The Death Mage Who Doesn't Want a Fourth Time

Amid İmparatorluğu'nun eski imparatoru Marshukzarl von Bellwood Amid bir duruşmayla karşı karşıyaydı. Daha önce hiç karşılaşmadığı türden bir sınav.

Bir soylu olarak doğmuştu; hiçbir zaman kelimenin normal anlamında mali yoksulluk yaşamamıştı ve hiçbir zaman gerçek anlamda açlıktan ölmemişti. Yiyecek, giyecek ve barınma konusunda bereketli bir hayat yaşamıştı.

Ancak hayatı sürekli bir dizi denemeden ibaretti.

İmparator olmak için kardeşlerine karşı verdiği veraset mücadelesinde, kendisini canına kıyma girişimlerinden korurken, imparator olmaya layık olduğunu göstermek için müttefikler toplamış ve başarılar elde etmişti.

İmparator olduktan sonra imparatorluğu yönetmek ve düşman ulus olan Orbaume Krallığı'na karşı savaşmak gibi başka zorluklarla da karşı karşıya kalmıştı.

Dört vasal ulusa sahip olan Orta İmparatorluğu, güçlü bir ekonomi ve orduyla kutsanmıştı, ancak Marshukzarl'ın imparatorluğun vasal uluslar üzerindeki hükümdarlığını sürekli olarak sürdürmesi gerekiyordu ve imparatorluğun ulusal hazinesi tükenmez bir fon kaynağı değildi.

Savaş, kötü hava koşulları ve büyük bir şehrin yakınındaki bir Zindandan gelen canavar akını aynı anda meydana geldiğinde, her şeyi kontrol altında tutmak için ulusal hazineyi neredeyse tamamen boşaltmak zorunda kalmıştı. Bu zorlu bir duruşmaydı.

Tarih kitaplarında bununla ilgili hiçbir kayıt olmamasına rağmen, Marshukzarl imparator olarak taç giydikten kısa bir süre sonra, bir isyan planlayan soylularla ve ona suikast planlayan akrabalarıyla uğraşmak zorunda kalmıştı. Eğer bunlarla uğraşırken bir hata yapsaydı, kafası uçup giderdi. Bu tehditler, kötü tanrılara tapan Vampir örgütlerine karşı yapılan gizli savaşlardan, 'Gök Gürültüsü' Schneider liderliğindeki Tiranlık Fırtınası ile yapılan pazarlıklardan, güç mücadelelerinden veya hizipsel anlaşmazlıklardan farklı nitelikteydi.

Dolayısıyla Marşukzarl için her günün bir sınav olduğu söylenebilirdi.

Elbette, her gün hayatta kalabilmek için çaresizce mücadele eden yoksulların da her gün sınavlarla karşı karşıya olduğu söylenebilirdi ve Marshukzarl, onlara kıyasla çeşitli şekillerde kutsandığının farkındaydı.

Ama bunlar ayrı konulardı. İmparatorun ve yoksulların her birinin oynayacak kendi rolleri ve üstesinden gelmeleri gereken kendi zorlukları vardı. Karşılaştırılamazlardı.

Önemli olan Marshukzarl'ın şimdiye kadar birçok zorluğun üstesinden gelmesiydi; ancak sonunda yeni papa Eileek tarafından tahttan indirilmişti.

Ancak tüm bunlara rağmen şimdi gözlerinin önünde üstesinden gelip gelemeyeceğini bilmediği bir sınav vardı.

Marshukzarl kendi kendine, "Hmph... muhteşem bir manzara," diye mırıldandı.

Çok miktarda ağaç ve taş vardı. Ortak konutlarda kullanılacak sıradan malzemelerden, soyluların bile temin etmekte zorlanacağı yüksek kaliteli inşaat malzemelerine kadar çok çeşitli malzemeler vardı.

Ayrıca çok miktarda kum ve çakıl vardı. Her boyutta çivi ve metal bağlantı elemanları ile çok çeşitli aletler vardı.

"Bu kadar malzeme ve bu kadar aletle krallığımdan kalma bir kaleyi ya da şatoyu yeniden yaratabilirim... Hayır, hatta daha büyük ölçekte bir şeyler bile inşa edebilirim. Eğer ustalarım olsaydı yani."

Ölümcül bir sorun vardı; tüm bu malzemeleri ve araçları kullanabilecek tek kişi Marshukzarl'dı.

Doğal olarak marangoz ya da zanaatkar değildi. Hükümdarlığı sırasında altyapı inşaatları, taşkın kontrol yapıları, kaleler, şatolar ve şehrin kalkınmasına yönelik binalar gibi çeşitli kamu projelerini yürüttü. Ama hiçbirini kendisi inşa etmemişti.

"Bütün bunları benim için toplama zahmetine girdikten sonra bunu söylediğim için çok üzgünüm, ama... gerçekten bana hapsedileceğim tesisi kendi başıma inşa etmemi mi söylüyorsun?" diye sordu Marshukzarl, kendisini buraya getiren kişiyle yüzleşmek için dönerek.

