The Divine Hunter

Eveline bir çift canavarca göz gördüğünü sandı. İçlerinde dönen pek çok duygu vardı ve bu onu acının uçurumundan çıkardı. Biraz umut beslemeye başlamıştı. Kalabalığın içindeki genç adam ona tanıdık geliyordu. Bu yüzü tanıyordu ama hatırladığından farklıydı. Orada bir an onu tanıyamadı.

Roy'u son gördüğünden bu yana altı aydan fazla zaman geçmişti. Henüz duruşmaya girmemişti. Genç Witcher o günden bu yana çok büyümüş, yüzü ve vücudu dramatik bir değişime uğramıştı. Boyu uzadı ve yüz hatları daha da belirginleşti. Teni yumuşadı ve bir elf gibi görünmeye doğru eğildi. Kendisini daha güvenilir de hissetti.

Kim o? Eveline kaşlarını çattı. Genç Witcher'ın yanında birkaç adam belirdi. Kel, iri yapılı adamı görünce genç Witcher'ın kim olduğunu anladı. Engerek Okulu'ndan Letho. Yani o genç adam onun çırağı olmalı. Eveline neredeyse duyulmayacak bir sesle, "Roy," diye mırıldandı. Onu gördüğünden beri sonsuzluk gibi gelmişti. O, onun adını anmayı seven genç çeyrek elfti. "O kadar büyümüş ki."

***

"Merhaba evlat." Letho, Roy'a daha da yaklaştı. "Peki ne yapacaksın? Yardım etmek ister misin?" Letho grubun geri kalan üyelerine baktı. Dedi ki, "Amos seni sabote etmeye çalıştı ve sinir bozucu biri ama Eveline sana karşı iyi davrandı. Seni önemsiyordu ve gerçekten kalmanı istiyordu. Alan'ın çocuklarını Melitele Tapınağı'na götürdü. Acaba iyi durumdalar mı?"

Eveline bir zamanlar elmas gibi parlıyordu ama artık ışıltısını kaybetmişti. Yaşama dair tüm umudunu kaybetmiş bir elf gibiydi. Arkadaşları da yıpranma açısından daha kötü durumdaydı. Kantilla hayat dolu bir kadındı ama sessizdi. Ferroz sanki ruhunu kaybetmiş gibi uyuşmuş görünüyordu.

Zaten kötü bir durumdaydılar ama kalabalık üzerlerine çürük sebze ve çöp atıyor, onlara 'günahkar', 'iğrenç' ve 'cadı' gibi isimler takıyordu. Kimse onları durdurmadı. Biraz gülmek için buradaydılar.

Bu nasıl oldu? "Ona yardım etmeli miyim?" Roy kendi kendine mırıldandı. Buradaki 'suçlular' tanıdığı insanlardı. Bunun dışında kalamazdı. "Sanırım başka birinin işine karışmayı seviyorum."

"Bu zavallı herifleri biliyor musun, Roy?" Auckes ve Serrit onlara merakla baktılar.

"Teknik olarak onlar benim arkadaşlarım." Roy dudaklarını büzdü. Ama Eveline sadece bana yakın, onlara değil. Onlardan yardım istemem mümkün değil.

"Peki o zaman ne bekliyorsun? Arkadaşın yanarken orada duramazsın." Auckes doğrudan sahneye çıktı. Felix dahil herkes onu takip etti. Carl'ın elini tuttu ve gözleri soğuk bir şekilde parladı. Engerekler ona Velen'de yardım etti. İhtiyaç halinde borcunu öderdi.

Kazıkların önünde duran askerlerin lideri kırbacını sımsıkı tutuyordu. Suçlulara tekrar saldırmak üzereydi ama sonra beş adamın sahneye fırladığını gördü. Yüzü düştü. "Bekle! Siz kimsiniz? Bu kurallara aykırı! Heyecanlı olduğunuzu biliyorum ama kenara çekilin!"

