The Death Mage Who Doesn't Want a Fourth Time

Orta İmparatorluğu'nun eski imparatoru Marshukzarl, hükümdarlığı sırasında, ağır suçlar işleyen ve değeri bu suçları göz ardı etmeye değmeyecek soylularla uğraşmıştı. Ve bu soyluların ağzından şuna benzer sözleri sayısız kez duymuştu: "Ben halktan biri olarak yaşayamam! Majesteleri, lütfen bana acıyın! Eğer kaderim buysa, en azından beni ölüme mahkum edin!"

Bu durumların çoğunda Marshukzarl onları görmezden geldi, saraydaki rütbelerini aldı ve mal varlıklarına el koyarak onları halk olmaya zorladı.

Bunu halk tarafından daha iyi karşılandığı için yapmıştı. Nihai sonuç aynı olsa bile, insanlar imparatorun tüm soylu bir aileyi ölüme mahkum etme yetkisini kullanması durumunda soğukkanlı olduğunu algılayacaklardı; ancak söz konusu soyluyu sadece saray rütbesinden mahrum edip mal varlıklarına el koyması durumunda onu merhametli olarak algılayacaklardı.

Yine de özellikle iğrenç suçlar işleyen soylulara ölüm cezası vermesi gerekiyordu; aksi takdirde insanlar onu küçümseyerek 'zayıf' veya 'yumuşak' olarak algılayacaklardı. İki karar arasındaki sınırın farkında olması gerekiyordu.

Bu tür kararları verirken aklından geçen tek şey buydu, dolayısıyla doğal olarak söz konusu soyluların saray rütbelerini ve varlıklarını kaybettikten sonra gerçekten hayatta kalıp kalamayacakları konusunda tek bir düşünceye bile kapılmamıştı.

"Ama şaşırtıcı derecede idare edilebilir. Belki de sokaklarda başıboş köpekler gibi öleceklerini düşündüğüm insanlar hâlâ hayatta kalıyor. O zaman bana 'yaşayamayacaklarını' ve 'onları ölüme mahkum etmem gerektiğini' söylediklerinde bu sadece bir eylem miydi? Durum böyleyse, tamamen buna kandım," diye düşündü Marshukzarl, kendi hazırladığı çayla boğazını ıslatırken.

Şu anda yaşadığı yer üç odalı eski püskü bir kulübeydi. Zemini bozulmasını önlemek için boyanmıştı ve iç duvarlarını yalıtım amacıyla çamurdan yapmıştı; oldukça tam teşekküllü bir kabindi.

Kulübenin ahşap güvertesine yerleştirdiği sandalyede oturuyor, sabah molasının tadını çıkarıyordu.

Kulübenin yakınındaki tarlalarda çeşitli tarımsal ürünler kıvranıyordu ve bunların ötesinde bir meyve bahçesi ve bir tavuk kümesi vardı. Biraz daha ileride, bir zamanlar keçi ve domuz olan şeyleri sakladığı bir alan vardı.

Marshukzarl, "Hayır, belki onların da benim yaptığımı yapabileceklerini varsaymak biraz acelecilik olur" dedi.

Marshukzarl'ın orada olduğunu fark etmediği Vandalieu, "Bu tamamen ve tamamen doğru" dedi. "Kendi çabalarınızla bir şekilde işleri kendi başınıza yürüttüğünüz fikrinin başlangıçta yanlış bir varsayım olduğunu düşünüyorum."

"Ah, nasıl olduğumu kontrol etmeye geldin, değil mi?" dedi Marshukzarl gülümseyerek ve Vandalieu'ya karşısındaki koltuğa oturmasını işaret etti. “Varlığımı, toplumdaki konumumu kaybetmeme rağmen ancak sizin sayenizde bu şekilde yaşayabildiğimi söylemek gerçekten doğru.”

Marşukzarl tahttan indirildikten sonra imparatorluk başkentinden uzakta bir malikanede hapsedilmişti ve onu kaçıranlar, sağlığının bozuk olduğunu ve iyileşmeye ihtiyacı olduğunu kamuoyuna duyurmak için uygun bir neden bulmuşlardı.

Oradaki hizmetçiler onun tebaası değildi; ona göz kulak olmak ve yaşamak için gerekli şeylere sahip olmasını sağlamak için oradaydılar. Güvenlik olarak oraya yerleştirilen şövalyeler onun kaçmasını engellemek için oradaydı. Ama bir gün yemeğinin ya da içeceğinin zehirlenmesi sonucu yok olma ihtimalinin yüksek olması dışında, hiçbir sıkıntısı olmayan bir hayat olmuştu.

