The Divine Hunter

Yukarıdaki gökyüzünde ılık kış güneşi asılıydı. Sabah meltemi Kaer Morhen ovalarında esiyor, altın renkli güneş ışığını antik kalenin duvarlarına yansıtıyordu.

Antrenman sahasından ağır nefesler geliyordu. Bir çift kılıç kullanan siluet şiddetli bir savaşa girişmişti. Bir saldırı ve hücumun ardından savaşçılar yaklaştı ve iki yıldırım gibi çarpıştı.

Metal bir anda onlarca kez metale çarptı. Her yerde kıvılcımlar uçuşuyordu ve güneş ışığı bıçakların üzerinde göz kamaştırıcı bir şekilde parlıyordu.

Sonunda savaşçılar ayrıldı, ancak her an saldırmaya veya savunmaya hazır olarak saban duruşunda kaldılar. Kılıççılar dik dik bir savaş başlatırken hava gerilimle doluydu ama sonunda Roy kılıcını kınına koydu ve ensesindeki kesilmiş saçtan bir tutamı kaldırdı. Terin şimdiden vücudunu ıslattığını hissedebiliyordu.

Çok yoğundu. "Kazanmama izin vereceğini düşünmüştüm, Eskel. Benim gibi bir acemiye bu kadar sert davranmak hiç eğlenceli değil."

"Sen basit bir acemi değilsin." Eskel başını salladı ve kazıkların yanına yere çöktü. "Letho'nun da sana merhamet göstereceğini sanmıyorum." Su tulumundan biraz su içti. "Seni eğitir ve potansiyelini sonuna kadar zorlardı." Kurt arkasını döndü ve şöyle dedi: "Ama bana seni nasıl kabul ettiğini hiç söylemedi. Sürpriz Yasası mıydı yoksa başka bir şey miydi?"

Roy, Eskel'in yanına oturdu ve sakin bir şekilde açıkladı: "Yaklaşık bir yıl önce, bir mezar cadısı Aedirn kırsalındaki bir köyde terör estiriyordu. Birkaç kişi öldü ve köylüler dehşete kapıldı. Herkes kendi halinde kaldı, evlerinde saklandı. Bir gün Letho ve arkadaşları ortaya çıktılar ve canavarı ortadan kaldırma isteğini kabul ettiler. Onlara Witcher olmak istediğimi söyledim. Görüyorsunuz, güç baştan çıkarıcı bir faktör. Ben de aileme veda ettim ve bu yola adım attım."

Eskel'in gözleri bir anlığına irileşti. Yapılan açıklama ona biraz fazla tuhaf geldi. "Yani birdenbire yeni bir Witcher mı buldular?"

"Bir bakıma bana bildikleri her şeyi öğreten üç akıl hocası buldum."

"Her gün yeni bir şey öğreniyorsun." Eskel gözlerinde tuhaf bir bakış olmasına rağmen başını salladı. "Sen bir tuhafsın. Çoğu insan bizim iğrenç olduğumuzu düşünüyor ama sen bize katılmaya gönüllü oldun. Alışılmadık bakışlarımızdan ve tavırlarımızdan korkmuyor musun?"

"Kedi gözleri fena değil." Roy şaka yaptı, "En azından kimse beni ezmez. Ve eğer alternatif bir cephe ise, açık sözlü bir tavrı tercih ederim."

Eskel boğuldu. Boğazını temizleyip Roy'a baktı. "Ama annenle baban hâlâ hayatta ve Witcher'lara hiçbir borcu yok. Seni onlara mı teslim ettiler? Yoksa senden hoşlanmıyorlar mı?"

Roy, "Kalpleri kırıldı. Beni caydırmaya çalıştım ama onları ikna ettim" dedi. "O zamanlar neredeyse on dört yaşındaydım. Hayatımla ne yapacağıma karar verme hakkım var."

"Onlarla bir daha asla iletişime geçemeyeceğini bildiğin halde gerçekten bu yola başvurabilir misin?"

Roy nazikçe, "Bunun ödemek zorunda kaldığım bir bedel olduğunu hatırlamıyorum" dedi. "Auckes ve Serrit ailemi Novigrad'a götürdüler. Köyde olduğundan daha iyi bir hayat yaşıyorlar. Çiftçi olmaktan çok daha kolay. Ayrıca kendilerine bir çocuk daha yaptılar. Onları istediğim zaman görebilirim."

