The Divine Hunter

Kiyan heykelin üzerinde oturuyordu. Derin bir nefes aldı ve daha dik oturdu. Yukarıya dönük, neredeyse insanlık dışı kollarını görünce şok oldu. "Bana ne oldu? Nasıl canavar oldum?"

Kalçalarına, gövdesine ve omuzlarına baktı. Kiyan titreyen parmaklarıyla onun sırtına, boynuna ve çukur yanaklarına dokundu.

Gerçek nihayet aklına geldi. Vücudum bana uygulanan işkencenin iğrenç yara izleriyle dolu. Artık insana bile benzemiyorum, değil mi?

"Ne olduğunu unuttun mu dostum? Steingard adında bir piç seni kaçırıp buraya getirdi." Felix de derin bir nefes alıp Kiyan'a gerçeği anlattı. "Denek deneği sana işkence yaptı. Tekrar tekrar. Sana işkence etme şekilleri... Çok çirkindi. Sonunda bir iblis vücudunu ele geçirdi ama Engerekler onları uzaklaştırdı ve seni geri getirdi."

"Test alt... Kahretsin. O deney!" Kiyan'ın yüzündeki kaslar kramp girecekmiş gibi titremeye başladı.

Nefesi ağırlaştı ve anılar zihnine dalgalar gibi çarptı. Tekne, denizler, fırtına. Orada... öfke... küfürler... ulumalar... ve... hiçbir şey yoktu.

Anıların ve konuşmaların parçaları yavaş yavaş birbirine bağlandı ve yeniden yapılandırıldı. Sonunda her şey yerli yerine oturdu ve Kiyan bunu anlayabildi.

Şimdi hatırladım. Ruhum kaçırılmadan önce Uçan Geyik'te güvenlik olarak çalışıyordum. Ve bir gün kaptan bana, 'yetersiz yer' nedeniyle kamaramı Steingard adında biriyle paylaşmak zorunda kaldığımı söyledi.

Çoğu insanın aksine, bu büyücü Witcher'larla dalga geçmiyordu. Yumuşak dilli ve iyi huyluydu. Gözleri bilgelikle parlıyordu. Onunla konuşan herkes kendisine saygı duyulduğunu hissediyordu.

Bir süre sonra büyücüye karşı gardını düşürmeye başladı ve bunun farkına varmadı.

Büyücünün, kendisinin bilmediği bazı karanlık planları pusuda bekliyordu. Güzel bir gecede meditasyon yaparken Steingard onu büyü ve uyuşturucuyla uyuşturdu. Bundan sonra her şey onun için bulanıktı. Dalgaların tekneye çarpışını, denizde şiddetli fırtınaları, çatışan gemileri ve mürettebatın acı içinde ulumasını duyabiliyordu.

Steingard bunu hiç umursamadı. Kiyan'ı kendi isteği dışında laboratuvara geri götürdü. Ve böylece azap günleri başlamış oldu. Ameliyathane onun kurumuş kanla kaplı yatağıydı. İşkenceler acımasızdı, acılar da öyle.

Yavaş yavaş onu bunalttı. Kiyan başlangıçta direndi ama sonunda pes etti ve merhamet diledi. Büyücüye Kedi Okulu'nun tüm sırlarını anlattı ama kabus hâlâ devam ediyordu. İblis ona asla merhamet göstermedi.

Zihni her şeye karşı uyuşana kadar Kiyan'ı zorlamaya devam etti. Ölüm dışında her şey. Hatırladığı son şey bir hayvan heykelinin bakışlarıyla karşılaşmaktı. Kızıl gözler onu içine çekti ve ruhu acının hapishanesinden kurtuldu ve bir başka hapishaneye daha hapsoldu.

Dışarıda neler olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu ve rüya da görmüyordu. Bu halde ne sevinç ne de üzüntü vardı. Ara sıra gürültüyü duyuyor ve hafif bir ışık parıltısını hissediyordu.

Ve artık bu kabus sona ermişti. Karanlık artık Kiyan'ı bağlayamazdı. Aldığı her nefes özgürlük kokuyordu. Hiçbir şey istemiyordu. İntikamdan başka bir şey değil.

