The Divine Hunter

Witcherlar doğudan çıkıp hızla batıya doğru ilerlediler. Sarmaşıkların onlara gösterdiği yol boyunca iki tümseğin üzerinden tırmandılar ve birkaç bataklık gazı parçasını daha patlattılar.

Sonunda düzgün mermer döşemeli geniş bir duvara ulaştılar. Kaba ve terk edilmiş mağaranın aksine bu oda göz kamaştırıcı ve zarifti.

Witcher kapının arkasındaki merdivenlerde durdu ve Kadim Lisanla yazılmış taş stele baktı. Roy ona bakmaya devam etti ve kendi soyundan dolayı ne söylediğini kolayca anladı. "Derinlere bakıp yukarı mı kaldırılacaksın?"

Sanki Roy'a cevap veriyormuşçasına salonun içinden soğuk bir rüzgar esti. Letho sessizleşirken Roy kaşını kaldırdı.

"Bu ne anlama geliyor?" diye sordu. Çaresizlik içindeki bir adamın ölüm sancılarına benziyor. Yanlış yola girdi ve bunun neredeyse aşılmaz olduğunu ve sonunda ödüllendirildiğini mi gördü? Öyle mi?

"Fanatik ve aşırı. Bu tehlike anlamına geliyor. Bu iyi bir haber değil." Letho salonun ortasına baktı. Auckes, Serrit ve Felix silindirik bir sütunun yanında duruyorlardı. "Hadi gidelim. Kaybedecek zaman yok."

***

"Anahtarı buldun mu? Bana bunca zamandır bu şeye baktığını söyleme."

İşte o zaman Roy ve Letho sütunun ne kadar korkutucu derecede yüksek olduğunu fark ettiler. En az on metre yüksekliğindeydi ve zemini tavana bağlıyordu. Etrafına çeltik tarlasını andıran desenler kazınmıştı. Burası kocaman bir kafese benziyordu ama sütunların arasındaki boşluklar herkesin istediği zaman girip çıkabileceği kadar büyüktü.

İki sütun arasında insansı bir taş figür duruyordu. Karanlıkta saklanan, geleceğe bakan soğuk, esrarengiz devlere benziyorlardı.

"Bir hayaleti öldürdük ve bir şey bulduk." Auckes, Roy ve Letho'nun önüne eski bir parşömen koydu. İçerik bir araştırma günlüğü gibi okunuyor.

'Öğretmenimiz Irenues var Steingard'ın talimatıyla boğulan genleri araştırmaya başladık. Kirpi balığı toksiniyle beslendiklerinde tüm denekler bilinçlerini kaybediyor. Bundan yirmi dört saat sonra tüm yaşam izlerini kaybederler. Deneye devam etmek imkansızdır.

Çeken: Matteo Sigula.'

***

"Tamam, bir ipucu bulduk." Roy önceki parşömeni çıkardı ve ikisini yan yana karşılaştırdı. Bulguları onu heyecanlandırdı. "Bu adamın öğretmeni golemi satın alan adamla aynı adamdı - Irenues var Steingard! Bu laboratuvarın sahibi o. Kapının anahtarı onda olmalı!"

"Sakin ol evlat!" Serrit heyecanını bastırdı. "Her yeri aradık. Bu günlük ve aptal bir hayaletten başka bir şey yok. Fare bile yok. Anahtar bulamadık."

"Bu laboratuvar muhtemelen yıllardır terk edilmiş durumda. Büyücünün nerede olabileceğini kim bilebilir?"

"Gördün mü? Bombalara ihtiyaç var. Sana ne demiştim?"

"Hayır, bekle. Bir hayaletle mi karşılaştın? Yani bu, bir yerlerde bir cesedin yatıyor olması gerektiği anlamına geliyor," dedi Letho.

"Üzgünüm. Herhangi bir ceset bulamadık ama..." Felix heykellerden birine yaklaştı ve sütuna baktı. Aslında orada bir kaldıraç vardı. "Biraz saçmalık buldum." Ve kolu aşağı çekti.

