The Death Mage Who Doesn't Want a Fourth Time

Vandalieu, Kahraman Hazırlık Okulu'na kaydolduktan yarım ay sonra, Beş Renkli Kılıçların lideri 'Mavi Alevli Kılıç' Heinz'ın başına şok edici bir şey geldi.

"Ah..." nefesi kesildi, suskundu.

Eğitimini bitirip yemek yedikten sonra yatmadan önce biraz bakım yapmak için kılıcını kınından çıkarmıştı. Ama bunu yaptığında kılıç -mavi alevler yaratabilen sihirli kılıç, Ünvanının kaynaklandığı kılıç- kırılmıştı.

Heinz kelimelere boğulmuştu. Orada bulunan Edgar ve Delizah da hiçbir şey söyleyemeden gözleri açık bir şekilde bakıyorlardı.

Heinz, on saniyeden uzun bir süre sonra nihayet sessizliği bozduğunda, ne çığlık attı ne de sevgili kılıcı için üzüldü.

"Bunu düşünmek... böyle huzurlu, olaysız bir gecenin sonu olurdu" dedi.

"Evet, Zakkart Davası sırasında ya da Şeytan Kral'ın azgın bir parçasıyla dövüştüğümüzde ya da Günahkar Zincirlerin Kötü Tanrısı'nı kestiğinde bile kopmadı" dedi Edgar.

Delizah, "Gerginlik birikmiş olmalı" dedi. "Ama belki de ona bu kadar dikkatli davrandığın için savaş sırasında değil de böyle bir zamanda koptu. Günahkar Zincirlerin Kötü Tanrısı'nı kesmeye çalıştığında kopmuş olsaydı, Bellwood bugüne kadar hâlâ mühürlenmiş olabilirdi."

Heinz başını salladı. "Bu konuda haklısın... Şimdi düşünüyorum da, bu sihirli kılıç on yılı aşkın süredir benimle."

Kırık büyülü kılıcın parçalarını aldı ve onlara baktı, ifadesi duyguyla doluydu. Hukuk ve Kader Tanrısı Alda'nın ilahi otoritesi nedeniyle yirmili yaşlarının başında gibi görünüyordu ama aslında otuz yaşın üzerindeydi.

Bu sihirli kılıcı, Beş Renkli Kılıçlar'ın hâlâ partinin başlangıçtaki orijinal üyelerine sahip olduğu zamanlarda almıştı.

O zamanlar sihirli kılıcın kendisi için çok güçlü olduğunu düşünmüştü ve onun kullanımında ustalaşmak için umutsuz çabalar gösterdi. Ancak son zamanlarda bunun yeterince güçlü olmadığını hissetmeye başlamıştı.

Peki buna rağmen neden bu sihirli kılıcı kullanmaya devam etmişti? İnatçı olduğu için miydi? Veya belki de sihirli kılıcın kendisinin bir uzantısı olduğunu hissetmişti ve bu sihirli kılıcı kaybetmenin, yıllarca bilemek için harcadığı becerileri de kaybetmek anlamına geleceği izlenimine kapılmıştı.

Ya da belki de bu sihirli kılıç sadece kendi gençliğinin bir simgesiydi.

“Peki, bunu bir kenara bırakalım, bir sonraki silahın olarak ne kullanacaksın?” Edgar sordu. "Hiçbir yarım yamalak kılıç şu anda sahip olduğun güce karşı koyamayacak, değil mi? Yoksa 'Büyülü Dövüş Tekniği' ve sadece büyüyle mi savaşacaksın?"

Heinz, "Mümkünse her ikisinden de kaçınmak isterim" dedi.

Edgar'ın dediği gibi Heinz zaten bir insanüstüydü... Artık mitlerde ve efsanelerde adı geçen bir kahramandı. Sıradan bir demir kılıç onun için fazla kırılgan olurdu; tüm gücüyle salladığında parçalara ayrılırdı.

Sıradan demir, onun ve müttefiklerinin karşı karşıya kalacağı türden düşmanlara tek bir çizik dahi veremezdi; buna Şeytan Kral'ın öfkeli parçaları ve 13. Seviye ve üzeri son derece güçlü Undead'ler de dahildi.

