The Divine Hunter

Bölüm 177: Duén Canell

Ertesi gün devasa ağaçlardan oluşan bir ormana geldiler. Ağaçların çoğu meşe, porsuk ve ceviz ağaçlarından oluşuyordu. Yüzlerce, muhtemelen binlerce yıldır buradaydılar. Gövdeleri o kadar büyüktü ki etrafını sarmak için birkaç adam gerekiyordu ve gökyüzünü bile delebilecek kadar uzunlardı. Kökleri yerden dışarı çıkıyordu ve kökleri bile küçük bir çocuktan daha uzundu.

Braenn ormanın önünde diz çöktü ve dindar bir tavırla başını öne eğdi. Geralt saygılı görünüyordu, yol boyunca hoplayıp zıplayan Ciri ise açıklanamaz bir baskı hissetti ve ciddi bir şekilde durdu.

Roy, gövdesi en kalın olan ağaca baktı ve Observe'i ona uyguladı.

‘Maokai

Yaş: ?? (Daha yüksek Algı gerektirir)

Durumu: Kutsal meşe ağacı (Brokilon'un kadim meşe ağacı. Yüzyıllardır Dryad'lar tarafından tapınılmıştır. İnanç enerjisi sayesinde bu ağaç kendi duyarlılığını ortaya koymuş ve doğanın ruhu haline gelmiştir. Enerjisinin bir kısmını Dryad'ların bir kısmıyla paylaşır ve ormanı birlikte korurlar.'

Roy, ağacın üzerinde Gözlemle'yi kullanırken, kırışık kabuğunda insan yumruğu büyüklüğünde iki şişlik belirdi, sonra bunlar tıpkı göz kapakları gibi açıldı ve altındaki bir çift kadim ve bilge gözü ortaya çıkardı.

Ağacın köklerinde yeşil bir ışık patlaması belirdi ve ağaç en sonunda tepeye ulaşmadan önce gövdeye tırmandı. Işık, ağacın tepesini ve altını birbirine bağlayan uzun bir asmaya benziyordu ve inanç enerjisinin tezahürüydü.

Roy, Melitele'nin heykeli ve Dagon'un sunağıyla karşı karşıya geldiği zamanki gibi hissettiğini düşündü ama aynı zamanda farklıydı. Melitele'nin enerjisi sevgi dolu ve kabulleniciydi, Dagon'unki ise zalim ve gaddardı. Ancak bu enerji tıpkı ormanın kendisi gibi canlı bir his veriyordu.

Roy yeşil enerjiyi içine çekti ve etrafındaki insanlara baktı ama ikisi de bir şeylerin ters gittiğini fark etmedi. Ağacın tepesindeki yeşil ışık yavaş yavaş yoğunlaştı ve sonunda patladı. Enerji her yere dağıldı ve ormana yağdı. Yolun yarısında ışık zerreleri yön değiştirdi ve doğrudan Ciri'ye saldırdı.

Genç kız içine bir şeyin girdiğini hissetti. Gözlerini kapattı ve bir inleme çıkardı. Yüzündeki, ellerindeki ve çizmelerindeki toz ve toprak sanki banyo yapıyormuşçasına yıkanmış, tüm yorgunluğu da uçup gitmişti. Ciri bir anda yenilenmiş ve enerjik görünmeye başladı.

"Ne oldu sana kızım?" Geralt, Ciri'de meydana gelen değişimi fark etti ve meraklandı. Braenn ve Roy'un da aynı sorusu vardı.

"Duymadın mı? Bu ağaç... Maokai. Arkadaşlarına merhaba diyordu." Ciri önündeki büyük ağaca baktı ve mutlu bir şekilde ona el salladı. "Beni Duén Canell'de karşılıyor. Beni burada karşılıyor."

Ruh onun Kadim Kanını fark etti ve ona bir hediye verdi. Roy ne olduğunu anladı ama başını salladı. Ama o ormana ait değil. Roy sonunu yeterince iyi biliyordu. Ciri'nin götürülmesinden endişe duymuyordu.

Ancak Geralt, Roy kadar rahat görünmüyordu.

***

Saygılarını sunduktan sonra Braenn adımlarını hızlandırdı. Bir saat sonra kayın ağaçlarından oluşan bir ormanla çevrili nemli bir vadiye vardılar. Braenn aniden durdu ve Witcherlara, "Gwyn Bleidd, Roy, buraya gelin" dedi. Kendisinin ve Ciri'nin eşarplarını çıkardı. "Gözlerini bağlamak zorundayım. Kural bu."

