The Death Mage Who Doesn't Want a Fourth Time

Kötü tanrı Forzajibal'in yeniden dirildiği Alcrem Dükalığı'nın başkentindeki olayın haberi, Orbaume Krallığı'ndaki her düklüğe ve düşman ulusu Amid İmparatorluğu'na hızla yayıldı.

Kötü bir tanrının dirilişinin ve ardından gelen yenilginin şoku o kadar büyüktü ki, Alcrem Dükalığı'nda meydana gelen 'Yüz Parçalayan Şeytan' olaylarını bile gölgede bıraktı. O kadar büyüktü ki, kötü bir tanrının gerçekten dirilip dirilmediği konusunda şüphe duyanlar olsa da, insanlar olayın arkasında gizli bir gerçek olabileceğini bile sorgulayamıyorlardı.

Bu nedenle gerçeği Dük Alcrem ve yakın hizmetlileri dışında kimse bilmiyordu ve çoğu kişi Vandalieu ve diğerlerinin yarattığı uydurma gösteriye inanıyordu.

Bu, Orbaume Krallığı'nın başbakanı olarak görev yapan ve zeki bir kişi olarak kabul edilen Marquis Urgen Tercatanis ve mareşal Marquis Fatherick Dolmad için bile geçerliydi.

Orbaume Krallığı'nın kraliyet krallığının başkentindeki kraliyet kalesinde, aralarında Tercatanis ve Dolmad'ın da bulunduğu krallığın liderleri, mevcut kral Dük Corbitt'in yokluğunda resmi olmayan bir toplantı yapıyorlardı.

Huysuz görünüşlü yaşlı bir adam olan Urgen Tercatanis, Alcrem Evi'nin gönderdiği olay raporunu gizlice gönderdiği casusların sunduğu raporla okuyup karşılaştırıyordu.

"Yüz metrenin üzerinde bir şeytani tanrı ve bundan daha büyük bir tanrının enkarnasyonu... Alcrem'in hayatta kalması inanılmaz," diye mırıldandı. "Alcrem şehri, öfkeli canavarlardan korunmak için duvarlarla çevrilidir, ancak bunlar kötü bir tanrının önündeki kağıt gibidir. Ve Alcrem'in Beş Şövalyesi ve doğrudan komutaları altındaki diğer şövalyeler dışında orduları güçlü olarak tanımlanamaz. Ve yine de, insanlardan hiçbir kayıp vermeden kötü bir tanrıyı yendiler... Ne kadar muhteşem."

Yayın balığının bıyıklarını andıran bıyıklı, orta yaşlı, tombul bir adam, "Hayır, hayır. Şehir içinde herhangi bir hasar veya can kaybının olmadığı doğru, ancak şehir dışında ciddi hasar vardı" dedi.

Bu adam Fatherick Dolmad'dı.

Dolmad şöyle devam etti: "'Kutsal Çorak Topraklar'daki Borgadon tapınağı yıkıldı ve tapınaktaki herkes öldü. Tapınağın kalıntıları topraktaki devasa bir delik tarafından yutuldu ve görünen o ki ölenlerin cesetleri kurtarılamadı." "Ve 'Çökmüş Dağlar Şövalyesi' Goldie de öldürüldü. Halefi olan oğlu da öldürüldü, Beş Şövalye'deki boş pozisyonun ne zaman dolacağını kim bilebilir?"

Dolmad askeri bir adama benzemiyordu ama dost canlısı yüzüne rağmen sakin bir şekilde Alcrem evinin uğradığı kayıpları hesaplıyordu.

Her ne kadar kayıpları bu şekilde hesaplasa da... gerçekte 'Kutsal Çorak Toprak'taki Borgadon tapınağı, kılık değiştirmiş bir Zerzoregin tapınağıydı ve oradaki insanlar, Goldie ve Goldie'nin oğlu, kendilerini insan kılığına sokan Taklit İnsanlardı. Böylece dük bu hainleri yok etmeyi başarmıştı ve 'kayıplar' aslında kazançtı.

Üstelik, Taklit İnsanlarla ilgili olay kamuoyuna duyurulsaydı, dükün evinin itibarı kesinlikle yerle bir olurdu. Ona hizmet eden diğer soylular Dük Alcrem'in yönetimine olan güvenlerini kaybedeceklerdi ve başka bir dükün bunu bir darbeyi kışkırtmak için kullanması mümkündü.

Dük bunu önlemeyi başarmış ve Goldie'nin savaşta onurlu bir ölümle öldüğü hikâyesini yaratarak bu riskin üstesinden gelmişti, dolayısıyla bu olay Alcrem evinin tarihindeki en büyük kazanımlardan biri olarak kabul edilebilirdi.

