The Divine Hunter

Üzerlerine ürkütücü bir sessizlik çöktü. Auckes'ın gözleri kıskançlıkla irileşirken Priscilla somurttu. Yüzünde tiksinti dolu bir ifade vardı. Roy, Dandelion'a üzüldü ama sadece bir anlığına. Gerçek yüzünü Priscilla'nın önünde gösterdi. Sonunda onunla çıkabilecek mi?

"Bunu biliyordum. Dandelion, sen aşk sanatının ustasısın. Sen bir kazanovasın." Auckes, Dandelion'a kaşlarını oynattı.

"Hım..." Ah, şimdi biraz daha sakinler. Rahat bir nefes aldı. Ozan, "İlhamın peşinden koşmak bir şairin içgüdüsüdür ve ilham, insanlar da dahil olmak üzere güzel olan her şeyden gelir. Bunu sadece sanat için yapıyorum."

"Pekala, senin sebebin umurumda değil. Sadece bana sevgililerinin nerede yaşadığını söyle, Dandelion."

"Bir şartım var." Ozan, Witcher'ların büyük baskısına rağmen yoluna devam etti. "Onları herhangi bir yasa dışı yöntemle sorgulamayacağına dair söz vermeni istiyorum."

Geralt onun arkadaşıydı. Elbette Witcher'ların istedikleri insanlardan nasıl bilgi alabileceklerini biliyordu. "Bazılarıyla yalnızca bir gece geçirdim ama onların benim yüzümden acı çekmesini istemiyorum."

Priscilla, "En azından tam bir pislik değilsin," diye alay etti. Witcherlar şartları kabul etti.

"Tamam. Onlara çıkma teklif et." Roy etrafına baktı ve fısıldadı, "O halde haritayı aramak için onların evine sızacağız."

Dandelion bunu düşündü ve başını salladı. Aşıklarından ikisi sırasıyla Altın Sturgeon ve Yalıçapkını Hanı'nda çalışıyordu, biri aristokratla evli, biri terzi, biri orta yaşlı bir hanımefendi ve biri de Ebedi Ateş tarikatçısıydı. Kadınlar konusunda geniş bir zevki vardı. İnsanlar, yarı elfler, gençler ve hatta evli kadınlar.

Roy uzun süre ozan'a baktı. Bu Dandelion'ı rahatsız etti. Vay be, bir sürü sevgilisi var. Damızlık Geralt'tan bile daha fazlası. Dürüst olmak gerekirse, bu adam aslında bu dünyanın kahramanı olabilir.

Roy kendi kendine Dandelion'ın yaptığını yapıp yapamayacağını sordu ve başını salladı. Herkes karşılaştığı herkese aşık olamaz, aynı anda bir sürü kadınla baş edemezdi.

"Dikkatli olmalısın Dandelion. Yoksa bu gidişle kendini yoracaksın." Auckes ozanın omzunu okşadı. Endişeliydi.

Ancak Dandelion utanmıyordu. Aslında gurur duyuyordu. "Benim için endişelenme Witcher. Dışarıda her zaman daha büyük ihtiyaçları ve becerileri olan erkekler vardır. Kadınlar tarafından istenmekten hoşlanırlar ve ben de onlardan biriyim."

"Witcher'ların önünde doğal yeteneklerinle övünmek. Sen cesur birisin."

"Ah hayır. Seninle karşılaştırıldığında etkileyici değilim. Duruşmayı geçemedim ve üyem hala sıradan bir insanın menzilinde" dedi alçakgönüllülükle. Ozan daha sonra sordu, "O halde plan bu mu? Bunu ne zaman uygulayacağız? Ve bir şey söylemem gerekirse, bayanlar için yeterince çekici bir randevu ayarlamak çok para gerektiriyor, o yüzden bana sponsor olabilir misin?"

Witcher'ların ağzı açık kaldı. Dolandırıldıklarını hissediyorlardı. Priscilla ağzını kapatıp kıkırdadı.

