The Divine Hunter

“Hapishaneyi kendinize alabilirsiniz…”

Witcher sözünü bitirir bitirmez askerlerin lideri sessizce kılıcını kınından çıkardı. Aynı takımdaki akranları, standart uzun kılıçlarını kınından çıkarıp onları kuşatırken acımasız bir gülümseme sergilediler. Yavaş yavaş iki Witcher'ın hareket edebileceği alanı daraltıyorlar.

Sayıca kendilerinden kesinlikle üstün oldukları için Witcherların asla direnmeyeceğine inanıyorlardı.

Çemberdeki iki Witcher birbirlerine baktılar.

"Bunca zaman... Bütün bu taciz! Bundan bıktım!"

Genç Witcher'ın lanetini duydular. Ve bir sonraki anda, sırtı dönük olan asker aniden bir parıltı olduğunu hissetti ve hedefi, sırtı ona dönük olacak şekilde hünerli ve hızlı bir şekilde ona doğru atladı ve kılıcının kabzası şiddetli bir şekilde karnına saplandı. Batıcı bir acı vardı ama asker yere düşmeden önce tepki bile veremiyordu.

Yanındaki askerler bunu yaptıktan sonra bıçaklarını ona doğru salladılar ama o kolayca kaçtı. Sonra döndü ve kınındaki kılıcı askerlerin yüzüne çarptı.

"Çok hızlı..." İkinci asker yere düşerken aklındaki son düşünce buydu.

Tüm sokak bir anda kaosa sürüklendi. Birisi keskin bir çığlık attı ve sokakta yürüyenler hızla savaş alanından kaçtı.

Askerler, vücutları kasılırken yere düşen akranlarına korkuyla baktı. Kılıçlarını tuttular ve hızla hedeflerinin tam ortasına sapladılar.

Daha sonra Gwyhyr neşeli bir uğultu çıkararak havayı kesti. Kılıcın bıçağı ışığı kırdıkça güneş bile parlaklığını yitirdi.

İki Witcher hiçbir gösterişli harekette bulunmadı. Askerlerin arasında hayalet gibi zıpladılar ve ördüler. Kılıflar ve yumruklar ellerinde düzensizce dans ediyordu.

Beş saniye içinde asker grubu, üzerine kaynar sıcak su sıçrayan karıncalar gibi dağıldı.

Altısı zaten yerde yatıyordu. Bazıları acı içinde çığlık atarken vücutlarının bir kısmına baskı yaparken, diğerleri tamamen yere düşmüştü, yalnızca hafifçe inip kalkan göğüsleri hala hayatta olduklarının sinyalini veriyordu.

Askerlerin geri çekildiğini gören iki Witcher artık saldırmadı. Ancak ihtiyatlı davranarak, arka arkaya mücadelede kendi taraflarını koruyarak hâlâ yüksek alarm durumundaydılar.

İkisi kılıçlarını iki eliyle tutuyordu ve kılıçlarını çevik bir şekilde birkaç kez sallayarak önlerinde parıldayan bir perde oluşturuyorlardı.

Hiçbir asker onlara yaklaşmaya cesaret edemiyordu. Bunun yerine, yüzleri korkuyla dolarken her biri yavaşça geri adım attı. İblislerin konuştuğunu duyuyor gibiydiler.

"Şimdi anladın mı? Witcher'ları asla tehdit etme, özellikle de sayıları birden fazlaysa."

Askerlerin lideri yutkundu. Bunu yaptığında çıkan sert ve ağır ses herkes tarafından net bir şekilde duyulabiliyordu.

"Ama endişelenmeyin. Kimse kanamadı ve kimse ölmedi." Bunun üzerine iki Witcher kılıçlarını sırtlarındaki kınlara geri koydular.

Roy dehşete düşmüş askerlere bakarken, "Bu sadece sizin için bir ders, askerler," dedi, göğsündeki öfke bir nebze olsun azalmıştı. "Şimdi bizi belediye başkanına götürün."