Başbakan Tercatanis, "Eminim bu sorunlar kendi kendine çözülecektir. Alcrem başlangıçta gelişen ticarete sahip bir düklüktü. Eğer hazinelerini açarlar ve orada bulunan büyük para yığınlarını kullanırlarsa, tapınağı yeniden inşa edebilmeliler. 'Çökmüş Dağlar Şövalyesi'nin bıraktığı boş pozisyona gelince, A sınıfı bir maceracı veya eşdeğer beceriye sahip bir paralı asker kiralayarak kolayca doldurulabilir" dedi.
Maliye bakanı olarak görev yapan zayıf, orta yaşlı bir asilzade onaylayarak başını salladı. "Durum böyle olsaydı şanslı olurduk, çünkü herhangi bir yardım göndermemize gerek kalmazdı. Elbette yine de bir miktar fon sağlamamız ve vergilerimizi buna göre ayarlamamız gerekecek. Sonuçta ucuz bir tapınak inşa etseler ve kötü tanrı yeniden dirilselerdi sorun olurdu."

"Gerçekten. Kötü tanrının Alcrem'i yok etmekle yetinmeyeceği göz önüne alındığında, bunun tüm Orbaume Krallığı için bir tehdit olduğunu düşünmeliyiz," diye onayladı başka bir soylu.

Üçüncüsü, "Bu durumda endişelenmemiz gereken bir sonraki şey, ödül toplamı sağlamak olacak" dedi. "Ancak... bu çok sıkıntılı."

Hepsi de marki veya daha yüksek saray rütbesine sahip olan toplantıdaki seçkin soylular, Dük Alcrem'in evi tarafından gönderilen yazılı rapora baktılar.

Üstün hizmetlerde bulunmuş olanlara verilecek ödüller, dük hanedanının takdirine göre belirlenecekti. Diğer düklerin ve önemli soyluların, terfilere, maaş artışlarına, topraklara ve şövalyelere ve askerlere verilen nişanlara, bu tür ödüller aşırı derecede aşırı olmadığı sürece itiraz etmemesi bir gelenekti.

Bu nedenle, bu tür ödüller için onay genellikle ödüller verildikten sonra aranıyordu ve bu tür ödüllerin önceden bildirilmesi neredeyse hiç duyulmamıştı.

Ve yine de dükün raporunda şöyle bir uyarı vardı: "Kötü tanrıyı yenerek ve yeniden mühürleyerek büyük bir işi başaran Kara Elf Darcia'ya kontes unvanı ve fahri saray rütbesi verilecektir."

Not: Kontesin saray rütbesi, kontun saray rütbesine eşdeğerdir, sadece kontun dişil bir biçimi yoktur ve bunun yerine kadınlar için kontes kullanılır.

Soylulardan biri, "Saray rütbesi ve fahri mahkeme rütbesi kontes verilmesini onaylamamız gerektiğine dair bir kural olduğundan, onun talebini reddetmek mümkün, ancak... yine de fahri kontes unvanını vermek cesur bir hareket," diye mırıldandı soylulardan biri.

Onursal mahkeme rütbesi, değerli bir işi başaran soylu olmayan bir halktan birine verilen bir unvandı. Bu unvan gelecek nesillere miras kalamazdı ve onu elinde bulunduran kişi öldüğünde unvan krallığa geri verilecekti.

Bununla birlikte, fahri bir asil, aynı saray rütbesine sahip bir asilzadeyle aynı yetkiye sahip olacak ve yıllık bir miktar ödeme alacaktır. Ayrıca daha da büyük şeyler başaran ve gerçek bir saray rütbesiyle ödüllendirilen fahri soyluların sayısız tarihsel örneği vardı.

Bir Kara Elf kadınının fahri kontes olarak görevlendirilmesinin sorun yaratmasının nedeni tam da budur.

"Kara Elfler bin yıl yaşar... Torunlarımız emekli olsa bile o hâlâ unvanını elinde tutacak."

"Ve dükün kendisine fahri mahkeme rütbesi olan kontes unvanını vermesine itiraz edemesek de, o bu unvanı aldıktan sonra eylemlerimize dilediği kadar itiraz edebilecek. Ne kadar can sıkıcı."

"Evet, çünkü Dük Alcrem'e hizmet eden diğer kontlardan hiçbir farkı olmayacak. Etkisi sınırlı olacak ama onun itirazlarını dinlemeyi açıkça reddedemeyiz."

Darcia fahri kontes olursa, Başbakan Tercatanis ve bu toplantıdaki diğer herkesin de ona bir asil muamelesi yapması gerekecekti.

