The Divine Hunter

Bölüm 173: Gölün Hanımının Rehberliği

Güneş toprakların üzerinde parlıyordu. Yirmi şövalye bir çayırda atlarına binerek bir genç kızın peşinden koşuyorlardı. Atları ovaları ayaklar altına alırken arkalarında bir kum fırtınası yarattılar.

Avlarını yakalamaları an meselesiydi ama aniden önlerinde devasa ağaçlarla dolu büyük bir orman açıldı ve şövalyeler, genç kızın kadim ormana doğru atını sürmesini izlemekten başka bir şey yapamadı.

Frexinet yasak ormana adım atmaya cesaret edemediğinden dizginleri çekti. Ancak prensesi kaybettiği için çok öfkeliydi. "Kahretsin! O kadar yaklaşmıştım ki! İki dakikam daha olsaydı ona yetişebilirdim!"

Krauze ona yetişti ve Frexinet'e şaşkın bir bakış atmasına rağmen durdu. "Neden durdun? Prenses hemen önümüzde."

“Ve kadim orman Brokilon da öyle.” Frexinet uzun bir iç çekti ve ciddiyetle ormana baktı. "Burayı ve hikayelerini duymuşsunuzdur umarım. Brokilon bu topraklarda yasak bir yerdir. Bu ormanlarda yürüyen insanlar için kesin ölümden başka bir şey yoktur. Özellikle erkekler için."

Krauze kaşını kaldırdı. Şakağına masaj yaptı ve alay etti. "Vali, prensesi kaybetmenin sizin için çok ciddi sonuçlar doğuracağını size hatırlatabilir miyim? Kral Ervyll sizi özgür bırakacak kadar 'merhametli' olsa bile, Kraliçe Calanthe size aynı merhameti göstermeyecektir."

Frexinet'in omurgasından aşağı bir ürperti indi. Lanet olsun bu yasak ormanlara. Burası cehennem olsa bile hücum ediyorum. Frexinet sonunda nerede durduğunu anladı. Ciri'nin gözünün önünden kaçması zaten onun hatasıydı. Eğer onu geri almayı başaramazsa onu bekleyen şey giyotinle idam edilmek olacaktı.

Frexinet sonunda tereddüt etmeyi bıraktı ve birliğini ormana girmeye çağırdı. Ancak ona saldıran toprağın ve ağaçların kokusu aklını karıştırdı. O gün yaptığı seçimden dolayı kendi hayatının sonsuza dek değişeceğine dair tuhaf bir duyguya kapılmıştı.

Onların haberi olmadan, başka bir gezgin çoktan ormana girmişti.

***

Brokilon sayısız antik ağaca ev sahipliği yapıyordu. Ağaçların büyük çoğunluğu en az birkaç asırlıktı. Benekli güneş ışığı çalılar ve eğrelti otları tarafından besin maddesi olarak emilirken, düşen yapraklar toprağın üzerine örtülmüş bir halı görevi görüyordu. Böcekler ve böcekler ormanın her yerine dağıldı. Parıldayan örümcek ağları dalların arasına yayılmıştı ve küçük hayvanlar çevrelerini kontrol etmek için başlarını dışarı çıkarıyorlardı.

Orman hayvan, toprak ve yaprak kokusuyla doluydu ama Roy manzaranın tadını çıkaracak ruh halinde değildi. Ormana girdiği andan itibaren Roy eğildi ve parmak uçlarında yükseldi, nefesinin sesini meltemdeki küçük bir fısıltıdan başka bir şeye indirgemedi. Açık sarı bir kalkan onu çevreleyerek onu zarar görmekten koruyordu. Roy temkinli davrandı çünkü ormanın canlı görüntüsünün kemiklerden ve kan nehirlerinden oluşan bir dağ üzerine kurulduğunu biliyordu.

Roy bir an sonra durdu. Çam kozalakları ve eğrelti otlarından oluşan malç zemine baktı, sonra karıncalar ve çeşitli böceklerle dolu bir insan cesedini fark etti. Belki bir kaçak avcı, bir oduncu ya da sadece kayıp bir gezgindir.