Eskel derin bir nefes aldı ve uzaklara, karlı, altın renkli ovaların bulunduğu yere baktı. Tanıdığı tüm Witcherlar, Sürpriz Yasası ya da Kaderin entrikaları yüzünden sonunda ailelerinden uzaklaştılar.

Çoğu Witcher, hangi okuldan olursa olsun hayatlarını yalnızlık ve tecrit içinde sürdürürdü. Ama bu farklı. Eskel, "Bize katılmaya karar verdiğinizde aklınızdan neler geçiyordu? Sırf güç istediğiniz için mi?" diye sordu.

"Mezar cadı bir arkadaşımı öldürdü. O zaman normal insanların çok kırılgan olduğunu fark ettim. Çok zayıf. Sanki toplum yeterince sınav değilmiş gibi, onlar da öldürücü canavarlarla yüzleşmek zorunda kaldılar. Hayatta kalmanın tek yolu güçtür. Statü, para, güç, hayatta kalmak için bu üçünden biri gerekli." Roy şöyle düşündü: "Ve geleceğimi gördüm. Köy korkunç bir kaderle karşı karşıya kalacak. Orada çiftçi olarak kalsaydım, ailem ve ben savaşın toynakları altında ölürdük." Roy, "Değişime ihtiyaç vardı. Kaderimi değiştirmek istiyorsam vazgeçmem gerekiyordu ve doğru seçimi yaptım" dedi.

Pek çok arkadaş edindi ve yol boyunca tuhaf karşılaşmalarla karşılaştı. Yavaş ama emin adımlarla zayıf bir genç adamdan bir Witcher'a dönüşüyordu. Roy seçiminden asla pişman olmadı ve bu yolda yürümeye devam edecekti.
"Sen... özelsin, Roy," diye övdü Eskel. "Senin yaşındaki çoğu insanın sahip olmadığı birkaç parça bilgeliğe sahipsin."

Eskel etkilendi. Roy kendisinden çok daha gençti ama kendisinin ve ailesinin kaderini tek başına değiştirdi. Öte yandan kendisini Kader'in insafına kalmış halde buldu; Kaer Morhen'de arkadaşlarıyla birlikte on yıllar boyunca bir Witcher'ın eğitimini aldı ve onun hayatını yaşadı. Uzun zamandır ilk kez aklına bazı fikirler geliyordu. Umut verici fikirler. Belki bu delikanlı bir bütün olarak Witcherların kaderini değiştirebilir.

"Sadece benim hakkımda konuşma." Roy ona baktı. "Bana Kaer Morhen'e nasıl geldiğini anlat."

"Bunu Geralt ve Lambert'e sorduğunu hissediyorum."

"Sizinle çalışmak istiyorsam geçmişiniz hakkında daha fazla şey bilmem gerekiyor."

"Çoğu Witcher'ınkiyle aynı eski hikaye." Eskel başını salladı. "Bir Witcher Sürpriz Yasası'na başvurdu ve Vesemir beni buraya getirdi. Neden ve nasıl ortaya çıktığını hatırlamıyorum ama cevabı araştırmaya gerek görmüyorum." Şöyle devam etti, "Tek bildiğim, Sürpriz Yasası'nın beni bu saraya bağladığı andan itibaren. Kaer Morhen benim evim, Vesemir de babam."

Roy, Eskel'in gözlerinin içine bakmaya devam etti ve şunu önerdi: "Novigrad'a gelip kardeşliğe katılır mısın, Eskel? Evini kaçınılmaz olarak gelecek işgalcilerden korumak için?"

"Seni arsız delikanlı." Eskel içini çekti. "Bu konuyu sürekli gündeme getiriyorsun, değil mi? Kardeşlik iyi bir fikir ama bunun için bir taslak bile göremiyorum. Nasıl katılacağız?"

"Güçlerimizin genişletilmesine ilişkin kapsamlı bir kural kitabı hazırlamak için her üyenin görüşüne ihtiyacım olacak." Kısa bir duraklama yaşandı. "Geralt ve Lambert katılmayı kabul etti."

"Onları neyle besledin?" Eskel'in gözleri kısıldı. Geralt'ın bile katılmayı kabul etmesine şaşırmıştı. Lambert'in katılması sürpriz olmadı çünkü bunun olacağını yarı yarıya bekliyordu. Ancak Geralt kırılması zor bir cevizdir.