Bu, ona kayıtsız şartsız itaat etmelerini gerektirecek kadar yüksek bir unvan değildi, ancak resmi olarak ifade edilen her türlü soruyu yanıtlamaları ve resmi bir randevu oluşturacaksa onunla görüşmeleri gerekecekti.

Sırf sıradan biri olduğu için onu güç kullanarak başından savamayacaklardı.

Başbakan Tercatanis, "Beyler, sorun burada değil. Sorun, Vida'nın yarattığı ırklardan birinin üyesi olması ve Vida'nın tanıdık ruhlarını çağırabilen kutsal bir kadın olması" dedi.

Gördüğü sorun, Darcia'nın Vida'ya tapanlar ve Vida'nın yarattığı ırkların üyeleri için bir sembol haline gelmesiydi.

Bu toplantıdaki soyluların çoğu, Orbaume Krallığı'nın büyük bir değişiklik olmadan şu anda olduğu gibi kalmasını isteyen muhafazakarlardı. Vida'nın ırklarının yükselişi gibi bir gelişme hoş karşılanmadı.

Ancak dışişleri bakanı bu görüşü sorguladı. "Fakat Dük Alcrem, Farzon Dükalığı ile aynı derecede olmasa da Alda'nın barışçıl grubundan her zaman güçlü bir şekilde etkilenmiştir. O sadece barışçıl grubu memnun etmek için Kara Elf'e fahri kontes unvanını bahşetmiyor mu?"
Diğer soylular da durumun böyle olabileceğini kabul ederek başlarını salladılar.

Alda'nın barışçıl grubunun etkisi, 'Mavi Alevli Kılıç' Heinz partisinin eylemleri nedeniyle son yıllarda hızla güçlenmişti ve bu da Başbakan Tercatanis'in hoş karşılamadığı bir başka değişiklikti.

Bunun nedeni, bu odada toplanan insanların barışçıl grubun iyi ve kötü hakkındaki görüşlerine veya dini inançlarına karşı çıkmaları değildi; insan oldukları ve soylu oldukları içindi... ve bununla birlikte gelen tüm ayrıcalıklardan yararlanıyorlardı.

Yine de Alda'nın barışçıl grubunun daha ana akım haline gelmesi, onların hoşgörüyle karşılayabilecekleri bir değişiklikti. Sonuçta barışçıl grubun ideolojisi, Vida'nın ırklarına yönelik muameleyi yavaş yavaş iyileştirirken mevcut sistemi korumaktı.

Başbakan Tercatanis, "Casuslardan alınan bilgilere göre, Darcia adındaki bu Kara Elf ve Dhampir oğlu, barışçıl hizbi değil, Vida köktenciliğinin savunuculuğunu yapıyor" dedi.

Bu sözler odadaki diğer soyluların tahammül etmek istemedikleri bir durumu hayal etmeleri için yeterliydi.

"F-köktencilik mi?! Bunu hiç duymadım. Bu tam olarak hangi ideolojileri kapsıyor?" Diğerleri kendi aralarında mırıldanmaya başlarken başka bir soylu korkuyla bağırdı.

Nispeten sakin bir Mareşal Dolmad bıyığını okşarken, "Ben de duymadım ama sanırım ne olduğunu tahmin edebilirim" dedi. "Bu muhtemelen Vida'nın ırklarına insan muamelesi yapma isteğinin bir ilkesidir. Doğal olarak buna Kara Elfler, Canavar-kinler, Titanlar, Drakonidler ve Dhampirler dahildir, ama aynı zamanda Centaurlar, Harpiler, Arachne ve Scylla gibi ırklar da dahildir... ve Vampirler. Vida'nın ırklarını bulundukları bölgelerden kurtaracaklarına inanıyorum ve bizden şeflerine saray rütbeleri ve bu ırkların üyelerine hareket etme özgürlüğü vermemizi talep edecekler. iş yaparlar ve diledikleri yere giderler.”

Soylular, Mareşal Dolmad'ın şok edici sözlerine karşılık sessiz kaldı. Vida'nın ırkları insanlardan daha uzun ömürlüydü; Ayrıca büyük fiziksel yeteneklerle, büyüde hünerle ve ölümsüzlükle kutsanmış Vampirler de vardı. Eğer bu tür ırklar soylu olup siyaseti etkileyecek olsaydı, Orbaume Krallığı'nı içeriden ele geçirecek ve onu Vida'nın ırklarını merkeze alan bir ulusa dönüştürmeye çalışacak büyük bir güç oluşturacaklarına hiç şüphe yoktu.