Bu, tavuk tüylerinden, bir söğüt dalından ve sivriltilmiş bir taştan yapılmış bir oktu. İçinde metal yoktu. Bu okun zayıf olduğu anlamına gelmiyordu. Hala insan etini kolaylıkla delip geçerek onları öldürebilir. Roy, orman perisi mimarisi, diye düşündü. Brokilon da onların sığınağı.

Leshenlerin aksine, Dryadlar canavar değildi. Bunun yerine elflerin akrabalarıydılar. Kendilerini ormanın koruyucusu olarak adlandıran zümrüt tenli insansı yaratıklardan oluşan bir ırk. Ağaçları kaçak avlayan ve kesen insanlara karşı derin bir nefretleri vardı ve her birini gördükleri anda öldürürlerdi.

Dryad ırkı tamamen kadınlardan oluşuyordu. Liderleri Eithné çoğu erkeği görür görmez öldürür, sadece en güçlülerini onun şehvetini beslemek için tutardı. Neyse ki, Dryad'lar çoğu durumda kadınları, özellikle de Ciri gibi genç, zararsız insan kızlarını öldürmezdi çünkü onların başka kullanım alanları vardı.
Roy oku tuttu ve dikkatlice ilerledi. Witcher duyularını harekete geçirdi ve Ciri ile ilgili tüm ipuçlarını yakaladı. Mesela onun kokusu. Ancak orman karmaşık bir labirentti ve yolunda ilk düşündüğünden daha fazla engel vardı. O ve Ciri birbirlerinden birkaç santim uzakta olsa bile görüş alanı içindeki bitkiler yüzünden onu yine de kaçırabilirdi.

Tabi bu aramayı kolaylaştırmıyor. Kaybolmasın diye attığı her birkaç adımda Engerek Okulu'nun işaretini yakındaki bir ağaç gövdesine kazımak zorundaydı. Umarım Sürpriz Yasası işe yarar. Yarım saat sonra Roy bir şey buldu. Bir çubuğa asılı yırtık bir kumaş parçasından Cri'nin kokusunu aldı. Kumaş şeridinin yanındaki malçta küçük, kaotik bir ayak izi tabakası vardı. Roy havayı kokladı. "Kan kokusu yok. Güvende gibi görünüyor."

Roy buraya gelirken bir kurt sürüsü ve uyuyan bir gri ayı görmüştü. Dryad'ların rahatsız edilmesi ihtimaline karşı onları öldürme dürtüsünü bastırdı ve canavarların arasından kayıp gitti. Ciri bu canavarlardan nasıl uzaklaşmayı başardı? Beklemek. Bu onun Şans Çocuğu yeteneği mi? Roy, Ciri için duyduğu endişeyi şimdilik bir kenara bıraktı ve ayak izlerini takip etti.

Tam gitmek üzereyken, uzaktan birinin acı içinde inleme sesini duydu, sonra birinin acı içinde inlediğini duydu. Roy'un omurgasından aşağıya bir ürperti yayıldı ve vücudunun her yerinde tüyleri diken diken oldu ama bu soğuktan değildi. Hiçbir canavarın kükrediğini duymuyorum. Dryad'lar olsa gerek. Ve o ulumalar… Askerler olmalı. Başka kim?

Roy içini çekti. Olay yerini kontrol etmek üzereydi ama ulumalar aniden kesildi. Roy dikkatini ayak izlerine çevirdi ve onu takip etti. Sonunda ayak izleri sona erdi.

“Burası…” Önünde kristal berraklığında bir göl belirdi. Ağaçlarla çevrili bir açıklıktaydı ve Ciri'nin ayak izleri gölün hemen yanında kaybolmuştu. Roy içini çekti ve göle daha yakından baktı.

Büyük bir göl değildi. Nedense ağaçlar gölün var olabilmesi için küçük bir yer ayırmış. Gölün üzerinde hiçbir şey yoktu ve güneş ışığı doğrudan yüzeyine yansıyordu. Sular, genel olarak loş ormanla tam bir tezat oluşturarak parlıyordu. Güzel bir manzaraydı ama Ciri için daha çok endişeleniyordu.

"Bu kızın dayanıklılığı harika. Bu kadar uzun süre koştuktan sonra ara bile vermedi." Takip etmeye devam etmeli miyim? Hayır, bekle.

