The Death Mage Who Doesn't Want a Fourth Time

Vandalieu (?) dayanıklılık geliştirme eğitimi alırken, Pauvina darbe alıyordu.

Sınıf arkadaşlarından biri, biri ahşaptan yapılmış, birden çok kat kumaşla sarılmış eğitim topuzunu Pauvina'nın yükseltilmiş kalkanına savururken coşkulu bir çığlık attı.

Ancak Pauvina, küçük bir çaba sesiyle kalkanını dışarı doğru iterek sınıf arkadaşının geriye doğru uçup yerde yuvarlanırken çığlık atmasına neden oldu.

Pauvina ona, "İvmeniz iyi ancak daha sağlam bir duruşa ihtiyacınız var. Siz de fırsatlarla dolusunuz" dedi. "Sonraki!"

"Tamam!" dedi, elinde yuvarlak uçlu tahta bir mızrak tutan bir sonraki öğrenci.

Pauvina'ya hücum etti ve bir dizi hızlı saldırı gerçekleştirdi ancak bunların hepsi Pauvina'nın kalkanı tarafından engellendi.

"Peki buna ne dersin?"

Pauvina'nın yüzüne hızlı ama hafif bir hamle yaparak savunma amaçlı olarak kalkanını kaldırmasına neden oldu ve ardından mızrağını bacaklarına sapladı.

Mızrak oldukça sert bir ses çıkararak Pauvina'nın ayağının tepesine çarptı.

"Başardım..." diye başladı öğrenci, Pauvina'nın kalkanından bir sallanmayla uçup giderken homurdanmaya başladı.

"Bu iyiydi! Benim gibi senden daha büyük bir rakiple dövüşürken ayaklara nişan almak etkili bir taktiktir! Ama bence ayağımın tepesine değil ayak parmaklarıma nişan almalıydın! Ve bence hemen mızrağınla kendini savunman çok iyi!" dedi Pauvina.

"E-evet," mızraklı öğrenci dengesiz bir şekilde ayağa kalkarken nefesi kesildi.

Tahta bir kılıç ve kalkan tutan bir kız öğrenci onun yerini almak ve Pauvina ile yüzleşmek için öne çıktı.

Hepsi öğrenci olmasına rağmen Pauvina bir eğitmen gibi davranıyordu.

Bu arada Pauvina'ya eğitim vermesi gereken eğitmenler diğer öğrenci gruplarına eğitim veriyordu.

İçlerinden biri, "... Artık fazladan bir eğitmenimiz olduğu için eğitim bizim için çok daha kolay" dedi.

“Ondan kayıt ücreti almamız gerçekten uygun mu?” bir başkasını sorguladı.

Pauvina'nın sınıfı, giriş sınavında birinci sınıf sonuçlar elde eden yeni öğrencilerden oluşuyordu, ancak yine de onların ilk eğitimleri temel dayanıklılıklarını geliştirmeye yönelikti.

Birinin Dayanıklılığı Seviyesi arttıkça arttı. Ancak temel olarak iyi fiziksel yeteneklere sahip olunması durumunda artış oranı daha iyi oluyordu.

Seviye 100'de 'Çırak Savaşçı' İşi olan iki kişi olsaydı, bunlardan biri yırtık kaslara sahip iri yapılı bir fiziğe sahip olsaydı ve diğeri kaburgaları açıkça görülebilecek kadar yırtık pırtık ve zayıf bir adam olsaydı, iri yarı adamın saf güç yarışmasını kazanma olasılığı daha yüksek olurdu.

Bu eğitimin bir diğer amacı da her öğrencinin yeteneklerinin eğitmenler ve diğer öğrenciler tarafından bilinmesini sağlamaktı. Bu bilgi, partiler oluşturmak ve uygulamalı eğitim oturumları için stratejiler geliştirmek açısından faydalı olacaktır.

Ancak Vandalieu'nun durumu kadar belirgin olmasa da Pauvina ile sınıf arkadaşları arasında çok fazla güç farkı vardı. Ve gücünü geride tutma konusunda Vandalieu kadar iyi değildi.

Kimseyi öldürmeyecek kadar dikkatli olabileceğinden emindi ama bir hata yaparsa birkaç kemiğinin kırılması mümkündü. Ve en sevdiği silah sopaydı; birinin kafasına vurup kafatasını kırmak büyük bir sorun olurdu.

… Doğal olarak okulda, eğitim sırasında bu tür kazalarla başa çıkmak için her zaman hazır bir şifa büyücüsü vardı ve öğrenciler koruyucu ekipman giyiyordu.

