The Death Mage Who Doesn't Want a Fourth Time

360'tan fazla kemik, tendon, kıkırdak, sinir, kan damarları, kaslar, yağ, beyin, gözbebekleri, burun, kulaklar, dudaklar, kalp, akciğerler, mide, karaciğer, böbrekler, pankreas, ince bağırsak, kalın bağırsak, yumurtalıklar, rahim…

'Metamorf' yeteneği olsa bile, insan vücudu için gerekli tüm parçaları tek seferde, birleştirilmiş halde yaratmak kolay bir iş değildi.

Fiziksel olarak rahatsız ediciydi ve uzun bir süre boyunca çok fazla besin takviyesi gerektiriyordu; sürekli yemek yemeyi gerektirdiğinden, aynı zamanda sürekli bir hazımsızlık hissine de neden oluyordu.

Şu ana kadar işin yalnızca üçte ikisi tamamlandı.

Mari, "Bu benim ilk denemem, bu yüzden eğer işler yolunda giderse tekrar yaparım diye düşündüm, ama... bunu yakın zamanda tekrar yapmak istediğimi sanmıyorum," diye inledi Mari, dürüst düşüncelerini dile getirerek.

Solgun, sağlıksız görünen tenli iki kol arkasından uzanıp ona sarıldı.

Mari'nin şu anki ergenlik çağındaki görünümünden biraz daha yaşlı görünen bir kadın, "Gerçekten teşekkür ederim... Benim için yaptıklarını asla unutmayacağım" diye fısıldadı.

Bu, uzun, dalgalı saçlı, solgun bir kadındı. Saçındaki boşluklardan görünen tek gözü, burnu ve dudakları orantılıydı; güzel bir insan olarak tanımlanabilir.

Ancak genel havası, fısıltı ses tonundan, onu saran karanlık ve nemli atmosferden ve en önemlisi de gözbebeklerinden büyük ölçüde etkilenmişti. Saf, kaynatılmış bir siyah gibi koyuydular ama yine de şiddetle parlayan, kendini gizlemeye çalışmayan delici, gizemli bir ışıkla doluydular.

Ancak bu bir canavar değildi; Yağmur Bulutları Tanrıçası Başas'tı.

"Eh, bunu yapıyorum çünkü sen bana ilahi korumanı verdin ve diğer tanrılara benim hakkımda güzel sözler söyleyeceğine söz verdin. Hatta bana ilahi korumanı da baştan verdin. O yüzden endişelenme Bashas," dedi Mari.

Bashas'ın üst vücut yarısı Mari'nin sırtından dışarı doğru büyüyordu çünkü Mari şu anda 'Metamorf'u kullanarak fiziksel bir vücut yaratma sürecindeydi.

Başas saygın bir tanrıçaydı. Başlangıçta hava durumunu tahmin ederek büyük şeyler başaran bir kadın olan ruhu, ölümünden sonra yükselerek iyiliksever bir tanrıça haline geldi. Günümüzde ona yalnızca Alcrem Dükalığı'nın bir kısmında tapınılıyordu ve bazıları onun uğursuz olduğunu düşünüyordu; onun şiddetli, felakete yol açacak yağmurlar gönderen bir tanrıça olduğuna inanıyorlardı. Ama genel olarak şefkatli bir tanrıça olarak biliniyordu.

“Yoksa sana Tanrıça mı demeliyim?” diye sordu Mari.

"Aman Tanrım, hayır" dedi Başas. "Bana ismimle hitap edebilirsin. Sen ve ben kardeş gibiyiz, değil mi?"

"Ha?" Mari kafası karışmış bir halde konuştu. “Eee, kız kardeşler, siz diyorsunuz ki…?”

Başas, "Uğruna kanını, etini paylaştığın bir kız kardeş olduğumu söylediğini hatırlıyorum" dedi. "Görüyorsun ya, ölümlüyken pek arkadaşım yoktu, bu yüzden her zaman bana benzeyen bir ruh ya da gerçek bir arkadaş istemişimdir."

Başas'ın şefkatli bir tanrıça olarak ünü, günümüz Japonya'sında 'kara mayını' veya 'ağır' olarak tanımlanabilecek türden berbat bir kişiliğe sahip olmasını engellemedi.

Mari, "Neden birdenbire Arthur gibi konuşmaya başladın? Kafamı karıştırıyorsun," dedi.

Bashas'ın seçtiği potansiyel kahraman Arthur'un - sert görünüşlü ama saf, iyi kalpli bir genç adam - ve küçük kız kardeşinin, kendilerinin başkalarına çok çabuk bağlanmasını sağlayacak türde kişiliklere sahip olduğunu hatırladı. 𝘙А₦ȰᛒĚṩ

Belki de Arthur, Alcrem Dükalığı'nda çok az ibadetçisi olmasına rağmen Başhas'a tapıyordu çünkü ortak bir noktaları olduğunu düşünüyordu, diye düşündü Mari.

Ama bu pek doğru değildi.