Eğitmenin etrafındaki askerler Witcherların etrafını sardılar ve kılıçlarının kabzalarını tuttular. Kalabalık olayların daha da kızışmasını istedi ve savaşçıları kavgaya kışkırttı. Kanlı bir savaş görmeyi çok isterler.

"Sakin ol asker. Sorun çıkarmak için burada değiliz." Auckes kaşlarını çattı ve olduğu yerde durdu. Zarar vermediklerini göstermek için ellerini kaldırdı. "Suçlularla biraz konuşabilir miyiz?"

Eğitmen alay etti. "Kim olduğunu sanıyorsun? Burası bir cellat sahnesi, bir han ya da hamam değil. İdam mahkûmlarıyla sırf istediğin için konuşamazsın. Artık önüme çıkmayı bırak ve git!" Eğitmen sabırsızca onlara el salladı ve grup üyelerine tekrar saldırdı.

Kırbaç şakladı ve kara şimşek gibi havada yay çizdi. Çiviler kırkayağın bacakları gibi açıldı ve topluluk üyeleri gerildi. Dehşete düşmüşlerdi. Görünüşe göre bu kırbaç bir izlenim bıraktı.

Roy dişlerini gıcırdattı. Kırbacın topluluk üyelerini nasıl parçaladığını hayal edebiliyordu. "Bay Dylan, eğer yaklaşmamıza izin vermezseniz barona yardım edemeyiz."

Eğitmen dondu. Şaşırmıştı. "Adımı nereden biliyorsun genç adam?"

"Bu önemli değil." Roy arkasına baktı ve arkadaşları başlarını salladılar. "Sör Aryan'a lanet okuyan o suçluyu tutuklamamız ve onlarla konuşmamız gerekiyor."

"Üzgünüm. Baronun isteğini kimsenin kabul ettiğine dair henüz bir onay alamadım. Gitmene izin veremem." Eğitmen inatla genç Witcher'ın yolunu kesti.
"Tamam. O halde istersen baronu görebiliriz." Roy bir an durdu ve askerlere baktı. "Çevremde bu kadar asker varken benden suçlularla birlikte kaçmamı bekleyemezsiniz."

Eğitmen uzun bir süre dondu, sonra Roy ona yaklaştı ve beyaz zarfı çıkardı. Dylan'ın gözleri büyüdü ve yavaşça Roy'a doğru yol aldı. "Elinde ondan bir mektup var. O zaman suçlularla konuşabilirsin ama çabuk ol ve aptalca bir şey yapma. Çizgiyi geçersen sonun adli tabibin ofisine düşer, Witcher."

"Elbette." Roy arkadaşlarına "Benim için Wilt'e göz kulak olun. Çok yakında geri döneceğim" dedi.

Roy Eveline'a tek başına gelirken askerler sivilleri tahliye etti. Elf kadını sert bir iple kazığa bağlanmıştı. İp etini kesmiş ve vücudunu biraz deforme etmişti.

Eveline eskiden taze çiçek kokardı ama artık yalnızca kan ve ter kokusu yayıyordu. Eveline sarı bir ceket ya da ondan geriye kalanları giyiyordu. Kırbaçlandıktan ve işkence gördükten sonra paramparça oldu. Neredeyse hiçbir şeyle örtülmemişti ve derisi çoğunlukla morarmıştı. Hem eski hem de yeni yaralarla kaplıydı. Yaralanmayan tek yer yüzüydü ama yüzü toz ve kirle kaplıydı.

Roy onun gözlerine ciddi bir şekilde baktı. "Sizin için zor olmuş olmalı Eveline. Sizi kurtarmaya çalışacağım."

"Roy... seni... burada görmeyi... beklemiyordum..." dedi Eveline, ama sesi zar zor bir fısıltıydı. Sanki günlerce yemek yemeden yaşamış gibiydi. Utanmış ama aynı zamanda minnettar görünüyordu.

Kantilla küçük kargaşayı fark etti ve Roy'u görünce şaşırmasına rağmen arkasına döndü. "Bekle, sen o çocuk musun? Seni son gördüğümüzden beri çok uzun zaman olmadı. Ne oldu?"