Üstelik Pauvina'nın sınıfındaki tüm öğrenciler en az iki İş değişikliğine uğramıştı. Ergenlik yıllarının başındaki kız ve erkek çocuklardı ama hepsi ortalama şehir muhafızlarından daha güçlüydü. Doğal olarak vücutları ortalama bir insanınkinden daha sert ve daha dayanıklıydı.

Ancak Pauvina'nın bakış açısına göre bu öğrenciler hâlâ zayıftı. Bu nedenle, hiç silah kullanmamaya karar vermişti; yalnızca 'Kalkan Tekniği'ni kullanıyordu ve saldırdığında bile, herhangi bir dövüş becerisi kullanmadan, kalkanıyla onlara yalnızca hafifçe çarpıyordu.

Onun öğrenci yerine eğitmen rolünü üstlenmesinin doğal olduğu söylenebilir.

Eğitmenlerden biri, "Garip ama çaresi yok. Sonuçta o bir öğrenci," diye içini çekti.

Bir diğeri, "Bu doğru ama... ona ne öğretebiliriz? Şu hareketlere bakın. Açıkça bizden daha güçlü" dedi.
"Haklısın. Yorgun değil, nefesi bile kesilmiyor... Bu sadece on yılda bir ortaya çıkan bir yetenek değil, daha çok yüzyılda bir ortaya çıkan bir yetenek... Hayır, bin yılda bir."

Eğitmenlerin Vandalieu'nun sınıfındaki gibi öğrencilerle tartışmamasının nedeni, Pauvina'nın sınıfındaki eğitmenlerin Vandalieu'nun sınıfındaki eğitmenlerden daha yetenekli olmasıydı.

Sıradan Maceracı Okullarındaki eğitmenler genellikle maceracıların en yaygın sınıfı olan D sınıfı maceracılardı. İyi davranışlara ve dost canlısı kişiliklere sahip D sınıfı maceracılar sıklıkla bu tür eğitmenler olarak yeniden istihdam ediliyordu.

Ama burası Kahraman Hazırlık Okulu'ydu. Buradan mezun olanların yalnızca maceracılar olarak hayatta kalmaları beklenmiyordu; en azından C sınıfına ulaşmaları bekleniyordu; belli bir düzeyde yetenek veya olağanüstü miktarda sıkı çalışma olmadan bunun imkansız olduğu düşünülüyordu.

Bu nedenle, Kahraman Hazırlık Okulu'nda eğitmen olarak istihdam edilenler genellikle C sınıfı veya daha yüksek maceracılar ya da Büyücüler Loncası'ndan gelen ve en az C sınıfı maceracılar kadar yetenekli olduğu düşünülen eski şövalyeler veya büyücülerdi.

Pauvina gibi olağanüstü sonuçlar elde eden öğrencilerden sorumlu eğitmenler aralarında en iyileriydi; çoğu eski B sınıfı maceracılardı.

Böylece hareketlerine bakarak onun ne kadar yetenekli olduğuna dair net bir fikir sahibi olmuşlar ve onu öğrencilerden çıkarmak için hızlı bir karar alabilmişlerdi.

Bu arada, aynı sınıfta olan Reinhardt çoktan nefes nefese yerde sürünmeye başlamıştı.

Nefes almakta zorlanmasına rağmen küçük, memnun bir kahkaha attı. “Pauvina-sama'dan beklendiği gibi.”

Hocalardan daha güçlü iki yeni öğrencinin geldiği haberi okula hızla yayıldı. Geçmişte hocalardan daha güçlü olan öğrenciler vardı ara sıra. Ama bunların çoğu okulda aldıkları eğitimle hocaları geride bırakanlardı; İlk kaydolduklarında eğitmenlerden daha güçlü olan öğrencilerin sayısı bir yanda sayılabilirdi.

Sadece bu da değil, Vandalieu birden fazla eğitmen ve öğrenciye karşı birbiri ardına antrenman savaşları yapmış ve tüm rakiplerinin tüm dayanıklılıklarını harcamalarına rağmen zarar görmeden ayakta kalmıştı. Eğitmenler, Pauvina'nın dövüşmeden önce eğitim almak yerine talimat vermesi gerektiğine karar vermişlerdi. Bu ikisi gibi öğrencilerin eşi benzeri görülmemişti.

Randolf durumla ilgili raporunu vermek için müdürün ofisini ziyaret etti.

"Eski bir A sınıfı maceracı ve öğretmen olarak, öğrencilere yenildikleri için eski C sınıfı ve B sınıfı eğitmenleri 'okulumuzun yüz karası' olarak mı adlandırmam gerekiyor?" Meorilith kollarını kavuşturarak sordu.