"Evet" diye yanıtladı Vandalieu, gereken minimum yanıtı vererek.

Marshukzarl, Orta İmparatorluğun belirli bir yerinde hapsedilmiş ve ardından onu Vandalieu'ya teslim edene kadar onu kapalı tutmaya devam eden Schneider tarafından serbest bırakılmıştı.
Marshukzarl açıkçası Vandalieu'ya teslim edilmeyi sabırsızlıkla bekliyordu. Öldürülmeye hazırdı ama olay yerinde öldürülmeyeceğini umuyordu. Yani sonunda öldürülmüş olsa bile, Vandalieu'nun etki alanının en azından biraz olsun görülüp görülemeyeceğini merak ediyordu, çünkü Vandalieu bu noktaya kadar gizemle örtülmüştü. Alda ve diğer tanrıların karşı çıkmak için harekete geçeceği bir varlığın ne tür bir ulusu yönettiğini bilmek istemişti.

Serbest bırakıldıktan ve göz bağı çıkarıldıktan sonra, kendisini ufka doğru uzanan çorak bir arazide bulmuştu ve bu muazzam miktardaki inşaat malzemesi de yakınlardaydı.

Burada arkasında duran Vandalieu'dan başka kimse, hatta başka bir canlı yoktu. Vandalieu yalnızca belirsiz bir açıklama yapmıştı: "Lütfen bu malzemeleri ve araçları, içinde yaşayabileceğiniz bir yer inşa etmek için kullanın. Bir şeye ihtiyacınız varsa lütfen bana bildirin. Ne olduğuna bağlı olarak, onu size sağlayabilirim."

Marshukzarl, "... Kendi hapishane tesisimi kurmamın isteneceğini düşünmek için," diye mırıldandı.

Sıradan bir mahkum, kimsenin onu engellemediği göz önüne alındığında, kaçmayı düşünebilirdi.

Ancak Marshukzarl'ın kaçış düşüncesi yoktu.

Kaçmaya çalışmam ihtimalini düşündüğüne hiç şüphe yok. Durum böyle olunca ne kadar denersem deneyeyim buranın asla kaçamayacağım bir yer olduğuna eminim.

Marshukzarl'ın dövüş ve sihir konusunda bir miktar bilgisi vardı ve bunları boş zamanlarında öğrenmişti. Ancak artık üzerinde tek bir hançer bile yoktu. Ve kaçmış olsa bile, eğlence olarak öğrendiği becerilerin karşısında çaresiz kalacağı kadar güçlü canavarlarla karşılaşmayacağının garantisi yoktu.

Öncelikle burası neresi... Bir dakika, gerçekten dışarıda mıyım?

Yukarıya baktığında, ince sis tutamlarına benzeyen bulutları görebiliyordu ve onun ötesinde... pembe, titreşen et duvarına benzeyen bir şey vardı. Eğer bu bir tür yanılsama değilse, o zaman sıradan bir gökyüzü de değildi.

O halde burası bir yerlerdeki bir Zindanın içi ya da bir Büyülü Öğe tarafından izole edilmiş bir alan olmalı. Biraz nafile bir direnişle buradan kaçmamın imkansız olacağına hiç şüphe yok.

Buranın Vandalieu'nun İç Dünyalarından biri olduğunu asla tahmin edemezdi ama oradan kaçamayacağını varsaymakta haklıydı.

O zaman sanırım ayrılmaktan vazgeçeceğim.

Kaçma fikrinden çok çabuk vazgeçti. Kaçsa bile yapabileceği hiçbir şey yoktu ve Kanun ve Kader Tanrısı Alda müdahalesine devam ettiği sürece imparatorluk tahtını geri almak zor olacaktı.

Durum böyle olunca kaçmanın pek anlamı yoktu.

“Bana yemek verilecek mi?” Marshukzarl sordu.

Vandalieu, "Evet. Her gün üç hazır yemek vereceğim. Ancak bunlar benim milletimin yemekleri olacak" dedi.

"Hmm. Bunu sabırsızlıkla bekleyeceğim. İstekleri kabul edecek misin?"

Eğer Marshukzarl'a yemek verilecekse, kaçmaya yönelik tedbirsiz bir girişimde bulunmanın daha da anlamı yoktu.

Vandalieu, "... Talepleri alacağım. Ancak bunları yerine getireceğimi garanti edemem" dedi.

"Anlıyorum. Öyleyse sanırım şimdilik uyuyacak bir yer inşa etmeliyim," dedi Marshukzarl.

Keskin gözleri inşaat malzemeleri yığınının köşesinde bir çadır gördü ve onu monte etmeye başladı.

Marshukzarl, doğrudan taşkın kontrol yapıları, kamu işleri veya binalar inşa etmek için gereken beceri ve deneyime sahip değildi. Ancak iş bu tür yapıları planlamaya geldiğinde biraz bilgisi vardı ve bir dereceye kadar büyü kullanma becerisine de sahipti. Durum böyle olunca, barakadan biraz daha iyi olsa bile muhtemelen içinde yaşayabileceği bir şey inşa edebilecekti. Etrafta hiç canavar, hatta ayı ya da kurt yoktu, bu yüzden savunma inşa etmeyi düşünmesi pek olası değildi.