“Ah… Tabii ki…”

***

Kale muhafızı ve Vizima belediye başkanı, karşısındaki ofisinde duran iki Witchere baktı. Gözleri kel adamda çok daha uzun süre kaldı.

Önceki deneyimleri, Witcher'ların tuhaf görünümlerine rağmen, zaman zaman normal insanlardan daha güvenilir olduklarını anlamasını sağladı.

Boyunlarındaki engerek şeklindeki muskaya baktı.

"Eski dostumun Kurt Okulu'ndan olmaman ne yazık ama en azından Kedi Okulu'ndan değilsin."

Daha sonra bir kez daha ikisine dönmeden önce korumalarına onları bırakmalarını emretti.

"Lütfen, bana yakın oturman senin için sorun değil." İkisine karşısındaki ve ofis masasının yanındaki koltukları gösterdi.

"Batıl inançlıların aksine ben senden korkmuyorum ve seni küçümsemiyorum. Bunun yerine, Witcher'ların duyguları olduğunu ve adalet ile sorumluluğun anlamını daha iyi anladıklarını biliyorum. En azından, bazı iğrenç paralı askerlerin itibarından çok daha saygınlar."

"Peki? Adaletiniz, yasaya uyan iki Witcher'ı sizin adınıza çalışmaya zorlamak için güç kullanmak mı?" Roy alaycı bir ses tonuyla şunu söylemekten kendini alamadı.

"Başka seçeneğim yok." Velerad özür dilercesine masasının üzerindeki çubuğu okşadı.
"Askerlerim adına özür dilemek istiyorum. Onlara sizi daha önce büyük bir saygıyla davet etmelerini söyledim. İkinizi de kızdıracaklarını beklemiyordum. İkinizin de onlara bir ders verdiğinizden bahsetmiyorum bile, değil mi? Kendinizi daha iyi hissetmelisiniz, değil mi?"

İki Witcher soğuk bir tavırla kollarını göğüslerinin önünde kavuşturdular ve hiçbir tepki vermediler.

Belediye başkanı içini çekerek, "İşleri aceleye getirmek benim hatam," dedi. Devam etti. "Bu öğleden sonra iki Witcher'ın Vizima'yı uzaktan ziyaret ettiğine dair iyi haberi duyduğumda şunu düşündüm: 'Onlar yalvardığım kurtarıcılarım mı?''

"Ama umduğunuz kurtarıcılar zaten çok meşguller ve kendilerine ayıracak zamanları bile yok. Bizim sizin sorunlarınızla ilgilenecek zamanımız yok."

Velerad kararlı bir şekilde, "Her şeyin bir bedeli vardır" dedi. "Sözleşme hakkında konuşmayalım. Neden ödemeye hazır olduğum bedeli dinlemiyorsun? Bu yolculuğunun tamamen zaman kaybı olmadığını hissetmeni sağlayacağına inanıyorum."

"Bir bedel mi? Ödülünüz, dağların ve denizlerin ötesindeki uzak doğudaki hedefimize anında ulaşmamıza yardımcı olabilir mi?" Roy bunu söylediğinde Velerad'ın gözleri bir kez daha umutla doldu.

"Anladığım kadarıyla ikiniz de Vizima'nın batısındaki ülkelere ulaşmanız gerektiği için ahırlarda göründünüz, değil mi?" ifadelerine dikkat ederek konuştu. "Cidaris mi, Brokilon mu, Verden mi yoksa Cintra mı? Buralara gitmek istiyorsanız sanırım bu isteğinizi yerine getirebilirim."

Roy ve Letho birbirlerine baktılar ve merakla sordular: "Ne demek istiyorsun?"

"Temeria'nın başkenti olarak Vizima'da güçlü büyücüler eksik değil. Ve ben..." Velerad göğsünü okşadı. "Onlardan birini tanıyorum."

"Eğer ikiniz de bana yardım etmeye istekliyseniz, büyücü arkadaşım sizi anında varış noktanıza ışınlayacak bir portal açmaya fazlasıyla istekli olacaktır."