Randolf, "Ne demek istemediğini söyleme. Pauvina'yı bir kenara bırakırsak, Vandalieu gücünün sadece küçük bir kısmını gösterdi" dedi.

"Gerçekten. Alcrem Dükalığı'nda meydana gelen canavar izdihamının durdurulmasında Vandalieu'nun büyük bir rol oynadığını duydum, ama sen bile ona karşı ihtiyatlısın. Daha büyük bir şeyin olmasını beklerdim. Ama bu mevcut durum devam ederse bu iyi olmaz."

Bir müdür olarak olağanüstü öğrencilerin başarıları kutlanmalıydı. Ancak okuldaki eğitmenlerin zayıf olduğuna dair söylentiler olsaydı bu iyi olmazdı; ne Meorilith için, ne de eğitmenler için.

"Müfredatı gözden geçirelim mi? Şimdilik öğrenciler kendi kendilerine çalışsınlar, eğitim alanlara da izin verelim. Biz de söz konusu iki öğrenciye durumu açıklayıp onlardan biraz düşünmelerini isteyeceğiz" dedi Meorilith.

"Başka bir deyişle, Vandalieu ve Pauvina sadece diğer öğrencilerin eğitimini izleyecek, ancak buna yine de karşılıklı teşvik denilebilir... Gerçekten bir eğitimcinin yapması gereken bu mu?" Randolf sorguladı.

"Bunun acınası olduğunu biliyorum. Ama yetenekli eğitmenler ağaçlarda büyümeye başlamadığı sürece yapabileceğimiz başka bir şey yok."
Eğitmenlerin standartlarını daha fazla yükseltmek zordu. Sonuçta, bir eğitmenin görevinin öğrencileri eğitmek olduğu göz önüne alındığında, okulun, eğitmenlerin saf dövüş gücünden ziyade öğretme becerisine öncelik vermesi gerekiyordu. Ve yüksek rütbeli maceracılar aktif görevi bıraktıklarında çoğu soylular için muhafız veya eğitmen olarak çalışıyordu. Bazıları soylu ailelerle evlilik ilişkileri kurdu, bazıları ise hâlâ kendi işlerini kurdu. Dolayısıyla bilgilerini gelecek nesillere aktarmanın değerini bilen insanlar olmasaydı Kahraman Hazırlama Okulu'nda çalışmazlardı.

Her ne kadar Kahraman Hazırlık Okulu eğitmenlerine sıradan Maceracılar Okullarından daha fazla maaş verse de maaşları yine de ortalama C sınıfı maceracının gelirinden daha azdı.

"Gizemli bir geçmişi olan usta öğretmenimiz ikisini de kabul etmeyecek, değil mi?" dedi Meorilith.

Sahte Dandolip adını kullanan Randolf başını sallayarak, "Beni bağışlayın," dedi. "Pauvina için işe yarayabilir. Ama Vandalieu ölçülemez. Kırılgan ve zayıf görünüyor ama içi bir canavar."

Randolf'un onları hem normal hallerinde hem de antrenman sırasında gördükten sonra güçleri hakkındaki görüşü buydu. Pauvina'nın gücü hâlâ anlayabildiği bir şeydi. Eğer elinden geleni yaparsa onu bire bir dövüşte yenebilirdi. Hatta bir tatbikat savaşında ona anlamlı talimatlar bile verebilirdi.

Ancak Vandalieu'nun ne kadar güçlü olduğunu tahmin bile edemiyordu.

"Bu kadar mı?... O halde onu nasıl tanımlarsın?" Meorilith ona konuyu detaylandırması için baskı yaptı.

Randolf, "Tek zayıf noktası oyunculukta beceriksiz olmak, oyuncak bir silahı sallayarak ve insan gibi davranarak kendini eğlendirmek olan gizemli, korkunç bir canavara benziyor. Ben onu böyle tanımlarım" dedi.

"... Peki, değerlendirmeniz bana onun öğrencilerimize karşı müsabaka yapmasına izin verip vermememiz gerektiği sorusunu yöneltti. Peki ya sınıfındaki diğer öğrenciler?" diye sordu Meorilith.

Eğer öğrenciler ondan korkuyorsa onu başka bir sınıfa taşıması ya da en azından bir sonraki sınıfa geçirmesi gerektiğini düşünüyordu.

Randolf, "Eğitim bittiğinde ben hariç, eğitmenler dahil herkes ona saygıyla bakıyordu. Tek bir kişi bile ondan korkmuyor" dedi.

Bu cevap Meorilith'i şaşırttı. "Onun hakkındaki fikrin göz önüne alındığında bunu hayal bile edemiyorum."

