The Divine Hunter

Novigrad şehrine bir yağmur daha yağdı. Witcherların güney kanalının yanındaki meskeninin perdelerinden soğuk rüzgarlar esiyordu. Çanlar çaldı ve büyülü lambalar rüzgarda sallanarak bu evde toplanan Witcher'ların yüzlerini aydınlattı.

"Engerekler, görevimizi tamamladık. Yolumuza çıkan bazı boğulanları öldürdük, Novigrad'ın soğuk sularına daldık ve Uçan Geyik'in batığını bulduk." Çantasından sararmış bir diyagram çıkarıp masanın üzerine koyarken Felix'in gözlerinde bir parça gurur vardı.

Roy onu aldı ve bir baktı. "Kedi Arbalet... koyu demir cevheri... yakut tozu... canavar pençesi... Bu muhteşem! Mükemmel yapısal bütünlük!"

Yalnızca bileşenlere bakıldığında, Feline Arbalet temel formunda Gabriel'den daha güçlüydü, ancak birkaç güçlendirmeden sonra Gabriel bu yeni arbaletten çok daha güçlüydü.

Engerekler diyagramı elden ele dolaştırdı ve herkes onu övdü. Kedilerin diyagramlarını kendilerinden daha hızlı toplaması şaşırtıcıydı.

"Şu anda elimizde beş şema var. Tek ihtiyacımız olan gümüş ve çelik silahlarımızın şemaları ve bu da tam bir set olacak." Felix'in dudaklarında heyecan dolu bir gülümseme kıvrıldı. "Eğer tam bir eski zırh ve silah setini giymiyorsan, gerçek bir Kedi değilsin."

Kedi Okulu'nun kurucusu ve ekibi bir asır önce Stygga'yı terk ettiğinden beri kimse eksik diyagramların tamamını toplamayı başaramamıştı. Şu ana kadar.

Kiyan hırçın bir tavırla, "Sanırım bu diyagramların geri kalanının kabaca nerede olduğunu biliyorum" dedi. "Biri Oxenfurt civarındaki Est Tayiar harabelerinde. Aslında yedi diyagramın tamamı bu harabelerden geldi."

Kiyan, belki de kendisine tatsız bir geçmişi hatırlattığı için sessizce yere baktı. "Birkaç on yıl önce, Oxenfurt'tan bir arkeolog ekibini harabelere kadar takip ettim ve yanımda altı diyagram getirdim. Steingard beni kaçırdığında dördü kalmıştı. Biri Uçan Geyik'te kalmıştı ve sonuncusu da Gök Kedileri Hanedanlığı'nın son varisi Prens Adrien'e emanet edilmişti. Novigrad'ın güney tarafındaki Drahim Kalesi'nde. Ama bildiğim kadarıyla kale şu anda bir harabeden başka bir şey değil."

Witcher'lar ağızlarını kapalı tuttular ve hiçbir ayrıntıyı açıklamamak için baskı yaptılar. Genellikle meraklı olan Auckes bile Kiyan'ın duygularını dikkate alarak geri adım attı.

"Gorthur Gvaed hâlâ tadilatta. Eğer sakıncası yoksa kaleye gidip o diyagramı alabiliriz. Zaten Novigrad'dan o kadar da uzakta değil."

"Kusura bakmayın ama halletmemiz gereken daha acil bir mesele var," diye sözünü kesti Roy ciddiyetle. "Kaçak Matteo Sigula'yı buldum."

"Ne?!" Kiyan'ın içinde bir alev yandı ve patlamak üzere olan bir yanardağ gibi heyecan ve öfkeyle titredi. "O nerede?"

"Tam burada, Novigrad'da."

***

On dakika sonra Todd onlara Elsa'nın ilginç vakasını anlattı.

"O piç kaçtı, adını değiştirdi ve zafere giden yolda mı tırmandı?" Auckes'ın gözlerinde inançsızlık parladı. "Artık üç büyüklerden biri mi oldu?"

"Onu son gördüğümde fahişeliğin işe yaramadığını biliyordum. İnsan olmayanlara karşı derin bir ayrımcılık yapıyor ve bunun nedenini merak ettim. İşte nedeni buydu."