Vücudunu Mana ile kaplamak ve fiziksel yeteneklerini geliştirmek için 'Büyülü Dövüş Tekniği'ni kullanmışsa ve büyüleri ana silahı olarak kullanmışsa, kesinlikle savaşma yeteneğine sahipti. Ancak bu, şimdiye kadar aldığı eğitimin yarısından fazlasını kullanmamak anlamına gelir.

Heinz bir büyücü olarak birinci sınıf yeteneklere sahipti ama özünde bir kılıç ustasıydı.

Ancak Orbaume Krallığı'nın tamamında Heinz'ın şu anda sahip olduğu güce dayanabilecek bir avuçtan azı vardı. Düklerin evlerinde nesilden nesile aktarılan sihirli kılıçlar ve kutsal kılıçlar vardı ama onların bile onun gücü altında parçalanması mümkündü.

Heinz'in zihninde Bellwood'un sesi, "Eğer bir silaha ihtiyacınız varsa, o zaman bir ölümlü olarak kullandığım kutsal kılıç vardır" dedi. "Ben tanrı olduğumda, o belli bir mabette korunuyordu. Onu kullanabilirsin."

Bahsettiği kılıç, Kanun Tanrısı'nı ve Kader Alda'yı kendi bedenine çağıran efsanevi bir şampiyonun gücüne direnen kutsal bir kılıçtı ve hatta Şeytan Kral Guduranis'e karşı yapılan savaşta bile hayatta kalmayı başarmıştı. Heinz daha iyi bir yedek isteyemezdi.
"Teşekkür ederim. Ama kutsal kılıç Orta İmparatorluğun Büyük Alda Kilisesi'nin gözetiminde değil mi?" diye sordu Heinz'a.

Büyük Alda Kilisesi, Amid İmparatorluğu'nun kuruluşundan önce mevcuttu ve Bellwood Kilisesi'nden aldığı Bellwood'un kutsal kılıcına sahip olduğu söyleniyordu.

Bellwood, "Üzgünüm ama siz beni uyandırana kadar uyuyordum, bu yüzden şu anki dünya hakkında hiçbir şey bilmiyorum" dedi. "Ancak, birden fazla kutsal kılıç kullandım, yani... zaten kullanmayı bıraktığım kutsal kılıçlardan yalnızca birini kutsal kılmış olmaları mümkün. Ya da çocuklarıma aktardığım kılıçlardan biri bile olabilir... onlar için dövdüğüm kılıçlar. Sonraki nesillerin o kutsal kılıçlardan birini benim kullandığım kılıçla karıştırması mümkün... Eh, bana kalsa kılıcımı hemen şu anda yok ederdim."

Görünüşe göre Bellwood bile kutsal kılıcının şu anda kimin gözetiminde olduğunu bilmiyordu. Ve nerede olursa olsun onun için karanlık bir geçmişi olan bir kalıntıydı.

Bellwood Nineroad ve Farmaun gibi bir organizasyon kurmamıştı ama arkasında çok sayıda kutsal kılıç, kutsanmış zırhlar ve kutsal kalkanlar bırakmıştı; böylece bunlar Şeytan Kral'ın ordusunun kalıntıları olan kötü tanrılara ve Vida'nın ırklarına karşı kullanılabilecekti.

Bunlardan en bilinenlerinden biri, On Beş Kötülükleri Kıran Kılıç'tan biri olan 'Işık Hızında Kılıç' Rickert tarafından kullanılan kutsal kılıç Nemesis Bell'di.

Birçoğu şiddetli savaşlarda kırılmıştı ya da zamanla kaybolmuştu ama Bellwood'un mirasının çoğunun hala var olduğu söyleniyordu.

Ancak artık Bellwood, Günahkar Zincirlerin Kötü Tanrısı'nın ilahi otoritesi tarafından kendi günahlarının farkına varılmıştı ve bu onun gurur duyduğu bir şey gibi görünmüyordu.

Heinz güven verici bir şekilde, "Kılıcınızın geçmişi ne olursa olsun, geleceğini değiştirebiliriz" dedi. "Ve kesinlikle Şeytan Kral'ın ordusunun kalıntılarına ve Şeytan Kral'ın öfkeli parçalarına dayanabilecek bir silaha ihtiyacım olacak."