"Öğrenciler ve diğer eğitmenler neredeyse kesinlikle Vandalieu'yu sıradan bir 'dahi' olarak görüyorlar. Sonuçta o, eğitmenlerin karşısında hiçbir şansı olmayan ilk öğrenci değil, değil mi?" dedi Randolf. "Ve tüm bunların ötesinde bir şöhreti var. Yetenekli bir terbiyeci. Alcrem Dükalığı'ndaki bir şehri canavar izdihamından kurtaran insanlardan biriydi. Annesi kötü bir tanrıyı mühürleyen bir kahraman. Ve Kanako-sensei tarafından da kabul edilen biri. O başka hiçbir yeni öğrenciye benzemiyor."

Kahraman Hazırlık Okulu'ndaki hiçbir sıradan yeni öğrenci, kaydolmadan önce olağanüstü bir birey veya kahraman değildi. Ancak Vandalieu, Kahraman Hazırlık Okulu'na kaydolmadan önce kahraman olmuş bir öğrenciydi.

Bu göz önüne alındığında Meorilith, sınıfındaki öğrencilerin onu kendilerinden farklı standartlarda tutmasının doğal olduğunu fark etti.

"Anlıyorum... Kanako-sensei ile ilgili kısım dışında, demek istediğini anlıyorum," dedi Meorilith.

Randolf, "Öğretme konusunda da iyiydi - ve Pauvina'nın da aynı olduğunu duydum. Rakiplerini yenmekle kalmadı, onları rahatlattı ve hangi konularda geliştirmeleri gerektiği konusunda onlara tavsiyelerde bulundu... gerçi bu muhtemelen eğitmenlerin gururunu daha da fazla yaralamaya hizmet etti" dedi.

“… Onu hemen eğitmen olarak işe almak istiyorum.”

"Bu fikri yeniden düşünmelisin. Buradan kaçmaktan başka seçeneğim kalmaz."

"Bunu bir kenara bırakırsak soru şu ki, uygulamalı eğitim bir haftada - hayır, altı günde - yapılıyor. Ne yapmalıyız? Okulumuzun yönettiği Zindanı kolaylıkla temizleyeceğine dair bir his var içimde."

Kahraman Hazırlık Okulu'nun pratik eğitim için sahip olduğu ve yönettiği Zindan, üst katları daha kolay olan ancak alt katlarını öğrencilerin temizlemesi zor olan bir Zindandı. Ancak Vandalieu ve Pauvina muhtemelen tarlada yürüyüşe çıkmış gibi aynı hisle onları temizleyeceklerdi.
Randolf, "Bu olmayacak" dedi. "Yeni öğrenciler için ilk pratik eğitim yalnızca eğitmenlerin gözetiminde üçüncü kata çıkmayı, ardından canavar cesetlerini nasıl parçalayacaklarını ve Zindanlarda nasıl güvenli bir şekilde kamp kuracaklarını ve dinleneceklerini öğrenmeyi içeriyor. Henüz eğitimin sınırlarını aşmadılar, bu yüzden dördüncü kata veya altına inmeleri pek olası değil."

Bu arada öğle yemeği molasıydı, bu yüzden Pauvina, Vandalieu'yu bir eliyle taşıyarak Alex'e dünkü davranışını sormaya gitti... Ona neden sabit bir şekilde ona baktığını ve sonra hiçbir şey söylemeden gittiğini sormak için.

Beklendiği gibi Alex soğuk terler döktü ve kulağa mantıklı gelen bir cevap verdi. "Herkesin bahsettiği yeni öğrenciye bakmaya gittim ama hareketlerinden ne kadar güçlü olduğunu görebiliyordum ve bunaldığımı hissettim. Şüpheli göründüysem özür dilerim. Bunu yapmak istememiştim."

Pauvina'nın kolundayken onu dinleyen Vandalieu, onun davranışını şüpheli buldu. Bahar olmasına rağmen terliyordu ve çok sarsıldığı belliydi. Sesi çok tizdi ve parti üyelerinden ikisi şaşkınlıkla Pauvina'ya bakıyor olmasına rağmen Pauvina'nın yönüne bakmamak için elinden geleni yapıyordu.

Chipuras kulaklarına fısıldayarak siyah saçlı çocuğun çift mızraklı Robin olduğunu ve kestane rengi saçlı yarı Elf kızının da Anabelle adında bir büyücü olduğunu bildirdi.

Pauvina, "Anlıyorum. Tuhaf davranışlarınız beni şaşırttı" dedi.

Alex, "Evet, gerçekten üzgünüm" dedi.

"Evet, peki o zaman. Görüşürüz."