"Anladım." Geralt buraya bir kez gelmişti. Kuralları biliyordu.

Roy omuz silkti. Gözlerinin bağlanması algısını durdurmak için hiçbir işe yaramasa da buna karşı çıkmadı.

"Ben yolu göstereceğim. Elimi tut." Braenn genç Witcher'ın elini tuttu. Yarı elf olduğu için Roy'la birlikte olmaya daha istekliydi.

Ciri öfkeyle ayağını yere vurdu ve isteksizce Geralt'ın büyük, sert ellerini tuttu. "Komik bir şey yapmasan iyi olur, yani!"

"O halde yardımın için teşekkür ederim. Gözlerini neden bağlamadığını biliyor musun kızım?"

"Çünkü ikimiz de kızız." Ciri gözlerini devirdi. "Gwyn Bleidd ne anlama geliyor zaten?" diye sordu.

"Kadim Dilinde mi? Beyaz Kurt. Dryad'lar bana böyle diyor."

"Beyaz Kurt? Sen Beyaz Kurt musun?" Ciri'nin farkına vardı. Yani bu iri adam anneme ve babama yardım eden kişi mi? Geralt'a karşı bir sevgi dalgası hissetti ve elini sıkıca tuttu.

"Köklere dikkat edin! Saçınızdan dolayı size Beyaz Kurt mu diyorlar?"

"Hayır. Kader yüzünden."

"Bu ne anlama geliyor?"

"Alacaksın... Hay aksi."
"Sana adımlarına dikkat etmeni söylemiştim! Dikkatin dağılma!"

"Ve nereye gittiğine dikkat et kızım. Başkente varmadan bacağımın kırılmasını istemiyorum."

Roy, arkasında yapılan küçük şakalaşmayı dinledi ve gülümsedi. Dikkatini tekrar önüne çevirdi ve Algılama yoluyla Braenn'in onları yokuş aşağı yönlendirdiğini hissedebiliyordu. Sis etraflarında yoğunlaşmaya başlamıştı. Nihayet hedefimize ulaştık.

***

"Göz bağlarını çıkar."

Sis diz hizasındaydı.

"Duén Canell'e hoş geldiniz. Meşe ağacının evine ve Brokilon'un kalbine."

Roy göz bağını çıkardı. Etrafından fışkıran suyun sesini duyabiliyordu ve gördüğü ilk şey bir düdendi. Yukarıya baktığında, onları kaplayan geniş bir ağaç tepesi gördü ve önlerinde şeffaf bir su perdesi duruyordu. Islak toprağın ve sert kayaların üzerinde duruyorlardı ve gayzerler her yeri kirletiyordu. Zaman zaman buhar çıkararak her yeri sisle kaplıyorlardı.

Havada doğanın canlandırıcı kokusu vardı ve etrafta çılgın şapkacı olmamasına rağmen Roy kendini harikalar diyarında gibi hissetti.

Mekan büyülüydü. Witcher'ların kolyeleri etraflarındaki görünür büyülü enerjiye tepki verirken titriyordu.

"Benimle gelin Witcherlar. Siz de elimi tutun." Braenn, Ciri'nin elini tuttu ve Ciri hiçbir itirazı kabul etmedi.

"Vay canına! Roy, Geralt, şuraya bakın. Muhteşem!"

Ciri şaşkınlıkla etrafına baktı ve etrafındaki buharı uzaklaştırdı. Geralt ve Roy birbirlerine baktılar ve birbirlerinin gözlerinde endişeyi görebiliyorlardı.

Yüksek, kulak delici bir düdükle karşılanmadan önce su perdesinden geçip biraz yürüdüler. Bir dakika sonra, yeşil ağaç kabuğundan yapılmış bir palto giymiş ince, siyah saçlı bir elf, deliğin dışında uyuyan kalın köklerin üzerinde yürüyerek zarif bir şekilde onlara yaklaştı.

Roy ona Observe'i verdi ve şaşırtıcı bir şekilde onun iyileştirici güçlere ve sarmaşıklar üzerinde kontrole sahip bir cadı olduğunu gördü. Dördüne baktı ama Beyaz Kurt'a biraz daha dikkat etti.