Bellwood depresif ruh halinden biraz olsun kurtulmuş görünüyordu. "Peki, gidip alacağım o zaman" dedi.

Ve bununla birlikte varlığı Heinz'ı terk edip uzaklaştı.

"Bir şampiyonun kutsal kılıcı! Bu muhteşem... Ve bu, Bellwood'un bizzat sonuna kadar kullandığı bir şaheser! Bunu ona söylediğimizde Jennifer çok kıskanacak," dedi Delizah, nadiren bu kadar heyecanlanırdı.

"İnanılmaz ama henüz kutlamaya başlamayın. Bellwood'un kendisinin bile haberi olmadan, kılıcın o kadar güçlü olması ve şampiyon olmayan birinin kullanmasının zor olması mümkün," dedi Edgar, bu günlerde kendisi için nadir görülen bir kaşlarını çatarak.

"Evet biliyorum" dedi Heinz.

Bellwood'un kutsal kılıcını miras almak bir onurdu; Orbaume Krallığı'ndaki herhangi bir ödül veya nişandan daha büyük bir onurdu.

Ancak Heinz'ın kutsal kılıcı kullanıp kullanamayacağı konusunda endişelendiği doğruydu. Bellwood'un üzerine çullandığı savaşta hâlâ gücünü sonuna kadar kullanamıyordu. Şimdi bunu düşündüğünde, sihirli kılıcının gergin olmasının ve kırılmasına neden olmasının sebebinin bu olması mümkündü.

Ancak Heinz'ın aklında daha büyük bir endişe vardı. "Şeytan Kral'ın parçaları... Parçaların üzerindeki mühürleri araştıran Asagi adındaki adam. Söylediği gerçekten doğru mu?" diye merak etti.

Yaklaşık yarım ay önce 'Büyücü Ezici' Asagi Minami olarak bilinen bir adamdan bir mektup almış ve onunla ve iki arkadaşıyla bir tartışma yapmak için buluşmuştu.

Asagi ona çok şaşırtıcı şeyler anlatmıştı. Heinz, Vandalieu'nun tıpkı başka bir dünyadan çağrılan şampiyonlar gibi aslen bu dünyadan olmayan, reenkarnasyona uğramış bir birey olduğunu öğrenmişti. Ancak Asagi ve arkadaşları da aynı zamanda reenkarnasyona uğramış bireylerdi ve bu dünyaya gelen başka reenkarnasyonlu bireyler de vardı.

Bunu duyan Heinz ve ekibi hemen silahlarını kaldırdılar, ancak Asagi ve arkadaşları düşmanca bir niyetleri olmadığını açıklayarak daha fazla şok edici bilgi ve uyarı vermeye devam ettiler.

Vandalieu geldikleri dünyada bir tanrı haline gelmişti ve artık ölüme atfedilen büyüyü kullanabilen tek kişi o değildi; bunu kullanabilecek müttefikleri de vardı. Ve bu yeni ölüm özellikli büyücülerin bu dünyaya gelmiş oldukları neredeyse kesindi.
Heinz ve arkadaşları Vandalieu'nun Ölümsüzleri kontrol edebilecek tek ölüm özellikli büyücü olduğuna inanıyorlardı; bu yeni bilgi bildikleri her şeyi altüst etti.

Vandalieu'yu tehlikeli olarak görmelerinin nedeni onun nüfuzunu genişletmesi, sayısız güçlü Ölümsüz'e komuta etmesi ve eğer o ölürse bu Ölümsüzlerin bir kez daha yaşayanların düşmanı haline gelmesiydi.

Ancak beklenmedik bir şekilde ölmesi durumunda Vandalieu'nun yerini alabilecek biri varsa, o zaman bu tehlike artık mevcut değildi.

Elbette, Asagi'nin bahsettiği iki ölüm özellikli büyücüden yalnızca birinin Ölümsüz'ü kontrol edebildiği görülüyordu.

Buna ek olarak, her ne kadar bu Asagi ve onu reenkarnasyona uğratan tanrının varsayımı olsa da, ölüm niteliğine sahip büyücülerin hiçbirinin Vandalieu gibi büyük miktarda Mana'ya sahip olmaması muhtemeldi.