Alex'in davranışına ilişkin mazereti normaldi ve ona hiçbir şey yapmadan sadece Pauvina'ya bakmıştı, dolayısıyla Vandalieu ile Alex arasındaki ikinci temas da olaysız bir şekilde sona erdi.

Pauvina, zemine sert darbeler vuran ayak sesleriyle koridorda neşeyle yürürken, Vandalieu başını çevirerek Alex'e baktı.

"Bu arada bana bakmayı bile denemedi" dedi. "Belki de gerçekten Şeytan Gözü tipi bir Eşsiz Yeteneğe sahiptir ve bunun 'Kök Kaynağım' tarafından yansıtılmasından korkuyordur? Eğer öyleyse, bu onun benim hakkımda önceden birinden bilgi aldığı anlamına gelir."

"Şimdi sen bahsettiğine göre, sana gerçekten bakmadı. Hmm, ama belki de senin orada olduğunu fark etmediği içindir, Van?" dedi Pauvina.

"Bu mümkün değil. Onunla yüz yüze görüştük ve o konuşurken ben ona dik dik bakıyordum."

“...Belki de senin oyuncak bebek olduğunu düşünüyordu?”

Vandalieu kendi görünüşü hakkında objektif bir şekilde düşündü. Kendini sessizce, üç metre boyunda devasa bir kızın kolunda tutulduğunu, birisi onu tuttuğunda her zamanki gibi tamamen gevşek bir halde hayal etti.

“… Belki de en azından kendimi tanıtmalıydım” dedi.

Bu arada, Robin geçen seferkinin aynısını işaret ederken Alex bir kez daha başını tutuyordu.

Okuldaki dersler bittikten sonra Vandalieu, Elizabeth ve takipçilerine özel eğitim için okul dışında bir yerde buluşmalarını önerdi; bu, onları güçlendirme ve arkadaşlığı geliştirme fırsatı sağladı.

Eğer elinden geleni yaparsa pratik eğitimi tamamlayabilir ve tüm konuları rahatlıkla geçebilirdi ama bunun Elizabeth'e ve diğerlerine hiçbir faydası olmazdı. Eğer Alex'i alt edeceklerse öncelikle kendi becerilerini geliştirmeleri gerektiğine inanıyordu.

"Özel eğitim mi? Ne yapmayı düşünüyorsun? Okulun yönettiği Zindan dışında hiçbir Zindana girmemize izin verilmiyor," dedi Elizabeth, Vandalieu'nun önerdiği eğitimin herhangi bir işe yarayacağından şüpheli görünüyordu.

Programından endişe duyan Mahelia, "Ve hanımımın malikanesine döndükten sonra çeşitli işleri var. Dayanıklılığının ve zamanının fazlasını harcamasının engel teşkil etmesinden korkuyorum" dedi.

Ancak Zona ve üç çocuk özel eğitimle çok ilgilendiler.

Zona, "Haydi şimdi Elizabeth-sama, Mahelia-chan" dedi. "Söyleyeceklerini dinlemeliyiz. Sonuçta bugünkü antrenmanda muhteşemdi."

"Dedikoduların bahsettiği 'Dahi Terbiyeci'nin görüşlerini duymak ilgimi çekiyor..." dedi çocuklardan biri.

“Alex'e yetişip onu geçmeliyiz, bu yüzden bu özel eğitime ihtiyacımız var Elizabeth-sama!” dedi bir başkası.

"Evet, doğru! Sonuçta bu özel bir eğitim!" üçüncüsü dedi.
Bu arada, çocuklar arasındaki uzun boylu mızrak sahibi, Baron Hamilton ailesinin üçüncü oğlu Macht Hamilton'dı. Tombul kalkan taşıyıcısı, Baron Zetts hanedanının üçüncü oğlu Taurus Zetts'ti. Gözlüklü büyücü, Viscount Catalonis hanedanının dördüncü oğlu Yuzef Catalonis'ti.

Vandalieu, "Teşekkür ederim senpais" dedi.

Zona iyiydi ama Macht ve diğer iki çocuğun davranışları konusunda son derece endişeliydi, dolayısıyla bu beklenmedik bir durumdu.

Belki de aslında iyi insanlar olduklarını hissetmeye başladı. Belki soylu ailelerde doğduktan sonra aldıkları eğitim nedeniyle halk arasında ayrımcı bir tavırları vardı ve özünde berbat insanlar değildiler. Eğer durum böyleyse, Vandalieu daha başlangıçta onların kusurlarını görmüştü ve bundan sonra onlar hakkında her şeyi bildiğini düşünecek kadar kibirliydi. Bu kadar çabuk karar verdiği için pişmanlık duymaya başladı... gerçi aslında artık ona son derece arkadaşça davranıyorlardı çünkü ebeveynleri onlara onun niyetini öğrenmelerini ve onun hakkında bulabildikleri her türlü bilgiyi öğrenmelerini emretmişti.