Kızıl kılıcı, Aerondight'ı kınından çıkardı. Roy yavaşça göle adım atarken bıçağı da yanında sürükledi. Sonunda kılıç ve genç Witcher göl suyuna battı.

Aqua Blessing etkili oldu ve Aerondight'tan sihirli bir şekilde büyük, yarı saydam bir balon belirdi, Roy'u kapladı ve onun su altında nefes almasına izin verdi. Nimet sayesinde Roy su altında hareket ederken çok fazla dirençle karşılaşmadı. Bu büyülü bir deneyim. Suyun altındaki rengarenk balıklar sanki o orada değilmiş gibi yanından yüzüyordu.

Sonunda gölün sakin yüzeyi öfkelenmeye, su kaynamaya başladı ve sonunda gölü kaplayan bir sis örtüsüne dönüştü. Sis dışarı doğru yayılmaya başladı ve sonunda yakındaki ormanı da kapladı.

Roy gölün merkezine doğru yürüdü ve birdenbire yanından bir şeyin hızla geçtiğini hissetti ve sis perdesiyle örtülmüş güzel bir kadın yanından yüzerek geçti. "Bu Vivienne'in nişanı. Vizima Gölü'nden Roy, beni neden çağırdın?" Roy'a bir ses sordu. Sanki göklerden geliyormuş gibi geliyordu ama aynı zamanda bunu zihninde de duyuyordu.

"Brokilon'un Gölün Hanımı olabilir misin?" Roy arkasını döndü ama Gölün Hanımı şakacı bir ruh halinde görünüyordu. Yüzünü görmesini engellemek için onun etrafında yüzmeye devam etti.

"Evet. Ben bu bölgedeki suların hükümdarıyım. Adım Henn-na."

"Merhametli tanrıça Henn-na." Roy burnunu kırıştırdı. Henn-na ellerini onun omuzlarına koydu, sonra onu bıraktı ve küstahça yüzerek uzaklaştı. Koyu yeşil bir saç teli burnunun üzerinden geçiyordu. Gıdıklayıcı ama aynı zamanda canlandırıcı bir histi. "Vivienne bana Aerondight'ı kullanarak arkadaşlarını çağırabileceğimi ve onlardan yardım isteyebileceğimi söyledi."

Henn-na ciddiyetle, "Vizima Gölü'nün Roy'u," dedi. "Brokilon yabancılar tarafından pek hoş karşılanmaz ama sen bir istisnasın. Söyle bana. Neye ihtiyacın var?"

Roy hızla peşine düştü. "Bir kız arıyorum. Kül rengi saçları var ve yaklaşık dokuz yaşında. Sizin bölgenizden yeni geçti. Onun tam yerini öğrenebilir miyim? Şu anki tam yerini."
"Yeterince basit," dedi Henn-na. Roy, yanında güzel bir kolun belirdiğini fark etti ve tanrıça, sihirli bir perde oluşturmak için suların üzerinde zarif bir şekilde el salladı. Suyun yüzeyinde genç bir kız gösterildi. Yüzü solgundu ve ağzını kapatıyordu. Nemli, karanlık bir ağaç kovuğunda hareketsiz yatıyordu ve Roy ağacın dışından gelen bazı tuhaf sesleri duyabiliyordu.

“Ciri!” Roy ona seslendi ama cevap alamadı. Aynı anda diğer elinde aniden ön kol büyüklüğünde deniz yosununa benzer bir bitkinin belirdiğini fark etti.

"Bunu al. Seni aramak istediğin kişinin yerine götürecek. Ve Vivienne'e selamlarımı ilet."

Henn-na başka bir şey söyleyemeden Roy hafif bir gücün onu gölün dibinden yukarıya doğru ittiğini hissetti ve bir dakika sonra yüzeye çıktı. "Brokilon'un vahşi orman perilerine dikkat edin. Liderleri Leydi Eithné güçlü bir cadıdır. Ben bile onun dengi değilim. Dikkatli olun." Henn-na'nın sesi çevresinde dolaştı ve sonunda kayboldu.

Roy'un elindeki bitki sanki bir pusulaymış gibi aniden bir yönü işaret etti. "Bekle Ciri. Geliyorum."

***

***

<br data-mce-bogus='1'>