The Divine Hunter

"Bahçe mi? Onu bahçeye mi gömdünüz?" Roy, Louisa'yı biraz hafife aldığını düşünüyordu. Her yeri kazmadığına pişman oldu. "Çiçek kokusu, çürüyen cesetlerin kokusunu mükemmel bir şekilde örtüyor. Burası bir cesedi saklamak için mükemmel bir yerdi. Sylvia bize her gün bahçede biraz zaman geçireceğini söyledi. Aslında suçunun kanıtlarını yok etmek için oradaydın, değil mi? Zavallı Amos. Hayatının fırsatını yakaladığını düşünüyordu ama onun yerine çiçeklere gübre oldu. Merak ediyorum hiç pişman oldu." Roy sadece göstermelik hizmet yapıyordu. Amos'a gerçekten acımıyordu. Açgözlülüğü onu yendi ve bütün bir ülkeyle savaşamayacak olmasına rağmen bir kralı tehdit etti. O aptaldı. "Peki ya Aryan?"

Louisa yataktaki genç adama baktı ve usulca şöyle dedi: "Biz cesedi gömdükten sonra Majesteleri kendini temizledi ve gitti, ben de oğlumu aramaya gittim ama onun nerede saklandığına dair hiçbir fikrim yoktu. Eğer çok uzun süre ortalıkta kalmazsam baron şüphelenebilirdi, o yüzden koridora geri döndüm. Onu aramaya devam etmeliydim."

"Bahçenin yanındaki hizmetçilerin yatak odasını aradınız mı? Orada kimse var mıydı?"

Louisa başını salladı. "Ne olduğunu ancak Rosie çığlık attığında öğrendim."

Witcher'lar buna güvenebileceklerini düşünüyorlardı. Aryan'a olayı ve cinayeti anlattıktan sonra, Aryan'ın başına gelenleri sır olarak saklamaya gerek yoktu. "Peki Aryan'a bunu kim yaptı? Travmasından ve üzüntüsünden mi bayıldı?" Roy bu düşünce ortaya çıkar çıkmaz onu öldürdü. Bu dayanıksız bir mantık ve içimden bir ses bahçede Louisa ve Foltest'ten başka birinin daha olduğunu söylüyor. Asıl laneti veren budur. "Hizmetçilerin bunu yapmasına imkân yok. Onları sorguladık. Peki kimi özlüyorum?"

"Size bildiğim her şeyi anlattım Witcherlar," Louisa, Roy'un düşüncelerini bozdu ve saçını geriye çekti. "Sorularınız varsa sorun. Bildiğim her şeyi size anlatacağım ama lütfen bu olayı sır olarak saklayın."

Louisa artık sırrını açığa vurduğu için gergin değildi. Tıpkı bir süre önceki gibi, bir kez daha sakin ve zarif görünüyordu. "Haber yayılırsa aile küçük düşürülecek. A-Ve baron birdenbire patlayabilir. Foltest ile arası bozulabilir. Şehirde savaş çıkacak. İnsanlar savaşın içine sürüklenecek. Hayatlar kaybedilecek. Bunun olmasını istemezsin, değil mi?"

"Biz bir hayır kurumu işletmiyoruz. Baronun halkına ne olacağı umurumda değil," diye tersledi Letho. Daha sonra şöyle dedi: "Ama size söz verdik. Amos öldü ve bunu değiştirecek bir şey yok. Grubun adını temize çıkardığınız, onlara hak ettikleri adaleti sağladığınız ve zararlarını ödediğiniz sürece bu olayı bir sır olarak tutacağız. Onlara çok zarar verdiniz."

Roy, Louisa'ya baktı ve şöyle dedi: "Çok çaresiz olmadığım sürece Temeria'nın kralını kendime düşman edinmek istemem. Kimse kaçak olmayı sevmez." Evet durum bu ama yine de bu sırrı kendi avantajıma kullanabilirim.

Roy ve Letho'nun ikisi de donuk görünüyordu. Louisa'nın yalan söyleyip söylemedikleri hakkında hiçbir fikri yoktu, bu yüzden onlara inanmaktan başka seçeneği yoktu. İçini çekti. "Pekâlâ. Baronu, arkadaşlarını serbest bırakmaya ve verdiğimiz tüm zararın bedelini ödemeye ikna edeceğim." Dudaklarını büzdü. "Ama yalnızca Aryan sağ salim bize dönerse. Ona bir şey olursa baron grubu öldürür."

"Yalnızca laneti veren kendi lanetini kaldırabilir" dedi Letho. "Onu kurtarmanın tek yolu Aryan'ı kimin lanetlediğini bulmak."