Vandalieu, "O halde şimdi özel eğitimi açıklamama izin verin" dedi. "Önce Orbaume'den ayrılacağız. Arkadaşlarım canlı yakaladıkları canavarları getirecekler, biz de onlarla savaşıp onlardan Tecrübe Puanı kazanacağız. Çok basit."

Vandalieu'nun bulduğu özel eğitim çok basit bir fikre dayanıyordu: Zindanlara veya Şeytan Yuvalarına girmelerine izin verilmediyse, o zaman sadece Zindanlardan ve Şeytan Yuvalarından canavarların kendilerine getirilmesine ihtiyaçları vardı.

Elizabeth ve diğerlerinin uygun canavarlarla savaşmasını sağlayarak pratik savaş deneyimi kazanacaklar ve Vandalieu, gelecekteki özel eğitim oturumları için becerilerini değerlendirebilecekti.

Bir taşla iki kuş.

"Anlıyorum, bu... Peki böyle bir yöntemle gerçekten Alex'e yetişebilecek miyiz?" Elizabeth sorguladı.

O ve diğerleri, Vandalieu'nun arkadaşlarının ve yol arkadaşlarının önceden zayıflattıkları canavarları sağlayacağı ve bu özel eğitimin yalnızca öldürücü darbeyi vurmayı kapsayacağı yönünde yanlış bir izlenime kapılmışlardı.

Ama Zona ve çocuklar çok istekli görünüyorlardı.

"Kulağa hoş geliyor Elizabeth-sama! Son zamanlarda Seviyelerimizi yükseltmekte zorlanıyoruz, o yüzden hadi biraz kolay Deneyim Puanı kazanalım ve bunları artıralım!" dedi Zona.

"Doğru Elizabeth-sama! Yani, her şeyi bizim için ayarlama çabası içinde!" dedi çocuklardan biri.

"Leydim, gelişiminizdeki duvarı aştıktan sonra tekniğinizi geliştirmenin geçerli bir yaklaşım olduğuna inanıyorum" diye önerdi Mahelia.

"Çok iyi" dedi Elizabeth, herkesin cesaretlendirmesiyle özel eğitimi kabul etti.

Taurus koşmaya başladığında çığlık attı.

"Bekle Taurus-sama, sen bizim kalkan taşıyıcımızsın! Kaçma!" Zona ağladı.

"Kimse bana bunun böyle olacağını söylemedi! Onlardan o kadar çok var ki, zayıflamamışlar bile!" Boğa bağırdı.

“... Öyle olacaklarını söylemiş miydim?” dedi Vandalieu.

Vandalieu'nun arkadaşları - Arthur ve ekibi - domuz kafalı insansı canavarlar olan orkları Şeytan Yuvası'ndan temin etmişlerdi.

“BUGYAROOOOOOH!” Elizabeth'i ve etraftaki diğerlerini kovalarken kükrediler.

"Hımm... Bunun savaşmaya uygun bir grup olduğunu düşünmüştüm ama belki de bu onlar için çok fazlaydı?" dedi Arthur.

Borzofoy, "Hadi ama koşuyorlar çünkü gafil avlanıyorlar. Sakinleştikten sonra toparlanmaları lazım" dedi.

Miriam, "Haklısın," diye onayladı. "Onlar yalnızca Ork ve onlardan yalnızca yedi tane var. Vandalieu-san hariç tutulsa bile sayıca yalnızca bir kişi geride."

Vandalieu ile iletişime geçtikten sonra Arthur ve ekibi, yakındaki bir Şeytan Yuvası'nda yedi Ork'u köşeye sıkıştırmış ve onları Gufadgarn tarafından oluşturulan bir ışınlanma kapısından geçmeye zorlamıştı. Daha sonra kendileri ışınlanma kapısından geçip Vandalieu ve diğerlerinin göremeyeceği bir yere gitmişler ve orkları onlara doğru göndermişlerdi.

Elizabeth ve diğerlerine göre bu, bir grup Orkun birdenbire ve hiçbir uyarıda bulunmadan ortaya çıktığı acil bir durum gibi görünüyordu; paniğe kapılmaları çok doğaldı.

Ama Arthur ve ekibine göre bunlar sadece sıradan 3. Seviye Orklardan oluşan bir gruptu. Elizabeth ve diğerlerinin aceleyle kendileriyle baş etmeye çalışmasını izlerken gülümsediler ama yardıma ihtiyaçları olduğunu düşünmüyorlardı.