Zemin gürledi ve havaya toz uçtu. Witcherlara bakan heykeller saat yönünde doksan derece döndü.

"Bunları doğru yöne çevirirsek istediğimizi elde ederiz: gövdeyi ve anahtarı."

"Lanet büyücüler ve onların sinir bozucu mekanizmaları. Tamam, hadi yapalım şunu." Auckes salonun batı tarafındaki kaldıraca doğru gitti. "Bu davayı çözeceğim."

"Temel aritmetik sorularını bile çözemezken?" Serrit alay etti. "Kaç olası kombinasyonun olduğunu bile bilmiyorsun. Onu çözmen bile sonsuza kadar sürecek."

Roy etrafına baktı. Yedi heykel var ve her biri dört yöne bakabiliyor. Dört üzeri yedi. Şunun ihtimaline bakıyoruz: Roy'un kalbi sıkıştı. "On altı binden fazla kombinasyondan biri. Bunlar bizim şansımız."

Herkes şok oldu.

"Ne olmuş yani? Çimen Davası'nı çökerttik. Bunu çözecek kadar zamanımız var." Auckes burnunu kaşıdı. Bir anda yeniden ateşlendi ve heykellerden birinin kolunu çekti. "Deneme yanılma yöntemiyle gidiyor olsak bile, bu yine de öylece durup başparmaklarımızı oynatmaktan daha iyidir."

"Durun aptal! Bir işaret bırakın! Bunu kayıt yapmadan yaparsanız, garanti ederim kaç tane kombinasyon yaptığınızı bir anda unutacaksınız!" Serrit gidip Auckes'la çalıştı ve Felix de yardım etti.
İçinde yanan bir ateş vardı. Bu mekanizmayı kırmalı ve bu lanetli laboratuvarda o Kediyle buluşmalıyım.

***

Roy aynı noktada durup etrafına baktı. Beyin fırtınası yapmaya başladı. Tek bildiği adanın altında bir laboratuvarın saklı olduğuydu ama onları oraya götürecek mekanizmayı nasıl kırması gerektiğini hatırlamıyordu.

"Bize yardım et evlat!"

"Bu günlükte bir sorun var. Letho, boğulanların zehire karşı bağışık olması gerekir." Roy deneme yanılma yoluyla ilerlemeyi planlamıyordu. Bunu çözmenin bir yolu olmalı. Garip bir soru sordu. "Peki neden boğulanlara kirpi balığı toksini enjekte edildikten sonra bayılıp öldüler?"

"Ben bir büyücü değilim ve hiç böyle bir deney yapmadım, ama bildiğim şey kirpi balığı toksininin diğer zehirlerden farklı olduğudur. Bu bir sinir toksinidir ve gücü benzersizdir. Bu toksin diğer zehirlerden farklı çalışır. Eti aşındırmaz veya ete zarar vermez. Toksin bir kez emildiğinde kurbanının sinir sistemine saldırır ve onu kapatır. Kurban tüm yaşam fonksiyonlarını kaybeder ve onlar da Boğulanların bile sinir sistemleri vardır."

"Anlıyorum."

Letho, Roy'a cevap verdikten sonra kolu çekmeye geri döndü.

Roy günlüğe ve faturaya göz attı, sonra salonu iki kez aradı ama hiçbir şey bulamadı.

"Roy, herkes kıçını yırtarken sen gevşeyemezsin." Auckes, "Kıçını kaldır, yoksa mekanizmayı kırarsak değerli olan her şey bize ait olur. Hiçbir şey almayacaksın" diye tehdit etti.

Roy başını salladı. Bu küçük şakayı omuz silkti ve mırıldandı: "Bu karmaşık bir mekanizma. Araştırmacıların bunları ezberlemesine imkân yok. Bir ipucu olmalı."

Ama gazeteleri inceledim ve her yeri aradım. "Bir şey mi kaçırdım?" Neyi kaçırdım? Gözlerini kapattı ve bu mağaraya geldiklerinden beri gördüğü her şeyi hayal etti.