"Bu adamlar ne dedi, ha... Buna biraz ihtiyatlı yaklaşmalıyız, değil mi?" dedi Edgar. "Bunu sana onlarla tanıştıktan sonra söylemiştim ama o adamlar Vandalieu ile bağlantılı. Ve söyledikleri şey Vandalieu'yu bu dünyada reenkarne eden tanrının tanıdık ruhları tarafından onlara aktarılan bilgi, değil mi? Bu tanrının onu korumaya çalışıyor olması muhtemel."

Vandalieu bunu duysaydı şiddetle itiraz ederdi ama Edgar, Asagi'nin onlara söylediklerini reddetti. Ancak Edgar'a göre Asagi'nin Vandalieu gibi reenkarnasyona uğramış bir birey olması ona güvenmemek için yeterli sebepti.

Elbette gerçekte... Edgar'ın ruhunda gizlenen Guduranis, Heinz ile Vandalieu arasındaki savaşın engellenmesini istemediği için Edgar'ın Asagi'ye şüpheyle yaklaşmasına neden oluyordu.

"Bunu biliyorum. Ölüm niteliği taşıyan büyücüleri kendi gözümüzle görene kadar Asagi'nin söylediklerine inanmaya niyetim yok" dedi Heinz. "Ama... bunun doğru olabileceğini varsaymalıyız. Eğer Asagi ve onu burada reenkarne eden tanrı açıkça yalan söylüyorsa ve bizi kandırmaya çalışıyorsa, Alda bize İlahi bir Mesaj falan gönderirdi."

Heinz'ın Asagi'nin sunduğu bilgiyi öylece kabul etmeye niyeti yoktu. Vandalieu dışında ölüm niteliğine sahip büyücüler yoktu ama yine de ölüm niteliğine sahip iki yeni büyücü ortaya çıkmıştı. Ama nerede oldukları bilinmiyordu. Heinz'ın buna sorgulamadan inanmasına imkân yoktu.

"... Ancak bununla birlikte Vandalieu ve arkadaşlarına bu 'ölüm özelliği taşıyan yeni büyücüler' hakkında soru sorsak bile cevap vereceklerinden şüpheliyim" diye ekledi Heinz.

Kendisiyle Vandalieu arasındaki güven sadece yok değildi; negatif aralıktaydı. Tıpkı Heinz'ın Vandalieu'nun sonsuza kadar var olabileceğine inanmayı reddetmesi gibi, Vandalieu da Heinz'e güvenmeyecek ve onun yeni ölüm özellikli büyücülerle tanışmasına izin vermeyecekti... Özellikle Mei.

Aslında Vandalieu, Heinz'ın Mei ve Mari'yi öldürmeyi planladığını varsayacağından, bu muhtemelen anında ölümüne bir savaşla sonuçlanacaktı.

"Yine de... Vandalieu'nun başka bir dünyada bir tanrı olduğunu düşünmek. Biz güçleniyorduk ama bu süre zarfında o sadece güçlenmekle kalmadı, bir tanrı haline geldi. Bu adil değil, öyle değil mi?" Delizah içini çekti.

“Bu konuda haklısın,” diye onayladı Edgar. "Zaten Kadim Ejderhalardan, Colossi'den ve kötü tanrılardan daha güçlü ama bir insan kadar hızlı güçleniyor. Bu gerçekten zahmetli."

Yarı tanrılar ve kötü tanrılar normalde on veya yirmi yıl sonra bile güçlerinde gözle görülür bir gelişme göstermediler. Doğumları ve gelişmeleri onlarca hatta yüzbinlerce yıl boyunca gerçekleşti, dolayısıyla zamanlarını ölümlülerden farklı şekilde geçirdiler.

Ancak Botin'in şampiyonu Hillwillow'un geride bıraktığı sözlerde ifade edildiği gibi ölümlüler farklıydı: "Üç gündür bir adam görmediyseniz, ona yakından bakın."