"Haklısın, özür dilerim. O kadar mutluydum ki. Bu işleri aceleye getiremeyiz, değil mi? Arkadaş olarak ve birbirimiz hakkında her şeyi öğrenerek başlamalıyız!... Ama sen bana o kadar çok güveniyorsun ki, ben de sana o kadar güveniyorum ve sevgi duyuyorum ki sana ilahi korumamı verdim. O yüzden bu noktada zaten arkadaştan öte olduğumuzu düşünüyorum" dedi.

Arthur'daki potansiyeli gören ve ona ilahi korumayı veren Bashas'tı çünkü Arthur saf, iyi kalpli bir gençti, ona inanan birkaç kişi arasında en yetenekli olanlardan biriydi ve aynı zamanda onunla pek çok ortak noktaya sahipti.
Mari biraz daha düşününce, Başas'ın ilahi korumasını almadan önce güçlü ama sıradan bir avcı olan Arthur'un, onun kişiliğinin nasıl olduğunu bilmesinin hiçbir yolu olmadığını fark etti.

Başas'ın hareketlerini gören ya da konuştuğunu duyan biri olsaydı, bir tanrıçanın böyle bir kişiliğe sahip olmasının gerçekten doğru olup olmadığını merak edebilirdi.

Bu soru bir anlığına bile olsa Mari'nin aklından geçti. Ancak tanrı olarak taptığı, 'Anne' dediği küçük kızın koruyucusu olan oğlanı hatırlayınca fikrini hızla değiştirdi.

Ve onun Arthur'a benzemesinin herhangi bir zarara yol açacağı da söylenemez. O bir tanrıça ve söylediği şeyler... Eh, o bir tanrıça, diye düşündü Mari.

Arthur'u pek iyi tanımıyordu. Onunla ilk doğru dürüst konuşması, Başhas için bir gemi yapma talebiyle kendisine geldiğinde, yani yakın zamanda olmuştu. Ama onun kişiliğini başkalarından duymuştu ve tek boyutlu bir karakter olduğu için kısa bir toplantıdan bile anlaşılması kolay olmuştu.

Ve Başhas'a bir beden yaratmak için 'Metamorf'u kullanma sorununu yaşayacağı için, ki şu anda yaptığı gibi, Mari onun hakkında detaylı sorular sormuştu.

Darcia, “Vida'ya göre çabuk yalnızlaşıyor ama iyi bir kız” demişti. Talos'un görüşü şuydu: "Bence o oldukça iyi bir kadın!" Luvesfol onunla neredeyse hiç tanışmamıştı, bu yüzden fikrinin pek değeri yoktu... Bashas'la ilgili genel fikir birliği olumluydu, onun etrafında dikkatli olunması veya ondan uzak durulması gerektiğine dair hiçbir uyarı yoktu.

Mari şimdi bunu düşündüğüne göre Başas'ın ona bu kadar kolay bağlanması belki de doğaldı, çünkü o zaten ilahi korumayı almıştı.

Bunu düşünürken, Bashas kaçmasını imkansız hale getirecek şekilde sırtına bağlanmışken, aniden kapı çalındı.

Vandalieu yiyecek dolu bir vagonu iterek içeri girdi. "Sana daha fazla porsiyon getirdim Mari."

"Teşekkür ederim! Itadakima~su!" dedi Mari.

“Başhas, nasıl hissediyorsun?” Vandalieu sordu.

Başhas, "Kendimi çok iyi hissediyorum. Sevgili Mari'min benim için yarattığı gemi harika" diye yanıtladı.

Mari'nin ilk planı Bashas'ın bedenini kendi başına yaratmak ve Vandalieu'yu şaşırtmaktı ama... bir insanın vücudunun tamamını tek başına yaratmak düşündüğünden daha zordu, bu yüzden yardımını alması için onu da plana dahil etmişti.

Ancak Vandalieu, Başas'ın vücudunun üst kısmının Mari'nin sırtından çıktığını görünce şaşırdı, bu yüzden onu şaşırtmayı başardığı söylenebilir.

Vandalieu, "Oldukça şaşırdım. İkinizin bu kadar yakın olduğunuzu bilmiyordum" dedi.

Görünüşe göre onun şaşkınlığı Mari'nin amaçladığından farklıydı.

Mari, "Eh, düşünecek çok şey vardı. Zaten bu dünyada birden fazla tanrıya tapınmanın hiçbir sorunu yok gibi görünüyor" dedi.

Lambda, varlığını sürdürebilmek için birden fazla tanrının birlikte çalıştığı bir dünyaydı. Bu nedenle, kiliselerde çalışan din adamları olmadığı sürece insanların birden fazla tanrıya tapınması normal kabul ediliyordu.

Ancak Mari'nin durumunda işler çoğu insanla karşılaştırıldığında ters yönde gelişmişti; önce Başas'ın gemisini yaratma talebini kabul etmişti, sonra ilahi korumasını kazanabilmek için ona tapınmaya başlamıştı.

“… Vida, Talos ve hatta Bashas'ın kendisi bile – hiçbiri bana bunu söylemedi ama bu tür bir tapınma gerçekten uygun mu?” Mari sordu.

Sağduyu olarak gördüğü bilgi Dünya'dan ve Köken'den geliyordu; tanrılara tapınma şeklinin sahtekârlık olarak değerlendirilebileceğinden biraz endişeli görünüyordu. Ve bu sıradan bir tanrı değildi; taptığı asıl varlık olan Vandalieu'nun tam önündeydi.

