The Divine Hunter

Bölüm 192: Brand ve Banshee

Roy ve Letho kulaklarını dikip herhangi bir tuhaf ses olup olmadığını duymaya çalıştılar ama hiçbiri yoktu. Kolyeleri de titremiyordu, bu da yakınlarda herhangi bir büyülü aktivite olmadığı anlamına geliyordu. Hiç hayalet yoktu.

"Mary'nin cesedi nereye gitti?" Roy bunu anlamaya çalışırken aynı zamanda planı da inceledi. Bu bir kılıcın planıydı ve çapraz koruma, kabza ve kılıç ayrı ayrı çizilmişti. Kılıcın ölçüleri, kalınlığı, gerekli malzemeleri, fırının sıcaklığı ve yapım yolları detaylı bir şekilde anlatıldı. Viper Okulu'nun çelik kılıcının tam bir planıydı. "Artık bu planı aldığımıza göre, buradaki meyve bahçesindeki görevimizin yarısına ulaştık. Geriye kalan tek şey gümüş kılıcın planı." Kolgrim'in gönderilmemiş mektuba göre diğer planı Ignatius çalmıştı. "Güzel. Biz de onu görmeye gidiyoruz." Roy çelik kılıcın planını dikkatle sakladı. "Barondan borcumuzu tahsil etme zamanı."

Letho hâlâ Mary'nin cesedinin ortadan kaybolmasını düşünüyordu. Bir şeylerin ters gittiğini anlayacak kadar uzun süredir bu işte çalışıyordu. "Kolgrim'in ölümüyle Mary'nin ortadan kaybolması bağlantılı olmalı Roy. Diğer tabutları kontrol et."

Başka hiçbir durumda bunu yapmazlardı. Witcherlar mezar soyguncuları değildi ve kendi inançları vardı. Tabutları açmak ve diğer ölüleri rahatsız etmek yapacakları bir şey değildi ama bu durumda başka seçenekleri de yoktu.

Roy tabutları açarken, "John, Florian, lütfen bizi affedin. Bunu yapmak için kendi nedenlerimiz var," diye mırıldandı.

Tabutların içinde iki buçuk ceset vardı. Bebek bir birim olarak kabul edilemeyecek kadar küçüktü çünkü yalnızca bir yetişkinin yumruğu büyüklüğündeydi. Witcherlar gidip iskeletin leğen kemiğini kontrol ederek cinsiyetlerini belirlediler.

"Leğen kemiği kalın, uzun ve dardır; kalça kemiği ise büyük, dar ve derindir." Letho adli tabip rolünü üstlendi. Onlarca yıllık witcher tecrübesine sahip olduğundan, insanların iskelet yapısına zaten aşinaydı. "Pubis daha yüksek bir pozisyonda bağlantılı ve alt uçta daha küçük. Bunlar erkek cesetleri."

Mary'nin cesedi hâlâ hiçbir yerde bulunamadı ama Witcher'lar duvardaki tabutları açmayı planlamıyordu. Buna gerek yoktu. Letho leğen kemiğini kontrol etmeyi bitirdikten sonra diğer parçaları da taradı ve bir şey buldu. İskeletlerin kafataslarının arkasına kazınmış küçük bir kelime dizisi vardı. "Bu Yaşlıların Konuşmasına benziyor. Roy. Bir bak." Letho bebeğin kafatasını ters çevirdi ve nefesi kesildi. "Tanrım. Ne tür hasta bir canavar yeni doğmuş bir bebeğe bunu yapar?"

"Bir göreyim." Kendi soyu sayesinde Roy, Kadim Dilini Letho'dan daha iyi anlıyordu. "Po...wi...ca...si...?" diye mırıldandı.

"Bu ne anlama gelir?"

"Kurban mı? Bu... Kadim Dilinde fedakarlık anlamına gelir. Onlar kurban olarak seçildiler." Roy'un yüzü düştü. "Bunun hakkında konuşan büyü kitapları var. Bu kötü bir büyü. Yasak bir büyü. Büyüyü yapan kişi genellikle güç kazanmak için korkunç bir şey yapar ya da daha uğursuz bir şey yapar."

"Bunu nasıl bildin?"

"Coral bana Melitele'nin tapınağında büyünün temel teorisini öğretirken bana bundan bahsetmişti. Ciddi görünüyordu."

"Kurban ritüelini içeren bilinmeyen ve şeytani bir büyüyle karşı karşıyayız? O halde Kolgrim'in ölümü göründüğü kadar basit değil."

Ak Meyve Bahçesi'nin hükümdarı ve ailesinin saklayacak karanlık bir şeyleri olmalı.

"Bu konuyu araştırmaya devam edecek miyiz?" Roy ürkütücü odaya baktı ve aniden kanının soğuduğunu hissetti. "Hep merakın kediyi öldürdüğünü söylersin."

"Witcher'lar kedilerden çok daha dayanıklıdır. Geri mi çekileceksin?" Letho ona soğuk soğuk baktı.

"Güya." Roy ciddi bir bakış attı ve tavrını değiştirdi. "Kolgrim okulun önemli bir üyesidir. Onun ölümünün boşuna olmasına izin veremeyiz."