Marshukzarl iyimser hissetti.

Bu arada, bu İç Dünyanın Vandalieu'su, Marshukzarl'ı hiçbir duygu olmadan izliyordu.

Onunla pek ilgilendiğim söylenemez ama ondan o kadar da nefret etmiyorum. Ona ne olacağı umurumda değil ama Schneider'ın onu benimle bıraktığı göz önüne alındığında onu terk edemem ve gardımı düşürmenin tehlikeli olacağını hissediyorum. Ve gördüklerime dayanarak onunla anlaşabileceğimi sanmıyorum... Hmm, onun hakkında ne hissedeceğimden emin değilim.
Marshukzarl'a karşı hisleri, Schneider tarafından kaçırıldıktan sonra onu yerde yuvarlanırken gördüğünden beri değişmemişti.

Ancak Marshukzarl'ın bu şekilde hareket ettiğini gören Vandalieu, Marshukzarl'ın rehberlik edebileceği biri olmadığını belli belirsiz hissedebiliyordu.

Vandalieu, Marshukzarl'a rehberlik etmenin onun zihnini zehirle kırmasına ve beynini yıkamasına, zihnini esasen farklı bir kişinin zihnine göre yeniden yapılandırmasına ihtiyaç duyacağını hissetti.

Başka bir deyişle onunla anlaşamıyorum. Her zaman kaçınılmaz olarak birbirimize kapılacağımız söylenemez ama Vandalieu, onun uygun mesafeyi korumam gereken türde bir insan olduğunu düşünüyorum, diye düşündü. Alex'e söylediğim sözleri kullanırsam... Marshukzarl'a yardım edersem, o da benden borç alır ve gücümden yararlanır, hepsi bu. O böyle bir insan.

Ancak Vandalieu bunu umursamadı. Başlangıçta Marshukzarl'la iyi geçinmek istiyormuş gibi değildi. Aslında onunla anlaşamamak, gerekirse onu kesmeyi kolaylaştıracaktı ve onu kendisi öldürmekten çekinmeyecekti.

Vandalieu, "Ah, düşününce çatal bıçak takımı ve günlük ihtiyaçları sağlamayı unuttum" diye fark etti.

Schneider, Marshukzarl'ı Vandalieu'ya teslim ederken onun kıyafetlerini sağlamıştı, ancak Vandalieu, Marshukzarl'ın ihtiyaç duyacağı günlük ihtiyaçları unuttuğunu fark etti ve bu yüzden hızla 'Golem Yaratımı' Yeteneğiyle çatal bıçak takımı yapmaya başladı.

Günah insanların doğasında vardır ve suçlar her yerde meydana gelir. Vidal'ın Şeytan İmparatorluğu da bir istisna değildi.

Yüzlerini maskelerle gizleyen bir grup insan, Golemlerin güvenlik kamerası görevi gören kör noktalarından geçerek Talosheim'ın banliyösündeki belli bir depoda toplandı.

İçlerinden biri, "Şimdi bize topladığın malları göster" dedi.

Elinde bir çanta tutan bir adam, "Bu kadar aceleci olmayın. Birisi bu toplantıyı öğrenirse, en başa döneriz" dedi.

"Evet. Öncelikle... ruhların sessizliğini satın almak için bir teklifte bulunalım" dedi başka bir kişi.

Yüzlerini kapatan maskeler takan her ırktan bu insanlar, basit bir sunak oluşturdular ve üzerine atıştırmalıklar ve alkol ikramlarının yanı sıra tütsü yaktılar. Ciddiyetle eğildiler ve her biri tanrılara bir dua ya da kutsal yazılardan bir ayet okudu.

Bu, etraflarında dolaşan ruhlara rüşvet olarak hizmet etti ve sessizliklerini sağladı.

Ayrıca ruhların girmesini veya çıkmasını tamamen engellemek için bir bariyer koyma seçeneği de vardı, ancak Talosheim'da bu daha da dikkat çekici olacak ve istenen etkinin tam tersini yaratarak, içeride gerçekleşen karanlık faaliyetlere dikkat çekecekti. Golemler bunu fark etmezdi ama kamu düzenini koruyan Ölümsüzler bu tür engelleri hafifçe hissedebiliyordu, dolayısıyla bu tür engelleri kaldırmak, kişinin ruhlar tarafından görülmesini istemediği bir şeyi yaptığını yüksek sesle bağırmakla eşdeğerdi.

Böylece ruhlara sessiz kalmaları için barışçıl bir şekilde rüşvet vermek yaygın bir uygulama haline gelmişti.

"Artık iyiyiz, değil mi? Acele et ve malları göster!" dedi insanlardan biri sabırsızca.