Tyranny Fırtınası'ndan Schneider onu o hapishaneden kurtarıp Vandalieu'ya teslim etmişti ve o artık burada mütevazı ama özgür bir hayat yaşıyordu.

Ancak Vandalieu, Marshukzarl'ı hayatta tutmaya niyetli olsa da, onunla ilgilenmeye hiç niyeti yoktu.

Vandalieu ona marangozluk aletleri gibi çeşitli ekipmanların yanı sıra kereste ve çivi gibi malzemeler bırakmış, sonra onu terk etmişti.

Daha doğrusu her gün hayatta olup olmadığını kontrol etmiş, gerektiği kadar yiyecek ve su vermişti ama hepsi bu.

Marshukzarl'ın yaşayacağı kendi evini inşa etmekten başka seçeneği kalmamıştı.
Kaçmak gibi bir düşüncesi yoktu ve zaten bunu başarma şansının da olmadığından kesinlikle emindi. Sonuçta o şu anda Vandalieu'nun İç Dünyalarından birinin içindeydi.

Gökyüzü onun tavanı, yer ise tabanıydı. Bazı nedenlerden dolayı rüzgar esiyordu ama bunun Vandalieu'nun nefesiyle mi oluştuğu yoksa İç Dünya'da havanın dolaşmasını sağlayan bir tür mekanizmanın mı olduğu belli değildi.

Genelde yağmur yağmazdı ve hava daima güneşliydi. Ama bir nedenden dolayı gece ve gündüz vardı.

Marshukzarl'ın bu tuhaf mekandaki yaşamı başlangıçta oldukça sıkıntılıydı. Çok yönlü ve incelikli bir yaşam tarzına sahip olduğundan, DIY marangozluğu konusunda neredeyse hiç tecrübesi yoktu. Şehir planlaması veya büyük ölçekli sel kontrolü ve bayındırlık işleri gibi konularda makul miktarda bilgisi vardı. Ancak sütun veya direk inşa etmek için çivi çakma konusunda hiçbir tecrübesi yoktu.

Ancak İç Dünya'nın içindeki ortam, bir kulübe inşa etmeden bile yaşayabileceği kadar hoştu.

Yiyecekler önceki yaşam tarzında yediklerinden daha mütevazıydı ama kendisine her öğün için yetecek kadar yiyecek sağlanmıştı. Tadı da fena değildi. İç Dünya'daki iklim, yağmurun yağmadığı, yaşam için rahat bir seviyede tutuldu. İstediği kadar dışarıda uyuyabilirdi.

İnşa etmeye çalıştığı ilk kulübe göz açıp kapayıncaya kadar çöktükten sonra, Marshukzarl'ın aklından gerçekten de bu tür düşünceler geçmişti; belki de dışarıda uyumak gibi tembel bir yaşam tarzını kabul edebilirdi.

Ama sonra imparator olmadan önce sahip olduğu hırslı ve asi ruhu, bir yarı-Elf olmasına ve veraset sıralamasında çok geride olmasına rağmen tahta çıkmasını sağlayan ruhu hatırlamıştı.

Tam da hiçbir şeyi olmadığı için gurur duymuştu ve sadece yaşamak için çabaladığı için zehirlendiği veya başı boynundan ayrıldığı güne kadar hırsları uğruna çabalamaktan başka seçeneği kalmamıştı.

Marshukzarl'ın ruhsuz ya da belki de umutsuzluk dolu tavrı buharlaşmış ve yenilenmiş bir güçle hareket etmeye başlamıştı.

Bir kulübe inşa etmek için sihir kullanmış, ihtiyaç duyacağı tüm mobilyaları bir araya getirmiş ve onu kontrol etmeye geldiğinde Vandalieu'dan çeşitli şeyler talep etmişti; hem pratik nedenlerden dolayı hem de gönül rahatlığı için hasat edilecek mahsuller, kendine kıyafet yapmak için kumaş, kulübenin dış duvarlarında kullanmak için boya... Bu talepler, yalnızca onun hayatta olmasını önemseyen ve ona bundan daha fazla değer vermeyen birine yapıldığı düşünülürse, küstahlık olarak değerlendirilebilecek talepler.

Marshukzarl, Vandalieu'nun bu talepleri reddedeceğini bekliyordu, ancak çoğu kabul edildi... ancak Vandalieu, Marshukzarl'ın talepte bulunmasının ardından bir süre tamamen sessiz kalmak gibi isteksizlik belirtileri göstermişti.

Vandalieu'ya göre Marshukzarl'ı hayatta tutmaya pek değmezdi ve daha da önemlisi, hoşlanmadığı biriydi. Ona karşı derin bir kin ya da nefret beslemiyordu ama değer farklılıkları nedeniyle derin sohbetlerden kaçınmak istediği biriydi.