Bu, şampiyonların dünyasındaki (Dünya) folklordan gelen bir deyimdi ve kökenleri unutulmuş olmasına rağmen anlamı şuydu: "Hırslı olanlar üç günde büyük ölçüde gelişebilir, bu yüzden onlarla karşılaştığınızda gardınızı düşürmeyin."

"Yukarıdakileri Şeytan Kral'ın mühürlü parçalarını daha yakından takip etmeleri konusunda uyarmamız gerekmez mi? Onlara Alda veya Bellwood'dan İlahi bir Mesaj aldığımızı söyleyebiliriz," dedi Edward.

Heinz, "İlahi Mesajlarda bile aynı şeyi tekrar tekrar istemek iyi olmaz" dedi. "Tanıdığımız dükler ve Merkez'den Başbakan Tercatanis için sorun olmayabilir ama diğer soylular parçaları güvende tutma yeteneklerinden şüphe ettiğimizi düşünebilirler. Ve... eminim Dük Alcrem'e bir şey söylemeye çalışmak anlamsız olacaktır."
Dük Alcrem, Vandalieu'nun ölmüş olması gereken annesi Darcia'yı fahri asil yapmıştı. Heinz ve arkadaşları onun tamamen Vandalieu'nun tarafında olduğu varsayımına kapılmışlardı ve bu varsayım aslında doğruydu.

Bir anda odaya Selen girdi. “Onii-cha… Kılıcına ne oldu?!” diye bağırdı Heinz'ın kırık sihirli kılıcını görünce.

Heinz, "Ah, bir dakika önce koptu. Seni şaşırttığım için üzgünüm ama sorun değil" dedi.

"Yeni bir kılıç konusunda da bir ipucu bulduk... Ah evet. Neden Selen'e Vandalieu'ya bir mektup yazdırmıyoruz?" Edgar önerdi.

"Selen'den bir mektup mu? Ama önceki mektubunun bir işe yaramadığını duydum" dedi Delizah, bunu yapmanın bir anlamı olup olmadığını merak ediyordu.

"Biliyorum, bana cevabını gösterdi. Ama içeriğine rağmen kibarca yazılmıştı. Ayrıca bunu Niarki şehrindeyken kısmen doldurduğu ve Hartner Dükalığı'ndaki Maceracılar Loncası tarafından saklanan belgelerle karşılaştırdım ve sanırım bunu kendisi yazdı" dedi Edgar. "Bu durumda bizim ona yazmamızdan ya da bir kardinalin ya da rahibin ona yazmasını sağlamamızdan daha etkili olmalı."

"Ne zaman tüm bunları yapmayı başardın..." Delizah bıkkınlıkla içini çekti. "Eh, ona yazmakta fayda var. Ne yapmak istiyorsun Selen?" diye sordu Dampir kızına dönerek.

"Ben yazacağım!" dedi Selen.

Heinz ve partisinin yararına olacaksa Selen mektup yazmaktan çekinmezdi. Böylece Selen'in Vandalieu'ya ikinci bir mektup yazmasına karar verildi.

Her ne kadar Edgar bundan habersiz olsa da bu, Vandalieu'ya yönelik en etkili zihinsel saldırı şekliydi.

Bu arada Asagi, Heinz ve arkadaşlarını Kanako Tsuchiya'ya karşı da dikkatli olmaları konusunda uyarmıştı. Onları, onun kesinlikle bir şeyler planladığı ve Vandalieu'ya karşı Vandalieu'dan daha dikkatli olmaları gerektiği konusunda uyarmıştı; öyle ki, iki arkadaşı, aşırıya kaçtığını düşündükleri için onu durdurmuştu.

Ancak Heinz ve arkadaşları, Bellwood aracılığıyla Alda'dan Kanako Tsuchiya'nın başka bir dünyadan reenkarnasyona uğramış bir birey olduğunu ve onun bir Rehber olmasının mümkün olduğunu duymuşlardı, dolayısıyla bu davranış onları yalnızca Asagi'ye karşı daha da şüphelendirmişti.

Sonuçta Kanako'ya karşı Vandalieu'dan daha dikkatli olmaları gerektiğine inanmıyorlardı.

Bu arada, Orbaume'nin birinci sınıf soyluların yaşadığı bölgede, Dük Alcrem'in evinin ikinci konutunda büyük bir parti düzenleniyordu.