Roy ilgilenmeye başladı. Bunu nasıl unutabilirim? Büyücüler kolaylıkla portallar açabilirler. Letho'yla beni Cintra'ya ışınlamak onlar için çok kolay olurdu. Hayır, bir at daha eklememiz gerekiyor.

Atını istediği zaman çağırabilirdi. Ama Letho'nunki değil.

Letho daha sonra ihtiyatla sordu: "Arkadaşının adı ne...?"

"Azar Javed. Vizima'da kalıcı olarak yaşayan bir büyücü."

Letho daha sonra mırıldandı, "Bu isim oldukça benzersiz. Adına bakılırsa kuzeyden ya da güneyden olduğu anlaşılmıyor."

"Doğru. Buraya Mavi Dağlar'ın ötesindeki Zerrikania adlı bir ülkeden sihir öğrenmek için geldi."

İkisi sohbet ederken Roy inanılmayacak kadar şok oldu.

Azar Javed mi? Gelecekte Salamandra'ya liderlik edecek patronlardan biri değil mi?

Bu büyücü ve Profesör adında başka bir kişi, Salamandra çetesinin Witcher'ların sırlarını çalmak üzere Kaer Morhen'i istila etmesine öncülük etmişti.

Zaten kalıcı olarak Vizima'da mı ikamet ediyor? O halde Salamandra zaten oluşmuş mu?

Roy'un düşünceleri çılgına dönerken Letho çoktan etkilenmişti, özellikle de az önce büyük miktarda para kaybettikleri için.

"Kabul ediyorum. Ödülünüz çok cazip. O halde Sayın Başkan. İsteğiniz nedir?"

"Güzel! Görünüşe göre ilk madde için fikir birliğine ulaştık!" Velered mutlu bir şekilde yürüyordu. "İsteğim çok basit. İkinizin de Temerya prensesi Prenses Adda'yı bir süre korumanızı istiyorum."

"Ne? Birisi prensese zarar vermeye mi çalışıyor?"

Velered yüzündeki hayal kırıklığıyla burnunu okşadı.

"Birisi ona zarar vermek isterse, başa çıkması daha kolay bir şey olabilir. Ancak gerçek şu ki Prenses Adda tehlikeleri isteyerek kendine çeker. İnsan bedenine kavuşalı beş yıl oldu. Kral Foltest'in öğretisine rağmen hâlâ geçmişteki alışkanlıklarının bir kısmını koruyor."

"Alışkanlıklar" kelimesini söylediğinde sanki geçmişte olmuş bir şeyi hatırlamış gibi yüzünde bir korku belirdi. "Neyse ki prensesin hedefi insansı olmayanlara yönelmişti. Ancak Kral Foltest onu sınırsızca şımarttığı için prenses biraz gururlu ve kaprisli. Vahşi hayvanlar ve çiftlik hayvanları. Kendini daha iyi hissetmek için bunlara ihtiyacı olacak. Ne yazık ki normal canavarlar artık onu tatmin edemiyor. Kara Sumru Adası'nda yaşayan canavarları hedefliyor."

Roy şimdilik Salamandra'yı düşünmekten kendini alıkoydu ve "Kara Sumru Adası mı?" diye sordu.

"Vizima'nın güneyinde bir ada. Adada her zaman yozlaşmış bir vodyanoi kabilesi yaşamıştır."

"Anlıyorum..." dedi Roy, "Yani Prenses Adda, insanları korumak için bu yozlaşmış vodyanoileri yok etmek mi istedi?"
Bildiği kadarıyla vodyanoi'ler sudaki balıklar ve alglerle beslenen amfibi canavarlardı. Bazen kıyılarda küçük hayvanları da yakalıyorlardı ama normalde insanlara saldırmıyorlardı.

Fiziksel gücüne gelince, bir vodyanoy bir boğulandan bile daha zayıftı.