"Ess' ae 'n sidh?" Gülerek inci beyazı dişlerini ortaya çıkardı. Elfin sevimli ama baştan çıkarıcı bir kahkahası vardı ama Geralt onun ona yukarıdan aşağıya baktığını fark ettiğinde daha fazla sakin kalamadı ve gerildi.

Roy sessizce güldü. Geralt. Neredeyse seksen yaşındasın ve saçların bembeyaz. Kadınların yanında utangaç olacağını düşünmemiştim. Dur bir dakika, bu kişilik özelliğinden dolayı mı bayanlar arasında bu kadar popüler?

Daha sonra olanlar Roy'u şaşkına çevirdi. Siyah saçlı elf Geralt'a şöyle dedi: "Bloede caerm! Aen'ne caenn' wedd vort! T'ess folyoe!"

Hızlı konuşuyordu ve Geralt onun ne dediğini anlayacak kadar Brokilon lehçesinde yeterince akıcı değildi ama Roy anlıyordu. Roy, "Senin güçlü olduğunu ve seninle çok ilgilendiğini söylüyor" diye açıkladı.

Elf gitti ve yol boyunca kıkırdadı. Roy sonunda Geralt'ın kadınlar arasında neden bu kadar popüler olduğunu anladı ama küçük bir sorun vardı. Geralt kaslı ama bu elfler onun nasıl göründüğünü umursamıyor mu?

***

"Bakmak!" Ciri'nin nefesi kesildi ve Roy ona baktı. "Evleri çok ilginç görünüyor!"

Duén Canell, kökleri büyük düdenin altına uzanan devasa bir ağaçtı. Ciri, 'ilginç evlerin' dallardan sarkan büyük hindistancevizlerine benzediğini söyledi. Bazıları ağacın tepesine kurulmuştu ve Roy bunların düşüp düşmeyeceğinden şüpheleniyordu.

"Roy, Geralt!" diye fısıldadı Ciri. "Evler hareket ediyor! Hayattalar!"

"Ağaçlardan yapılmışlar." Geralt bu garip durumdan biraz olsun kurtulmuştu. "Dryad'lar evlerini yapmak için herhangi bir insan aleti kullanmazlar ama doğal bir barınak yaratmak için sopaları büyüyle kontrol edebilirler."

"Çok tatlılar!" Görünüşe göre Ciri çok sevinmişti. "Roy, Cintra'ya döndüğümde böyle bir evim olabilir mi?"

"Onları kıskanmana gerek yok. Yakında kendi evin olacak," dedi Braenn ve kocaman bir kapının önünde durdu. "Şimdi girebilirsiniz. Leydi Eithné bekliyor. Va başarısız!"

"Bu ne anlama gelir?"

"Güle güle."

"Ah! Hoşça kal Braenn!"

Benekli güneş ışığının renkli duvarlara vurduğu ağaç eve girdiler.

"Geralt!"

"Frexinet! Seni yaşlı piç, yaşıyorsun! Orman perisinin seni ölüme terk etmeyeceğini biliyordum."

Frexinet bandajlarla kaplıydı. Yaralarının çoğu çok daha iyi görünüyordu ama henüz yeterince iyi yürüyemiyordu. Heyecanla doğruldu ama Witcherların arkasında saklanan küçük kızı görünce heyecanı öfkeye dönüştü. "Sensin! Seni küçük piç!"

"Hayır, ben değilim!"
"Sensin! İşte buradasın!" Frexinet öksürdü ve kan tükürdü. "Prenses Cirilla, seni küçük piç. Kaç adamımın senin yüzünden öldüğü hakkında bir fikrin var mı? Bacaklarını kırmalıyım!"

Frexinet, daha önce yaşadığı ölümle yakın temastan sonra Ciri'den o kadar da korkmuyordu.

Ciri somurttu ve burnunu kırıştırdı. "Ben bir prensesim." Kibirle başını kaldırdı. "Bunu bana yaparsan büyükannem senin kelleni yer!"

"O zaman bunu ona memnuniyetle vereceğim." Frexinet umursamaz bir tavırla ona el salladı. "Görev başarısızlıkla sonuçlandı ve adamlarımın hepsi olmasa da çoğu öldü. Hizmetkarınızın şimdiye kadar herkese kaybolduğunuzu söylemesi gerekirdi. Bunun ne anlama geldiğini biliyor musunuz?"

Ciri hâlâ başını dik tutuyordu.