Kalinia, "Belki de Orkları seçmek kötü bir fikirdi. Kendi yaşındaki kızlar için eğitim alınamayacak kadar korkutucu olabilirler" dedi.
"Ah, haklısın! O zaman belki bir dahaki sefere biraz Ogre bulmalıyız," dedi Miriam neşeyle.

Görünüşe göre Arthur, Kalinia ve Borzofoy, Miriam'a saldırmaya başlıyorlardı.

"Haklısın! Onları zayıflatmakla ilgili hiçbir şeyden bahsetmedin! 'Sarmaşık'ı Bükmek!'" diye bağırdı Elizabeth, can verme büyüsü yapmak için koşarken bir yandan da bir büyüyü ezberden okuyordu.

"Bugyah mı?!" Öndeki Ork, çimenler büyüyüp yılanlar gibi bacaklarının etrafına sarılıp yere düşmesine neden olurken çığlık attı.

Arkasındaki Orklardan bazıları ona takılıp yere düştüler, diğerleri de aynısını yapmaktan kaçınmak için aceleyle durmak zorunda kaldılar.

"Şimdi dizilişimizi yeniden kurma şansımız var! Taurus, Macht, Zona, öne geçin! Yuzef ve Mahelia, destek sağlayın!" Elizabeth emretti. "Ve sen..." dönüp grubun arkasında koşan Vandalieu'ya baktı ama onun hemen yanında durduğunu görünce şaşırdı.

Ama bu sürprizin şu anda önemli olmadığını biliyordu; dikkatini hızla savaşa yöneltti.

Vandalieu, "Eh, makul miktarda destek sağlayacağım, o yüzden elinizden gelenin en iyisini yapın" dedi.

Taurus ve Zona bir yılı aşkın süredir Kahraman Hazırlık Okulu'ndaydı; herhangi bir hata yapmadıkları ya da gardlarını düşürmedikleri sürece Orklar tarafından yenilmeyeceklerdi.

Ancak hatalar yaptılar; Yuzef bir büyü için yapılan büyüyü yanlış okudu ve Macht'ı bir Ork'u dövüş becerisiyle yenmeye zorladı ve başka bir Ork bu fırsatı kullanarak bir kütüğü ona sopa gibi savurdu. Ancak Mahelia'dan gelen bir ok orkun omzuna saplandı ve Vandalieu'nun attığı bir çakıl taşı onun gözüne çarparak tehlikeyi kıl payı önledi.

Bir şekilde Elizabeth ve partisi zafere ulaştı. Arthur ve diğerlerinin yardımıyla Orkların cesetleri, kullanılabilir malzemeleri ve onları öldürmenin kanıtı olarak hizmet edecek parçaları bulmak için hızla parçalandı ve ardından işi bıraktılar.

Bu arada Orbaume'de ne yapacaklarına karar vermekte zorlanan birkaç kişi vardı.

Bunlardan biri, ağır, şişkin mideli ve kalın bıyıklı bir adam olan Earl Dratze Reamsand'dı.

"Ne yapayım..." diye mırıldandı.

Görünüşü bir soyludan çok yozlaşmış bir tüccara benzese de Elizabeth Sauron'un patronu, yani onu destekleyen soyluydu.

"Vandalieu Zakkart'ın Elizabeth'in arkadaşlarından biri olacağını kim hayal edebilirdi... Eğer bir şey olursa, bundan benim sorumlu olmam mümkün. Ve eğer onu uzaklaştırırsa, o zaman... şu ana kadar sağladığım tüm destek boşa gider, değil mi? Onunla istediğimi yapmaya bu kadar yakın olsam da."

Elizabeth'in annesi ve genç Elizabeth, Sauron Dükalığı'ndan kaçtığında, Dratze onu korumuş ve Elizabeth'i kuklası yapabileceği ve onun aracılığıyla Sauron Dükalığı'nı etkili bir şekilde yönetebileceği yönündeki aşırı hırslı yanılgı altında onun patronu olmuştu.

Ancak genç Elizabeth veraset mücadelesinde ezilmişti. Dratze onu mücadelenin galibi Rudel'e satmaya çalışmıştı ama bu pek iyi gitmemişti, çünkü Elizabeth Rudel'e şiddetle isyan etmişti.

Bundan sonra Dratze, Elizabeth ve annesiyle ne yapması gerektiğini düşünürken Elizabeth büyümüş, güzel bir genç kadına dönüşmüştü. Hâlâ ergenlik çağının başlarındaydı ama beş yıl içinde kesinlikle güzel ve güzel bir kadın olacaktı.