"Ve sorun da bu." Roy şöyle açıkladı: "Bütün ipuçları sizi ve Majesteleri Leydi Louisa'yı gösteriyor. Ama siz Amos'un cesedinden kurtulmakla meşguldünüz, yani bir tanığınız var. Bu da çıkmaz bir noktada olduğumuz anlamına geliyor." Aryan'ı başka kim gizlice lanetleyebilir? Ve bunu bu ikisinin Amos'un cesediyle uğraştığı sıralarda yapmak zorunda kalacaklardı. Peki ne için? Para? "Önceki araştırmamızı gözden geçirip gözden kaçırdığımız bir şey var mı diye bakmamız gerekecek. Misafirleri kaleye geri çağırmamız gerekecek. Şimdilik anlamlı bir ilerleme kaydedebileceğimizi sanmıyorum. Sör Aryan o zamana kadar dayanamayabilir."

Louisa'nın gözleri doldu. Oğluna sımsıkı sarıldı ve ağladı.

Roy sessiz kaldı. Bunun biraz ironik olduğunu düşündü. Witcherların çoğu çocukluklarından beri ebeveynlerinden ayrılmışlardır. Letho, Auckes ve Serrit gibi aile kurma lüksüne hiçbir zaman sahip olmadılar. Roy da anne babasını görmeyeli uzun zaman olmuştu. Bu kadın kocasına ihanet etmiş ve cinayete ortak olmuş olabilir ama oğlunu seviyordu.
Zaman geçti ve Louisa sonunda sakinleşti. Gözyaşlarını sildi ve dudaklarını büzdü. Louisa merakla şöyle dedi: "Bir sorum var. Anlamıyorum. Araştırmalarınızın Foltest'in bahçeye gittiğini gösterdiğini biliyorum ama benim onunla birlikte olduğumu nasıl öğrendiniz? Sırf ben de koridordan çıktım diye mi? Sırf bu yüzden buluşacağımızı mı sandınız? Bu... Bu çok saçma!"

Roy sessizliğe gömüldü. Oynadığı oyun nedeniyle Louisa'nın Foltest ile ilişkisi olduğunu biliyordu. Olacak olayları biliyordu, dolayısıyla bu fikir araştırmaya başladıktan hemen sonra aklına geldi.

Letho'nun da kendince bir nedeni var. "Tavukhane." Şöyle açıkladı: "O handa harika bir gösteri izledik. Birkaç arsız alkolik sizin kralla olan ilişkinizden bahsetti. Hatta bununla ilgili bir gösteri bile düzenlediler."

Letho'nun kaşları çatık bir şekilde çatıldı. Bir şeylerin ters gittiğini fark etti. Şatoda gördüklerine göre Louisa ilişkisini gizli tutuyormuş. Foltest ve kendisi dışında kimsenin bundan haberi yoktu. Hizmetçiler ve Baron'un bile bundan haberi yoktu. Aryan bunu ancak o gece bahçede öğrendi. Peki millerce ötedeki bir handa yaşayan iki sarhoş alkolik nasıl biliyordu? Bu çok tuhaf. "Ah, belki de Redanyalı casuslardır?" diye mırıldandı Letho. "Belki de bize bilerek bir gösteri düzenlemişlerdir?"

"Bu bir şaka mı, Witcher? Sana bu olayı bir çift köylü anlattı mı? İmkansız!" Louisa hoşnutsuzlukla kaşlarını çattı. Özür dilerim. Ama... "Devletin yakınındaki hanı mı kastediyorsun?"

"Sen de duydun mu?" Witcherlar birbirlerine baktılar ve işlerin tuhaflaşmaya başladığını düşünmeye başladılar.

"Baharda baron bizi bir geziye çıkardı, bir hana gittik, öğle yemeğini de orada yedik." Aşağıya baktı ve daha da üzgün bir sesle şöyle dedi: "Bu yemeğin tadını hâlâ hatırlıyorum. Füme domuz eti çok lezzetli. Karşı konulmaz. Neredeyse büyülü. Aryan buna aşık oldu. Hizmetçilerden neredeyse her hafta biraz satın almalarını istedim. Zavallı Aryan..." Oğlunun yüzünü okşadı ve ağladı.

Roy'a koridordaki araştırmaları hatırlatıldı. İçerisi de füme domuz kokusuyla doluydu. "Son zamanlarda o yemeği yedin mi?"

"Hizmetçiler dün hana gittiler. Hancı akıllı bir adamdır. Her hafta şato için yeterince tütsülenmiş domuz eti ayırır. Baron da onu sever sonuçta."