"Merak ediyorum. Siz ve kahya ne hakkında konuştunuz?" Dandelion, bir çetenin üst düzey liderlerinin Witcher'larla hiçbir ortak yanının olduğunu düşünmüyordu.

"Bir isteğiyle ilgili yardımımızı istedi ama biz reddettik."

***

Handan ayrıldılar. İki saat sonra küçük ekip sokaklarda ilerliyordu; Witcherlar Dandelion'un iki yanında sanki onun korumalarıymış gibi duruyordu. Ozan caddede caka satarak yürüdü ve örgüleri kalçalarına kadar uzanan genç bir bayana göz kırptı. Kız kızaran yüzünü kapattı ve kaçtı.

Roy yere baktı. Düşüncelerine dalmıştı.

Altın sarısı saçlı, mavi gözlü güzel bir kadın onları takip ediyordu. Witcherlara bakıyordu, tüy kalemiyle parşömenine bir şeyler yazıyordu.

'Av Engerekleri

Saçları kuzgunun kanatları kadar siyah, gece gökyüzü kadar parlak.

Uyuyan bir şimşek kadar altın rengi gözler.

'Taktığı kolye kadar çelik gibi ve buz gibi görünen bir adamdı. Gözlerindeki bakış yeterince keskindi, neredeyse öldürebilirdi..."

***

"Bir hatırlatma, Karahindiba. Seni koruyor olmamız, istediğin her şeyi yapabileceğin anlamına gelmez. Biraz geri çevir."

Witcherlar iki saatten fazla bir süre boyunca garson kızların ve hanımefendinin odalarını aradılar ama ne yazık ki harita onların odalarında yoktu.
Dandelion, kadınları başka bir odaya götürüp Witcherların parasını yemek ve eğlenceye harcayarak dikkatlerini dağıttı. Her seferinde on dakika içinde onlarla işi bitiyordu. Ozan onlara harita hakkında soru sormak için değerli dakikalar harcamak zorunda kaldı, bu yüzden gerçek aksiyona gerçekten çok az zaman harcadı. Övündüğü becerilerden çok uzaktı.

Dürüst olmak gerekirse Toussaint düşesi ile nasıl bir ilişki kurdu? Konuşma becerileriyle mi?

"Sakin ol." Ozan kuru bir şekilde güldü. "Hedefe yaklaştığımızı düşünüyorum."

Bir süre sonra pembe eve geldiler. Witcher'lar ara sokakta saklandılar ve öfkeli bir elfin balkonundan Dandelion'a küfürler bağırmasını inanamayarak izlediler. On dakika boyunca. Ve aynı küfürü iki kez kullanmadı.

Sonunda sakinleşti ve Dandelion'u alıp götürdü. Ancak ozan biraz tuhaf görünüyordu.

Witcher'lar eve sızdılar ama bir harita bulmak yerine, en son modaya uygun bir oda buldular. Avukat kıyafetleri, prenses elbiseleri, aristokrat kıyafetleri... Adını siz koyun. Burada çeşit çeşit üniformalar vardı ve hepsi de kadınların modasıydı.

"Onun bu kadar... açık fikirli bir insan olduğunu bilmiyordum." Priscilla biraz şaşırmış görünüyordu.

"Dostum, bütün sanatçılar bu kadar yozlaşmış mıdır?" Roy, Dandelion'un kadınlar konusunda harika bir zevke sahip olduğunu söylemek zorundaydı. Garsonlar ve hanımefendi tombul ve ateşliydi ama erkeklere karşı zevki... Bu çağda gerçekten çok tuhaf.

"Hey, o etekle ne yapıyorsun Auckes? Onu nereye sakladın?" diye bağırdı Serrit. Sanki ilginç bir şey bulmuş gibiydi.