"Güzel. Ama bir de büyü var. Bu konuda yeterli bilgimiz yok. Tek bildiğimiz cesetlerin Ignatius'un ailesine ait olduğu ve kafataslarına bir kurban runesi kazındığı. Elimizdeki tek şey bu. Baronu gördükten sonra bazı yeni ipuçları elde edebiliriz ama Mary'nin nerede olduğu hakkında bir fikrim var." Bir an durakladı. "Üç olası durum var"

"Söyle bana."

"Birincisi, duvardaki tabutlardan birinde. İkincisi, bedeni burada herhangi bir tabutun içinde değil. Üçüncü duruma gelince... Roy, hayaletlerin nasıl doğduğunu hatırlıyor musun?"
"Özel ortamlarda. Mesela bu aile mezarı. Hayaletlerin yaşayabileceği en iyi yer burası." Roy, Serrit'le birlikte aldığı derslere dair anılarını canlandırdı. "Ayrıca kişinin ölmeden önceki zihinsel durumu da vardır. Ölümlerinden sonra hayalet haline gelenlerin genellikle bir takıntısı vardır ya da yarım kalmış bir işi vardır. Ya öyledir ya da özlem ya da nefret gibi güçlü duygularla birbirlerine bağlanırlar."

"Ve Mary Verrieres ağır doğum nedeniyle öldü," diye vurguladı Letho.

"Ölüp Kolgrim'i öldürdükten sonra hayalete dönüştüğünü mü söylüyorsun?"

"Doğru. Kolgrim'i o öldürmedi. Wraithler asla insan vücudunu herhangi bir tabuta taşımazlar. Yani..."

Roy, "Kolgrim gidip tabuta saklandı," diye mırıldandı. Kafasını vurdu ve kafasında canlı bir görüntü belirdi. "Yorgundu ve bu durumda Wraith'le savaşamayacağını biliyordu, o yüzden tabuta girip dinlenmeye çalıştı." Geralt, Vizima'da strigalarla savaşırken de aynı stratejiyi kullandı.

"Ama bu çok yazık. Sanırım Kolgrim'in yaraları çok ağırdı ve o da hayatta kalamadı. Peki hayalet nereye gitti?" Roy merakla sordu.

Letho'nun buna verecek bir cevabı yoktu. "Bu odada hiç hayalet tozu görmedim. Mary'nin hayaletinin o kadar kolay ölmeyeceğini hissediyorum."

Roy elini tabutun pürüzlü yüzeyine sürttü. Tabutun içindeki boş alana baktı ve bir nedenden dolayı tıpkı Kolgrim gibi içine atladı.

"Deli misin oğlum?"

"Sadece bir tabutun içinde olmanın nasıl bir his olduğunu görmek istiyorum." Roy tabuta uzandı ama tatmin olmamıştı. "Letho, tabutu kapat."

"Deli misin?" Letho alay etti ama yine de tabutu kapattı.

Karanlık Roy'u ele geçirdi ve o soğuk, klostrofobik bir yere kilitlendi. Ancak yine de mutasyon sayesinde görüşü karanlığın arkasını görmeye yetiyordu. Üstündeki taş levhayı taradı, sonra bakışlarını yavaşça aşağı indirdi. Aniden donup kaldı ve işaretlerin açıkça kazındığı levhanın alt yüzeyine dokundu. “Leto…”

"Şimdi korktun mu evlat? O zaman dışarı çık ve zamanımızı boşa harcama."

"Tabutta bir şey var. Sanırım bu Kolgrim'in bıraktığı bir uyarı."

"Bir mesaj mı?"

"Kolgrim bu levhanın üzerine tek bir kelime kazıdı. Diyor ki... ölüm perisi." Roy güçlükle örtüyü kenara itip doğruldu. "Bize Mary'nin ölüm perisi olduğunu söylüyordu."

"Anlıyorum!" Letho kendi elini tuttu. "Wraithlerin neden aniden ortadan kaybolduğunu merak ediyordum. Daha önce onların ordularıyla savaşmak zorunda kaldığımızı düşünürsek bu mantıklı değildi, ama şimdi bu açık. Güçlü canavarlar genellikle bölgeseldir ve bölgelerindeki her türlü tehdidi kovarlar. Wraithler için de aynı şey geçerlidir. Mary güçlü bir ölüm perisi haline geldi ve onun varlığı diğer hayaletleri korkutuyor."

Banshee'ler ve hayaletlerin ikisi de hayalet olabilirdi ama güçler arasındaki uçurum çok büyüktü. İkincisi yalnızca içgüdüyle hareket eden kötü ruhlardı, ancak ölüm perileri insani anılarının bir kısmını korudular. Bir ölüm perisinin tezahür etmesi daha zordu ama karşılığında onlara bahşedilen özel ve güçlü yetenekler vardı.

Örneğin veba kızları veba ve hastalıkları yayabilirdi. Öte yandan Banshee'ler feryatlarıyla, canlanma yetenekleriyle insanları bayıltacak güce sahipti ve hatta mezardan çıkıp hareket edebiliyorlardı. Güneş onlara zarar veremezdi.

"Meryem 1259'da öldü ve o zamandan bu yana iki yıl geçti." Roy Letho'nun yanına gitti. "Mary'nin dönüştüğü ölüm perisi burayı terk etmiş olmalı, ama nereye gidecek?"

"Mary, baronun annesiydi, değil mi? Peki onun takıntısının çoğu hangi yerdi? Haydi gidelim. Meyve bahçesinin baronunu görmenin zamanı geldi."

***

***