"Benim için üç gün oldu! Artık dayanamıyorum!" dedi bir kadın.

Çantalı adam nihayet çantasını açıp içindekileri göstererek, "Pekala. Şu anda üstümde olan ürünler bunlar" dedi.

İçerisinde uyuşturucu dolu torbalar, daha doğrusu kırmızı-siyah bir sıvıyla dolu cam şişeler, siyah çubuk şeklinde nesneler, bağlı saç demetleri ve küçük porselen vazolar vardı.

"Ah! Bunlar Vandalieu-sama'nın kanı, kemikleri, saçları ve kürkü! Ve bu vazoların içinde...!" diye fısıldadı insanlardan biri.

"Şişmanlık ve gözbebekleri bile var! Ah, bu inanılmaz...! Böyle şeylere nasıl el attın?!" bir başkası sordu.

Çantalı adam, "Benim de kaçakçılık yollarım var" dedi.

Bu bir uyuşturucu satıcısı ve onun müşterileri değildi. Vandalieu bağımlılarına Vandalieu parçaları satan bir satıcıydı.

Vidal'in Şeytan İmparatorluğu'nda Kan İksiri ve V Kreminde kullanılan malzemelerin Vandalieu'nun kanını, boynuzlarını ve yağını içerdiği yaygın bir bilgiydi. Ve adanmış seçilmişler (ya da bazıları öyle olduğuna inanıyordu) daha yüksek varlıklar haline gelmek için yükselebilirler (ya da bazıları buna öyle diyordu, ama aslında mutasyondu).

Bu nedenle bazıları Kan İksiri, V Krem ve V Sabun gibi Vandalieu'dan yapılan ürünlere karşı aşırı bir istek duydu. Ve sonunda işlenmiş ürünleri değil, doğrudan ham maddeleri tüketmeyi arzulayacak noktaya gelinmişti.
Bu, Vandalieu aşırılıkçı grubunun ortaya çıkışıydı. Aşırılıkçılığın amacına gelince; bu Vandalieu içindi ve bu yüzden onlara aşırılıkçı grup deniyordu.

Herhangi bir aşırılık yanlısı protesto veya terör eylemi gerçekleştirmediler, ancak Vandalieu'nun işlenmemiş kısımlarını yasa dışı bir şekilde elde etmek için sık sık gizlice bu tür anlaşmalar yaptılar; bu, Vidal'ın Şeytan İmparatorluğu'nda yasalarca yasaklanmış bir eylemdir.

"Ama bununla birlikte, özellikle özel bir şey yapmadım. Bunları Mana'sı biten Demon King Familiars'tan kaptım" dedi.

"Şeytan Kral Tanıdıklarından mı?" bağımlılardan biri bunu tekrarladı. “Ama Şeytan Kral Aşiretleri çalışmayı bıraktığı anda orada olmalısın…”

Demon King Familiars - Vandalieu'nun bölünmüş varlıkları - Vidal'ın Şeytan İmparatorluğu'nda her türlü alanda çalıştı. Manaları bittiğinde, çalışmayı bırakıyorlar ve hareketsiz kalıyorlardı. Ancak Vandalieu'nun Mana'sı çok büyük olduğu için birçok İblis Kral Ailesi yıllarca aktif kalabildi.

Ve bir Şeytan Kral Tanıdık'ın sadece ona bakmakla Mana'sının tükenmesine kadar ne kadar zaman kaldığını söylemenin bir yolu yoktu. Çalışmayı bıraktıklarında, hızla geri alınmaları ve üzerlerinde uygun önlemlerin alınması gerekiyordu; eğer bu yapılmasaydı, toza dönüşeceklerdi.

Bu nedenle, çalışmayı durduran Demon King Familiars'tan malzemeleri elde etmek, büyük bir şans olmadan çok zordu.

Bu satıcının bu kadar ürünü bu yöntemle topladığına inanmak zordu.

"Kaşiflerle bağlantılarım var, görüyorsunuz. Manalarını Zindanlardaki savaşta harcadıktan sonra çalışmayı durduran Şeytan Kral Tanıdıklarından aldıkları malzemeleri gizlice eve getirmelerini sağladım," dedi. "Daha da önemlisi, alıyor musun? Almıyorsan başka müşteriler aramak zorunda kalacağım."

“Satın almıyorsanız, yoldan çekilin!” bir kadın bağımlı sabırsızca bağırdı. “Ben seçimimi yapmak istiyorum!”

"N-bekle! Satın almayacağımı söylemedim!" satıcıya soru soran kişiyi protesto etti.

Daha ihtiyatlı olanlar da vardı ama bağımlı olanların muhakeme yeteneği çok azdı. Birbirlerini ittiler ve satıcının çantasına uzanıp ellerinden geldiğince çok malzeme almaya çalıştılar.

Ve Vandalieu bağımlılarının hepsi bazı malzemeleri aldıktan sonra satıcı aniden elini kaldırdı.

"Hepiniz malzemelere el attınız değil mi? İşimiz bitti" dedi ve bir işaret verdi.