Vandalieu, Mari'nin arkadaşı ve vasisi olarak düşüncelerini dile getirerek, "Bence bunda bir sorun yok. Eğer bir kilisede çalışıyorsan ve ibadet hayatı yaşıyorsan bu başka bir hikaye olabilir ama senin için durum böyle değil Mari" dedi.

Tanrıların, tapınanlarına ilahi korumalar bahşettiği ve tanıdık ruhları yardımlarına gönderdiği bu dünyada, somut faydalar elde etme amacı, tanrılara tapınmanın bir parçasıydı.

Elbette, insanların kalplerini desteklemek amacıyla bedeni ve zihni yumuşatmak için sert bir eğitimden geçmenin yolu da vardı ve az sayıda insan bu yola girmeyi seçmedi. Ancak durum böyle olmasa bile bundan utanmaya gerek yoktu.
Vandalieu, "Ayrıca tanrılara tapınmak için gizli nedenlerim var; bu benim kendi mutluluğumu aramamın bir parçası. Bunun sorun olmadığını söylüyorum, dolayısıyla sorun yok" dedi.

"Vandalieu'nun dediği gibi. Merak etme sevgili Mari'ciğim," dedi Başas.

Mari, "Teşekkür ederim ama diğer insanların önünde 'sevgili Mari' olarak anılmak istediğimden emin değilim" dedi. “Ve beni kucaklama şeklin biraz…”

Bashas'ın hiçbir şey giymediğini geç fark eden Vandalieu, "Şimdi siz söyleyince, henüz hiç kıyafeti yok" dedi. "Biraz dokuyayım."

Ağzından iplikler çıkardı ve ona bazı elbiseler dokumaya başladı.

"Bu arada, Orbaume'de önemli görüşmelerin zamanı gelmedi mi? Bizi ziyaret edecek olanın bir Şeytan Kral Tanıdık olacağından emindim" dedi Mari.

“To me, being here is more important, so I prioritized being here,” he said, still continuing to produce threads and weave them into clothes. Bir ipekböceğini şaşırtacak kadar yetenekliydi.

Mari keyifle, "Ah, bu beni çok mutlu etti," dedi. "Ama bu, kralın ve diğer üst düzey yetkililerin bile katıldığı bir konsey ve en önemli role sen sahipsin, bu yüzden orada gerçek senden ziyade bir Şeytan Kral Tanıdık olacağı için onlar adına üzülüyorum."

"Biliyorum. Yemeğinizi getirip ikinizin nasıl olduğunu kontrol etmek istedim, o yüzden Başas'a birkaç kıyafet örer örer bağlamaz oraya gideceğim... Açıkça söylemek gerekirse bu herhangi bir teklif değil. Sadece bir hediye. Tamam mı?" dedi, Deeana'nın başına gelenin aynısını önlemek için bir savunma hattı çizerek.

Artık bir kızı olduğu için mutluydu ama plan yapmadan çocukların hamile kalmaması gerekiyordu. Canavar tanrısı Ganpaplio'nun kemikleri hâlâ elindeydi.

"P-teklif mi?" dedi Bashas, ​​yüzünü Mari'nin saçlarına gömerken kızarıp kontrolsüz bir şekilde kıkırdayarak.

Mari, "Başhaş, bacakların tamamlandı, böylece artık ayrılabiliriz" dedi. "Ve Van, sanırım başını belaya soktun."

Vandalieu iplerini örmeye devam ederken, "İçimde öyle bir his var ki" dedi.

Orbaume Krallığı'nın başkenti Orbaume, haziran ayında benzeri görülmemiş bir felaketle karşı karşıya kalmıştı. Can kaybı en aza indirilmişti ancak binaların çoğu ağır hasar almıştı; Şehrin her yerinde o kadar çok hasar vardı ki, insanların normal hayatlarına dönmeleri tahmin edilemeyecek kadar uzun yıllar alacaktı.

Normal şartlar altında şehrin tamamı terk edilir ve başka bir şehir başkent yapılırdı.

Ama yine de sadece üç ay içinde binaların çoğu tamamen onarılmış ya da yeniden inşa edilmişti… Sadece kale, dış surlar, Loncalara ve büyük ölçekli şirketlere ait binalar değil, sıradan vatandaşların konutları da.

Haziran ayına kadar toplumsal sorun olarak görülen gecekondu mahallesi ise çeşitli işletmeleri kiracı olarak alarak Zakkart Mahallesi adıyla ticari bir bölge olarak yeniden doğdu.

Orbaume orijinal durumuna getirilmemişti. Artık her zamankinden daha müreffehti ve bir şehir olarak hayat doluydu.

Ancak bu, Şeytanların ve Ölümsüzlerin kendi halkının bir parçası haline gelmesi pahasına olmuştu.

“Büyükanne, artık daha iyisin!” bir çocuk söyledi.