Ancak Marshukzarl hâlâ hayatta tutulmaya değerdi, bu nedenle Vandalieu ölürse üzülürdü. Bu İç Dünya'nın Vandalieu'sunun onu her gün kontrol etmekten ve yiyecek gibi şeyler sağlamaktan başka seçeneği kalmamasının nedeni buydu.

Ve bu İç Dünyanın Vandalieu'su, gerçek Vandalieu'nun kişiliğini, anılarını ve duyularını paylaşıyordu. Dolayısıyla Marshukzarl'ın varlığı Vandalieu'nun kendisini strese sokuyordu.

Marshukzarl'ın Vandalieu için anlamı buydu ve kendi yiyeceğini yetiştirmeyi talep ediyordu. Eğer işler yolunda giderse, Vandalieu'nun artık ona her gün yiyecek sağlamasına gerek kalmayacaktı.

Vandalieu'nun Marshukzarl'ın isteklerini yerine getirmesinin ve kumaş, dikiş aletleri, tarım ekipmanları, mahsul fideleri ve boya sağlamasının nedeni budur. Marshukzarl'ın talepleri artmıştı ve Vandalieu ona tavuk, keçi, domuz gibi hayvanların yanı sıra meyve ağaçları da sağlamıştı.

Marshukzarl kendisine basit ama bereketli bir yaşam tarzı yaşayabileceği bir ortam hazırladığından beri, Vandalieu onu günde bir kez kontrol etmek dışında çoğunlukla yalnız bırakmıştı.
Marshukzarl, "Benden farklı olarak, varlıklarını ve saray rütbelerini kaybeden soyluların, düşman bir ulusun bu kadar yakın anlaşmalara açık bir imparatoru yoktu" dedi. "Peki, bugün ne bilmek istiyorsunuz? Önde gelen soylularla ilgili skandallar mı? Malikanelerinin içindeki gizli geçitler nerede? Veya On Beş Kötülük Kıran Kılıç'ın faaliyetlerinin yoğunlaştığı yerler belki de? Hayır, peşinde olduğunuz şey Mirg kalkan ulusunun kaleleriyle ilgili bir bilgi mi?"

Vandalieu'nun Marshukzarl'ı günde bir kez kontrol etmesinin nedeni, Marshukzarl'ın bir zamanlar yönettiği ulusun sırlarını özgürce ifşa etmesiydi. Bunun karşılığında Marshukzarl, abartılı yemekler, ipek kumaşlar, çay yapraklı porselen çay takımları ve diğer saçma sapan eşyalardan başka bir şey istemedi.

Marshukzarl bu işleri teklif etmişti çünkü bu çaptaki ulusal sırların Vandalieu ve arkadaşları için neredeyse hiçbir değeri olmadığını biliyordu.

Marshukzarl'ın tahttan indirilmeden önce gördüğü bilgilere dayanarak, Vandalieu ve arkadaşlarının sahip olduğu gücün, sızdırılan herhangi bir sırrın varlığını veya yokluğunu önemsiz hale getirdiğini tahmin edebiliyordu. Önden bir saldırı düzenlerlerse, saldırdıkları alanı binalar da dahil olmak üzere tamamen silerek temizleyebilirler veya yapıldıkları malzemeleri Golemlere dönüştürerek binaları çökertebilirler. Binalar Orichalcum'dan yapılmadığı sürece değersizdi.

Ve eğer ölülerden bilgi toplayabilirlerse, herhangi bir skandalla ilgili en yararlı bilgileri öğrenebilecek kapasiteye sahip oluyorlardı.

En azından Marshukzarl olayları böyle görüyordu.

Ve On Beş Kötülük Kıran Kılıç'ın üslendiği yerlere gelince, Marshukzarl'ın kaçırıldığı anın farkında olmadığı yeni yerlere çoktan taşınmış olmaları muhtemeldi.

Marshukzarl'ın bu bilgiyi ucuza satmakta tereddüt etmemesinin nedeni budur.

Marshukzarl'ın neyin peşinde olduğunun farkında olan Vandalieu, "... Marshukzarl, senden daha kurnaz yaşlı bir adam olarak tanınmaya layık biriyle hiç tanışmadım" dedi.

Marshukzarl'ın gülümsemesi daha da genişledi. "Teşekkür ederim. Ama eğer bu doğruysa, o zaman Orbaume soylularının geliştirebileceği çok şey var... ve sana gelince, sen çok fazla endişeleniyorsun."

Marshukzarl'ın verdiği bilgiler o kadar az önem taşıyordu ki, Vandalieu ve arkadaşlarının bu bilgiye sahip olup olmaması önemli değildi. Ancak yine de Vandalieu bu bilgi karşılığında mal sağlıyordu.

