The Divine Hunter

Orada ufukta şafak söktü. Serin sabah esintisi ormanın üzerinde dans ediyor, ağaçların arasındaki çimen parçalarını okşuyor, çiti çevreleyen tarlaları öpüyor, çiy damlalarıyla kaplı dudakları aşağı itiyor ve sessiz yetimhaneye giriyordu.

Carl bahçede derin bir nefes alıyordu. Topraktan yayılan hayat kokusunu, havada asılı kalan kömür ve et kokusunu alabiliyordu.

Şenlik ateşi. Hala canlı bir şekilde hatırlayabiliyordu. Arkadaşları el ele tutuşarak bir daire oluşturmuşlardı. Ortada ise Dandelion adıyla anılan ünlü ozan duruyordu. Onun çaldığı neşeli melodi eşliğinde dans edip güldüler ve gece sadece keyifle doluydu.

Carl'ın dudaklarında küçük bir gülümseme belirdi. Küçük yüzü bir parça mutlulukla aydınlandı ama bu mutluluk bir an sonra söndü. Korkunç bir şey aklına geldi ve kaşları çatıldı. Gözlerinde tedirginlik ve hatta korku vardı.

"Carl, bugün izin günü. Neden bu kadar erken kalktın?" Monti gözlerini ovuşturdu ve arkadaşının yanına oturarak Carl'ı kendine çekti. "Üzgün ​​görünüyorsun. Bütün gece ayakta mı kaldın? Bizi bırakmak istemiyorsun, değil mi? Neden onlara kalmana izin vermelerini söylemiyorum? Özel eğitime gitmene gerek yok."

"Evet Carl. Yetimhanede hâlâ eğitim görebilirsin. Gitmene gerek yok." Acamuthorm da ortaya çıkmıştı. O da arkadaşının yanına oturup dudaklarını yaladı.

Lloyd ve Charname kısa bir süre sonra sahneye çıktılar. Tüm yedek çıraklar toplandı.

"Sen olmadan antrenmanlar sıkıcı olacak." Charname saçının bir tutamını geriye kaydırdı ve hayal kırıklığı dolu bir ifade takındı. "Bu yeteneksiz aptallarla antrenman yapmak sıkıcı bir iş. Beni motive edecek kadar güçlü değiller."

Çocuklar Charname'e hırladılar.

"Ve sen de güzel çocuksun." Lloyd gözlerini kırpıştırıp içini çekti. "Eğer sen gidersen kızlar artık bize eskisi kadar bakmayacaklar bile. Bu da antrenmanın eğlencesini kaçıracak."

Monti derin bir nefes aldı. Saçakları titriyordu, gözleri tereddütle doluydu. Ama sonunda kendi kendine çözüldü. "Eğer kalırsan, Vicki ile evlenmene izin veririm."

Monti dudaklarını büzdü. Ağlayacak gibi oldu ama yine de devam etti. "Evlendiğinde senin sağdıcın olacağım."

"Evet. Bu rekabeti durduracağız," diye onayladı çocuklar. Ellerini arkadaşlarının omuzlarına koydular ve sanki bunu yapmak onları daha da sıkılaştıracakmış gibi başlarını bir insan zinciri gibi ortada birbirine bastırdılar.

"Aşktan vazgeçmek ya da zorlamak yok. Roy'un Lytta'ya nasıl kur yaptığını görmediniz mi?" Carl başını salladı ve erken gelişmiş bir davranış sergiledi.

"Bekle, onları gördün mü?" Merak çocukların gözlerini parlattı.

"Hım, bir kere. İşemek için kalktığımda, gece onların ormana gittiklerini gördüm ve sonra birinin kedi gibi mırıldandığını duydum. Ondan sonra neredeyse her gün oldu. Ben buna romantizm derim. Eminim Roy ona her gece bir sürü şiir okur." "Ayrıca çıplak da dövüşüyorlar. Onu bu şekilde kendine aşık etti." diye mırıldandı.

Oğlanların çenesi düştü. Hikaye şok ediciydi ve sanki bundan bir şeyler öğrenmişler gibi başlarını salladılar.

Carl ciddi bir tavırla, "Gerçek aşkı istiyorsan karizmaya ve güce sahip olmalısın. Yoksa elde edeceğin tek şey sahte bir aşk olur" dedi. Arkadaşlarının enselerini okşadı. "İlginiz için teşekkürler ama gitmeliyim. Merak etmeyin. En fazla altı ay kadar sahalardan uzak kalacağım. Bu hayatımın en kritik noktası olacak."

Carl başını eğdi ve bir hikaye uydurdu. "Eğer bunu atlatabilirsem, bir kuğu gibi muhteşem olacağım. Bilirsin, çirkin ördek yavrusunun hikayesi."

"Ama çirkin değilsin."

"Kapa çeneni! O zaman ben, Carl, yedek üye değil, gerçek bir Witcher çırağı olmaya yetecek kadar güç kazanacağım." "Gevşemeyin. Sizi beklemeyeceğim çocuklar. Eğer yetişemezseniz ayrılırız." diye dalga geçti.

Merak eden Acamuthorm sordu: "Ya bunu atlatamazsan?"

Uzun bir sessizlikten sonra çocuklar hızla ağzını kapattılar. "Kapa çeneni! Uğursuzluk getirme!"

Acamuthorm'un gözleri neredeyse başına dönecekti ve neredeyse bayılacaktı.

Arkadaşları şakalaşmaya devam ederken Carl arkasını döndü. Sonra tüm kızların ve şişman kadının sessizce ona baktığını fark etti. Gözlerinde endişe ve mutluluk vardı.

Beni gönderiyorlar mı?