Deponun kapalı kapısı kırılarak içeri siyah zırhlı ve pelerinli bir grup insan koştu.

"Bu Karanlık Gece Şövalyelerinin Düzeni!" biri açıkladı. "Hepiniz teslim olun ve sessizce gelin!"

"Şövalyelerin emri mi?! Neden buradalar?! Bizi kim ispiyonladı?!" Bağımlılardan biri bağırdı.

"Sen! Onlar için mi çalışıyorsun?!" bir başkası satıcıyı işaret ederek bağırdı.

Satıcının yüzü kaygı verici bir şekilde kaydı. Sırtı yarıldı ve içindeki Şeytan, kozasından çıkan bir kelebek gibi gerçek formunu gösterdi.

"Gerçekten. Gerçek anlamda kılık değiştirmiş bir deri giyiyordum" dedi Şeytan.

“Gizli bir soruşturma…!” Erkek bağımlılardan biri inledi, yüzü hayal kırıklığıyla buruşmuştu.

Ama satın aldığı malzemeleri itaatkar bir şekilde bırakmak yerine... onları hızla ağzına tıktı.

“Sana teslim olmanı ve sessizce gelmeni söylemiştik!” şövalyelerden biri bağırdı.

“Bize malzemeleri bırakmamızı hiç söylemedin!” Bağımlılardan biri bağırdı.

"Eğer onları bizden alacaksan son bir ısırık alacağım!" diye bağırdı bir başkası. "Ah, bunlara doyamıyorum!"

Bağımlılardan biri şişedeki kanı yudumluyordu, diğeri burnunu saçlarına gömüp derin bir nefes aldı. Biri terazisine yağ sürüyordu, diğeri ise gözünü bütünüyle yutuyordu. Karanlık Gece Şövalyeleri Tarikatı'nın üyeleri bağımlıları dizginlemek için harekete geçti ve İblis onu izlerken eğlenerek güldü.

Bağımlılardan bazıları kaçmaya çalışıyordu ama...

Arka girişi gözetleyen, yollarını kapatan ve onları tutuklayan Titan Zombi Ninja Zran, "Hata. Bu yol kapalı" dedi.

"Şimdi yürüyün! Barışçıl bir şekilde teslim olanlarınız, üç ay kamu hizmetinde bulunacak ve yazılı bir özür yazacaksınız!" şövalyelerden biri bunu bağımlılara anlattı.

"Direnenler için bu dokuz ay sürecek! Ve hepiniz danışmanlığa gideceksiniz!" dedi bir başkası.
"Söylemeye gerek yok ama bu süre boyunca Vandalieu-sama'sız kalacaksın!" dedi üçüncü bir şövalye.

Bağımlılar çaresizlik içinde çığlık attılar.

"B-bunu yapamazsın! Lütfen, onun dışında bir şey yap!"

"Hayır! Vandalieu-sama olmadan aylar geçirmeye dayanamam!"

Karanlık Gece Şövalyeleri Tarikatı'nın Vampirleri ve Vampir Zombileri bağımlıları uzaklaştırdı ve gizli soruşturma başarılı tutuklamalarla sonuçlandı.

Vidal Şeytan İmparatorluğu'nun generali ve başbakanı Chezare, ofisindeki raporları okurken kafası karışmıştı.

“Vandalieu bağımlılığı sorununu nasıl çözebiliriz?” diye merak etti. "Ne düşünüyorsun Kurt?"

Chezare'nin genel yardımcısı olarak görev yapan küçük kardeşi Kurt, alaycı bir gülümsemeyle, "... Bunu görmezden gelebiliriz, değil mi? Sonuçta bu sadece bir kabahat olarak değerlendiriliyor" dedi. "Uyuşturucu bağımlılığından farklı olarak, başka suçlara yol açmıyor ve bağımlı olan insanlar, Majesteleri ile ilgili davranışları dışında nispeten normaldir... ve birkaç ay gibi kısa bir sürede bu durumlarından iyileşebilirler. Onlar suçlu çocuklar gibidir. Onları bastırmak için aşırı bir şey yapmamak daha iyi olabilir."

Kurt'un Vandalieu bağımlıları hakkındaki görüşleri Vidal Şeytan İmparatorluğu'nun nüfusunun çoğunluğu tarafından paylaşılıyordu. Bağımlılar henüz başka suçlarla ellerini kirletmemişlerdi ve başkalarıyla sosyal etkileşimlerinde sık sık sorun yaşamıyordu. Kan İksiri gibi şeyleri satın almak için aşırı miktarda para harcadılar, ama… Vandalieu'nun bazı kısımlarından yapılan işlenmiş ürünler, Vidal'ın Şeytan İmparatorluğu'nda bile düzenli ticaret yoluyla elde edilemiyordu, bu yüzden bağımlılıkları için onları mali zorluklara sürükleyecek kadar büyük bir arz yoktu.