Bunun nedeni, Vandalieu'nun 'her ihtimale karşı' bu bilgiyi duymayı istemesi ve bu bilgiden daha değerli mallar sağlamamanın uygunsuz olacağını düşünmesiydi - gerçi diğer bir neden de sağladığı malların kendisi için çok önemli olmamasıydı.

Vandalieu, "Bu benim doğamdır" dedi. "Ve hiçbir şey kaybetmiyorum, bu yüzden umurumda değil."

"Benimle konuşarak mümkün olduğu kadar az zaman harcamak istemez miydin?" Marshukzarl sorguladı.

"Marshukzarl, karşında gördüğün 'ben' bu İç Dünya'nın ben'idir. Bu ben buradan ayrılıp dışarıya çıkamaz. Dolayısıyla bu benim seni izlemekten başka yapacak bir şeyi yok."

“Başka bir deyişle, benimle uğraşmaya o kadar alıştın ki kendini böyle bir nedenden dolayı buna ikna edebiliyorsun.”

"Evet. Bu ben sayısızlardan sadece biri."

"Korkarım bu fikri ne kadar duyarsam duyayım anlamıyorum. Sonuçta tek bir ruhun birden fazla bedeni ve zihni kontrol ettiğini hiç duymadım. Ve bunun benim bilgi eksikliğimden kaynaklandığını düşünmüyorum."

Marshukzarl, Lambda dünyasında mevcut olan en ileri eğitimlerden bazılarını almış, oldukça bilgili bir kişiydi. Ancak bilimsel olarak ileri bir medeniyetten değildi.

Günümüz Dünyasında gelişen bilim konusunda bilgili olsaydı, Şeytan Kral Tanıklarının ve İç Dünyaların Vandalieus'larının, Vandalieu'nun bir sunucu görevi gören ana gövdesine bağlı istemci cihazlar gibi olduğunu anlayabilirdi.

"Tek bir ruh mu?" Vandalieu tekrarladı ve sonra bir an durakladı. "... Evet, bir ruhum var. Onu bölebilsem de, 'ruhum' diye bilinen tek bir varlık grubunun olmasında bir değişiklik yok."

Vandalieu bilimsel bilgiye sahip olduğu için mevcut durumunun istemci cihazı ve sunucu benzetmesine benzer olduğunu düşünüyordu. Ve şimdi birdenbire, durum böyleyken, daha fazla ana gövde ve benzeri yaratma girişimlerinin başarısızlığa mahkum olduğunu fark etti.
Ana bedeni, içinde ruhumun büyük bir kısmını barındıran fiziksel bir beden olarak ve bölünmüş bir varlığı da ruhumun büyük bir kısmını içermeyen fiziksel bir beden olarak tanımlarsam, o zaman daha fazla ana beden yaratmak başlangıçta her zaman imkansız olmuştur. Ruhumu özgürce parçalayıp orijinal durumuna döndürebilirim. Ancak toplam miktarı değişmez. Vandalieu, ruhumun miktarını artırmadan daha fazla ana beden yaratamam, diye düşündü.

Vandalieu'nun ruhunun toplam miktarı 100 olsa... Hayır 10.000 adet diyelim. Şeytan Kral Tanıdık Ruh Şeytan Düşüşü Becerisini kullandıklarında arkadaşlarına gönderilen tanıdıklar ve tanıdık ruhlar genellikle 1 birimden daha az bir miktar içeriyordu. Meh-kun'a (Aemiya Mei) bağlı olan Banda'nın yalnızca 10 birimi vardı.

Durum böyle olunca, bu ruhu bölerek istenilen sayıda ana beden yaratılabileceği düşünülebilir, ancak bölünmüş bir varlık yaratıp ona ruhunun 100, 1.000 veya 10.000'e yakın birimini vermesi bile onun bir ana beden olmasına neden olmamıştır. Hala ruhunun diğerlerinden daha fazla olduğu bölünmüş bir varlıktı.

Peki ruhunu aralarında eşit olarak bölüştürerek iki ana beden yaratabilir mi? Vandalieu bunu düşünmüştü ama hemen buna kalkışmaktan bile vazgeçti.

Bunu yapmakta herhangi bir sorun görmüyordu ama bunun, her biri 5.000 birimlik iki ana beden yerine, 5.000 birimlik ruhundan oluşan ana bedeni ve 5.000 birimlik ruhundan oluşan bölünmüş bir varlıkla sonuçlanacağını hissedebiliyordu.

Yani daha fazla ana gövde oluşturamıyorum. Ancak birden fazla ana gövdeye sahip olmanın faydalarını istiyorum. Peki, aslında daha fazla ana gövde yaratmadan, birden fazla ana gövdeye sahip olmaktan farklı olmayan bir durumu mu hedeflemeliyim? Hımm...