Olaydan önce sırtı çarpık yaşlı bir kadın olan ama artık kanatlı bir İblis olan çocuğun büyükannesi, "Evet, hatta hepinizi taşıyıp gökyüzüne bile çıkarabilirim" dedi. Omuzlarında kızı ve torunuyla birlikte havaya uçarken, "Artık bana zayıf, yaşlı bir kadın gibi davranmanıza izin vermeyeceğim" dedi.

"A-anne, bu kadar pervasız olma, tamam mı?!" dedi Şeytan'ın kızı endişeyle.

Başka bir yerde bir adam kasıtlı olarak omzunu sokaktaki birine çarptı. "Seni piç, benim omuzum..." diye homurdanmaya başladı ama cümlenin ortasında ses tonunu değiştirdi. "Sana çarptığım için çok üzgünüm! Bundan sonra daha dikkatli olacağım!"

"Hayır, hayır, hatalı olan benim" dedi çarptığı kişi; daha önce çekingen bir genç olan, başından, omuzlarından, dizlerinden ve dirseklerinden boynuzları çıkan bir İblis. "Boynuzlarım canını mı acıttı? En azından onları koruyacak bir korumam var."

"Hiç de bile!" adamın küçük erkek kardeşi İblis'e şöyle dedi: "Sana söylüyorum Aniki! Bu numara artık işe yaramayacak!"

Bu İblisler ve Ölümsüzler, başkentteki olay sırasında trajik bir şekilde hayatlarını kaybeden, ardından Vandalieu'nun ellerinde sahte reenkarnasyona uğrayan ve İblis olarak yeniden doğan kişilerdi.
Diğer yerlerde ise, Knochen'e ait bölünmüş varlıklar olan İskelet grupları sokaklarda alçak inlemelerle yürüyormuş gibi görünüyordu. Resmi olarak Vida'nın yarattığı bir ırk olarak tanınan Ghoul'lar, yiyecek arabalarından yemek satın alıyordu. Kendi özerk bölgeleri olarak belirlenen toprakları terk etmelerine izin verilen Sentor kervanları, Orbaume'de gördükleri manzara karşısında hayrete düştüler.

Olaydan sonra toparlanmanın bedeli bu olabilir ama Orbaume bu bedeli memnuniyetle ödedi.

"Bir düşünün, Anne, Sınır Sıradağları'nın hareket ederek Sauron Dükalığı ile Mirg kalkan ülkesi arasındaki sınırı kapattığı yönünde bir söylenti var. Acaba bu doğru mu?" dedi annesi bir İblis'e dönüşen kadın.

"Ne saçmalıyorsun sen? O kişinin bir dağ sırasını hareket ettirmesi çok basit," dedi İblis.

Şeytanlar, Vandalieu'nun sıradağları hareket ettirdiğinin çok açık olduğuna inanıyordu.

Ancak Knochen Kalesi'nde bir konsey için toplanan Kral Corbitt ve astları için durum böyle değildi.

"Dağlar hareket etti. Bu haberi ilk duyduğumda kahyamın aklını kaybettiğini düşünmüştüm... Bunun gerçekten doğru olduğunu hiç düşünmemiştim," diye mırıldandı Kral Corbitt.

Bir yetkili, "Keşke en azından bize önceden haber verseydiniz, böylece hazırlıklar yapabilseydiniz" diye homurdandı.

Bir başkası, "Hayır, bunun başlı başına büyük sorun yaratacağını düşünüyorum" dedi.

Mareşal Dolmad yüksek sesle güldü. "Kişisel olarak bunu oldukça hayırlı buluyorum, zira daha erken emekli olabileceğim gibi görünüyor."

“Önceden bilgilendirilseniz bile bir fark yaratmazdı, değil mi?” dedi Meorilith.

Fahri bir asil bile değildi ama yine de bu konseyde mevcuttu. Artık Kahraman Hazırlama Okulu müdürü görevinden emekli olduğu için sosyal statü açısından sıradan bir sıradan insandan başka bir şey değildi. Ancak işinden ayrılması onun eski bir A sınıfı maceracı olarak becerilerini veya kişisel bağlantılarını silmedi.

Burada toplanan soyluların hiçbiri onunla saygısızca konuşamadı.

“Bununla ne demek istiyorsun Meorilith-dono?!” diye bağırdı bir yetkili.

Meorilith, orijinal ifadesini geri alarak, "Hmm, bunun bir fark yaratmayacağını söylemek fazla ileri gitmiş olabilir" dedi. "Politik olarak, bu çok büyük bir fark yaratırdı. Sizi önceden bilgilendirerek, Vidal'ın Şeytan İmparatorluğu size düşünceli davranma tavrını alabilirdi. Ve hepiniz, Vidal'ın Şeytan İmparatorluğu'nun size düşünceli davranmasını sağlama konusunda bir geçmiş performansa sahip olurdunuz."

İfadesine itiraz eden soylu, sustukça öfkeli bir inilti çıkardı.

"Anlıyorum. Bunun yazılı bir kaydı yapılmaz, ancak müzakereciler ve sorumlu kişiler arasındaki bu tür uygulamalar güven oluşturur. Bunu gelecek için hatırlamalıyım" dedi Vandalieu, bu bilgi üzerinde düşünürken birkaç kez ciddi bir şekilde başını salladı. "O halde ön bildirim çok önemli, değil mi Sensei?"

