The Divine Hunter

Bölüm 229: Striga'nın Kökeni

Foltest kalesinde güvendeydi; büyülü bir avizenin yumuşak ışığıyla aydınlatılan görkemli yemek salonundaki uzun yemek masasının önünde oturuyordu. Yeni kraliyet danışmanlarından Cidaris'li Fercart raporunu hazırlarken o da kahvaltısının tadını çıkarıyordu.

"Majesteleri, tapınak bölgesinde sıkıyönetim uygulamak büyük bir başarı oldu. Meydanın yakınındaki tüm kafirler kovuldu. Vizima'nın halkı kötülüğün yolundan uzaklaşarak Lebioda, Ebedi Ateş ve Melitele'nin kucağına geri döndü. Söylemem gerekirse, Gölün Hanımı'nın bundan sonra genişlemesi imkansızdır."

Foltest etli tavuğunu çiğnedi ve üzerinde gümüş zambaklar işlenmiş ipek bir mendille dudaklarındaki yağı sildi. "Teşekkür ederim Fercart Usta, ama bu yeterli değil." Sandalyesini geriye itip masanın etrafında dolaşmaya başladı. "Sana söylediklerimi unuttun mu?" Fercart'a dik dik baktı. "Pekala. Sanırım kendimi tekrarlayacağım. Vizima benim bölgem. Melitele bile benim kurallarıma göre oynamak zorunda. O baştan çıkarıcı kadın, şövalye tarikatımın liderini ve önceki danışmanı öldürdü. Bunun bedelini ödemeli."

Foltest bıçağını aldı ve kavrulmuş tavuğa sapladı. "Sihirleri Temeria'ya yaymanıza izin verecek kadar büyücülere güveniyorum. Bunca yıl boyunca kardeşliğinize bir krallık satın almaya yetecek kadar para verdim! Sanırım size bir emir verme hakkım var." Foltest, Fercart'a sert bir bakış attı. "Onun cesedini görmek istiyorum!"

Fercart kalbinin attığını hissetti ve yere baktı. "Majesteleri, özür dilerim ama bunu yapamayız."

"Peki nedeni?"

Fercart, Foltest'i kızdırmamaya çalışarak samimi bir şekilde cevap verdi: "Son zamanlarda üçümüz Vizima Gölü'nü araştırıyoruz, ancak olağandışı bir şey bulamadık. Burayı terk etmiş olabilir. Belki de inananları ona planlarımızdan bahsetmiş ve o da kendini saklamıştı."

Bu tam bir yalan değildi. Büyücü Kardeşliği'nin Gölün Hanımı gibi efsanevi bir yaratıkla her gün karşılaşması mümkün değildi ama onun kadim bir klanın parçası olduğunu biliyorlardı. Eğer birini öldürmeye kalksalar bu topraklardaki bütün göllerin perilerini kendilerine düşman edinirlerdi. Büyücü asla bu kadar aceleci bir şey yapmaz.

Foltest homurdandı. Uzun, çok uzun bir sessizlikten sonra şöyle dedi: "Bu sefer elimden kurtuldu." Yüzünde bir pişmanlık ifadesi vardı.

"Majesteleri, garanti ederim ki biz Vizima'da olduğumuz sürece o bu krallığa asla ayak basmayacaktır."

Foltest büyücüye sorgulayıcı bir bakış attı. Fercart sırtının terden ıslandığını hissetti ve ardından Foltest, "Adda nasıl?" diye sordu.

Fercart rahat bir nefes aldı. "Prensesten herhangi bir sihir geldiğini hissetmiyorum. Onun kilisede çalıştığını sanmıyorum ama yine de Gölün Hanımı ile temasa geçti." Fercart dikkatli bir şekilde şu tavsiyede bulundu: "Onun ne isterse yapmasına izin vermeniz gerektiğine emin misiniz?"

"Eğer onu herhangi bir şey yapmaktan alıkoymaya devam edersem benimle bağını kesecek." Foltest içini çekti. "Sadece... onu köşeye sıkıştırmayın."

"Evet Majesteleri."

"Ve bir şey daha." Bir süre sonra Foltest tereddütle sordu: "İlaç nasıl gidiyor?"

Fercart bir an Foltest'e baktı. Foltest'in çirkin özel hayatını duymuştu. Çoğu kral gibi o da etrafta uyumayı severdi. İnsanlar bile onun olaylarından haberdar oldu. Örneğin Prenses Adda, kendisi ve kız kardeşi arasındaki ensest ilişkinin ürünüydü. Ayrıca birçok metresi olduğu ve bunların çoğunun astlarının eşleri olduğu yönünde söylentiler de vardı. "Majesteleri, size bir kez daha sormak istiyorum: erkek mi, kız mı?"

"Bir kız." Foltest hayal kırıklığına uğramış görünüyordu. Azar'ın ilacı yanında olmadığı için bebeğin kız olduğundan şüpheleniyordu.

"Pekâlâ, Majesteleri." Fercart, "Kardeşlik iksirinin prensese büyük sağlık, güzellik ve canlılık vereceğini garanti ederim" dedi.