Bu hedefin iki bileşeni birbiriyle çelişiyor gibi görünüyordu, bu da onu başarmayı imkansız hale getiriyordu.

Ancak daha önce ulaştığı farkındalıkla (bölünmüş varlıklar yaratma yeteneğinin, ana gövdeyi ana gövde yapan koşul olmadığının farkına varması) birleştiğinde, onu rahatsız eden bir şey vardı. Biraz daha zorlanırsa bunun bir fikir olarak şekilleneceğini hissetti.

Belki 'ana gövdenin' çok fazla özel öneme sahip olduğunu düşünüyorum. Belki de 'ana bedenimi', tıpkı uzuvlarım veya organlarım gibi, kendimin başka bir parçası olarak görmeliyim. Sırf bu gerçeğin farkına varabilmek için Marshukzarl'ı bu İç Dünya'ya hapsetmeye değerdi, ama... Bunu ona gerçekten söylemek istemiyorum, o yüzden söylemeyelim, diye karar verdi Vandalieu.

“Onu bir kenara bırakırsak, aklınızda bir istek var mıydı?” Marshukzarl'a sordu.

"Evet, bu konuda. Son zamanlarda mahsullerin biraz fazla canlı olduğunu hissediyorum... Bu konuda hiçbir şey yapılamaz mı?" Marshukzarl, bakışlarını hareketli, hızla büyüyen mahsullere çevirerek söyledi.

Elbette bunlar sıradan sebzeler değildi. Hepsi Canavar Bitkilerdi.

Marshukzarl, "Şatodan daha uzun olan o ağaç, buradan görülebilecek kadar yakın göründüğünden beri bu durumdalar" dedi.

Şüphelendiği gibi, Vandalieu'nun, Sıralaması yükseldikten sonra Iggdrasil Fidanı haline gelen Eisen'in ağaç formunu 'Toprak Gübreleme' Becerisini denemek için bu İç Dünya'ya yerleştirmesi nedeniyle mahsulleri Canavar Bitki haline gelmişti.

Bu İç Dünya'da Marshukzarl'dan başka kimse yoktu ve eğer bir şey olursa onu tahliye etmek ve başka bir İç Dünya'ya yerleştirmek kolay olurdu, bu yüzden Eisen geri adım atmadan maksimum verimini test etmişti. Sonuç olarak Marshukzarl'ın mahsulleri bir anda olgunlaştı ve Canavar Bitkilere dönüştü.

Marshukzarl, "Diktiğim meyve ağacı fidanları artık kendi başlarına hareket eden tamamen büyümüş ağaçlara dönüştü ve tavuklarım Giga Kuşları haline geldi... Korkarım onların özel isimlerini bilecek kadar bilgili değilim ama keçilerim, domuzlarım ve bal arılarım da canavara dönüşmüş gibi görünüyor" dedi. "Bunun sayesinde hayvanlarımdan yumurta ve süt toplamak çok daha fazla çaba gerektiriyor. Henüz herhangi bir kasaplık veya bal toplama girişiminde bulunmadım, ancak eminim ki bunu yaparken eskisinden çok daha dikkatli davranmam gerekecek."

Ancak Vandalieu'nun gerçekleştirdiği deneyi açıklamaya niyeti yoktu. “Hiç tehlikede olduğunuzu hissettiniz mi?” diye sordu.
Marshukzarl, "Hayır, sanırım o noktaya henüz ulaşmadı" diye yanıtladı. "Canavar Bitkiler ortalıkta dolaşıyor ama hasat edilmeye direnmiyorlar. Giga kuşları ve çiftlik hayvanları biraz daha saldırgan hale geldi, ama... becerilerim körelmiş olsa da ben imparatorluk ailesinde doğdum. Henüz büyük bir sorunla karşılaşmadım."

Orta İmparatorluğu, en güçlü bireyin yönetme hakkına sahip olduğu bir barbar kabilesi değildi. Bununla birlikte, toplumda değerli konumlara sahip oldukları için soyluların ve imparatorluk ailesinden olanların, savaşla ilgili beceriler ve büyü konusunda temel minimum seviyeye ulaşmaları bekleniyordu.

Kişinin toplumdaki konumu ne kadar yüksekse, 'asgari seviye' standardı da o kadar yüksekti. Ve Marshukzarl bir yarı Elf olarak doğduğu ve tahta çıkmadan önce bile birçok düşmana sahip olduğu için, kendisini bu minimum seviyenin ötesinde eğitmişti.