Roy dürüstçe, "Onlara gelecekte karşılaşacakları sorunları anlattım" dedi. "İttifak yeterince güçlü değil. Kardeşliği kurmamız, yaşayan witcherların çoğunu toplamamız ve yeni witcherlardan oluşan bir ordu yetiştirmemiz gerekiyor. Yoksa sorun kendi kendine çözülmeyecek."

"Öyle mi? O zaman neyle karşılaşacağımı söyle bana" dedi Eskel. Roy'un onu ikna etmesini bekliyordu.

Roy'un bakışları aşağıya döndü ve düşüncelerine dalmış gibi yaptı. Sonra ciddi bir tavırla şöyle dedi: "Bazı boynuzlu kadınlara aşık olacaksın ve onlar da seni kurutacaklar."

Ah, ımm... Eskel sessizliğe büründü, yüzüne tuhaf bir bakış geldi. Kaşlarını çattı ama sadece bir an için. "Bir succubus'tan bahsediyorsun, değil mi?"

"Evet. Bullseye. Alışılmışın dışında bir tat, ama utanılacak bir şey yok."

Kimsenin bu fetişi bilmemesini tercih ederim.

Roy ciddi bir tavırla, "Fakat endişelerinizin en küçüğü bu," diye devam etti. "Geralt ve Lambert'e söylemediğim bir şey daha var."

Eskel sessizce devamını bekledi.

"Gördüğüm gelecek bana kaledeki kuşatmayı ve ayrıca bir zayiatı gösterdi."

Eskel su tulumunu sımsıkı tuttu ve nefesi ağırlaşmaya başladı. "Yaralı kim?"

Roy dudaklarını büzdü ama isteksizce cevap verdi: "Baba olarak gördüğün kişi."

Eskel şokla dondu ve soğuk, sert duvarlara yaslandı. Gözleri kapalıydı, zihni karışıktı.

Roy sessizce ona baktı. Bu acımasız bir cevaptı ve bu konuyu gündeme getirmeye hiç niyeti yoktu ama Roy'un Eskel'i başka neyin ikna edebileceğine dair hiçbir fikri yoktu. Baba olarak gördüğü adam, aileye en yakın kişiydi. Yalnızca nihai ölüm haberi Witcher'ın fikrini değiştirebilirdi.

Roy kendi kendine, Bunu Vesemir'i korkunç bir kaderden kurtarmak için yapıyorum, dedi.

***

Sonunda Eskel şu soruyu sordu: "Eğer Vesemir bizimle birlikte hareket ederse bu kaderden kaçabilir mi?"

"Bundan emin olamıyorum." Roy, Eskel'in bu soruyu sormasına şaşırmıştı. Vesemir'in evini asla terk etmeyeceğini bilmeliydi. "Belki yapabilir, belki yapamaz. Ama çözüm kaçmak değil; güçlenmek çözüm. Eğer bir araya gelir ve güçlenirsek, belki de yapabiliriz..." Roy yumruklarını sıktı. "Tehlikeyi daha çirkin yüzünü bile göstermeden önleyin."

Bir şey Eskel'i sarstı ve ayağa kalktı. Kollarını uzattı, gölgesi de öyle. Sanki bir canavar uykusundan yeni uyanmış, avlanmaya hazırmış gibi hissediyordu. "Bunu onlardan bir sır olarak saklayacağına bana söz ver, Roy."

"Yapacağım." Roy başını salladı. "Peki, katılacak mısın?"

Eskel genç Witcher'a baktı. "Sizi ziyaret edeceğiz ama sizi uyaralım. Geralt, Lambert ve benim iştahımız doymak bilmez. İzin verirseniz canavarca. Yeterince yiyecek ve alkol hazırlayın."

***
"Tamam, üçü gitti, biri kaldı." Roy mutlu bir şekilde yumruklarını salladı. En azından çabalarım boşuna değil.

Ama Vesemir'i görmek için acelesi yoktu. Artık kardeşliğin kuruluşundan emin olduğuna göre Elemental Çemberden elde ettiği tüm kazanımları çözmenin zamanı gelmişti. Eskel'e veda etti, kaleden ayrıldı ve bir meşe ağacının altındaki açıklığa gitti.