"Novigrad'ın kralı olsa bile bu onun günahlarını silmeye yetmez." Letho başını ovuşturdu ve öfkeyle ileriye baktı. "Bir Witcher'a işkence yaptı ve eziyet etti; bunun bedelini kanla ödemesi gerekiyor."

"Biz sadece

***

"Bu kadar yeter. Siz bu işin dışında durun." Kiyan'ın vücudundaki her kas öfkeden titriyordu ama o sakin görünmeyi başardı. "Benim için yeterince şey yaptın. Bu benim intikamım. Bunu tek başıma yapacağım. Novigrad'daki hiç kimse yüzümü görmemiş gibi." Güldü. "Tek yapmam gereken bu kılığı çıkarmak ve kimse benim bir Witcher olduğumu düşünmeyecek."

"Ah hayır. Beni dışlayamazsın." Felix kollarını kavuşturdu ve hoşnutsuzlukla kaşlarını çattı. "Seni dışarı çıkarmak için cehenneme gittim ve şimdi sen tek başına mı savaşmak istiyorsun? Sonunda öleceksin. Eğer beni arkadaşın olarak görürsen, yalnız başına savaşmayı unutursun. Kediler birlikte hareket eder."

"Ben aptal değilim millet. İçeri dalıp kendimi öldürteceğimi mi sanıyorsun?" Kiyan, Felix'in omuzlarını okşadı ve sakinleşmek için derin bir nefes aldı. "Bu kadar yavaş davranıyorum. Otuz yıllık işkence sabrımı taştı. Bu intikamım yavaş ama emin adımlarla gerçekleşecek. O Koleksiyoncu'yu görüp bana eziyet eden kişi olduğunu anladıktan sonra onu çok yakından takip edeceğim. Yağmur olsun, rüzgar olsun, güneş olsun, bakışlarımı kaçırmayacağım. Bir açıklık gösterdiğinde, öldürmek için harekete geçeceğim."
Roy'un kalbi tekledi. Vay. Eğer şekli bozulmuş bir Kedinin ne olursa olsun hayatıma gireceğini bilseydim korku içinde yaşıyor olurdum. Ve herkes Kedilerin suikast becerileriyle ünlü olduğunu bilir.

"Kiyan..." Todd, Kiyan'a daha da yaklaştı ve Kedi'ye yalvaran bir bakış attı, ancak Witcher'ın şekilsiz yüzünü göremiyordu. "Bu operasyonun bir parçası olabilir miyim? O piçi yakalayıp kızımı iyileştirmesini sağlamam gerekiyor. Kız askıya alınmış bir animasyonda ve bununla yalnızca o başa çıkabilir."

Kiyan Todd'a baktı ve başını salladı. "Güvenilir bir adama benziyorsun. Gelebilirsin ama beni dinlemek zorundasın."

***

"Ben de gidiyorum!" Auckes, Kiyan'ın tarafını tuttu ve sırıttı. "Buna sessiz kalmayacağım. Bir arkadaşımın başı dertteyken değil. Koleksiyoncu bize karşı ayrımcılık yapıyor. Onun kahrolası bir sapık olduğunu ve bizim de sapıklarla ittifak kurmadığımızı söylemeye bile gerek yok. Üstelik Roy'un hâlâ bir sürü parası var." "Novigrad'ın kötü tarafına düşersek yine de Kovir'e yerleşebiliriz."

Serrit'in bu konuda çelişkili duyguları vardı. Auckes'ın bize burada gerçekten yardımı olmuyor.

***

Roy, "Kötümser konuşmayı bırakın. Daha iyi bir yol olmalı" diye sözünü kesti. Sorun şu ki, kendimizi ifşa etmeden ve anlaşmayı bozmadan o fahişeyi nasıl yakalayabiliriz?

"Neden bir büyücünün yardımını istemiyorsun?" Serrit, Roy'a baktı. "Lytta'ya sor. Bir büyücüyle nasıl başa çıkılacağı konusunda bir fikri olabilir."

Roy bir an tereddüt etti. Büyücüye çok şey borçluydu ve bu sefer onu oyuna getirmek istemedi.