Roy, "Sınavı geçtim, bu yüzden biraz büyüdüm. Artık normal insanlar gibi büyümüyorum" diye açıkladı. "Nasıl hissediyorsun? Ne yapabilirim?"

Kantilla çatlak dudaklarını yalarken, "Su. Bu kadar yeter," diye sordu. Bir süredir işkence görüyordu ama Zerrikanlı kadın hala motivasyon ve yaşama arzusuyla doluydu. Sonuçta daha önce birçok canavarla karşı karşıya kalmıştı.

Roy, Dylan'ı Kreve çeşmesinden temiz su almasına izin vermesi konusunda ikna etmek için biraz zaman harcadı. Gizlice suya bir miktar kadife çiçeği iksiri döktü ve bunu hanımlara yedirdi. Ancak Ferroz tepki vermedi. Zaman zaman gözlerini açıp yanmış cesede sevgiyle bakardı.

"Ferroz'u rahat bırak, Roy." Kantilla içini çekti. "Zavallı ruhun biraz huzura ve sessizliğe ihtiyacı var. Sevgilisinin ölümünü izlediğinden beri biraz... eksantrik oldu. Ağzını son açtığından bu yana iki hafta geçti."

Roy, Ferroz'a baktı. Uyuşmuş görünüyordu ve bu genç Witcher'ı üzüyordu. Ferroz ve Collins gibi çiftlere karşı önyargılıydı ama artık birbirlerini sevdiklerini ve bunun derin bir aşk olduğunu kabul etmek zorundaydı.

"Bu haksızlık." Eveline aşağıya baktı ve içini çekti. Daha sonra bakışlarını çeşmenin üzerindeki heykele çevirdi. "Büyük Kreve'nin önünde masum ruhlara işkence etmek mi? Bu bir ihlaldir."

Roy bayanlara yakından baktı. "Hanımlar, bana ne olduğunu anlatın. Baron sizi neden yakaladı? Neden sizi bu aşağılamaya mahkûm etti? Amos gerçekten Aryan La Valette'i lanetledi mi?"

"Yalan!" Kantilla homurdandı. "Roy, sen bir Witcher'sın. Araştırma ve analizde iyisin. Amos'la daha önce tanışmıştın. Onun kötü bir büyücüye benzediğini mi düşünüyorsun? Uyuyan bir lanet mi? Ne şaka!" Onun mücadelesinden kazık titriyordu.

"Sakin ol Kantilla. Sana güveniyorum. Elbette güveniyorum," diye güvence verdi Roy ona. "Amos bir günah keçisi olabilir ama bir çıkarım yapmak için daha fazla bilgiye ihtiyacım var. Bana buraya geldikten sonra başından geçen her şeyi anlat. Mümkün olduğu kadar çok ayrıntı istiyorum."

Eveline öksürdü.

"Kahretsin! Halat çok sıkı! Onu gevşeteceğim." Roy ipi çekti ama Eveline ona zayıfça gülümsedi.

"Merak etme Roy. Bir ay oldu. Artık alıştım. Sana ne olduğunu anlatacağım." Elf kadını gökyüzüne baktı ve deneyimleri hakkında konuşmaya başladı.

***

"Ellander'da ayrı yollarımıza gittikten sonra Vizima, Oxenfurt, Dorndal'a gittik ve sonunda La Valette'in topraklarına geldik. Bu iki ay önceydi. Departmanda kaldık ve Beyaz Köprü'den geçen tüccarlar için gösteri yaptık. Her zamanki gibi bir işti. Sonra bize büyük bir bilet talebi geldi. Baronun uşağı gösterimizi beğendi ve kızının doğumunu kutlamak için bizi kalede gösteri yapmamız için tuttu."

"Leydi Anais, Maria Louisa'nın kızı."
"Evet. Barona bir çocuk daha bahşedildi. Onun yaşındayken bu bir kutlama." Eveline sanki olayı anımsamış gibi gülümsedi. "Buna tanık olmak için çok sayıda prestij konuğunu davet etti. Her şey mükemmel gitti. O gece baronun konukları için neredeyse mükemmele yakın bir performans sergiledik."