"Kapa çeneni! Sessiz ol!" Auckes hızla kardeşinin ağzını kapattı. Priscilla ve Roy'un ona bakışını fark etti. Utangaç bir şekilde gülümsedi ve eteği yere fırlattı. "Eteğin yerinde olmadığını düşünüyorum, bu yüzden ona yardım ediyorum. Güven bana. Hey, bana öyle bakma. Ben o tür bir insan değilim!"

Roy eteği kaldırdı ve sırıttı. "Bunu senin için saklayacağım Auckes. Eninde sonunda ihtiyacın olabilir." Sarhoş olduğun zamanlardaki gibi, diye ekledi Roy sessizce.

Bu sefer randevu bir süre daha devam etti. İlk dönen terzi Ariel oldu. Sanki yeni canlandırıcı bir banyo yapmış gibi parıldayan ve ışıltılı görünüyordu.

Dandelion ondan bir süre sonra geri geldi. Ariel'in aksine solgun ve zayıf görünüyordu, sanki hastaymış gibi ve o da terliyordu.

"Dinlenmen gerekiyor mu, Dandelion?"

"HAYIR!" Ozanın gözlerinde inatçılık parlıyordu ve titreyen elleriyle Witcher'ın omzunu tuttu. Ozan, Ariel'e elinden geldiğince övgüler düzmekten başka bir şey yapmadı. Birini övmek beceri gerektiriyordu, özellikle de bu bir süre devam edecekse. "Seni hayal kırıklığına uğratmayacağım. Haritayı bugün bulacağız."

Witcherlar başlarını salladılar. Ozan'a bir onay işareti verdiler.

Bir sonraki hedefleri Ebedi Ateş tarikatçısıydı. Evi kuzey Novigrad'daydı. Daha doğrusu adaya giden köprünün yakınında bir sivil konut alanı. Grup ara sokakta küçük bir sorunla karşılaştı.

Siyah kıyafetli ve deri şapkalı sekiz adam gruba yaklaştı ama biraz mesafeyi korudular. Adamlar tek sıra halinde dağılarak sokağı kapattılar. Halatlara benzeyen halka şeklinde bir nesne tutuyorlardı. Witcherlar etraflarına baktılar ve omuzlarını silktiler. Erkeklerden bir miktar düşmanlık ve ihtiyatlılık hissedebiliyorlardı.

Dandelion fısıldadı, "Sakin olun Witcherlar. Onlar tapınağın muhafızları." Kararsızlıkla şöyle dedi: "Farklı göründüğün için muhtemelen seni arayacaklar."

Tapınak muhafızları. Sonsuz Ateşin koruyucuları, öyle mi? Roy bu adamların tuttuğu silahlara baktı. Bunlar sıradan kırbaçlar değildi. Bunun yerine bu silahlar Lamialardı.

"Chappelle..."

Chappelle adındaki adam olduğu yerde durdu ve gruba yakından baktı. Roy, alışılmadık derecede buzlu gözlerinin metal rengini yansıttığını ve alnının terden sırılsıklam olduğunu fark etti. Yanakları da kırmızı lekelerle kaplıydı.

"Yetenekli Dandelion ve Priscilla." Witcher'ların kolyelerine baktı ve yüksek sesle şöyle dedi: "Ve Engerek Okulu'nun Witcher'ları. Tapınağın bulunduğu adaya mı seyahat ediyorsunuz? Ebedi Ateş'e dua etmeye mi gideceksiniz?"

"Aslında bu değil." Dandelion terini sildi. "Sadece bir arkadaşımı görmeye gidiyorum."

Chappelle Witcher'lara başını salladı ama onlar cevap vermediler.
"Bunlar benim tuttuğum korumalar" diye yalan söyledi. Ozan şöyle dedi: "Novigrad'daki bazı insanların görünüşümü nasıl kıskandığını bilirsin. Beni karılarını ve kızlarını baştan çıkarmakla suçluyorlar. Bu Witcher'ları güvenliğim için tuttum. Sonuçta bazı deli adamlar peşime bir suikastçı gönderebilir."