***

"Beni kurtardınız dostlarım." Kiyan derin bir nefes aldı ve gerçekliğe geri döndü. Bu Witcher'ları daha önce hiç görmemişti ve onu neden kurtaracaklarını merak ediyordu. "Ama neden? Seni tanıyor muyum?"

"Açıklamama izin verin. Bunlar Letho, Auckes, Serrit ve Viper Okulu'ndan Roy. Onlar çok şey yaşadılar ve sizi kötü bir kaderden kurtardılar."

Engerekler Kiyan'a başlarını salladılar.

"Ben de Felix'im. Elli yıl önce Vizima'ya giderken tanışmıştık. Bunu hâlâ hatırlıyor musun?" Felix ilk kez sıcak bir tavır takındı. "Bana rüyandan bahsettin. Bir yığın kronu bir kenara atmak, büyük bir ev almak, biriyle evlenmek ve bir çift çocuk evlat edinmek istiyordun. Vizima'da aceleyle ayrıldık. Ne de olsa halletmem gereken bir ricam vardı. Sana benimle nasıl iletişime geçeceğini bile söylemedim." Felix biraz üzgün görünüyordu. "O zamandan bu yana elli yıl geçti. Eski bir arkadaşımın acı çekmesine seyirci kalamazdım."

"Felix..." Kiyan gözlerini kapattı ve sessizliğe gömüldü. "Seni hatırlıyorum. Benden altı yaş gençsin. Benden hemen sonra sen de gruptaydın. Ve Duruşma seni delirtmedi. Sen şanslı bir piçsin. Anlaştık, değil mi? İkimizin de aklı başındayız." Kiyan'ın garip yüzünde bir ışık parıltısı parladı.

"Bu doğru."
"Felix, Vipers, beni uçurumdan kurtardığınız için size minnettarım." Kiyan heykelden atladı ve Witcherlara selam verdi. "Ve senin yaptıkların unutulmayacak. Yemin ederim karşılığı verilecek."

"Bunu başka bir gün konuşuruz. Nasıl hissediyorsun?" Auckes rahat bir nefes aldı ve ardından merakla Kiyan'a bakmaya başladı. "Kendini iyi hissetmiyor musun? Sonuçta o lanet şeytan üç yıl boyunca vücudunu ele geçirdi. Ve öylece gitti."

Herkes heykele baktı. İblisin şeytan çıkarıldıktan sonra heykelin içine geri döneceğini düşünüyorlardı. Üzerindeki kan kurumuştu ama heykelde hiçbir değişiklik yoktu. Aslında etrafındaki büyü daha da zayıflamıştı.

Herkes şaşırmış görünüyordu ve Roy da ona eşlik etti.

"Belki de şeytanı öldürdük. Axiis'in bombardımanına pek kimse dayanamaz."

"Eh, bu bize çok fazla zaman ve çaba kazandırıyor."

***

"Kendimi... güçlü hissediyorum." Kiyan gözlerini tekrar kapattı ve göğsüne dokundu. Kendi kalp atışlarını hissetmeyeli çok uzun zaman olmuştu.

Eklemlerini çatlatarak uzuvlarını ve boynunu döndürdü. Kiyan daha sonra yumruklarını sıktı ve zahmetsizce havaya sıçradı. Yüzü tuhaftı ama bu bedenin yaşam gücü onun en çılgın hayal gücünün ötesindeydi. Tepki hızı ve gücü, daha iyi bir kelime olmadığı için canavarcaydı. "Hayatımda hiç bu kadar iyi hissetmemiştim!"

***

Roy, Kiyan'a tekrar Observe rolünü verdi. İblis yutulduktan sonra içindeki bir şeyin büyük ölçüde değişmesi onu şaşırttı.

'Şifreli Güç (Pasif): Kiyan'ın vücudu bilinmeyen enerji tarafından değiştirildi. Manası ve yaşam gücü artar. Anayasa ve Ruh'a +5. Tüm acı duygusunu kaybediyor.'

Bundan önce Kiyan, tıpkı bir golem gibi havadaki elementleri emerek ayakta kalabiliyordu. Aynı zamanda hiper yenilenme yeteneği de vardı ancak bu özelliklerin tümü kaybolmuştu. Ancak İradesi orijinal seviyesine geri dönmüştü.

"Kiyan o iblis sayesinde onlarca yıl yiyecek ve su olmadan hayatta kalmayı başardı."