Sonuç, efsanevi 'Paralı Asker Kral' Veld'in kurduğu ulustan çok daha otoriter, Vida'nın ırklarından oluşan bir ulus olacaktı.

"Mümkünse Dük Alcrem'i durdurmak isterim ama onun seçimine müdahale etmemiz için hiçbir bahane yok. Ve dük, kötü tanrıyı yenen kahramanın eylemlerini ödüllendirmeli. Görünüşe göre söz konusu Kara Elf bu olaydan önce de zaten bir şehri kurtarmış," diye devam etti Mareşal Dolmad.

Dük Takkard Alcrem'in niyeti belirsizdi ancak başarıları göz ardı edilemeyecek ölçekte olan Darcia'yı ödüllendirmeyi reddetme seçeneği muhtemelen yoktu.

"Goldie'nin kaybıyla birlikte halk da yeni bir kahraman isteyecek... Dükün onu Alcrem'in Beş Şövalyesinden biri olarak ataması en iyisi olur. O zaman nüfuzu Alcrem Dükalığı ile sınırlı kalır," dedi Mareşal Dolmad ama bir an sonra sanki bunu daha iyi düşünüyormuş gibi başını salladı.

Görünüşe göre hâlâ raporları okuyan maliye bakanı da bunun kötü bir fikir olacağı düşüncesine katılıyordu. "Kara Elf ve şövalyelere ek olarak, Dampir'in yakınları olarak başkentte kalan... bir Arachne, bir Scylla, bir Ghoul... ve Empusa adında bir yarı insan canavar tarafından da büyük işler yapıldı. Ödüller ve fahri saray rütbeleri yakınlara bahşedilemez. Ayrıca görünüşe göre Terbiyeciler Loncası'ndan bir Lonca Ustası ve Arthur adında bir adam tarafından yönetilen bir E-sınıfı maceracı grubu da vardı, ama eylemleri kahraman olmalarına yetecek kadar büyük.”

Mümkün olsaydı, Darcia'nın aldığı fahri mahkeme rütbesini, Alda'nın barışçıl grubundan birine kral adına bir ödül sunarak dengelemek ve bu kişiyi kahraman yapmak avantajlı bir seçenek olurdu, ancak maliye bakanı bunun mümkün olmayacağını anlayınca içini çekti.

"Yazıklar olsun. Son yıllarda sayıları artan o genç, gelecek vaat eden kişiler dünyanın neresindeydi? Şu... potansiyel kahramanlar. Alcrem'de en az on tane olması gerekirdi."
"Hayır, daha da önemlisi 'Gerçek' Randolf neredeydi ve ne yapıyordu? Kötü bir tanrının dirilişi tam da S sınıfı bir maceracının ilgilenmesi gereken türde bir olay, değil mi?"

Alcrem Dükalığı'nda yeni bir baş belası kişinin ortaya çıkmasını engelleyemeyeceklerini anlayan soylular, öfkelerini Randolf'tan çıkarmaya başladılar.

Aslında potansiyel kahramanlar olarak bilinenlere yapılan övgüler artık Darcia ve diğerlerine yöneltiliyordu. Potansiyel kahramanlar, kötü tanrının dirilişinden önce Alcrem'den ayrılmışlardı; kötü tanrıdan korktukları için şehirden kaçmamışlardı. Ancak insanların, orada olmayan kahramanlar yerine kötü tanrıyı yenen insanları övmesi ve saygı duyması doğaldı.

Soylulardan biri acı bir şekilde, "Eğer bu sözde potansiyel kahramanlar tanrıların ilahi korumasını almışlarsa, o zaman kötü tanrının dirilişiyle ilgili bazı alametleri fark edip Alcrem'de toplanacakları düşünülebilir," dedi soylulardan biri acı bir şekilde, ancak potansiyel kahramanların tanrılardan gelen İlahi Mesajlara itaat ettikleri için Alcrem'den ayrıldıklarından habersizdi.

Başbakan Tercatanis, bu konuyu bir sonuca bağlamaya çalışırken, "Beyler, olup bitenlere ağıt yakmanın bir anlamı yok. En azından fahri mahkeme rütbesini alan kişinin oğlu olmadığına şükredelim" dedi.

Aslına bakılırsa mevcut durum, Kara Elflerden daha uzun ömürlü olan ve varlığı Alda köktencilerini daha da fazla heyecanlandıracak ve fahri bir soylu haline gelecek bir ırk olan Dhampir'den daha iyiydi.

Ancak soyluların çoğu onunla aynı fikirde olmak yerine güldü.