"Artık senin Sensei'n değilim. Artık sadece kiralanmış bir maceracıyım, en azından sana ve arkadaşlarına olan borcumu ödeyene kadar," dedi Meorilith.

Vandalieu ve arkadaşlarına olan borcunu ödemek için buradaydı; Vandalieu'nun Kahraman Hazırlık Okulu'ndan sadece yarım yıl sonra mezun olmayı kabul etmesi, diğer öğrencilerin ise en az bir yıl okula gitmesi gerekiyordu. Bu aynı zamanda Pauvina ve hatta Reinhardt dahil parti üyeleri için de geçerliydi.

Bu borcu ödemek için Meorilith, Kahraman Hazırlık Okulu müdürü görevinden ayrılmış, maceracı olmaya geri dönmüş ve ona işbirliği teklif etmişti.

Elbette Vandalieu ve arkadaşları ondan bunu yapmasını talep etmemişti. Bunu kendi özgür iradesiyle yapmıştı.

Vandalieu, "Bu konuda bu kadar bilinçli olmanıza gerek yok. Pauvina ve diğerleri, mevcut koşullar göz önüne alındığında kendilerinin de ayrılma zamanının geldiğini kabul ettiler" dedi.

"Aşağı düzey bir eğitimci olarak çizgiyi burada çekemem. Üstelik bana ihtiyacın olduğuna inanıyorum" dedi Meorilith.

Eski bir A sınıfı maceracıydı; Savaştaki yetenekleri Vandalieu'ya faydalı olabilirdi ama varlığını gerekli kılacak kadar değil. Sonuçta arkadaşları arasında A sınıfı maceracılar kadar güçlü olan pek çok kişi vardı.

Fakat…
"Vandalieu, senin bunun zaten farkında olduğuna inanıyorum, ama... konu politikaya gelince cahilsin. Sıradağları hareket ettirmeden önce önceden haber vermeyi unutman da bunun kanıtı," dedi Meorilith.

Vandalieu ve arkadaşları siyasi yetenekten büyük ölçüde yoksundu. Özellikle Vandalieu'nun fanatik destekçisi olmak yerine onun fikirlerine karşı çıkabilen, siyaset aklı olan üye eksikliği vardı.

Chezare vardı ama bir Hortlak olarak Vandalieu'nun ona söylediği şeyleri yapma eğilimindeydi ve geçmişte Mirg kalkan ulusunun askeri subayı olmasına rağmen sivil bir memur değildi. Küçük kardeşi Kurt da subaydı, dolayısıyla siyaset uzmanı olma yolunda hâlâ bir adım gerideydi.

Dük Hadros Jahan ve Dük Takkard Alcrem'den tavsiye aldılar ama onlar onun arkadaşları ve aynı zamanda Orbaume Krallığı'nın dükleriydi. Vandalieu'nun ulusal siyaseti rahatlıkla tartışabileceği konumdaki insanlar değildi bunlar.

Meorilith sivil bir memur değildi, ancak Kahraman Hazırlık Okulu'nun müdürü olarak görevi nedeniyle Orbaume soylularıyla uzun süreli bağlantıları vardı ve hatta müzakerelere arabuluculuk yapma ve sorunları çözme konusunda deneyimi vardı. Vandalieu için bu yüzden gerekliydi.

Vandalieu, "Talimatın ve cesaretlendirmen için minnettarım, Sensei," dedi.

"Bana 'Sensei' demeyi bırakmanı sana kaç kez söylemem gerekiyor?" Meorilith içini çekti.

Soylular onu hareket halinde izlerken rahat bir nefes aldılar.

Normalde siyasi bilgiden yoksun olanlar onlar için kolay hedefti… Diğer şeylerin yanı sıra, onları faydalı olmaları için kandırabiliyor veya iyilik kazanmak için onlara tavsiyelerde bulunabiliyorlardı.

Ancak söz konusu kişinin askeri gücü kendilerininkini fazlasıyla aşan güçlü bir ulusun hükümdarı olduğunda durum kesinlikle böyle değildi.

Gümrük konusundaki bilgisizliğinin büyüklüğü, beklenmedik sorunlara yol açma eğilimindeydi. Ve eğer bu sıkıntılar savaş gibi ölümcül durumlara dönüşürse telafisi mümkün olmaz.

Vandalieu ne kadar açık fikirli olursa olsun, Darcia Vida'nın vücut bulmuş hali olsa bile bu kaygılar her zaman mevcut olacaktı.

Ve soyluların Meorilith'in oynamasını umduğu bir rol daha vardı.

Birbirlerine dik dik bakan iki adam vardı, öfkeleri birbiriyle çatışıyordu ve etraflarındakilerin etraflarındaki alanın çarpık olduğu halüsinasyonuna neden oluyordu.

"O iyi, düzgün bir kadın. Böyle iyi bir kadını terk ederek gerçekten solmuşsun, değil mi benim yüce senpaim?" 'Gök Gürültüsü' Schneider'la alay etti.

"Senden farklı olarak, sürekli kızgınlık içinde olan ve kadınlarla dalga geçen bir veletin aksine, o ve ben ikimiz de yetişkiniz," diye karşılık verdi Randolf "Doğru."