Auckes, "Ya da en aptalca yolu seçip bir mazeret yaratırız. Çete lordlarının bölgesine gideriz ve Koleksiyoncuyu kaçırması için birini tutarız," diye önerdi.

"Seni aptal! Bunun ne kadara mal olacağını biliyor musun?" Serrit alay etti. "Ve birisi bu talebi kabul etse bile, bizi satarlar ve ellerine geçen ilk para üstü ödül parasını alırlar."

"Peki, daha iyi bir fikrin var mı? Onu canlı yakalamalıyız ve Ebedi Ateş, Satır ve Dilenciler Kralı'nın bir şeylerin ters gittiğini anlamadığından emin olmalıyız? Bu görev imkansız!"

"O halde neden Ebedi Ateş ile temasa geçmiyoruz?" Felix dedi. "Büyücüleri hiçbir zaman sevmediler ve bu 'barış' sadece bir görünüş. Onlarla çalışırsak, bizim için Matteo'dan kurtulacaklar ve bunun sonucunda ortaya çıkabilecek her türlü pisliği temizleyecekler."

Serrit, "Ve sen onların Witcher'ları sevdiklerini mi düşünüyorsun? Matteo'dan kurtulduktan sonra bizi satacaklar ve geri kalan çete lordlarıyla birlikte bizden kurtulmak için çalışacaklar," diye savundu.

Bu mümkün. Oldukça mümkün. Herkes sessizliğe gömüldü. Konuşma en başa dönmüştü.

"Koleksiyoncunun kaybolduğunu kimsenin bilmesine izin veremeyiz." Letho tekrar başını ovuşturdu ve yorum yaptı: "Onu kaçırdıktan sonra onun yerini alacak birini bulamazsak."

"Koleksiyoncu kılığına girebilecek bir sanatçıyı mı işe almak istiyorsunuz?" Auckes başını salladı. "Bu çok zahmetli bir iş ve bizi de satabilir."

***

Beklemek. Koleksiyoncunun yerini alabilecek biri mi? Roy'un aklına bir fikir geldi ve anılarını gözden geçirdi. Novigrad'da saklanan özel bir yaratığın olduğunu yeni fark etti ve pek çok kişi bunu bilmiyordu. "Neden bu değişikliği kalıcı hale getirmiyoruz?"

"Ne demek istiyorsun evlat?" Herkes Roy'a kafa karışıklığı ve merak dolu bir bakış attı.

Felix düşündü, "Konuşmak kolay. Eylem? O kadar da değil. Kimsenin bu kılık değiştirmeyi göremediğini mi sanıyorsun?"

***

"Eğer kılık değiştirmeyi sıradan bir adam giyerse, er ya da geç hata yapacaklardır. Ama istedikleri her şeyi taklit edebilen bir yaratık var. Birisinin görüntüsünde bir şeyi yeniden yaratmak onlar için nefes almak kadar kolaydır."

Witcher'lar bir an şaşkına döndüler ama sonra Roy'un neden bahsettiğini anladılar. Yaratık nadirdi ama onu bir kez görmüşlerdi ve gözleri parlamıştı.

"Ah, o şey. En son gördüğümden bu yana onlarca yıl geçti." Letho içini çekti. "Neslinin tükendiğini sanıyordum."

"Tam olarak değil." Roy başını salladı.

Auckes çenesini ovuşturdu. "Sorun şu ki, kılık değiştirmeleri mükemmel. Böyle bir şeyi nasıl bulacağız?"

Roy'un dudakları gizemli bir gülümsemeyle kıvrıldı. "Yeniden geleceğe bir göz attım. Tam burada, Novigrad'da bir tane var ve onu daha önce görmüş olabilirim. Şimdi düşünüyorum da davranışı daha çok bir gösteriye benziyordu. Belki de aslında kılık değiştirdiğinden çok daha genç."

"Neyi bekliyoruz o zaman?" Auckes kovuldu. "Taşınma zamanı millet!"

Herkes bunu yapmaya hazırdı.

***

Roy, "Tahminimin doğrulanması için başka bir ipucu almak üzere romancıyı ziyaret edeceğim" dedi.

***

***