"Başbakan Tercatanis, bu asla gerçekleşmeyecek. Arachne ve Scylla'yı bir kenara bırakın, yeni ırklardan pek çok canavarı evcilleştirdiği ve dönüşüm ekipmanı olarak bilinen Büyülü Eşyaları icat ettiği göz önüne alındığında, muhtemelen annesi kadar yetenekli ve yetenekli. Ama hâlâ reşit değil."

"Bunun da şüpheli olduğunu düşünüyorum. Bir Dampir olsa bile, çocuk çok genç. Söylentilerin söylediği şeyleri kendi başına başardığına inanamıyorum."

"Anlıyorum. Bu da onun arkasında birinin olduğu anlamına geliyor... bir Kara Elf olan ya da Vida'nın başka bir ırkının üyesi olan, kendi başarılarını çocuğunki gibi gizleyen bir terbiyeci ya da simyacı."

"Eğer Dampir olağanüstü bir simyacıysa, o zaman aynı zamanda olağanüstü bir büyücü de olmalı. Bir büyücü olarak hiçbir şey başaramamış olmasını her zaman tuhaf bulmuşumdur, ama şimdi her şey mantıklı geliyor."

"Ancak, savaştaki bireysel gücü dikkate değer gibi görünüyor. Görünüşe göre, Morksi şehrinin dışında ona saldırdıklarında Alda'nın aşırılık yanlısı grubunun üyesi gibi görünen bir grup haydutu öldürmüş. Elbette, o savaş sırasındaki savaşma şeklinin abartılı olduğundan eminim, dolayısıyla bu çok güvenilir bir kanıt değil."

Soylular, Dampir çocuğu Vandalieu'nun başarılarından ve yeteneklerinden şüphe duyuyorlardı. Vandalieu ve arkadaşlarını kendi gözleriyle görmemişlerdi, bu yüzden raporlardan aldıkları bilgilere güveniyorlardı. Böylece, hayatları boyunca öğrendikleri bilgiye, 'sağduyularına' uygun yanıtlar üzerinde karar kıldıkları görülüyordu.

Aslında Vandalieu'nun kötü tanrıya karşı savaşa katıldığına dair hiçbir rapor yoktu ama...

Maliye bakanı şakacı bir şekilde, "Hayır, bence başbakan adil bir noktaya değiniyor. Eğer Dhampir çocuğu fahri mahkeme rütbesi kazanacak olsaydı, sadece annesinin değil, Vida'nın ırklarının nüfuzlu üyelerinin de kuklası haline gelebilir ve Alda'nın barışçıl grubuyla güçlerini birleştirebilirdi. O zaman Vida'nın ırklarının toplumsal konumunu iyileştirme hareketi daha da ivme kazanmış olabilir" dedi.

Başbakan Tercatanis herhangi bir hoşnutsuzluk belirtisi göstermedi. "Eğlenceli olmayan şakamın gerilimi kırması büyük şans."

Soylular sessizce kıkırdadılar.

Mareşal Dolmad da onlarla birlikte gülüyordu ama Başbakan Tercatanis'in söylediklerinin ardındaki niyeti düşünüyordu.

Sanırım başbakanın sözleri burada bulunanların Dhampir çocuğu Vandalieu hakkında ne kadar bildiklerini test etmek içindi.

Mareşal Dolmad'ın görevi nedeniyle düklerin evlerine hizmet veren tüm ordularla güçlü bağlantıları vardı. Bu bağlantılar sayesinde ortalama bir istihbarat teşkilatı hakkında bilgi toplamayı başardı.
Bunu kötü tanrının dirilişini araştırmak için kullanmıştı ama bir şeylerin tuhaf olduğunu fark etmişti. Borgadon'un enkarnasyonunun kötü tanrıyı yeniden mühürlemek için ortaya çıktığı sanılıyor. Ancak kötü tanrı ortaya çıkmadan önce görünüşe göre başka biriyle savaşıyordu.

İlk başta "Gerçek" Randolf'un Borgadon'un enkarnasyonu ortaya çıkmadan önce olay yerine koştuğunu düşünmüştü ama bu teoride yanlış olan pek çok şey vardı.

Eğer olay yerine koşmuş olsaydı, daha sonra olay yerinde gereksiz inceleme ve inceleme yapılmasını engellemek için Dük Alcrem ile görüşecekti. Ancak yine de dük tarafından gönderilen raporun hiçbir yerinde onun adı yoktu, bu da kötü tanrıyla savaşan kişinin Randolf olmadığı anlamına geliyordu.

Mareşal Dolmad bu kişinin kimliğini öğrenmek için araştırma yapmış ve gözleri Vandalieu'nun ismine odaklanmıştı.