Ama hepsi kabileler halinde avlanıyordu. Küçük bir kabile onlarca kişiden oluşabilirken, büyük bir kabile yüzlerce kişiden oluşabilir.

Ancak Vizima Gölü'ndeki vodyanoi çoktan düşmüştü. Onların daha da zalim olacağına inanıyordu.

Velerad başını salladı. Kendisi bile inanmakta güçlük çekti.

"Ne olursa olsun, prensesin insanlara saldırmaması ve bunun yerine o kaygan vodyanoyu açması iyi bir şey."

Witcher mırıldanarak, "Ama bu basit bir şey değil," dedi.

"Doğru... Vodyanoi'nin adadaki etkisi oldukça eskiydi. Etkileri adanın ve gölün etrafındaki bataklıklara ve oradaki köylere bile ulaşmıştı. O bölgedeki köylülerin başına kanlı ve tuhaf bir şeyler geleceği söyleniyordu. Prenses ve Beyaz Gül Tarikatı'ndan şövalyeler adanın kenar bölgelerine iki kez gönderilmişti ama her ikisi de bir veya iki vodyanoi cesedini geri sürüklemeleriyle sonuçlanan küçük çatışmalardı. Ama bu Zamanında adanın derinliklerine inmek istiyor. Zaten tamamen hazırlıklılar ve üçüncü kez yürüyecekler.”

"Kral onu durdurmadı mı?"

"Kral prensese bağırmaya dayanamıyor, bu yüzden yapabileceği tek şey onun istediğini yapmasına izin vermek ve güvenilir ve üstün dövüş becerisine sahip birkaç koruma bulmaktı. Onun en güvendiği danışmanı olarak benim de ona yardım etmem gerekiyordu. Bugün her şey bu yüzden oldu. İkinizden de prensese yardım etmenizi ve bu seferki macerasında onu korumanızı rica ediyorum."

Dejenere vodyanoi'ye karşı bir haçlı seferi başlatırken eskort Prenses Adda'yı mı?

Roy tereddüt etmeden başını salladı. "Çok tehlikeli..."

Velerad kararlı bir sesle, "O halde ödül olarak 600 oren daha ekleyeceğim," dedi. "Azar'ın bir portal açması dışında ikinize fazladan 600 oren öderim."

Her iki Witcher da tereddüt etmeye başladı. Temerya'nın başkentinde yaşayan birinden beklendiği gibi. Ona hemen 600 krona eşdeğer olan 600 oren teklif edebilirdi. Normal sözleşmelerden elde edilen ödülleri çok aşmıştı ve atın kaybını karşılamaya fazlasıyla yetiyordu. Okulları yeniden inşa etmeyi amaçlayan onlar gibi Witcherlar için kesinlikle çekiciydi.

Belediye başkanı bir şey gördüğünde, onların elinde olduğunu biliyordu. Daha sonra dedi ki, "Lütfen, bana şu anda cevap vermenize gerek yok. İkiniz için de kalacak yeri zaten ayarladım. Bunu taşındıktan sonra düşünebilirsiniz. Eğer ikiniz de yarın sabah sekize kadar ayrılmamışsanız, bu benim isteğimi kabul ettiğiniz anlamına gelir ve sizi Prenses Adda'yı görmeye getireceğim. Ama ikiniz de erken ayrılırsanız, sizi zorlamam..."

İki Witcher başlarını salladılar ve belediye başkanının ofisinden ayrıldılar.

Bu zamanı envanterlerindeki canavar malzemelerini temizlemek ve ayrıca simya malzemelerinin bir kısmını yenilemek için kullanabilirler.

Ayrıca daha fazla alana sahip bir yer bulmaları gerekiyordu. Roy'un eğitimi ertelenemezdi.

Geçmişte kılıçlar ve tatar yaylarıyla ilgiliydi. Artık tabelalar da eklendi. Meditasyon durumuna girebilmesi için her gece tüm dayanıklılığını ve manasını harcaması gerekecekti.