İki dakika sonra gözlerini açtı ve gözlerinde bir şey parıldadı. "Durun bir dakika..." Steldeki o şifreli mesaj! "Yukarı kaldırılacak derinliklere bakın."

Derinliklere bakın. İşte bu. Bu heykeller sanki bir şeye bakıyormuş gibi görünüyorlar. Yani tek yapmam gereken, derinliklere bakana kadar onları döndürmek. Bu bir şeyin kilidini açmalı. Peki derinlikler nelerdir?

Roy tekrar etrafına baktı. Salonun dışındaki düzgün olmayan duvarların derinliklere benzeyen hiçbir yanı yoktu. Bunun anlamı…

Witcherların yanından geçti ve heykellerle çevrili dairesel açıklığa girdi. Roy çömeldi ve mermer zemine vurdu. İçi boş. "Tamam, bu kadar yeter arkadaşlar. Sanırım şimdi anladım."

***

İki dakika sonra Witcher'lar tüm heykelleri merkeze bakana kadar çevirdiler.

Keskin bir çatırtı duyuldu ve zemin yanlara doğru ayrılarak içindeki derin, karanlık göleti ortaya çıkardı.

Üzerinde fazla ışık yoktu ve suyun altında bir şey hareket ediyor gibiydi. Gölet boyunca dalgalar yayılıyordu.

"Demek alıntının anlamı buydu. Bu derinlik."

"Hızlı düşünemeyecek kadar yaşlanıyoruz. Bu bölümü gençlere bırakmamız lazım." Auckes, Roy'un omzuna onay işareti yaptı ve ardından hızla kendi üzerine bir Quen kalkanı fırlattı.

Auckes elini ovuşturdu ve gölete doğru başını salladı. Elini aşağı salladı ve şunu duyurdu: "Peki, ne bekliyoruz? Haydi oraya inelim ve o canavarı öldürelim!"

Engerekler gölete atlayıp su sıçratırken Felix ve Serrit sigorta olarak geride kaldı.

Göletin yüzeyi çalkalanmaya ve kabarmaya başladı. Birkaç dakika sonra yüzeye beş boğulan çıktı ama hepsi ölmüştü.

Roy, arkadaşlarının son vuruşu ona bırakması sayesinde yüz EXP daha kazandı.

'Seviye 7 Witcher (1340/4500).'

Kumaş şeritlerine sarılı bir iskeleti sürükleyerek geri geldiler.

'İnsan iskeleti.'

Yıllarca öldükten sonra bile kemiklerinin etrafında hâlâ büyü dönüyordu. Muhtemelen ölmeden önce bir büyücüydü.

"Bu laboratuvarın sahibi mi yoksa onun öğrencisi mi olduğunu merak ediyorum." Roy meraklı görünüyordu.

"Kimin umurunda? Anahtarı aldık ve şimdi o zavallı piçi görme zamanı." Auckes, iskeletten aldıkları paslı anahtarı tutuyordu. Heyecanlı görünüyordu.

"Peki nasıl öldü?"

"Kemiklerin her yerinde ısırık izleri var." Serrit bir fibula aldı ve düşündü. "Bir nedenden dolayı gölete düştü ve boğulanlar tarafından yutuldu."
Kim olursa olsun, hem Irenues hem de Matteo boğulanlar üzerinde korkunç deneyler yaptı. Kirpi balığı toksini deneyi bunun en iyi örneğiydi. Acaba sonunun deneklerin yiyeceği olacağını hayal edip etmediklerini merak ediyorum. Kaldırılacak derinliklere bakar mısınız? Belki. Ya da belki bu adam cehenneme gitmiştir. "Bu iyiye işaret değil."

Auckes göğsünü şişirdi. Sanki bir şiir okuyormuş gibi şöyle dedi: "Onardığı golem tarafından öldürülen mimar; denek tarafından yutulan araştırmacı. Bir gün biz de avladığımız canavarların ellerinde ölecek miyiz?"

Bu da herkesin omurgasından aşağıya doğru bir ürperti gönderdi.

"Sen çeneni kapat!" Serrit anahtarı ondan kaptı. "Hadi şu kapıya gidelim."

***

***