Soyluların sosyal toplantılarının mevsimi normalde sonbaharın sonundan yılın sonuna kadar ve ilkbaharın başlarıydı. Ancak bu, soyluların bahar sonlarında ve yaz aylarında partilere hiç ev sahipliği yapmadıkları anlamına gelmiyordu.

İnsanların başarılarını, askeri zaferlerini ve hatta doğum günleri ve onuncu evlilik yıldönümleri gibi etkinlikleri kutlamak için partiler düzenlendi. Elbette bu etkinliklerin çoğu, yalnızca ev sahibinin en yakın arkadaşlarının katıldığı, çay partisi gibi mütevazı toplantılardı.

Ancak Alcrem evinin ev sahipliği yaptığı parti, sezon boyunca sosyal toplantılar için düzenlenen partilerden hiç de aşağı olmayan muhteşem bir partiydi.

Ve neden yılın bu zamanında Dük Alcrem tarafından böylesine büyük bir partinin düzenlendiğine gelince:

Bir soylu, "Benim adım Mahibiles Ledos" dedi. "Sizinle şahsen tanışmak benim için bir onurdur."

"Aman tanrım. Earl Ledos'un evinden hakkında çok şey duyduğum kişi sen olmalısın. Senin muhteşem bir okçu olduğunu ve hatta bir Wyvern'ü vurduğunu bile duydum!" dedi Darcia.

Asil mütevazı bir kahkaha attı. "Korkarım benim şöhretim sizinkinin çok altında, Fahri Kontes Zakkart."

"Peki, peki. Onursal Kontes Darcia Zakkart değilse. Benim adım Darvelan Shabule," dedi başka bir soylu.

"Aman Tanrım. Sen Marquis Shabule'nin en büyük oğlu olmalısın. Harika tablolarını gördüm!" dedi Darcia.

"Bunu duyduğuma çok sevindim. Sorduğum için beni affederseniz, modelim olarak sizinle bir resim yapma fırsatını çok isterim."

Diğer soylular ısrarla herkesin bahsettiği Onursal Kontes Darcia Zakkart ile görüşme talebinde bulunmuşlardı ve Dük Alcrem artık bu istekleri reddedemez hale gelmişti.

Pek çok soylu, Vandalieu ve Darcia'nın eylemleriyle ilgileniyordu ve bunlara karşı ihtiyatlıydı, ancak onlar hakkında daha fazla bilgi elde edememeleri onları sabırsız hale getirmişti. Resmi olarak Onursal Kontes Zakkart'ın evi Dük Alcrem'in evine hizmet ediyordu ve bu nedenle soylular dirgenlerini dükün evine doğru çevirmişlerdi.
Takkard Alcrem, Vandalieu ve arkadaşlarının Orbaume'de kalma planlarını öğrendiğinden beri bunun olacağını biliyordu. Bu nedenle, soyluların isteklerini nazikçe reddetmeyi ve sosyal toplantılar için mevsime kadar beklemelerini sağlamayı ve bu zamanı Darcia ve diğerlerine üst sınıf görgü kurallarını öğretmek için kullanmayı planlamıştı, böylece kimseyi rahatsız etmeden konuşabileceklerdi.

Ancak soyluların kullandığı sosyal stratejiler beklediğinden daha şiddetliydi ve onu sezon dışı bir partiye ev sahipliği yapmaya zorlamıştı.

Vandalieu, "O halde neden bunu kendi evimizde (Silkie Zakkart Malikanesi) yapmıyoruz?" Bu muhtemelen soyluların neredeyse onda dokuzunun daveti reddetmesiyle sonuçlanacaktı. Ancak Takkard soyluların, öldürülüp öldürülmelerine aldırış etmeden tek kullanımlık piyonlar göndererek sorun çıkarmaya çalışabileceklerine inanıyordu; eğer öldürülürlerse, bu onu eleştirmek için bir neden yaratacak ve daha sonra başına bela açacaktı. Bu nedenle ihtiyatlı davranmış ve bu fikri reddetmişti.