Satıcılar, yüksek faizli kredi sağlayan karaborsa tefecileriyle anlaşma yapsaydı, o zaman durum farklı olabilirdi ama… devletin kamu kurumları dışında herhangi birinin bu tür finansal hizmetleri sağlaması yasaktı.

Bu nedenle pek çok kişi, sorunu sert önlemlerle çözmek yerine sorunu şu anda yönetildikleri şekilde yönetmeye devam etmenin en iyisi olacağına inanıyordu.

"Sorunu çözmekte ısrar edersen, o zaman sanırım Majestelerinin kanını uygun fiyatlara satabiliriz, hatta her vatandaşa bir Şeytan Kral Tanıdık sağlayabiliriz?" Kurt önerdi.

Chezare, "Kurt, eminim sen de benim kadar bu önerilerinin sorunu çözme umudunun olmadığının farkındasındır" dedi.

Vandalieu'dan yeterli miktarda malzeme alınması... Vandalieu bağımlılarını iyileştirmez.

Bu bağımlılar ne kadar Vandalieu kaynaklı malzeme tüketirse tüketsin asla tatmin olamayacaklardı. Giderek daha fazlasını arzulamaya devam edeceklerdi. Bu gerçek bir bağımlılıktı.

Kurt'un önerileri uygulansa ve Vandalieu'nun bol miktarda kanı hiçbir kısıtlama olmaksızın satılsa veya tüm vatandaşlara Şeytan Kral Tanıkları sağlansa bile, bağımlılar bağımlı olarak kalacaktı; araştırma kurumlarının ulaştığı sonuç buydu.

"Şey, evet. Ve Yaşayan Ölüler ve canavarlar dışında çoğu bağımlı insan, Elf veya Cücedir. Bir sonraki en yaygın kategori Vida'nın Canavar-kin ve Titanlar gibi Rütbesiz ırklarıdır - Kara İnsanlar, Kara Canavar-kin, Dvergr ve Kaos Elfleri gibi mutasyona uğramış ırklar hariç... İblis İmparatorluğu'nun tüm nüfusu Yaşayan Ölüye veya mutasyona uğramadıkça bu sorun çözülemez değil mi?" dedi Kurt.

"Onları Ölümsüzlere dönüştürmek imkansızdır. Majesteleri buna asla izin vermez" dedi Chezare.

Vandalieu bağımlıları, Vidal Şeytan İmparatorluğu'nun hükümdarı Vandalieu'ya tapan vatandaşlardı. Bunlardan Vandalieu'ya ne zaman bahsedilse, her zamankinden daha dikkat çekici tuhaf davranışlar sergiliyordu; örneğin uzaklara bakmak, zihnini sakinleştirmek için toplantı odasına kaslı insanları çağırmak, onu rahatlatmak için kabarık kürklü insanların veya yaratıkların İç Dünyalarından çıkmasını sağlamak veya kendisini yumuşak bir şeye dönüştürmek gibi.

"O zaman onları mutasyona mı uğratacağız?" dedi Kurt.

Chezare'nin ofisine girerken üçüncü bir kişi, "Maalesef bunun zor olacağına inanıyorum" dedi.

Bu adam Cuoco Ragdew'du... Orta İmparatorluğun eski bir baronu ve obur olmasıyla tanınan züppe bir adamdı.

"... Oldukça uzun bir öğle yemeği molasıydı," diye belirtti Chezare.

Cuoco, "Aslında, Majestelerinin el yapımı yemeklerinin tadına biraz bakıyordum... Zararlı bileşenlerin tümü çıkarıldı, ancak her ihtimale karşı işe dönmeden önce biraz dinlenmem söylendi" dedi.
"Öyle mi? Ah, bir düşünün, Majesteleri sizi öğleden sonraya kadar ödünç alacağına dair haber gönderdi. Eğer Majestelerinin emri buysa, o zaman sanırım yapacak bir şey yok."

"Evet, bunu yaparken Luciliano'nun laboratuvarına uğradım ve bu araştırmanın özet bir raporunu topladım. Bir göz atın."

Chezare, Cuoco'dan raporu aldı ve baştan sona okudu, ardından hoşnutsuzluğunu belirten kısa bir inilti çıkardı. Kurt daha sonra okudu ve o da inledi.

"Mutasyon deneyleri... Orbaume'de canlı yakalanan suçlulara on günden fazla bir süre boyunca Majestelerinin kanından başka bir şey verilmedi, ancak hiçbir mutasyon görülmedi. Tutuklanan bağımlıları bir aydan fazla bir süre boyunca Majestelerinden elde edilen malzemelerden hazırlanan yiyeceklerden başka bir şeyle beslemek aynı sonucu verdi," diye mırıldandı Kurt. "Suçluların neden mutasyona uğramadığını anlayabiliyorum ama neden bağımlılarda mutasyon görülmedi?"

Karanlık İnsanlar ve Dvergr gibi ırklara mutasyon, Vandalieu'nun kanı gibi malzemelerin alınmasıyla tetiklendi, ancak ilk önce Vandalieu'nun rehberliği altında olmak da gerekli bir koşuldu.