Bununla birlikte, o, Tyranny Fırtınası'ndaki Schneider gibi biriyle karşılaştırılmaya değmezdi ve kesinlikle Orbaume Krallığı'na karşı savaşın ön saflarında durup ordusuna komuta ederken düşman askerlerini biçme becerisine sahip değildi. Zirvesindeyken yeteneği C sınıfı bir maceracınınkine eşdeğer olabilirdi. Şimdi, gerçek dövüşe benzeyen bir eğitime katıldığı son seferden bu yana çok zaman geçtiğinden, duyuları önemli ölçüde körelmişti - ancak büyü konusundaki becerisi, onu burada inşaat ve çiftçilik işlerinde kullanması nedeniyle bir miktar geri dönmüştü.

Yetenekleri sınırlıydı ama 2. Seviye Canavar Bitkiler ve Giga Kuşları tarafından tehlikede olduğunu hissedeceği kadar değildi.

Vandalieu, "O halde sana hasat ve kasaplık için kullanabileceğin bazı yeni ekipmanlar vereceğim" dedi ve Marshukzarl'a keskin bir bıçak, yüzünü ve kollarını kapatacak koruyucu ekipman gibi şeyler sağlamanın yeterli olacağına karar verdi.

Marshukzarl, "Çok minnettarım" dedi. "Buraya gelenlerin hepsi, Orichalcum'dan yapılmadığı sürece hiçbir silahın onlara karşı şansının olmayacağı varlıklardır, bu yüzden lütfen bana, onunla hoş olmayan bir şey yapma planı yapabileceğime dair gereksiz şüpheler olmadan, gerçekten keskin bir bıçak verin."

"Biliyorum" dedi Vandalieu. "Ve yakın gelecekte başka şeyler de olabilir, o yüzden lütfen hazırlıklı ve dikkatli olun."

Isla, Cansız Kraliçe olmuştu ve Vandalieu yeni Yeteneğini bu İç Dünya'da da test etmeyi planlıyordu.

Marshukzarl, "Burada hayat asla sıkıcı değil, oldukça eğlenceli... ve öyle görünüyor ki İmparatorluk hâlâ sağlam." dedi.

Vandalieu'nun onu bu İç Dünya'da tutması ve düzenli olarak izlemesi, Orta İmparatorluğun yok edilmediğinden emin olmasını sağlıyordu.

Orta İmparatorluğu yok edilmiş olsaydı, Vandalieu Marshukzarl'ı uzun zaman önce bedeninden çıkarmış olurdu.

Marshukzarl'ın bakış açısına göre, hayatta kalabilmek için Vandalieu'ya yeterince erken başvurması gerekiyordu.

Vandalieu ondan hoşlanmasa bile, değerleri uyuşmasa bile onu yalnızca bu nedenlerle öldürmeyeceğini anlamıştı.

Şu ana kadar olup bitenler göz önüne alındığında Marshukzarl'ın Vandalieu'ya teslim olacağını hayal etmek zordu. Başlangıç ​​olarak, Vandalieu'nun itaatkâr davranmaya yönelik her türlü girişimi bir şekilde anlaması muhtemeldi.

Durum böyle olunca Vandalieu'yu sevimsiz olmasına rağmen işe yarayabileceğine inandırması gerekiyordu.

Her şey yolunda giderse, Orta İmparatorluk'un kontrolü altına girdiğinde yönetimine dahil olabilirim... yeter ki halkın tamamı Ölümsüz'e dönüşmesin. Vandalieu'nun böyle bir şey yapma niyetinde olması pek olası değil, ama Marshukzarl, Eileek'in... ya da daha doğrusu Alda'nın insanları çok fazla kışkırtmaması için dua edebilirim, diye düşündü.

Bu arada Orbaume Krallığı'nın güney bölgesinde, deniz sınırındaki Farzon Dükalığı'nda insanlar birbiri ardına toplanıyordu.

Bunlar, tanrılardan İlahi Mesajları erkenden alan ve onlara hemen itaat eden insanlardı; potansiyel kahramanlar ve onların yoldaşları; Alda Kiliselerinin ve Alda güçlerine ait tanrıların Kiliselerinin liderleri, yüksek rahipleri ve rahipleri; ve Cihan Dükalığı'nın Yedi Dağ Generalleri gibi elit güç gruplarına mensup olan ancak ulusları yerine tanrılarını seçenler.

Bu kişiler hatırı sayılır bir toplam askeri gücü temsil ediyordu.

Bir barda yaşlı bir adam kupasını emziriyordu.
"Son zamanlarda işler ciddileşiyor," diye mırıldandı, sesinde gerginlik vardı. "Tek bakışta sıradan gezginler olmadığını anlayabileceğiniz insanlar birbiri ardına geliyor. Devasa bir Zindan falan mı bulundu?"