Takkard bu güne hazırlanırken davet edeceği konukları çok dikkatli seçmişti. Ayrıca Alcrem Dükalığı'ndan bir Uçan Ejderha arabasıyla buraya uçmuştu; bu, bir at tarafından çekilmek yerine dört Uçan Ejderhanın altında taşınan özel bir arabaydı. Bu ulaşım yöntemi, çok iyi eğitimli dört Wyvern ve her Wyvern için yetenekli bir binici gerektiriyordu; dolayısıyla zengin soylular arasında bile çok az kişi böyle bir arabaya binme ayrıcalığına sahipti.

Ve şimdi, V Cream hakkında söylentiler duyduğu için etrafını saran soylularla uğraşıyordu.

"Sana yalvarıyorum! Sınırımdayım! Elinde var, değil mi?! Söylentilerdeki ürün!" diye bağırdı biri.

Takkard, "C-sakin ol," dedi. "Parti daha yeni başlıyor, bu yüzden bunu daha sonra tartışabiliriz..."

"İhtiyacın olan para mı?! Yoksa atalarımdan bana miras kalan tabloları ve vazoları mı istiyorsun? Bir Sihirli Eşya istiyorsan adını söyle ve o senin olsun!"

"Bir marki olarak evim, Alcrem Dükalığı'nda yürütülen reformları destekleyecektir! Kanımdan yapılmış bir mühürle resmi bir beyan yazabilirim! Bana bu söylentilere göre saç onarıcı ilacı ver!"

"Karım ve kızım korkunç bir cilt hastalığından muzdarip. Babam ondan boşanıp yeni bir eş bulmam konusunda ısrar ediyor ama bunu yapamam! Bir mucizenin gerçekleşmesine ihtiyacım var ve söylentiler bu randevunun bunu başarabileceğini söylüyor..."

Soylulardan bazılarının yalnızca onurları ve gururları söz konusuyken, diğerleri o kadar vahim durumdaydı ki Vandalieu, eğer onlardan haber alırsa muhtemelen etkilenenleri kişisel olarak tedavi etmeye giderdi. Ama hepsi aynı anda Takkard'a tutunuyorlardı.

Yüksek sosyetedeki pek çok deneyimine rağmen Takkard'ın neredeyse başı dönüyordu. Eğer Luciliano onun yanında olmasaydı belki gerçekten başı dönebilir ve hasta hissedebilirdi.

Ancak asillerin isimlerini ve durumlarını bir sekreter gibi yazan Luciliano bile kaşlarını çatmıştı. V Cream'e olan talep beklenenden daha fazla. Mucizevi bir merhem gibi davranıldığını düşünmek... oysa biz onu sadece saçları onaran, cildi iyileştiren bir krem ​​olarak pazarlamıştık. Yanık, böcek sokması gibi her türlü cilt rahatsızlığını tedavi ettiği doğru ama bunu kimseye söylemedik. Birisi onu test etti ve bu tür kullanımlar için etkili olduğu haberini yaydı mı? Artık iş bu noktaya geldiğine göre Usta'dan daha fazla yağ ve kan toplamam gerekecek, diye düşündü V Cream üretimini artırmak için bir plan tasarlarken.

Bu soylular, Takkard ve Luciliano'nun yanı sıra V Cream'in malzemelerinin kaynağı olan Vandalieu için de büyük sorun yaratıyorlardı. Ancak sadece V Cream istedikleri için onlarla baş etmek nispeten kolaydı.

Aynı zamanda o kadar kolay halledilemeyen bazı kişiler de vardı: soyluların kızları.

Orbaume Krallığı kamuoyunun bildiği kadarıyla Darcia Zakkart'ın en büyük oğlu Vandalieu henüz kimseyle nişanlanmamıştı. Asil hanımlar, dönüşüm ekipmanı yapma teknolojisini ve terbiyeci becerilerini elde etmek amacıyla ebeveynleri tarafından Vandalieu'ya yaklaşmaya gönderilmişti.

Ama Vandalieu, Pauvina'nın yanında oturuyor, huzur içinde parti için hazırlanan yemeğin tadını çıkarıyordu.

Pauvina, "Van, buradaki yemek de çok lezzetli" dedi.