İblis, görev başındayken Kiyan'ın ruhunu kilitledi. Şeytan çıkarıldıktan sonra kurbanına güçlü bir beden bıraktı. Sanırım bu kılık değiştirmiş bir lütuf.

Roy'a yolculuğunda karşılaştığı güçlü lanetliler hatırlatıldı. Lanetler ve şeytani mülkler. Bazı açılardan bunlar iktidara giden kısayollardır. Ama kötü yollar.

***

"Hangi yıldayız arkadaşlar?"

"18. Saovine, 1261," diye yanıtladı Serrit. "Kış ortasına bir ay daha var."

"1261..." Kiyan bir an bunun üzerinde düşündü ve gözleri bir anlığına odaklanmadı. "Yani otuz yıl geçti." Uçan Geyik'teki o kader gününden beri.

Witcherlar hayrete düşmüşlerdi. Çoğu insan otuz yıl boyunca bir laboratuvarda kilitli kalsaydı susuzluktan ölürdü ama Kiyan hâlâ hayattaydı ve tekme atıyordu. Korkunç vücudunun yanı sıra çoğu insandan daha sağlıklıydı. Bu bir mucizeden başka bir şey değildi.

"İyi olduğuna emin misin?" Serrit ona bakıyordu. Kiyan'ın değiştirilmiş bedeni hakkında her şeyi bilmek istiyordu. "Bence tam vücut muayenesine ve size özel sihirli bir şifa seansına ihtiyacınız var."

Kiyan buna hiçbir şey söylemedi. Buz gibi bir tavırla şöyle dedi: "Bir sorum var dostlarım. Bu laboratuvara geldiğinizden beri hiç büyücü gördünüz mü? Onlardan iki tane olması gerekiyor." Gözlerini kıstı.

İlk başta duyguları öfkelenmedi. Kendi bedeninin içinde uzun süre hapis kalması bunların hepsini silmişti. Ancak kaderine dair anılar canlanmaya başladıkça intikam arzusu da uyanmaya başladı.

Hayatının bu bölümünü kapatmak ve geçmişiyle tüm bağlarını koparmak zorunda kaldı. Tarih onun eylemlerini kötü ve kinci ya da haklı ve merhametli olarak yargılayabilirdi ama kendisini bağlayan prangalardan kurtulmak için izlemesi gereken yol buydu.

"Steingard ve Sigula'yı mı kastediyorsun?" Letho kollarını kavuşturdu ve başını salladı. "Bir ceset bulduk. İçlerinden biri öldü, geriye bir düşman kaldı. Laboratuvardan kaçtı ve nerede olduğunu bilmiyoruz."

"Anlıyorum..." Kiyan yumruklarını sıktı ve başını salladı.

"Otuz yıl uzun bir süre, eski dostum. Dünya çok değişti ve buna alışmak biraz zaman alacak." Felix elini uzattı. "Bizimle gelin. Bir yere yerleşmeniz lazım, sonra intikamınız hakkında konuşabiliriz."

Felix'in bir nedenle zeytin dalı uzatmasının bir nedeni vardı. Novigrad'da çete liderlerinin başına gelenler acı bir uyarıydı. Witcher'lar bu insanların arasında dik durmak istiyorlarsa bir araya gelmek zorundaydılar. Engerekler dört üye toplamıştı ve Felix yanına bir de Kedi alması gerektiğini düşünüyordu.
"Dışarıda ne var? Kuzeyde bir şehir mi?" Kiyan, Felix'in elini sıktı. "Uçan Geyik, kazaya uğramadan önce Novigrad limanına doğru gidiyordu."

"Tapınak Adası'nın altındaki gizli bir mağaradayız. Novigrad'ın en kuzey ucunda."

"Bir canavara benzediğimde ortalıkta dolaşabileceğimi mi sanıyorsun?" Kiyan onun korkunç vücuduna baktı ve zorla gülümsedi. Gülümsemeyeli onlarca yıl olmuştu. Yüz kasları körelmiş, gülümsemesi sertleşmişti.

Canavar bakışlarıyla şehirde dolaşsa canlı gün ışıklarını birilerinin korkutup kaçırmasına neden olurdu.

***

Auckes, "Kiyan, onlarca yıldır bu işin içindesin. Witcher'ların görünüşe önem vermediğini biliyorsun," diye yalan söyledi.