Kendisiyle konuşulmamış olmasına rağmen kıyafetleri bir din adamınınkine benzeyen bir adam, "Bunu söylüyorsunuz ama ben de sizin yüzünüzü daha önce burada görmedim" dedi.

Yaşlı adam, "Köyden iş için geldim" diye karşılık verdi. "Görüyorsun yatalak olan oğlumun yerine. Ve sen, sen yüksek ve kudretli bir din adamısın, değil mi? Böyle bir yerde gün ortasında içki içmene izin verildiğinden emin misin?"

"Hah!" diğer adam alay etti. "İzin verildi mi? Artık din adamı değilim; aforoz edildim!"

"Kiliseden aforoz edilmek her gün görülen bir şey değil. Ne yaptın delikanlı?" yaşlı adam sordu.

Eski din adamı, "Bazı fahişelerin parasını ödedim" diye yanıtladı. "Yalnızca birkaç kez, kusura bakmayın. Bunun için aforoz edildim... Etrafta başka rahipler ve yüksek rahipler olduğunu biliyorum, başka düklüklerden gelenler de var, ama bu çok fazla, değil mi?"

Yaşlı adam anlayışla, "Bu çok korkunç," dedi. "Alda-sama, ibadet edenlere asla fahişeleri ziyaret etmemeleri talimatını bile vermiyor."

Alda Kilisesi gerçekten de fuhuşu yasakladı… romantik ilişkiler dışındaki cinsel ilişkiler. Ancak insanlar her şey için boşluklar yarattı.

Fahişe ziyaretleri tek gece süren romantik ilişkilerdi. Takas edilen para adamın hediyesiydi. Kiminle romantik bir ilişki içinde olduğu, hediye olarak ne verdikleri ve romantik partnerlerinden ayrılma nedenleri o kişiyi ilgilendiriyordu, başkasını değil. Dolayısıyla bu, bu tür ilişkilerin Kilise öğretilerine aykırı olmadığı anlamına geliyordu.

Amid İmparatorluğu veya Cihan Dükalığı gibi Kilise öğretilerinin daha sıkı takip edilmesinin beklendiği yerlerde, müşteriler fahişelere hediye etmek için bir aracıdan buket satın alırdı ve fahişeler de parayı bu aracılardan alırdı.

"Evet, kesinlikle! Ve burası Alda'nın barışçıl grubunun karargâhı! Rabi-chan gibi Canavar akrabası kadınları maddi olarak desteklemenin nesi yanlış!" genç eski din adamı, fahişelerden birinin adını bile söyleyerek lafı dolaştırdı.

Yaşlı adam ona şaşkın bir bakış attı. "Bunda bir sorun olduğunu sanmıyorum ama... burası merkez miydi?"

Alda'nın barışçıl grubunun ideolojisi, Orbaume Krallığı'ndaki Alda'ya tapanların Orta İmparatorluk'a karşı uzun yıllar boyunca tekrarlanan savaş boyunca savunmaya başladıkları ideolojiydi. Dolayısıyla ideolojinin nereden kaynaklandığına dair net bir kayıt yoktu.

Bu nedenle hizbin karargahı olarak hizmet veren bir yerin olmaması gerekiyordu.

"Hımm, biz her zaman Heinz-sama'yı ve Beş Renkli Kılıçlar'ın diğerlerini destekledik ve Selen-sama'yı da kendi gözetimimize aldık, dolayısıyla oraya karargah demek abartı olmaz... hayır, oraya kutsal bir yer bile diyebilirsin, değil mi?!" eski din adamı söyledi.

"Öyle mi? Heinz-sama ve Selen-sama, ha. Köyümde yaşadığım için bunu asla söyleyemem ama dünya gerçekten değişti," diye düşündü yaşlı adam.

Heinz ve Beş Renkli Kılıçlar'ın geri kalanı, kısmen dükün onları desteklemek için çok fazla yatırım yapmış olmasından dolayı burada diğer düklüklere göre daha açık bir şekilde kahraman muamelesi görüyordu.

Alda, Heinz ve arkadaşları için bir Zindan yaratmak için ilahi yetkisini kullanmıştı ve Heinz, kahraman tanrı Bellwood'u başarıyla uyandırmıştı. Heinz ve arkadaşlarının, yıllardır düklükte gizlenen, Şeytan Kral'ın bir parçasına sahip olan ve kötü bir tanrıya tapan Majin ve Merfolk kabilesini yok ettikleri de bilinen bir gerçekti.

"Ama geçen gün duyduğuma göre Beş Renkli Kılıçlar İmparatorluğun Ortasına gitmiş, değil mi?" dedi yaşlı adam.