***
Abigail ticaret bölgesindeki bir eve götürüldü. "Bana bu kızın Kehanet Tanrısı'nın rahibesi olduğunu mu söylüyorsun?" Adda dikenli kırbacını bir köşede titreyen Abigail'e doğrulttu. Prenses diğer eliyle saçlarını karıştırdı. "Onları daha önce kitaplarda görmüştüm. Bir sürü lanet biliyorlar." Adda kaşlarını çattı ve boynunda asılı olan kolyeye dokundu. Geralt bunu ona striganın lanetini kaldırdıktan sonra tekrar yaşanmaması için verdi. "Kötü bir tarikatın burnumun dibinde saklandığını hiç düşünmemiştim. Onu nasıl buldun?"

"Aslında bu bir tesadüf." Roy, kaçakların cesetlerinin izini sürerken nasıl gizli bir oda bulduklarını anlattı. Roy hikayenin sonuna geldiğinde Adda'nın gözleri parladı.

"Tam da ihtiyacımız olan şey! Bir ibadet odası! Gölün Hanımı bizi kutsadı!"

"N-ne yapmak istiyorsun?" Abigail kıvrıldı. Manası olmamasına rağmen hâlâ dimeryum kelepçelerle kelepçelenmişti. Çaresiz bir kızmış gibi yüzünde bir korku ifadesi doldu.

Adda ona gülümsedi. "Bu sana bağlı kızım. Kendini tanıt, Omen Tanrısı'nın rahibesi. Kaç yaşındasın? Ailen, ailen ve arkadaşların nerede?"

"Ben..." Abigail, Adda ve Witcher'ların ona dik dik bakması yüzünden gergin hissediyordu. Sonunda şöyle dedi: "Geçen ay on beşinci doğum günümdü. Onlara bunu anlattım. Ben bir yetimim. Hiç arkadaşım ya da ailem yok. Sahip olduğum tek şey iman kardeşlerim. Vizima'nın önceki rahibi olan öğretmenim tarafından evlat edinildim." Hüzün gözlerinden taştı. "Ama iki yıl önce öldü."

"Sen bir yetimsin ve bu konuda çok güzelsin." Adda gerçekten ilgilenmeye başlamıştı. Elini salladı ve kırbacını kızın etrafında döndürerek salladı. "Evlat edinilmeden önce Vizima'da nasıl geçiniyordun? Yerel çeteler gitmene izin vermezdi. Seni uzak bir köydeki bir çiftliğe satmak senin gibi biri için en iyi sonuç olurdu."

"Tapınak bölgesinde yardım ettim. Bir çamaşırcı kadının evinde." Abigail dudağını ısırdı. Kaçamayacağını biliyordu ve dürüstçe şunları söyledi: "Hanımefendi ve ailesi beni yıllarca çetelerden korudu. Hepsi Büyük Dokumacı'ya inanıyor. Beni kiliseye aldılar ve bundan sonra öğretmenim beni evlat edindi."

"Büyük Dokumacı mı? Kader dokumacısını mı kastediyorsun?" Adda, Abigail'in ellerindeki nasırlara baktı.

"Evet. Aslanbaş Örümcek kader ağını örüyor. İnsanlığın kaderini kontrol ediyor."

"Kötü bir tanrıyı yüceltmeyin." Roy kaşını kaldırdı. "İnanç kardeşleriniz gangsterleri kaçanlara yedirdiler, değil mi?"

Abigail'in sessizliği ihtiyaç duydukları tek cevaptı.

Roy devam etti: "Ve sen rahibe olduğuna göre Aslanbaş Örümcek'in muhafızlarını beslemek için kurban ettiğin insanları da avlaman gerekiyor, değil mi?"

Abigail birkaç sapığı baştan çıkararak kanalizasyona atacak kadar güzeldi.

Adda, "Bu çok açık" dedi. Bir süre Vizima'nın infazcısı olarak görev yaptı. Vizima'nın alt kademelerinin nasıl yaşadığını biliyordu. "Vizima, Temerya'nın başkenti. Krallığın ticaret yollarının en önemli durağı. Her gün sayısız yabancı gelip gidiyor. Her kayıp vakayı araştıramıyoruz, özellikle de bu kadar az ve seyrek olduklarında." Adda kıza yaklaştı. Abigail'in çenesini tuttu ve kızı kendisiyle yüzleşmeye zorladı. Fazilet Kilisesi'nin yer altında bir üsse ihtiyacı olduğundan, Alâmet Tanrısı'nın oradan ayrılması gerekecekti. Adda, özellikle de onlara kin beslediğinde hiç merhamet göstermezdi. "Şimdi uslu bir kız ol ve söyle bana: Vizima'da kaç inanan var?"

Abigail gözlerini kırpıştırdı ve başını çevirdi.

"Ben Vizima'nın prensesiyim." Adda'nın yüzü gerildi. "Şövalyelerimin bu şehirdeki tüm küçük örümcekleri yakalaması için tek bir emir yeterli, sonra hepsini senin gözünün önünde keseceğim" diye tehdit etti.