Kantilla ekledi, "Sana söz veriyorum Roy, bu Alan'ın ölümünden bu yana şimdiye kadarki en iyi gösteriydi."

Roy kadınların sözünü kesti. "Durun. Konukların arasında bir adam gördünüz mü? Kırk yaşlarında, kısa, kızıl-kahverengi saçlı, kehribar rengi gözlü. Baron da ona özenle davranmış olmalı. Böyle birini gördünüz mü?" Haklıysam Foltest Vizima'dan yaklaşık bir ay önce ayrıldı. Sırf kızını görmek için tımarhaneye gitmiş olabilir.

Eveline dudaklarını büzdü ve düşüncelere daldı, sonra farkına vardı. "Evet Roy. Şimdi hatırladım. Bahsettiğiniz adamı gördüm. Görkemliydi. Baron zamanının çoğunu onunla ilgilenerek geçiriyordu. O adama kendi ailesinden daha fazla ilgi gösteriyordu. Adamın Temerya'nın önemli bir memuru olduğunu düşündük. Öyle ya da kraliyet mensubu."

Kantilla arkadaşının tahminini onaylayarak başını salladı.

Sana acıyorum Baron. Roy, birinin çocuğunu büyütüyorsun ve bunu hâlâ bilmiyorsun, diye düşündü. Hanımların, kızın baronun gerçek kızı olmadığına dair hiçbir fikri yoktu. "Sonra ne oldu?"

Eveline, "Bu... ani oldu. Hiçbir uyarı yoktu" diye anlattı. "Gösteriden sonra yan odada mola verdik. Sör Aryan, Amos'un Gwent numaralarıyla ilgilendi. Amos'un yanında dolaştı ve ondan özel olarak birkaç numara öğretmesini istedi. Bunu pek çok misafir gördü. Ve..." Eveline durdu, gözlerinde korku dolmuştu. "Oldu. Bir hizmetçinin çığlık attığını duyduk ve herkes ne olduğunu görmek için koştu. Sör Aryan'ı yatak odasında bulduk ama yerde yatıyordu ve hareket etmiyordu. Amos hiçbir yerde görünmüyordu."

Eveline'in yüzünde bir şaşkınlık ifadesi vardı. Şu ana kadar Amos'un nereye gittiğine dair hiçbir fikri yoktu.

"Garip." Roy alnına masaj yaptı. "Amos'un Aryan'a saldırmak için hiçbir nedeni yoktu."

"Sir Aryan'ın tüm değerli eşyaları kayboldu. Birisi Amos'un Aryan'a büyü yaptığını çünkü açgözlülüğün onu yendiğini söyledi."

Kantilla genç Witcher'a baktı ve ciddiyetle yalvardı: "Ama biz onunla yıllardır çalışıyoruz ve Amos aptal değil. Evet, madeni paraları sever ama o kadar aptalca bir şey yapmaz. Bir barona asla karşı çıkmaz. Bu onun sonu olur. Tüm Temeria onu yakalamaya çalışır. Ve bu çok açık. Birinin bu ölçekte bir suçu saklamasına imkan yok."

Roy ciddiyetle, "Evet. O aptal değil" dedi. "Ve uyku lanetlerini bile bilmiyor." Roy daha önce Amos'ta Observe rolünü oynamıştı. Sanatçının sıradan bir insan olduğundan emindi.

Roy düşüncelerine daldı ve elde ettiği ipuçlarını taradı. "Sanırım artık her şeyin ana fikrini anladım. Eğer haklıysam, Amos yalnızca bir günah keçisi. Gerçek suçlu hâlâ ortalıkta. Daha fazla kanıt istiyorsak baronun şatosunun etrafına bakmamız gerekecek." Roy durdu ve grup üyelerine baktı. "Dylan'la konuşacağım ve sizi bırakabilecek mi diye bakacağım. Ondan sonra kaleye doğru yola çıkacağız."