Henüz kamuya açıklanmasa da, Beş Renkli Kılıçların Orta İmparatorluğun ortasında görüldüğüne dair güvenilir bilgiler vardı... Büyük Alda Kilisesinde de.

Ve bu yaşlı adam gibi insanlar, Heinz'ın düşman bir ülkeye geçtiği haberini yaymaya başlamıştı.

"Ne! Sen ciddi misin ihtiyar?!" diye bağırdı genç eski din adamı. "E-hatta... Bu doğru olsa bile, Alda'nın barışçıl grubunun öğretilerini Orta İmparatorluk'a vaaz etmeye gittiğine eminim! Bunda şüphe yok! Yani, kim ne derse desin, kahraman tanrı Bellwood ve hatta Alda bile barışçıl grubu kabul etmiştir!"
Ancak Bellwood ve Alda'nın, Alda'nın barışçıl grubunun inançlarını desteklediğine dair somut bir kanıt yoktu. Heinz ve arkadaşlarının etrafındaki insanlar bunun Bellwood ve Alda'nın Heinz'ı desteklemesi nedeniyle böyle olduğunu varsaydılar.

Ancak bu varsayımda bulunan yaşlı bir adamın önünde içki içen bu genç eski din adamının dışında çok daha fazla insan vardı. Duke Farzon muhtemelen onlardan biriydi, dolayısıyla Bellwood'un kendi niyetinin bile konuyla alakası yoktu.

"Bu konuda haklısın. Ama bunca yıldır kendisini destekleyen Farzon Dükalığı yerine eski evine dönmeyi seçmesi pek mantıklı değil, değil mi? Bana göre, şahsen onun en azından Dük'e veda etmeye gelmesi gerektiğini düşünüyorum," dedi yaşlı adam.

Eski din adamı, "Eh, bu konuda haklı olabilirsin," diye onayladı.

Yaşlı adam, bardan ayrılmadan önce eski din adamıyla biraz içkinin yanı sıra Heinz ve arkadaşlarının itibarını zedeleyen birkaç söz daha paylaştı.

Ve sonra, bu kadar beyaz saçları ve bu kadar çok, derin kırışıkları olan biri için doğal olmayan bir hızla hareket ederek arka sokaktan aşağı doğru yürüdü ve belli bir binanın kapısını çaldı.

"Şifre?" dedi karşı taraftan bir ses.

"... Evet, evet, kendisini 'yaşlı adam ilan eden' bu," diye yanıtladı yaşlı adam, hiç hoşlanmadığı şifreyi gönülsüzce tekrarlayarak.

"Çabuk, içeri girin!"

Kapı açıldı ve yaşlı adam, güzel bir Elf kadını ve koyu tenli, mohawklı iri bir adam tarafından içeri sürüklendi.

Odanın içinde ince, yaşlı bir beyefendi ve güzel bir Cüce kadın vardı; ikisi de tam alarmda ve savaşa hazırdı. Elf kadını ve mohawklı adam hızla büyü yaparak etraflarındaki alanı araştırdılar.

"Olamaz... Takip edilmedin mi?!" diye bağırdı mohawklı adam.

"Kimse Schneider'ın yaşlı adam kılığını anlamadı mı?" dedi Cüce kadın şok içinde.

Yaşlı beyefendi, "Orta İmparatorluk'ta bunu her denediğinde mutlaka fark edildi... Gelişme gösterdin," diye belirtti.

"Gerçekten mi? Belki de bu şehirdeki insanların gözleri berbattır?" dedi Elf kadını şüpheyle.

"Çocuklar, Zod'un kitabından bir sayfa alıp gelişmiş kılık değiştirme tekniğim için beni övmeye ne dersiniz?" dedi yaşlı adam... Schneider büyük, kıvrımlı hareketler yaparken.

Vücudu ritmik hareketleriyle zamanla gıcırdayan ve çatırdayan sesler çıkarıyordu ve –

“HAAH!” diye bağırdı, vücudundaki bütün kasları harekete geçirerek.

Bir anda 170 cm boyundaki vücudu şişerek 190 cm yüksekliğe ulaştı ve kıyafetlerinden bile gözle görülür derecede zayıf olan fiziği, kıyafetlerini parçalayacak kadar gelişmiş kaslara sahip bir vücuda dönüştü.

Sonunda yüzünü normale döndürmek için yanaklarını şişirdi.

"Şimdi o zaman topladığımız bilgileri pekiştirelim, olur mu?" dedi, tek bir kırışık bile kalmadan o vahşi, yakışıklı görünümüne kavuştu.

Ve böylece 'Gök Gürültüsü' Schneider ve arkadaşları bilgi alışverişi oturumlarına başladılar.