Abigail titredi. Sanki şok olmuş gibi çenesi düştü.

Adda çömeldi ve kıza yaklaştı. "Ama eğer benimle çalışmaya istekliysen bunu yapmayacağım. Yarım saatin var."

***

"Yardımıma ihtiyacınız var mı, Majesteleri? Onun üzerine bir işaret koymak bize çok zaman kazandırır."

Adda bir an dondu. "Bunu yapmadığına sevindim, Roy. Bunu benden al. Asla hiçbir tanrının rahibinin zihnini kontrol etmek için işaretini kullanma. Eğer tanrıları uyarılırsa ölebilirsin."

Roy başını salladı. Kadim Kan'ın Axii'yi seçmemi engellemesine şaşmamalı. "Peki ona ne yapacaksın? O..." Dudaklarını büzdü ve söylemek istediğini yuttu. On beş yaşındaki bir kızın bu kadar zayıf ve işe yaramaz olmasına imkan yok, özellikle de bu dünyada. Bir şeyler saklıyor.
"Alamet Tanrısı'na inananların hepsini ayıklayacağım. Fazilet Kilisesi'nin ev diyebileceği bir yere ihtiyacı var." Adda dudaklarını büzdü. "Müminler tövbe etmek isterlerse, onlara merhamet edeceğim ve onları sürgüne göndereceğim. Ama..." Gerildi ve şöyle dedi: "Eğer teklifimi kabul etmezlerse..."

"Dikkatli olun, Majesteleri. İnananlardan bazıları küfür edebilir. Daha fazla soruna neden olmak istemezsiniz."

"Elbette. Yeteneklerini iyi biliyorum." Anılar gözlerinde parladı ve odanın içinde dolaştı. "Bana yapılan striga laneti o örümcekle ilgili. Tanrıça onun etkilerini hafifletti ama hala ruhumda dolaştığını hissedebiliyorum. Ostrit'in mektubunu daha önce görmüştüm. Annemi seviyor ama yine de beni lanetledi. Mektup birçok kez kaderden bahsediyordu. Bunun bir anlamı var. Bu, ona bu laneti öğreten kişinin Kehanet Tanrısı olabileceği anlamına geliyor. Leydi Vivienne kana olan arzumu iyileştirdi ama o laneti tamamen kaldıramadı."

Gözlerinde kararlılık belirdi. "Bu laneti tamamen ortadan kaldırmanın bir yolunu bulmam gerekiyor, yoksa tekrar nüksetebilirim. Ve Abigail benim tam iyileşme biletim olabilir."

"Alametler Tanrısı'nın senin lanetinle bir alakası mı var?" Roy aşağıya baktı ve kendi düşüncelerine daldı. Ostrit, Kehanet Tanrısı'nın Kilisesi, Adda ve annesine uygulanan lanet... Roy her şeyi birbirine bağladı ve bir hipotez ortaya attı.

Yirmi yıldan fazla bir süre önce Foltest'in bakanı Ostrit, kralın kız kardeşine aşık oldu. Adı da Adda olan Adda'nın annesiydi. Ancak kralın sevgilisini kendine aldığını öğrendiğinde kıskançlık onu sardı ve Adda ile onun soyuna lanet yağdırdı. Adda ağır işlerde çalışırken öldü ve yavruları birkaç yıl sonra strigaya dönüştü. Ülkeye felaket getirdi ve Vizima halkı korku içinde yaşadı. Sonunda Geralt geldi ve laneti kaldırdı, ancak bu süreçte ciddi şekilde yaralandı. O zamandan beri prenses bir insan olarak yaşadı.

Roy'un aklında uzun zamandır bir soru vardı. Ostrit, Temerya'nın bir bakanıydı. Adda'nın annesine lanet etmeyi nasıl başardı? Bu lanet uğruna hayatından asla vazgeçmedi. Bu sorunun cevabı bugün verildi. Kehanet Tanrısı'nın Kilisesi, Vizima'nın kanalizasyonlarında saklanıyordu ve Ostrit, Aslanbaş Örümcek'e inananlardan biriydi.

O tanrıdan laneti istedi ve bir dizi trajediye neden oldu. Roy sonunda cevabı buldu ve içini çekti. Kehanet Tanrısı, dolaylı da olsa Adda'yı lanetledi ve artık kilisenin kaderi onun ellerinde. Ne kadar ironik.

Adda boynunu ovuşturuyordu. Artık bu konu hakkında konuşmak istemediği için konuşmayı sonlandırdı. "Bundan sonra Abigail'le ben ilgileneceğim. Roy, siz yorulmuş olmalısınız. Biraz dinlenin. Malzemeler sizin için yeterli mi?"

Roy, "Evet. Bize yardım ettiğiniz için teşekkür ederiz" dedi.

"Bir şeye ihtiyacın olursa söyle." Omzunu okşadı. "Kilisenin ve hanımefendinin eninde sonunda yardımına ihtiyacı olacak. Umarım bizi reddetmezsin."

"Tabii ki değil."

***

***