Bir kez daha meditasyon durumuna girdi ve bir süre sonra oradan çıktı ve ardından dudaklarından bir iç çekiş kaçtı. Roy, Çember'den ayrıldığından beri meditasyonu birçok kez denemişti ama elementler onu bir kez bile elemental boyutlara doğru itmemişti. Bunu tekrar yapma şansına ne zaman sahip olacağımı merak ediyorum.

"Sadece ifriti görmek ve onun kükremesini duymak Igni'yi mutasyona uğrattı. Acaba diğer elementalleri görsem diğer İşaretler de mutasyona uğrar mı? Sanırım er ya da geç öğreneceğim." Roy öyle olacağını hissediyordu. Meditasyon'u Seviye 10'a kadar çıkarabilirsem, boyutlara hiçbir yardım almadan ulaşabilirim.

***

Igni'deki değişiklikler onun bir şeyi fark etmesini sağladı. Bir derin meditasyon seansı İşaret yoğunluğunu ve Ruhunu artırdı. Bu, tüm Witcher güç sisteminin zaten etkilendiği ve her parçanın birbirine yaklaştığı anlamına geliyor. Kılıç kullanma yeteneğimi, işaretlerimi, cadı duyularımı ve simya becerilerimi belli bir seviyeye yükseltebilirsem birbirlerini geliştirirler mi?

Roy bu fikri bastırdı ve Furyfire'ı uygulamaya başladı. Havaya kırmızı bir işaret yaptı ve onu yakındaki bir tümseğe doğru itti. Patlama tümseği parçalara ayırdı, toprak ve otlar havaya uçtu. Furyfire'ın ardından geriye kalan şey büyük bir kraterdi.

Furyfire, Matteo'nun Spear's Pit'teki pusuda kendisine ateş ettiği ateş topuyla aynı seviyedeydi. Igni'den çok daha güçlüydü ve farklı çalışıyordu. Hiddetateşi, Roy'un hedefinin etrafındaki ateş unsurlarını etkinleştirir ve onları çılgına çevirirdi. Ateşleme ve yanma bir yana, Furyfire da patlayabilir.

Bir Hiddetateşi, mini bir Dans Eden Yıldız'a rakip olmaya yetecek güce sahipti. Quen, Serrit 10. Seviye Quen kullansa bile ona karşı savunma yapamadı. Ancak Heliotrop işin içindeyse Furyfire'ın yapabileceği tek şey kalkanı yok etmekti.

***

Roy beş Furyfire'ı beş tepeye fırlatarak manasının yarısını harcadı. Ve sonra ikinci eğitimine başladı; hem uzun menzilli saldırılarını aynı anda gerçekleştirdi. Bir elinde daha fazla hız ve menzile sahip olan arbalet vardı. Öte yandan etki alanı, gücü ve gürültü açısından üstün olan Furyfire'a sahipti.

Roy yarı çömeldi ve gözlerini uzaktaki büyük meşe ağacına dikti. Sol eliyle Hiddetateşi işareti yaptı ve her an tetiği çekmeye hazır şekilde Gabriel'i sağ elinde tuttu.

Sonunda meşe kabuğuna bir cıvata gömüldü ve hemen ardından Furyfire geldi. Sürgünün yarısı uçtu ve talaşlar havaya fırladı. Ağaç kabuğunun bir kısmı karardı ve duman yükseldi, ancak Roy kıvılcımları Aard'la birlikte söndürdü.

Quen, Heliotrop veya bir büyücünün büyülü kalkanı bile bu komboyu aynı anda savuşturamaz. Ama yine de bu konuda ustalaşmam gerekiyor. Hedefim statikse ölü et demektir ama savaşlar bu şekilde yürümez. Ve görülemeyecek kadar hızlı hareket eden düşmanlar var. Bu, doğruluğumu engelleyebilir ve bu da hem cıvatanın hem de Furyfire'ın yerleşik bir izleme sistemine sahip olması nedeniyledir.

"Eğer Furyfire ve ok birleşip patlayan bir ateş okuna dönüşebilirse bu mükemmel olur." Bir cıvatanın hızına, menziline ve sessizliğinin yanı sıra Furyfire'ın gücüne de sahip olacak.

Ancak bu fikri bir kenara bıraktı ve uygulamaya geri döndü.

Roy uzaktaki meşe ağacına oklar ve ateş topları fırlatırken hücum etti ve yön değiştirdi. Sonunda manası tükendi ve Roy, Vesemir'i görmek için kaleye döndü.

***

***