"Büyükannenin planını mahvettin!" Frexinet tısladı. Ciri'nin çocukça davranışına öfkeli görünüyordu. "Yaptığınız şey, Cintra'nın Verden'den bir müttefik edinme şansını yok etti. Büyükanneniz, Cintra'nın ordusunu en fazla bir veya iki yıl içinde Nilfgaard'a karşı yönetmek zorunda kalacak! Üstelik ona yardım edecek hiçbir müttefiki olmadan! Hattı tek başına tutabileceğini mi sanıyorsunuz? Yaptığınız şey, krallığınızın sonu oldu!"

"Hayır. Sen bir yalancısın!" Ciri zayıf bir şekilde karşılık verdi. Yüzü kemik gibi bembeyaz oldu ve sevincinin yerini dehşet aldı.

"Tamam, onu korkutmayı bırak." Roy içini çekti. "Kimse bir genç kızın bütün bir ulusun kaderini omuzlamasına izin vermemeli. Bu ona haksızlık olur."

Cintra'nın Verden'in yardımı olsa da olmasa da düşeceğinden bahsetmiyorum bile. Cintra'nın kaderini herkesten daha iyi biliyordu. Kuzeydeki dört krallığın tümü yardıma gelmediği sürece Nilfgaard durdurulamaz olacaktı. Ama yardımcı olmayacaklar.

"Çok fazla hareket etmeyin. Yaralarınız yeniden açılacak," dedi Geralt, Frexinet'in dikkatini başka yöne çekerek.

Frexinet dikkatini Geralt'a çevirdi ve orman perilerinin ona uyguladığı muameleden şikayet etmeye başladı. Ağzını iğrenç, sümüksü ve kokuşmuş şeylerle doldurduklarını söyledi. Geralt'ın lanetini ortadan kaldırdığı zaman gibi geçmişlerinden bahsettiler.

Ciri onların hikayelerini dikkatle dinliyordu ve daha önce hissettiği korkuyu tamamen unutmuştu.

Kısa bir süre sonra Braenn ağaç eve geldi ve Frexinet'in beti benzi attı. Dudakları titredi. "Lütfen, daha fazla olmasın. Lütfen bana bunu... o sefil şeyi yedirme! Buna izin vermeyeceğim! Geralt ve oradaki cadı! Beni koru, çabuk!"

Braenn ona bir aptalmış gibi baktı ve bakışlarını Witcher'ların arkasında duran kıza çevirdi. "Buraya gel zavallı şey. Gitme vakti geldi."

"Gitmek mi? Nereye?" Ciri'nin kafasında alarm zilleri çaldı ve Witcherların ellerini sımsıkı tuttu. "Ayrılmıyorum! Onlarla birlikte olmak istiyorum!"

"Gitmek." Geralt acı bir şekilde gülümsedi. "Sizi Duén Canell civarında bir tura çıkaracak. Bu yaşadıklarımızdan çok daha ilginç."

Ciri neler olduğunu anladı ve fısıldadı, "Braenn benim gözlerimi kapatmadı ama seninkini kapattı. Buraya giden yolu bilmeni istemiyorlar, yani bu demek oluyor ki..."

Ciri ağlamaya başladı ve Witcherlara yalvarırcasına baktı. “Yaşadığım sürece buradan asla ayrılmayacak mıyım?”

Braenn sessizce Ciri'nin yanına yaklaştı ve kızı kucağına alıp sarmaşıklarla Witcher'dan uzaklaştırdı. Ciri havada asılı kaldı ve inatla elini Witcherlara uzattı.

Roy, gözlerine güvenle baktıktan sonra onun öylece gitmesine izin veremezdi. Tekrar elini tuttu ve onu sakinleştirecek bir şey söylemek üzereydi ama sonra arkasından bir ses gürledi: "Hiç kimse kaderden kaçamaz."

Herkes sesin geldiği yöne baktı. Ciddiydi, görkemliydi ve büyülü enerjiyle doluydu. Brokilon'un en yüksek otoritesinden geliyordu ve kimsenin kuşku duymamasına hoşgörüyle bakıyordu.

Braenn, Ciri'yi kollarına aldı ve sese doğru eğildi. Geralt onun önünde diz çökerken, Frexinet neredeyse onun önünde secdeye kapanıyordu. Ancak Roy sadece hafifçe eğildi.

"Leydi Eithné."

Brokilon'un hükümdarı ağaç evin lobisinde belirmişti.

***

***

<br data-mce-bogus='1'>