"Kime velet diyorsun? On yıldan az bir süre sonra yetmiş olacağım. İnsanların Elflerden farklı yaşlandığını unuttun mu? Ve hiçbir kadınla dalga geçtiğimi hatırlamıyorum! Ben hepsine gerektiği gibi bakarım!"

"Uyanıp gerçekle yüzleşmenin zamanı geldi. Sizin gibi davranan yaşlı insanlar olduğunu düşünüyor musunuz? Veya belki de vücudunuzun sadece alt yarısı genç ve zihniniz tamamen bunamış durumda? Sebzelerinizi kemirmeye daha fazla zaman ayırın ve diğer insanların aşk hayatları hakkında yorum yapmayı bırakın."

Bu konuşma birbirine hırlayan iki haydut gibi geliyordu ama biri Orta İmparatorluğun ortasında doğan S sınıfı maceracı, diğeri ise Orbaume Krallığından gelen S sınıfı maceracıydı. Soylular kavgalarını durdurma konusunda tamamen yetenekli değillerdi.

Randolf en azından tolere edilebilirdi. Önemli soylularla bağlantıları vardı ve herkes onun öfkesini kaybettikten sonra öfkeye kapılan türde bir insan olmadığını biliyordu.

Ancak Schneider için aynı şey geçerli değildi. Orbaume Krallığı'nın soylularıyla ilk kez tanışıyordu ve bir keresinde, saf bir öfke eylemiyle, güpegündüz bir ana caddede bir soyluyu öldüresiye dövdüğüne dair iyi bilinen söylentiler vardı. O olaydan sonra bile, soylu olsun ya da olmasın, kendisini kızdıran insanları gömleklerinin yakalarından tutup gökyüzüne fırlattığı biliniyordu. Bu söylentiler asılsız değildi; onlar sıkı bir şekilde gerçekliğe dayanıyordu.

Orbaume Krallığı'nın soyluları hâlâ böylesine tehlikeli bir adamı kontrol altında tutacak kararlılığa sahip değildi. Fırtınanın geçmesini bekleyerek sessizce ikisinden uzak durmuşlardı ama biteceğine dair hiçbir işaret yoktu.
Daha önce birbirine düşman iki ülke için çalışan S sınıfı maceracılar olarak aralarındaki bağlantı kesinlikle sığ değildi.

Gerçekten de, birkaç gün öncesine kadar her zaman var olan Mirg kalkan ulusu ile Sauron Dükalığı arasındaki sınırda zaman zaman birbirleriyle karşılaşmışlardı ve o sırada yürüttükleri görevler nedeniyle dolaylı çatışmalar da yaşanmıştı; örneğin biri, diğerinin güvenli bir yere kadar eşlik etmesi gereken bir sığınmacıyı ele geçirdi ya da biri, bir savaş esirini, diğeri onlara koruma altında eşlik etme görevine bile başlamadan önce kurtardı.

Çatışmalarını hiçbir zaman doğrudan çözememişlerdi, dolayısıyla birbirlerine yenilmekten duydukları üzüntü muhtemelen yıllar içinde için için yanıyordu. Ancak Schneider'ın Orta İmparatorluk'un yanından tamamen ve gerçekten ayrıldığı göz önüne alındığında, şimdi doğrudan bir hesaplaşma yaşamaları korkunç olurdu.

Soyluların Schneider'i bu konseye getiren kişiye bakmalarının nedeni buydu... Vandalieu, gözleriyle onları durdurması için yalvarıyordu. Ancak Vandalieu onların göz sinyallerini dikkate almadı.

Vandalieu, Schneider ve Randolf'a, "İkinizin iyi arkadaş olduğunuzu anlıyorum, ancak konsey başlamak üzere, o yüzden biraz daha sessiz olalım" dedi.

Randolf ve Schneider'ın tartışmasını bir sorun olarak görmüyordu. Sonuçta birbirlerine yönelttikleri bakışlarda öldürme niyeti hissetmiyordu.

Ve böylece onların dik dik ve kızgın sözlerini küçük bir sözlü tartışmadan başka bir şey olarak görmedi ve hiçbir şekilde endişe göstermedi.

Meorilith ve Lissana'nın devreye girdiği yer burasıydı.

"Randolf, eğer ona bir çocukmuş gibi davranacaksan, o zaman sen de bu kadar çocukça davranma. Ben burada çalışıyorum, o yüzden bana gereksiz sorun yaratmayı bırak," dedi Meorilith.

"Schneider, eğer yaşlı bir adam olduğunu iddia edeceksen, o zaman lütfen en azından 'soğukkanlılık' denen bu küçük şeyden biraz olsun öğren," dedi Lissana.

Randolf ve Schneider kaşlarını çattı ve birbirlerinden uzaklaşarak çekişmelerine son verdiler.

Schneider ve Randolf'tan yayılan öfke nedeniyle konsey salonunun dışında tutulanlar sonunda içeri girebildiler.

"Şimdi, katılmak isteyen herkes toplanmış gibi görünüyor, o zaman Vidal'in Şeytan İmparatorluğu ile Orbaume Krallığı arasındaki bu ortak konseyi başlatabilir miyiz?" dedi Kral Corbitt, daha fazla sorun yaşanmadan.