Mareşal Dolmad geçmişte Vandalieu ile ilgili bir bilgi duymuştu ama o zamanlar bunu Orta İmparatorluğun uydurduğu dezenformasyon olarak değerlendirmişti... ama belki de bunu yapmakta çok acele etmişti.

Eğer bu bilgi gerçekten doğruysa ve Orta İmparatorluk'ta ortaya çıkan Vandalieu ile Alcrem Dükalığı'nda ortaya çıkan Vandalieu aynı kişiyse, o zaman yaklaşık dört... hayır, beş yıl önce Hartner Dükalığı'nın belli bir şehrinde görülmüştü. Bu kadar zamandan sonra neden şimdi Alcrem Dükalığı'nda ortaya çıkmıştı?

Başbakan'ın Vandalieu isimli Dhampir hakkında daha detaylı bilgiye sahip olduğu görülüyor. Onun hakkında da daha fazla şey öğrenmeye çalışacağım, diye karar verdi Mareşal Dolmad. Sonuçta onun bizim için beklenmedik bir koz mu, yoksa bir an önce yok edilmesi gereken bir düşman mı olacağını bilmeden kalmak çok tehlikeli.

Bu sırada Sauron Dükalığı'nın şu anki dükü olan Rudel Sauron, aldığı raporu okuyordu.

“Planlarımızı iptal edin!” diye bağırdı hemen. "Kara Elf Darcia'yı ve Alcrem Dükalığı'ndan oğlunu davet etme planlarımızı iptal edin!"

"Anlaşıldı! Vida Kilisesi'nin başkanına hemen haber göndereceğim!" dedi dükün evine hizmet eden soluk yüzlü hizmetçi.

"Başkentteki tüm şövalye tarikatlarının liderlerine ve sarayın tüm baş büyücülerine önemli bir toplantı yapacağımızı söyleyin!" Rudel devam etti. "Ve Dük Alcrem ile Dük Hartner'ın evlerine haberciler gönderin -"

Raporu ileten Rudel'in istihbarat ağının başı olan kişi, "Bir dakika," dedi ve onun sözünü kesti. "Belki de Hartner'ların evine bir haberci göndermek toplantının sonrasını bekleyebilir."

"Yani... sanırım haklısın," dedi Rudel, sakinleşmiş gibi görünüyordu. "Şövalye emirlerinin liderlerine ve sarayın baş büyücülerine önemli bir anlam taşıyacağımızı söyleyin. Size güveniyorum," dedi, emirlerini kahyaya daha sessiz bir ses tonuyla tekrarlayarak, sonra derin bir iç çekti.

Hizmetçi odadan çıktıktan sonra Rudel başını ellerinin arasına aldı.

"... Vida'nın tanıdık ruhunu çağırabilen Kara Elf din adamı... Oğlunun Scylla bölgesinin Scylla şefiyle bağlantılı olacağını düşünmek," diye fısıldadı boğuk bir sesle.

İstihbarat başkanı, "Evet, bu tanıdık ismi görmeyi beklemediğim bir yerde görünce ben de şaşırdım" dedi.

Rapor, casusların Alcrem'de topladığı bilgilerin istihbarat şefinin kendi notlarıyla birleşiminden oluşuyordu.

Bu raporda Vandalieu'nun yanındaki Scylla kızının adı ve yüzünün çizimi yer alıyordu. Scylla bölgesinin en nüfuzlu şefi Periveil'in kızlarından biri olan Privel'in adı ve yüzüydü.

İstihbarat başkanı, "Bunun tesadüfi bir benzerlik olma ihtimalini düşündüm, ancak... bunun tesadüf olarak adlandırılamayacak kadar fazla olduğuna inanıyorum" dedi.

"Gerçekten. Ama eğer bu rapor doğruysa hâlâ kaplanın kuyruğunda duruyor olabiliriz" dedi Rudel.

Eğer Vandalieu'nun Privel'in annesi Periveil ile bağlantıları varsa, o zaman annesi Darcia'nın da kesinlikle Scylla ile bağlantısı vardı.

Bu da hâlâ eski Scylla bölgesini işgal eden direnişle bağlantı anlamına geliyor. Rudel onların başarılarını kabul etmeyi reddetmişti; aslında onların Amid İmparatorluğu'na bağlı olduklarına karar vermiş ve gerçeği gömmek için kamuoyuna liderleri olan 'Kurtuluş Prensesi' ile birlikte öldüklerini söylemişti.
Üstelik eski Scylla bölgesinin kontrolünü ele geçirmek amacıyla birçok kez paralı askerler ve maceracılar göndermişti. Elbette tüm bu girişimler başarısızlıkla sonuçlanmıştı, bu yüzden şu anda bölgeyi araştırıyor ve gözlemliyor, bir yandan da güçlerini topluyor ve araziyi geri almak için bir plan oluşturuyordu.