Dratze bunu aklında tutarak onu cariyesi yapmayı planlamıştı. Ondan imkansız bir talepte bulunmuş ve eğer bunu başaramazsa desteğini kesmekle tehdit etmiş, onu köşeye sıkıştırmak niyetiyle şöyle demişti: "Eğer desteğimin devamını istiyorsanız, o zaman bunu yapmak zorunda kalacaksınız..."

"Ama sayın polis bana Vandalieu Zakkart ve annesinin ne yapmayı planladığını öğrenmemde yardım etmemi söyledi... Elizabeth'in annesini kontrol altına aldığım için benden kaçmayacağından eminim. Ama ne olur ne olmaz diye annesine göz kulak olacak daha fazla insan olmasını emredeceğim," diye karar verdi elindeki dolu kadehi yudumlarken.

“Ne yapayım…”

Bu soruyu kendine soran biri daha vardı.

Başbakan Tercatanis, ortalıkta serbestçe dolaşan Vandalieu ve müttefikleriyle nasıl başa çıkacağını düşünüyordu.
"Doğrudan komutası altındaki gücü konuşlandırmak için kralın onayına ihtiyacım var. Ama bunu yapsam bile, bunun bize şu anda sahip olduğumuzdan daha fazla bilgi kazandıracağını hayal edemiyorum. Lanetli malikaneleri arındırmak için talep ettiğimiz Kiliseler tuhaf bir şekilde yavaş hareket ediyorlar. Yalnızca Alda Kilisesi herhangi bir şey yapmaya başladı... O kahrolası yozlaşmış rahipler. Onlar kendilerini tanrılara tapan olarak adlandıran parazitlerden başka bir şey değil."

Vandalieu ile nasıl başa çıkılacağına dair genel politikaya diğer soylularla yapılan toplantıda karar verilmişti, ancak Tercatanis Mareşal Dolmad ve diğerlerine güvenmiyordu.

Tercatanis'in arzusu, Orbaume Krallığı'nın yönetildiği düzenin korunması ve mükemmelleştirilmesiydi.

Dük Alcrem birdenbire reform yapma konusunda yaygara koparmaya başlamıştı ve bunun arkasındaki neden de muhtemelen Vandalieu'ydu. Bu ikisi Tercatanis için baş belasından başka bir şey değildi. Ancak sorun şu ki, başa çıkılamayacak kadar büyüklerdi.

Eğer Duke Alcrem ve Vandalieu onların düşmanı olsaydı endişelenecek bir emir kalmazdı. Hatta Orbaume'nin çöküşüne, yani düklükleri birleştiren ulus merkezinin dağılmasına bile neden olabilir. Orbaume Krallığı'nın eski durumuna, yani küçük, ayrı ülkelerden oluşan bir gruba geri dönmesi mümkündü.

Ve kendi sosyal statüsünü sağlamlaştırmak için Vandalieu ve Darcia ile gecikmeden ilgilenmesi gerekiyordu.

"Görünüşe göre kontrolüm altındaki soyluların çocukları ona iyilik yapmakta başarısız olmuşlar. İş bu noktaya geldiğine göre, annesini mi hedef almalıyım... Yoksa ortaklık yaptığı maceracılarla temasa mı geçmeliyim? Alcrem Dükalığı'ndaki bilgi toplama operasyonumuzu güçlendirmeli miyim?"

Tercatanis çeşitli fikirler ortaya attı ama bir cevaba ulaşamadı. Vandalieu ve Darcia henüz Orbaume'de büyük bir şey yapmamıştı. Ancak bu gelecekte yapmayacakları anlamına gelmiyordu.

Tercatanis, Vandalieu'nun Maceracılar Okulu'nda Elizabeth Sauron ile temas kurduğuna dair bilgiyi zaten almıştı. Sauron Dükalığı'nın kontrolünü ele geçirmek için onu kullanmaya çalışıyor olması mümkündü, ya da belki daha da büyük bir komplo planlıyordu.

Tercatanis beynini zorladı ama şimdilik yapabileceği çok az şey vardı. Eğer aceleci bir hamle yapıp Vandalieu ya da Darcia'yı kışkırtırsa bu felaket olur.

Bugün de tek bir plan yapamayınca yatmaya karar verdi.

Ve sonra doğrudan bilincinin içinde bir tanrının sesini duydu.

"Vandalieu Zakkart konusunda bir şeyler yapmak ister misin? O zaman benimle çalış. Benim adım Rikudou Hijiri. İşbirliğine ihtiyacım var."