"Böylece?"

Witcherlar sessizce başlarını salladılar.

Priscilla nazikçe, "Bunu kanıtlayabilirim, Chappelle," dedi. "Witcher'lar gerçekten de Dandelion tarafından tutuluyor."

"Çok iyi." Chappelle Witcher'lara şüpheyle baktı. "Novigrad'da özgürce dolaşabilirsiniz, ama Witcher'lara bir tavsiyem var. Bazı şehirlerin Ebedi Ateş'in olmaması nedeniyle canavar sorunu yaşadığını biliyorum, ama bu pisliklerin hiçbiri Novigrad'da yok. Silahlarınızı ve İşaretlerinizi dikkatli kullanın, Witcher'lar. Onları insanlara ve inananlara doğrultmayın. Hepsi iyi kalpli insanlar."

"Elbette." Roy başını salladı. Evet, çete üyeleri pek de nazik değiller.

"Witcher'lar katil değildir. Endişelenmene gerek yok."

"Ama en önemlisi..." Chappelle vurguladı, "Siz Witcher'ların hiçbir inanca sahip olmadığınızı duydum. Buna saygı duyuyorum, ama umarım siz de Ebedi Ateş'e saygı duyarsınız. Küfür etmeyin. Ebedi Ateş'e küfreden herkes kazıkta yakılacak ve ben bununla bizzat ilgileneceğim. Onların servetine de el konulacak. Söylemem gereken tek şey bu. Ve şunu unutmayın... Ebedi Ateş tüm yaşamı izler." Chappelle göğsünün önüne bir daire çizdi. Bir süre gruba baktı ve arkasına döndü. O ara sokaktan ayrılırken silahlı askerler de ayrıldı. Onu tek sıra halinde takip edip gittiler.

Dandelion onları uğurladı ve rahat bir nefes aldı. "Aman Tanrım."

Priscilla'nın da rahatladığı belliydi.

"Kimdi o adam? Ondan korkmuş görünüyorsun. Peki bizi nereden tanıyordu?"

"Güvenlik Şansölyesi. Novigrad'ın istihbarat teşkilatı kilisenin bir türevi. O bir rahip değil ama en yüksek rütbeli yetkili. Adam bu şehirdeki en fazla güce sahip ve aynı zamanda çevredeki en tehlikeli adam. Tüm vatandaşlar... Hayır, belediye meclisi ve loncalar bile ondan korkuyor. Etrafında bir sürü karanlık olay var. Kayıplar, işkence, suikastlar, tehditler, gasplar ve Küçük bir hırsızlık bile olsa, tüm bu suçların arkasında o var, sizi bu kadar kolay serbest bıraktığı için şanslısınız, Witcherlar."

"Haklı, Witcherlar. Eğer Chappelle'e rastlarsanız geri dönün. Siz de artık bir çeteye bulaştınız. Sizi yakalamasına izin vermeyin." Priscilla da temkinli görünüyordu. "Ya da Novigrad'daki kalışınızın kalıcı olmasını sağlayacaktır."

Witcherlar başlarını salladılar. Tavsiyeyi ciddiye aldılar.

***

Yaklaşık on beş dakika sonra Dandelion o tarikatçıyla karşılaştı. Yüzünde çiller olan, kesilmiş, utangaç bir genç kadındı. Şaşırtıcı bir şekilde, hanımefendi, Witcherlar odasını arayamadan haritayı ona verdi.

Witcherlar istediklerini elde ettiler ama harita ayrıntılı değildi. Bu sadece Kaedwen sınırlarının basit bir taslağıydı. Daha spesifik olarak dağın eteğindeki bir alan. Kaer Morhen'in konumuna ilişkin hiçbir ayrıntı yoktu. Kurt Okulu onlara tüm detayları vermedi. Noel sırasında buluşma noktasında onları karşılayacak birini göndereceklerdi.

***

***