Böylece, Vandalieu'nun kanının ne kadarı yönlendirilmeyenlere verilirse verilsin, onlar mutasyona uğramayacaklardı. Kan İksiri ve V Kreminin de hiçbir etkisi olmayacaktı.

Ancak Vandalieu bağımlılarının hepsi zaten Vandalieu'nun rehberliği altındaydı. Mutasyona uğramamaları garipti.

Cuoco, "Luciliano'nun hipotezi, sorunun zihin durumlarında olduğu yönünde. Başka bir deyişle, bağımlılar, bağımlılığın Majestelerine tapınmanın, sevginin ve saygının bir işareti olmasından ziyade, Majesteleri'nden türetilen materyallere karşı fiziksel bir istek duyuyorlar" dedi.

Chezare, "Onların zihinleri... ruhların açıkça görülebilmesine rağmen zihinlerin görünür şekilde görülemediği göz önüne alındığında, üzerinde çalışılması zor bir alan" dedi.

"Ani-ue, onlar yalnızca Ölümsüzler tarafından görülebilir," dedi Kurt. "Uzmanlarımız olsaydı kolay olurdu ama Nuaza devasa heykelden sonraki projesini planlamakla meşgul gibi görünüyor - turist çekmek için tema parkı kılığına girmiş büyük kilise. Jeena şu anda Borkus ve diğerleriyle birlikte bir Zindan temizliyor ve sonrasında Majesteleri ile buluşmayı planlıyor."

"Bu ikisi gerçekten akıl konusunda uzman mı?" Cuoco sordu.

Kurt, "Sonuçta her ikisinin de dini şahsiyetler olması gerekiyor" dedi.

Chezare, "Majesteleri aynı zamanda bir akıl uzmanı da olabilir, ancak ben onun farklı bir anlamda uzman olduğunu düşünüyorum... Her halükarda, bağımlılara danışmanlık yapacak personelin uygun şekilde eğitilmesi için çaba gösterelim" dedi Chezare.

Birçok Vandalieu bağımlısı, bir süre sonra bağımlılık semptomlarından aniden kurtuldu. Daha sonra bağımlı oldukları zamana dair anılarını zihinlerinin bir köşesine kapatıyorlar ve bağımlılıkları hiç olmamış gibi hayatlarına devam ediyorlardı.

Dr. Hoover daha sonra Psikoterapi Hastanesi'nden transfer edilecek ve bu da Vandalieu bağımlılarının tedavisinde çarpıcı bir iyileşmeye neden olacaktı.

Bu arada, tıpkı Chezare'nin Vandalieu bağımlılarının sorunları hakkında endişelenmesi gibi, tanrılar da kendi sorunları hakkında endişeleniyorlardı.

Endişelerini tartışan bu tanrılar, Alda'nın grubunun tanrıları değil... Vida'nın grubunun, başka dünyalardan gelen tuhaf formlara sahip tanrılarıydı.

“Peki ne yapmamız gerekiyor… Bu gidişle var olmamız için hiçbir neden kalmayacak, değil mi?”

"Durum böyle olmamalı. Verdiğimiz ilahi korumalar amaçlanan etkileri gösteriyor, değil mi?"

“Ama o tanrıyla karşılaştırıldığında…”

"Unutulduğumuz doğru ama... bu ancak kendimizi başkalarıyla karşılaştırırsak olur. 'Komşunun karısı her zaman güzel görünüyor' diyorlar, değil mi?"

"'Diğer tarafta çimler daha yeşil' demek istemiyor musun? Başkasının çimlerinin daha yeşil olmasını kıskanmayı anladığımdan değil."

Doğal olarak tartışmalarının konusu Vandalieu'ydu.

Tanrılardan biri, "Ama kısa bir süre içinde daha fazla gelin kazanamayacağı sonucuna vardık, değil mi? Bir süre daha fazla arkadaş edinmeye çalışacak" dedi.

"Ama Orbaume Krallığı'nda yeni bir tane kazandı, değil mi?" bir diğeri dikkat çekti. "Ve Lioen, siz Yaşlı Ejderhalar, Tiamat-sama'nın ırkınızla bir kan bağı oluşturmak için yaptığı mükemmel hamleden memnun olmalısınız."

Üçüncüsü, "Garess, Yuuma'nın özellikle yurtdışındaki eğitimi sırasında Kijin ve Majin atalarından gördüğü ilgiyle güçlü bir varlığı var. Kıskanıyorum" dedi.
Drakonid ulusunun koruyucu tanrısı Kristal boynuzlu Ejderha Tanrısı Lioen ve Kijin ulusunun koruyucu tanrısı Savaşçıların Tanrısı Garess sessizce inledi.

"Ama belki de Sylvari'ye kızlarından birini de gelini olarak göndermesi için İlahi bir Mesaj göndermeliyim?" dedi Centaur ulusunun koruyucu tanrısı Trepamit adında bir tanrı.