Onun gibi tecrübeli biri bile Kiyan'ı ilk gördüğünde şok olmuştu. Doğruyu söylemek gerekirse, bir gulyabani bile onunla karşılaştırıldığında sevimli bir köpek yavrusu gibi görünüyordu. Ama beyaz bir yalan örmem gerekiyor. Onun gururunu incitmek istemiyorum.

"Dünya büyük bir yer. 'Sağlıklı olduğunuz, yemeğe, savaşlara ve Gwent'e karşı iştahınız olduğu sürece, her zaman yapacak bir şeyler bulacaksınız."

"Ama dünyanın seni nasıl gördüğünü gerçekten umursuyorsan..." Serrit, Roy'a baktı ve genç Witcher ne yapması gerektiğini anladı. Envanterinden bir takım kıyafet çıkardı. "Burada bir pelerin, başlık, maske ve güneş gözlüğü var. Bu, kimsenin gerçek yüzünüzü görmesini engellemek için yeterli."

"Novigrad kanalının yanında bir yerim var. Üzerini değiştir ve bizimle gel eski dostum." Felix'in gözlerinde bir arzu parladı. "Ve yeni bir çırak aldım. Adı Carl. Biraz çekingen ama yetenekli. Belki sen de ona bir şeyler öğretebilirsin."

Kiyan cevabını düşündü. Bu dünyada yapayalnızdı, arkadaş diyebileceği kimsesi yoktu. "Çok iyi. Beni kabul ettiğiniz için teşekkür ederim."

Kiyan elbise setini aldı ve siyah pelerini giydi. Kapüşonunu başına çekti ve yüzünü maske ve güneş gözlüğünün arkasına sakladı. Bir grup Witcher'ın yanında hırsız gibi görünüyordu.

***

Engerekler birbirlerine baktılar. Felix'in aksine onlar Kiyan'ı pek tanımıyordu. Aralarında neredeyse hiç güven yoktu. Kiyan'ın nasıl bir adam olduğunu görmesi için en genç üyeyi gönderdiler.

Roy, elde ettiği silahı ve şemaları Kiyan'a itti. "Artık aklın sana ait olduğuna göre, sanırım bunları geri vermeliyim."

Kiyan Moonblade'i aldı ve okşadı. Bıçağı salladı ve gümüş bir şerit havada uçtu. Witcher güvenilir kılıcına yeniden kavuşacağı için heyecanlı görünüyordu. Daha sonra diyagramlara baktı.

"İhtiyacım olan tek şey Moonblade." Onlara bir minnettarlık borcu vardı ve geri ödeme her zaman zamanında olacaktı. "Bu diyagramları alabilirsin. Elbette sana hala hayatımı borçluyum." Kiyan bir an durakladı. "Ama hatırladığım kadarıyla yanımda beş diyagram vardı. Bunlardan biri gemide bırakılmış olmalı. Batığı bulup diyagramı aldıktan sonra sana vereceğim."

"Bunu kabul edemeyiz!" Engerekler şaşkın bakışlarla birbirlerine baktılar. Son derece cömert davranıyor. Sanırım sonuçta kötü bir adam değil.

Felix, "Onları al Roy," diye ikna etti. Engerekler bu kurtarma görevinde çok yardımcı oldu. "Bunları hak ediyorsun. Ama tüm diyagramları aldıktan sonra, biz... bir göz atmak isteriz."

"Ama elbette." Roy 'isteksizce' diyagramları geri aldı.

***

Ayrılmadan önce her şeyi toplayıp laboratuvarı yağmaladılar ama bu sefer aldıkları tek şey kitaplardı. Simya aparatları geride kaldı. Kaçan araştırmacıyı öldürebilirlerse bu laboratuvar, Cat School'un gizli üssüne dönüştürülebilir.

Eternal Fire'ın karargâhının hemen altında insan olmayan gizli bir üs inşa etmek. Heyecan verici.

Witcher'lar da heykeli arkalarında bırakmadılar. Roy onu envanter alanına koydu. Sonuçta bu heykel başka boyuttan gelen bir iblis için yeterince baştan çıkarıcıydı. Bu konuda bir iki şey öğrenebilirse işine yarayacaktır.

***

***