Gerçek şu ki Rudel, Darcia'nın adamlarıyla birlikte savaşacağını ve bu görevde onlara yardım edeceğini umuyordu.

"Kaplandan kendi bölgesini ele geçirmeme yardım etmesini istemenin eşiğindeydim... Ama Vida, Ölümsüz ordularına tahammül ediyor mu? 'Düşmüş Şampiyon'da bir emsal olduğu doğru, ama onun koşulları bizimkinden farklı," diye mırıldandı Rudel.

İstihbarat başkanı, "Bu konuda hiçbir şey söyleyemem. Eski Scylla bölgesinin derinliklerine gönderdiğimiz casusların hiçbiri geri dönmedi" dedi. "Ancak Alda Kilisesi bize, Vida'yı liderleri olarak gören tanrılar arasında, Zakart tarafından kendilerine katılmaya ikna edilen kötü tanrıların da olduğunu söylüyor."

"Anlıyorum... Toplantıdan sonra Dük Hartner'ın evinden bir talepte bulunacağım ve Vandalieu ile ilgili ellerindeki her türlü bilgiyi paylaşmalarını isteyeceğim... ve Dük Alcrem'in evinin ne kadar bilgi sahibi olduğunu ve niyetlerinin ne olduğunu araştırıp öğrenmem gerekecek," dedi Rudel.

Dük Alcrem, Darcia'ya fahri kontes unvanını vermeyi amaçlıyordu. Vandalieu ve Scylla hakkında... Vida'nın yarışları hakkında ne kadar biliyordu?

En kötü senaryoda Duke Alcrem her şeyi biliyordu ama yine de Vida'nın yarışlarına katılmayı seçti.

Bu, Sauron Dükalığı'na iki cepheden saldırılacağı anlamına gelir; eski Scylla bölgesinden güneydoğuya ve Alcrem Dükalığı'na doğuya. Kuzeyde kayalık dağlar, batıda düşman bir ulus vardı ve tek umut güneyde Hartner Dükalığıydı ama Rudel, Dük Hartner'dan ne kadar bekleyebileceğini bilmiyordu.

"Aynı zamanda Mareşal Dolmad'la da iletişime geçmem gerekiyor... Hayır, o yayın balığı bıyıklı aptalı dinlediğim için bu zor durumdayım! Dikkatsizce ona bilgi aktarmak tehlikeli mi? Ama eğer Hartner Dükalığı'na güvenemeyeceksem... Lanet olsun. Şu anki kral Dük Corbitt'in de hiçbir faydası yok! Ne yapmam gerekiyor?!" Rudel bağırdı.

İstihbarat başkanı sakinleşene kadar sessizce beklemeye karar verdi.

Ben Katie Hartner. Beş yaşını doldurmak üzere olan bir kız. Gelecekte siyasi nedenlerden dolayı evlilikte kullanılabilecek mükemmel bir araç olacağım.

"Bu mesajı duyuyor olmanız, kişiliğinizin ve önceki yaşamınızdaki anılarınızın geri döndüğü anlamına geliyor."

Babam Hartner Dükalığı'nın şu anki dükü Lucas Hartner'dır. Annem onun yasal karısı ve ben de onun en büyük kızıyım, dolayısıyla gelecekte kocam muhtemelen diğer düklerin ailelerinden birinin varisi veya en azından marki veya daha yüksek saray rütbesine sahip bir soylu olacak.

"Kişiliğinizi ve önceki hayatınızdan anılarınızı yeniden kazandığınızda bu mesaj otomatik olarak çalınacaktır."

Henüz dört yaşındayım ama okuma-yazmayı ve temel görgü kurallarını öğreniyorum. Ama öyle görünüyor ki ben bir şövalye ya da maceracıymışım gibi oynamayı ve rol yapmayı tercih ettim. Ve bugün ben… Evet, evet, pes ediyorum.

"Sessiz olup dinlemem gerekiyor, değil mi?" Önceki hayatında 'Urðr' Kei Mackenzie olarak bilinen Katie Hartner, kızgın bir ses tonuyla yüksek sesle söyledi.

Kafasının içinde çalan Rodcorte'tan gelen mesajı dinlerken çenesini ellerine dayadı.

Mesaj ona, Statüsünü ayarladığı, kendi seçeceği Aktif Becerilerde beş Seviye kazanabileceği ve Hartner Dükalığı'nın Vandalieu ile bir geçmişi olduğu, dolayısıyla ondan gelecek bir saldırı için hazırlık yapması gerektiği gibi şeyler hakkında bilgi veriyordu.

