bozulsa bile yukarıdakiler geçerli kalacaktı.

Tek bir özellik dışında oda boştu.

Odanın mükemmel matematik merkezinde, pas kırmızısı metalle işlenmiş karmaşık rün desenleriyle çevrelenmiş, donmuş, parlak mavi bir sıvı şelalesi yerden tavana yükseliyordu. Parlak mavi sıvının içinde bir siluet yüzüyordu.

Mana onları doldurdukça duvarlar, zemin ve tavan boyunca uzanan rünler aydınlandı. Şelalenin etrafındaki sembol halkaları en son parlayanlar oldu ve ardından silindirin üstünden ve altından parlak beyaz mana zerreleri içeri doğru süzülmeye başladı ve mavi sıvıyı neredeyse beyaza çevirdi.

Siluet, manayı emdi ve şelalenin ışıltılı çevresinde bile parlak bir şekilde dışarıya doğru yaydı.

Bir gün geçti. İki. Mananın akmaya devam etmesini sağladım ve akışı takip ettim, ancak süreçlerimin büyük kısmı o odanın içinde kaldı. Eğer hala bir bedenim olsaydı, nefesimi tutarak beklerdim.

Haftalardır kalede yalnızdım. İzolasyonumun sona ermesini sabırsızlıkla bekliyordum.

Donmuş şelalenin içindeki figür seğirdi. Yaklaştım ve duyularımı ona doğru bastırdım.

Sonra…

Sıvı bir perde gibi ayrılarak ayrılmaya başladı. Şimdi havada süzülen bir figür ortaya çıktı, onlarca yıldır hareket etmeyen eklemlerini ve kaslarını esnetiyordu. Açık teni soğuk ışıkta parlarken, ıslak saç bukleleri güzel, keskin hatlı yüzüne yapışmıştı. Mavi sıvı, boynuz gibi geniş boynuzlardan damlıyor, taşa sıçrayıp sayısız oyuk boyunca akıyor ve her iki tarafta asılı olan çarşaflara geri dönüyordu.

Çıplak ayaklar yavaş yavaş soğuk taşa bastı. Islak ayak sesleri sessizliği bozdu. Mana, kıvrak vücudun etrafında yoğunlaştı ve ipeksi siyah bir elbise omuzlardan uyluklara kadar aşağı doğru yuvarlandı. Uzun süredir kullanılmayan eller yavaşça altın kordonu yakaladı ve cübbeyi bağladı. Figür boynunu uzatıp büktü ve bu yerde rahatsız edici bir şekilde yankılanan keskin bir çatlağın ortaya çıkmasına neden oldu.

Kendimi tuttum, bana hitap edilmesini bekledim.

Yüce Hükümdarım odanın içinden bir duvara doğru gelişigüzel adımlarla ilerledi. Elini sallayarak, katmanlı rünlerin ve büyülerin bütünlüğünü koruyarak duvar dikkatlice açıldı. İçeri adım attı ve duvar tekrar kapandı. Mavi sıvıdan oluşan ikiz perdeler yeniden bir araya gelerek donmuş şelaleyi yeniden oluşturdu ve ışıklandırma eserleri söndü.

Uzun, dar ve çorak bir tünelde ilerlerken adımları tereddütlüydü. Takip ettim, duyularım duvarlara, zemine ve tavana örülmüş aydınlatma eserleri ve dengeleyici büyüler aracılığıyla yansıtılıyordu.
Bu tünelin sonunda, boynuzlarının duvarlara sürtünmeden geçebileceği kadar geniş, dar, boş bir kanal açılıyordu. Kanal onun yalnızca üç metre yukarısında devam edip masif taştan bir tavanla son buluyordu.

Hiç acele etmeden yukarı doğru sürüklenmeye başladı. Bunu yaparken katı taş yukarıdan eridi, çevresinden aşağı aktı ve aşağıda katılaşarak yükseldikçe oluğu tekrar doldurdu. Çok uzun bir yoldu ama acele etmedi.

Yuvamı gevşetebileceğimi hissettim. Ne yaptığını biliyordum, bu düzeltilemez sataşmayı ama onun oyununu oynadım. Bekledim. Takip ettim. İzledim.

Sonunda karanlık yerini ışığa, çıplak kayayı işlenmiş taşa ve çeliğe bıraktı. Küçük, süssüz bir odaya kaldırdı. Duraklayarak sanki bir şey ararmış gibi duvarlara baktı.

Sabrım taştı. Gizli bir kapı yana doğru kayarak evimin bulunduğu odaya açılıyordu. Kristalim parlak bir şekilde parladı ve yörüngedeki halkalarım döndü.

"Ah, işte buradasın Ji-ae. Beni neden bu dünyanın derinliklerinde uyanmaya bıraktığını merak ediyordum..."

Sesimi kristal matrislerin arasından yansıtarak, "Komik değilsin ve hiçbir zaman da olmadın," diye azarladım.

"Korkarım bu konuda sana kesinlikle katılmıyorum," dedi kendinden memnun bir tavırla sırıtarak.

diye ofladım. "Merhaba Agrona."

Gülümsemesi soldu ve alışılmadık bir şekilde iç çekti. Odama girdi ve yüzüklerimin döndüğü yerin hemen yakınında duvara yaslandı. Aramızda gergin bir sessizlik oluştu. Sonunda bana baktığında gözleri tehlikeli yarıklara doğru kısıldı. "Bana her şeyi anlat."