"Bunu yapalım," diye onayladı Chezare. "Şimdi konseye başlayacağız."

Bununla birlikte, bu sıradan bir konsey değildi; amacı Vandalieu ve Vidal Şeytan İmparatorluğu'na sorular sormak ve önerilerde bulunmaktı.

… Normal koşullar altında, muhtemelen Kutsal Amid Ulusu ve Farzon Dükalığı'na karşı ne gibi önlemler almaları gerektiğini tartışıyorlardı, ancak Orbaume Krallığı'nın önde gelen soyluları, kendilerinden bir sıradağla ayrılan düşman ulus ve düşman ama izole edilmiş kendi uluslarının dükalığı hakkında endişelenmektense, Vidal Şeytan İmparatorluğu ile bağları derinleştirmenin daha önemli olduğuna inanıyorlardı.

Vandalieu, "Öncelikle duyurmak istediğim birkaç şey var" dedi. "Yeni sıradağlara 'Ark Sıradağları' adı verildi. Düşes Elizabeth Sauron'un işbirliğiyle şehir geliştirme çalışmaları yapmayı ve dağ sırası boyunca tapınaklar inşa etmeyi planlıyorum."

Diğer düklerin ve temsilcilerinin kıskanç bakışları, koltuğuna otururken gergin görünen Elizabeth'in üzerinde toplandı.

Şimdiye kadar Sauron Dükalığı, toprakları düşman ülkeyle sınır paylaşan tek dükalıktı... Orbaume Krallığı'nın Orta İmparatorluk'a doğrulttuğu mızrak ve ona karşı kalkanıydı. Ancak bununla birlikte artık Orbaume Krallığı ile Vidal'ın Şeytan İmparatorluğu olan son derece güçlü ulus arasındaki geçiş kapısıydı… Ticaretin yürütüleceği noktaydı. Bunun Sauron Dükalığı'na getireceği faydalar akıl almazdı.

Vandalieu, "Sonra, kendi ulusum ve sizin ulusunuz için büyükelçilikler inşa etmek isterim, ancak belirli bir şartın yerine getirilmesi gerekiyor" diye devam etti.

Bu, dükler ve temsilcileri arasında heyecana neden oldu.

“Gerçekten mi?!” biri inanamayarak bağırdı.

"Aman Tanrım! Bahsettiğiniz bu durum nedir?!" başka biri sordu.

Büyükelçiliklerin inşası, güven ilişkileri kurmak ve aynı zamanda bilgi toplamak için halka açık alanların kurulması anlamına geliyordu.
Bir elçilik aracılığıyla toplanan bilgiler, birdenbire ortaya çıkan Vidal'in Şeytan İmparatorluğu ile ilişkilerin en iyi şekilde nasıl kurulacağını öğrenmede çok değerli olacaktı.

Ancak Vandalieu durumunu açıkladığında heyecanlı dükler tereddüt etti.

Vandalieu, "Kutsal Amid Milleti veya Farzon Dükalığı milletimizle, müttefik milletimiz olarak savaşa girerse, siz de savaşa katılmalısınız" dedi.

Orbaume Krallığı'nın düklerinin, sadece birkaç ay öncesine kadar kendi düklüklerinde çalışmış seçkin, yetenekli maceracıların bulunduğu bir düklük olan Farzon Dükalığı ile savaşa girmeye istekli olduklarını doğruluyordu.

Knochen'in bölünmüş birimleri hemen form dağıtmaya başladı. Dükler tarafından imzalanıp evlerinin armaları damgalanırsa resmi olarak bağlayıcı belgeler haline geleceklerdi.

Büyü ya da lanetle bağlı olmayacaklardı ama üzerlerinde yazılı olan yemini göz ardı etmek kesin bir ihanet eylemi olacaktı... Vidal'ın Şeytan İmparatorluğu'na karşı bir seçenek olmayan bir şey.

Düklerin temsilcilerinden biri kekeleyerek, "G-şu anda hemen cevap vermek..." diye kekeledi, tek doğal cevabı vermeye çalışarak, karar vermek için daha fazla zaman talep etti.

Ancak dört donuk gürültüyle sözü kesildi.

"Bu işe yarayacak mı?" Hadros'a sordu.

Elizabeth, "İmzaladım. Devam edin ve kontrol edin," dedi.

"Ah, oradaki Knochen-san, lütfen bunu al," dedi Dük Birgitt.

Takkard, "Çok yazık," diye içini çekti.

Dördü de belgeleri hiç tereddüt etmeden imzalayıp damgalamıştı.

Bunu gören diğer dükler ve temsilcileri, kaçırıldıklarını anladılar.

Normalde, üst düzey yetkililer arasındaki resmi görüşmelerin içeriğine, bir dereceye kadar, tartışmalar başlamadan önce karar veriliyordu. Yetkilileri ve elçileri konuyu önceden görüşmek için sık sık konuşuyorlardı.

Yani normal şartlarda böyle bir konseyin hazırlıkları yapılırdı.