Mesajın sonuç bölümünde "Son olarak bana dikkatle dua ederseniz bana mesaj göndermeniz mümkün olabilir. 'Tanıdık Ruh İnişi' Yeteneği'ni kullanırsanız birbirimizle bilgi ve mesaj alışverişinde bulunmamız mümkündür. Bu mesajı dinlemeyi bitirdikten sonra bu iki yöntemden birini denemenizi isterim. 'Aşina Ruh İnişi' dikkat çeken bir Beceri, o yüzden ilkini tavsiye ediyorum."

Rodcorte'nin sesini artık duyamayan Katie bunların hiçbirini yapmadı ve durumunu düşünürken odasının tavanına baktı.

"... Ne baş belası. Önceki hayatımda bir adalet kahramanı olmaktan bıktım... ve bu adamın bana yapmaya çalıştığı şey zaten adalet değil," diye mırıldandı donuk bir sesle.
Geçmişi görmesini sağlayan 'Urðr' yeteneğiyle beş dakika öncesinden bir görüntü oluşturdu.

Resimde oyuncak bebeğe benzeyen güzel bir küçük kız vardı. O bir dükün kızıydı… bu ülkede prenses denebilecek bir şeydi ve görünüşü bu unvana yakışıyordu.

Dünyadaki bir çocuk güzellik yarışmasında çok ileri gitmiş olması mümkündü.

"Bana küçük bir ülkenin prensesi olarak yeni bir hayat verdi ve her şeyden önce, Dünya'ya yapılan terörist saldırıda öldükten sonra benim için her şey bitmiş olacaktı. Yani hiç minnettarlık hissetmiyorum. Ama 'Gungnir' Kaidou Kanata'nın intikamını almak uğruna Vandalieu ile ölümüne dövüşmek istemiyorum," dedi kendi kendine.

Katie, Rodcorte tarafından Kaidou Kanata'nın ruhunun Vandalieu'nun ellerinde yok olmasına yol açan olaylar hakkında bilgilendirilmişti.

Kanata'nın intikamını almak için hiçbir arzu hissetmemesinin nedeni tam olarak buydu.

Vandalieu ile ailesi arasındaki ilişki onu daha çok rahatsız ediyordu.

"Yine de Vandalieu, ha... Onun bu aileyle olan geçmişi, atalarımın Talosheim prensesine ve onunla birlikte olanlara ihanet etmesinden ibaret, değil mi? Umarım babam başka bir şey yapmamıştır..." diye mırıldandı Katie.

Rodcorte, Kanata'nın ruhunun yok edilmesini çevreleyen koşulları açıkladığında Hartner evinin Talosheim'a ihanet ettiğini öğrenmişti.

Hepsi bu kadarsa, evin şu anki başkanı Lucas atalarının hatalarını kabul edip özür dileyerek Prenses Levia'nın ve ihanete uğrayan diğerlerinin onurunu geri kazanırsa ilişkinin onarılması mümkün olabilirdi. Sonuç olarak Lucas düklükten ayrılmak zorunda kalabilirdi ama yine de Kanata gibi öldürülmektense bu tercih edilirdi.

Katie'nin kişiliğini ve önceki hayatına dair anılarını yeniden kazanmış olması, bu dünyada doğduğundan bu yana geçen zamana ait anılarını kaybettiği anlamına gelmiyordu. Lucas'ı babası olarak görüyor ve ona sevgi duyuyordu.

"Babama sorsam bile, daha beş yaşında bile olmayan kızına bazı şeyleri açıklamıyor. Ayrıca o da bu günlerde tuhaf bir şekilde gergin. Eğer 'Urðr'la araştırmak istersem, olayın olduğu yeri ziyaret etmem gerekir. Nasıl çerçevelediğime bağlı olarak, o yardımsever olabilir, ama... belki babamın ofisine gidip gitmediğimi öğrenebilirim," dedi Katie kendi kendine. "Bir düşününce, diğer herkes ne yapıyor acaba? Tanaka ve Samejima'nın benimle aynı zamanda reenkarne olmaları gerekirdi ama... Rodcorte'ye dua edip ona sormam gerekirdi," diye içini çekti.
i𝐧𝓃𝒓𝒆𝑎𝙙. 𝘤𝘰𝚖

Sadece derslerini ve atıştırmalıklarını düşündüğü, dedesine sorun çıkardığı, annesi gibi bir eş olmak yerine babası gibi takdire şayan bir asker olmayı hayal ettiği günlere dönmek istiyordu.

Ancak yeteneğine adını geçmişe hükmeden tanrıça Urðr'dan alan Katie bile zamanı geri alamamıştı.