"Hancı mı? Barton'u mu kastediyorsun?"

"Belki. Hatırlamıyorum." Louisa, "Onu neden önemsiyorsunuz Witcherlar?" diye sordu.

Roy onu görmezden geldi. Duvara yaslandı, kaşları çatıktı. Genç Witcher şakaklarına masaj yaptı, şaşkınlık yüzüne yayıldı. "Zaten neye benziyor? Hatırlayamıyorum. Peki ya sen Letho?"

Letho ciddiyetle başını salladı. "Siz bahsettiğinize göre ben de onun neye benzediğini hatırlamıyorum. Barton ve o köylüler düşündüğümüzden daha güçlü biri mi? Eğer öyleyse, onlar kim?"

***

"Bir hancı ve birkaç köylü üzerinde durmanıza gerek yok. Bu zaman kaybı. Eminim aklınızdan çıkmıştır." Derin bir nefes aldı ve sanki Witcherlar onun son umuduymuş gibi şöyle dedi: "Lütfen Aryan'a tekrar bakın. Onu kurtarın. Kehanet, uykuda olan birini uyandıracağınızı mı söylüyordu?"

"Kehanet... Belki de ihtiyacımız olan ipucunu içeriyor!" Roy hemen sordu: "Kehanet yine nasıl gerçekleşti?"

Louisa neredeyse atlayacakken Letho cevap verdi, "Gelecekler. Kana bulanmış ama merhametle dolu olanlar. Bir perde delinecek ve tuhaf bir gerçek ortaya çıkacak. Kanlı yansımayı parçalayacaklar, uykudaki kişiyi uyandırmak için."

Roy düşüncelerine daldı. Hmm, sadece bir kısmı ilginç geliyor. "Lanet yansıma... Ne tür bir yansımadan bahsediyor? Su mu? Duvarlar mı? Ya da..." diye mırıldandı ama sonra gözleri şokla açıldı. Hava sıcaktı ama Roy sanki birisi üzerine bir kova dondurucu su dökmüş gibi kanının soğuduğunu hissetti. Tüyleri diken diken oldu ve genç Witcher adeta gerginleşti. "Ayna mı? Bu olamaz. Gerçek suçlu... bu..."

Roy'un mırıldanmaları aniden kesildi. Boynunu ezen ürkütücü bir sessizliği hissedebiliyordu. Yukarıya baktığında Letho'nun ağzı açıktı, dişleri ve diş etleri ortaya çıkıyordu ama tek kelime edemiyordu. Kasları bile sanki zamanla durmuş gibi hareket etmeyi bıraktı.

Maria Louisa hâlâ yatağın yanındaydı, boynunu uzatıyor ve oğlunu okşuyordu. Öne eğilip Roy'a beklentiyle baktı. Ancak yüzü sanki bir kalıptan yapılmış gibiydi. Canlı ve güzel halinin aksine, sert ve ölü görünüyordu.
Hepsi bu değildi. Letho, Louisa, Aryan'ın nefesi, kalp atışı, güneş ışığı ve hatta rüzgar dahil her şey durma noktasına geldi. Sanki görünmez bir el, tüm yaşamı kontrol eden uzaktan kumandadaki 'duraklat' tuşuna basmış gibiydi.

Roy hariç tüm hayat. Genç Witcher birinin kendisine baktığını hissetti ve bakışlarını yavaşça pencereye çevirdi. Açıktı ama dışarıda kuşlar olmasına rağmen cıvıltı duymuyordu. Aşağıya baktığında birinin ona baktığını gördü. Bu bir adamdı ve gözleri uçurum kadar derindi.

Dudakları bir gülümsemeyle kıvrıldı ve yanaklarındaki kırışıklıklar derinleşti. Gözleri yarıklara dönüştü ve gözlerinin kenarında gülümseme çizgileri belirdi. Adam ürkütücü bir şekilde gülümsüyordu ve yüzü bir adamdan diğerine değişip duruyordu. Roy bu yüzleri daha önce de görmüştü.

Aldersberg'de kaybolan tezgah sahibi Tross, Cona Köyü'nün şefi Boyev, Ak Orchard'ın hanının müşterisi, Aşağı Velen'in şefi ve Kümes'in hancısı Barton.

Bunlar tanıdık yüzlerdi ama Roy onları unutup duruyordu. Sonunda tüm bu yüzler çarpık burunlu ve sakalları kesilmemiş dazlak bir adama dönüştü. "Ah, demek beni fark ettin, Roy." Gülümsedi.

***

***