Alda tarafından mühürlenen At Canavarı Kralının hayatta kalan çocuklarından biriydi. O, At Canavarı Kralı ile Dev Gözlerin Kötü Tanrısı'nın bir çocuğunun birleşimiydi ve kendisine geçici olarak 'At Canavarı Nazar Kralı' adını veriyordu.

"Ama Vandalieu bu tür eylemlerden hoşlanmaz mı? Sonuçta bu onun nasıl hissettiğiyle ilgili bir mesele," dedi Harpi ulusunun koruyucu tanrısı, Hayali Göklerin Kötü Tanrısı Magugyazerei bu fikre karşı çıkıyor.

Trepamit ve Magugyazerei tarafından korunan uluslar sırasıyla bir kral ve bir kraliçe tarafından yönetiliyordu ve ikisi birbiriyle evliydi, bu nedenle iki tanrı son yıllarda birbirleriyle özellikle dost canlısı hale gelmişti.

"Sanırım tüm umutlarımı Tiamat-sama'ya bağlayacağım. Yani, Tiamat-sama'nın alt bedeni Lamia'nınkine benziyor. Ve Fidirg de bir nevi yılana benziyor" dedi Yozlaşmış Baştan Çıkarmanın Kötü Yılan Tanrısı Bogoalbozo.

O, yüz bin yıl önce kötü bir tanrının Yılan Canavar Kral'ı mağlup edip içine almasıyla ortaya çıkmıştı, ancak kendi bedeninin yarısı ele geçirilmişti.

Ama Lioen ve diğer Kadim Ejderhalar onun umutsuzluğu yüzünden büyük ölçüde sarsılmışlardı.

"Bu kadar dikkatsiz olma, Kötü Yılan Yozlaşmış Baştan Çıkarma Tanrısı. Sen sadece Tiamat-dono'nun kuyruğuna bakıyorsun ama onun da bacakları var. Peki, umutlarını Fidirg'e bağlamak çok acınası değil mi?" dedi Lioen.

"Öyle diyorsunuz ama Fidirg ve Zozogante açıkça başarılı oldular, değil mi?" Bogoalbozo dedi.

"Eh, sanırım," diye kabul etti Lioen isteksizce. "Ve öyle görünüyor ki Povaz, Zozaseiba ve Şeytan Kral Kıtası'nın altındaki diğerleri Tesviye ve arındırma çalışmaları için onunla nispeten sık buluşuyorlar..."

"Belki de Tanato'ya gelin olarak teklif etmeliyim. Vandalieu onunla daha önce tanıştığında onun duruşunu... daha doğrusu karın kaslarını ve pullarının parlaklığını övmüştü."

"Karın kaslarına iltifat etmiş olabilir ama eminim ki pullarının parlaklığını bu şekilde iltifat etmemiştir; Vandalieu bile bunu yapmaz."

"Daha da önemlisi, o kraliçe oldukça yaşlı değil mi? Kızlarının sayısı şimdiden çift haneli rakamlara ulaştı."

"Ama sence Vandalieu yaşlı kadınları tercih etmiyor mu?"

"Aslında öyle görünüyor."

"Belki de Vandalieu'nun kendisi genç olduğu için öyle görünüyor? Reenkarnasyondan önceki yaşamlarını hesaba katmazsanız Legion ile Pauvina da ondan daha genç."

"Bir düşünün, Tristan'a ne oldu? Vandalieu'nun gelinlerinden veya yakın arkadaşlarından hiçbiri onun Deniz Kızı milletinden değil, o halde neden burada değil?"

"Peria-sama dirildiğinden beri tüm zamanını ona adadı."

“Peki ya yeni gelen Yağmur Bulutları Tanrıçası Başhas?”

"Vandalieu'yu izlemeye dalmış durumda. Koruması altındaki ölümlülerden birinin onun gelini olması yerine kendisi de gelin olmaya gönüllü olabilir."

“…Bir düşününce kap yaptığını duydum ama…”

“... Belki de kendi gemimi yaratmalıyım?”

"Yapma Bogoalbozo. Sen erkek bir tanrısın, değil mi?"

"Tanrıların cinsiyeti ihtiyaçlarına uyacak şekilde değişebilir. Ve açıkçası ben erkek bir tanrı değilim. Sadece Vida-sama ile buluşmam için gerekli olduğu için erkek tanrı oldum. Ve şu anda bile her zaman Vandalieu'nun arkasında olan Gufadgarn da bir tanrıça değil."

Her ne kadar Bogoalbozo Vida'yla buluşmuş olsa da Lamia ırkının babası değildi. Lamia ırkının babası, Zehir ve Terazinin Kötü Tanrısı Jubadi'ydi.

“Şimdi bunu söylediğine göre…”

"Acele edecek bir şey yok. Vandalieu binlerce yıl daha varlığını sürdürecek. İşi ağırdan alalım."

Bu tanrılar, Alda'nın güçlerinin tanrılarından farklı şekillerde kurtuluşu geçmişlerdi ve tartışmaları bir süre daha devam etti.