Vandalieu, "Pauvina, çorba oldukça etkileyici" dedi.

Giyinmiş hanımlar belli bir mesafede Vandalieu'nun çevresinde daire şeklinde duruyorlardı ve yaklaşamayacak durumdaydılar... çünkü onun etrafı da Eleanora, Bellmond, Eisen ve hatta Ghoul Zadiriler tarafından kuşatılmıştı.
"Van-sama, bu balık yemeği oldukça gösterişli; hatta üzerine inci tozu serpilmiş. Sen de biraz denemek ister misin, Pauvina?" dedi Eleanora.

"Danna-sama, dudaklarına yiyecek yapışmış. İzin ver de senin için sileyim," dedi Bellmond.

Eisen, "Suyum ve meyve suyumla yaptığım şu jöleden biraz alın" dedi.

"Şunu söylemeliyim ki, düklerin ev sahipliği yaptığı partiler oldukça etkileyici. Bu arada oğlum, acaba neden yanımızda oturan kimse yok?" dedi Zadiris.

Pauvina, cüssesi hesaba katılmadığında çok güzel bir küçük kızdı ve Eleanora, Bellmond ve Eisen, onlar için göz kamaştırıcı bir cazibeyle parıldayan güzelliklerdi. Üstelik görünüşü Vandalieu ile aynı yaştaymış gibi görünen Zadiris, yakınlarda oturuyor ve yakın olduklarını açıkça ortaya koyacak bir şekilde onunla konuşuyordu.

Bu partideki asil hanımların hiçbirinin bu mükemmel savunma düzenini geçip içeri girecek cesareti veya gücü yoktu.

Elbette aile üyeleri normalde bir soylunun partisine asla katılmazlardı. Zaman zaman bahçe partileri ve buna benzer şeyler düzenleyen soylular, dostane ilişkiler içinde oldukları maceracıların yakınlarına gösteriş yapabiliyorlardı, ancak onlar gösteri için oradaydılar, aslında etkinliğe katılmıyorlardı.

Toplum, aile bireylerine özel bir hayvan türü muamelesi yapıyordu. Dolayısıyla soylular için bir partiye yakınlarının katılması ve yemeği yemesi, inekler ve atlarla aynı masada yemek yemekten hiçbir farkı olmayacaktı.

Bu nedenle, normalde bu tür davranışlar ev sahibi tarafından şiddetle protesto edilirdi, ancak… bu partiye katılan hiç kimse böyle bir şey yapmıyordu. Bu partiye yalnızca daha önce Vandalieu'nun yakınlarının katılması duyurulan ve katılmayı kabul edenler katıldı.

Burada toplanan insanlardan bazıları, bilgi toplamak isteyen soyluların hizmetçisi kılığına girmiş canavar uzmanlarıydı. Bazıları gözlerini V Cream almaktan başka hiçbir şeye dikmedi. Bazıları, Fahri Kontes Zakkart'ın eviyle bir tür bağlantı kurabildikleri sürece yakınları umursamıyorlardı.

"Ama Bay Orlock'a müteşekkir olmalıyız, öyle değil mi?" dedi Bellmond.

Vandalieu, "Bir dahaki sefere onu görmeye gittiğimizde ona ızgara şiş getirelim" dedi.

Bellmond ayrıca Terbiyeciler Loncası'nın Lonca Ustası Orlock'tan onun evcilleştirildiğini onaylayan bir belge almıştı. Orlock'un endişeleri giderek artıyordu.

Vandalieu ve arkadaşları, asil hanımların hiçbirinin kendilerine yaklaşacak cesarete veya güce sahip olmayacağını varsaymış olsalar da, içlerinden biri Vandalieu ile konuştu.

"Affedersiniz. Biraz konuşabilir miyim, Vandalieu Zakkart-dono?"

Vandalieu döndüğünde altı ya da yedi yaşlarında görünen küçük bir kız gördü. Elbisesinin dikimine bakılırsa onun oldukça önemli bir aileden olduğunu tahmin ediyordu. Belki de gerginliğinden dolayı konuşmaya devam ederken yüzünde sert bir ifade vardı.

"Benim adım Katie Hartner... Bir zamanlar 'Urer' olarak tanınırdım."