Bu yüzden bunlar sıradan durumlar değildi. Vandalieu... ve Vidal'ın Şeytan İmparatorluğu, son dakikada Alda'nın safına katılmamalarını sağlamak için her dükalığa bir sadakat testi uygulamıştı.

Her dükün hemen yanıt verememesi olasılığını zaten hesaba kattık. En başından beri onlara düşünmeleri için zaman vermeyi ve daha sonra yanıt vermelerini sağlamayı amaçladık ama... Duke Birgitt'in bile şimdi yanıt vereceğini beklemiyordum. Belki de bunun olacağını tahmin etmişti? Bu planı yapan Takkard'ı merak ediyordu.

"B-bekle! Şimdi belgeyi damgalayacağım!" Dük Lucas Hartner aceleyle bağırdı.

Vandalieu, "Acele etmeye gerek yok. Cevabınızı hemen vermenize gerek yok; konsey sonrasına kadar beklemenin bir sakıncası yok" dedi. “Tabii ki, siz yanıtınızı vermeden önce bir savaş başlarsa sorun olur.”

"Sorun değil! Şimdi al!" dedi Lucas damgalı belgeyi uzatarak.

"Corbitt ailesi sözünü veriyor. İşte kanıtı!" dedi Kral Corbitt, kendisinin de aceleyle damgaladığı belgeyi uzatırken.

Bu ikisinin eklenmesiyle altı dük de belgelerini sunmuştu. Yakında diğer düklerin de aynı yolu izlemesi muhtemeldi.

Ve böylece sadakat sınavı geçilmiş oldu.

Vandalieu, "O halde, bu benim son duyurum... Benim dinim olan 'Vida köktenciliği' artık sadece 'Vida'ya tapınma' olarak anılacak" dedi.

"Bu, sıradan Vida tapanlarına dönüştüğünüz anlamına mı geliyor?" Düklerden biri sordu.

Vandalieu, "Hayır, bu sadece bir isim değişikliği. İlkelerimizde ve doktrinlerimizde herhangi bir değişiklik yok" dedi.

Vandalieu 'Vida köktenciliği' olarak adlandırdığı şeyi vaaz ediyordu ama bunun nedeni onun bir Vida köktencisi olması değildi. Basitçe, onu 'barışçıl grup' veya 'bir arada yaşama grubu' olarak adlandırmak, Heinz'in liderliğindeki gruba, Alda'nın barışçıl grubuna çok benziyordu.

İnsanların sırf isimleri benzer diye benzer şeyleri vaaz ettiklerini düşünmelerine dayanamıyordu.

Ancak Heinz çoktan Kutsal Ulus Amid'e dönmüştü. Alda'nın barışçıl grubunun varlığı, Farzon Dükalığı dışında her yerde hızla kayboluyordu.

Ve Vandalieu ve arkadaşları zaten güçlerini göstermişlerdi. Durum böyle olunca Vida'ya gerçek tapınanların kendilerinin olduğunu ilan etmekte tereddüt etmelerine gerek yoktu.

İnsan toplumunda Vida'ya tapınanlar, Sınır Sıradağları'ndaki bölgedeki Vida tapınmasının 'gerçek' olduğunu ilan etmenin kendileri için kibirli olduğunu düşünebilirler. Fakat…
Vandalieu'nun hemen arkasında duran Vida'nın vücut bulmuş hali Darcia, "Öğrettiğimiz şeyler zaten sahne performanslarımızda açıklandı. Anlayışınız için teşekkür ederiz" diye gülümsedi.

Vida'ya tapınmalarının, aralarında Vida'yı kendi bedeni üzerine çağırabilen birinin de bulunduğu gruptan daha doğru olduğunu iddia edebilecek tek bir Vida tapanı yoktu.

Ve böylece hatalı 'Vida fundamentalizmi' teriminin kullanımı sona erdi.

Canavar açıklaması (Luciliano tarafından yazılmıştır):

Kara İmparator Tanrının İskelet Şövalyesi

15. Sıraya ulaşan Kemik Adam'ın yarış unvanı. Görünüşü sıradan bir İskeletten pek farklı değildir ancak kemiklerinin sertliği ve esnekliği Orichalcum'unkini aşmaktadır.

Eğer biri 'Kara İmparator Tanrı'yı' Usta olarak kabul ederse, öyle görünüyor ki Kemik Adam artık Usta'ya hizmet eden kahraman bir ruh olarak düşünülebilir.

Sıradan Ölümsüzlerin sınırlarını aştığını kanıtlamak istercesine, Ölümsüzlere karşı ışık özellikli büyüler artık ona karşı eskisinden daha az etkili.

Bu nedenle, fiziksel bir bedene sahip olduğu göz önüne alındığında, onu Ölümsüz tipi bir yarı tanrı veya yarı tanrı tipi bir Ölümsüz olarak sınıflandırmak belki daha doğru olacaktır.

Bununla birlikte, Kemik Adam'ın sınıflandırmasına yalnızca kendisi aitken karar vermek için erken olacaktır. Gelecekte Kemik Adam gibi başka Ölümsüzlerin ortaya çıkması muhtemeldir; o zaman sınıflandırmaya karar vermek için çok geç olmayacaktı.