Felix birdenbire ortaya çıktı. Bu kez öğrencisinin kafasına vurmadı. Bunun yerine okşadı. "Hazır mısın Carl?" Normalde ölü olan sesinde bir sıcaklık vardı.

Carl başını salladı. Çocuklara, "Beni bekleyin millet. Zaferle döneceğim!" diye bağırdı. Bir gözyaşı yanağından aşağı süzüldü.

Çocuklar ellerini salladılar. "Güle güle Carl!"

***
Laboratuvarın en son ölümcül denemeye tanık olmasının üzerinden çok fazla zaman geçmemişti ve şimdi başka bir usta, Roy'un bu zorlu sınavdan geçtiği aynı odaya geldi. Çocuk ameliyathanede çırılçıplak ve korkuyla oturuyordu. Yeni bir yerden korkan küçük bir canavara benziyordu.

Bir düzine ön duruşmadan geçmiş ve kendini tehlikeye atmış olmasına rağmen, gerçek anlaşmayla yüzleşme ihtimali onu hâlâ korkutuyordu.

Felix onu rahatlatmak için omzunu okşadı. Ve Carl'ın verilerinin kayıtlarını karıştırdı. Geriye kalan Witcherlar kollarını kavuşturmuş ve dudakları kapalı bir şekilde yakındaki duvarlara yaslanmışlardı. Gergindiler ve Lambert ile Auckes nefeslerini tutmak üzereydi.

Lytta büyük iksir koleksiyonundan siyah bir şişe seçti. Mantarı açtı ve havaya keskin bir koku yayıldı. Roy şişeyi ondan alıp çelik bir kutuya koydu.

"Carl güçlü bir çocuk. Görüyorum ki eğitimi iyi gitti. Tek yapması gereken benimle çalışmak ve Yargılama mümkün olacak." Bir an durakladı. "Ama ne olur ne olmaz, meşe palamudu hazırlayın. İşler zorlaşırsa ona ihtiyacı olabilir."

Felix yere baktı, gözleri karanlıktı. Carl o şeyi yerse hafızasını kaybederdi.

"Brifing bu kadar, Witcherlar. Artık beni işime bırakmalısınız." Siyah şişeyi bıraktı ve ışığın altında dönmek üzere yeşil bir şişe aldı.

Witcher'lar ayrılmadı. Bunu istemediler.

Lytta gözlerini devirdi, saçları omuzlarının etrafında sallanıyordu. "Orada öylece durma. Carl'ın sanki antrenman kazıkları yapıyormuş gibi etrafınızda dolaşmasını mı bekliyorsunuz? Ve burası çok sıkışık. Eğer bir şeyi devirirseniz, bunun sonu çocuk için iyi olmayacak. Ah, ama kalıp yardım edebilir." Lytta, Roy'a hoş bir gülümseme gönderdi ama dikkatini diğer Witcher'lara çevirdiğinde bu gülümseme yüzünden silindi. "Gitmek zorunda kalacaksın. Ne istersen yap ama yoluma çıkma."

"HAYIR!" Felix ayağa kalktı. Kararlı bir şekilde şöyle dedi: "Lytta, o benim öğrencim. Duruşma sırasında onun yanında kalabilecek tek kişi benim. Ona her zaman göz kulak olmam gerekiyor."

"Burası benim yerim, bu Duruşmanın ev sahibi benim, bu yüzden kuralları ben belirleyeceğim." Lytta kıpırdamayı reddetti. "Kuralları çiğnerseniz, herhangi bir kazanın sorumluluğunu kabul etmem."

Felix dondu. Dişlerini gıcırdattı ve gözlerinde söylenmemiş bir ricayla Roy'a baktı.

Roy içini çekti. "Neden kalmasına izin vermiyoruz?"

Vesemir, "Denemelerden payıma düşeni ben de denetledim," diye konuştu. "Sanırım Carl'a hormonları sen vereceksin?"

Lytta başını salladı.

"Bu adım için tam bir sessizliğe gerek yok. Adrenalin yükseldiğinde, ona rehberlik edecek birine ihtiyacı var. Fazla enerjisini nasıl serbest bırakacağını ona gösterecek. Bu adım için ne kadar kabadayı olursa o kadar iyi ve Witcher'lar nasıl kabadayı olunacağını biliyor."

Serrit, "Yolunuza çıkmayacağız, söz veriyoruz" diye ekledi. "Bırak kalalım."

Witcher Lytta'ya baktı, gözlerindeki beklenti neredeyse kör ediciydi. Görünüşe göre çocuğun Davasına çok önem veriyorlardı.

Bu sefer Lytta hiçbir şey söylemedi. Onun yerine Carl'ın yanına gitti. "Bu acı verici olacak. Kendini tut, çocuğum."

"Evet." Carl daha dik oturdu.

Lytta kollarını iki yana açtı ve bir büyü yapmaya başladı. Parmakları havada ustaca geziniyordu, şişelerindeki sıvı uçup iğneye benzer yapılara ayrılıyordu. Çocuğun göğsüne doğru fırladılar ve Lytta'nın parmak uçlarından çocuğun vücuduna renkli ışıklar aktı.

Carl bir an titredi ve yüzü bir anda soluktan kırmızıya döndü. O kırmızı renk boynundan aşağıya ve vücuduna yayıldı. Burnundan buhar izleri çıktı. Yumruklarını sıktı ve havaya sıçradı, heyecanlı bir maymun gibi göğsünü dövdü.

Cildi bütün gün kaplıcada kalmış birininki kadar kırmızıydı.

Lytta arkasını döndü, kollarını kavuşturdu ve gururla başını kaldırdı. "O artık senin sorunun. Sen ısrar ettin. Şimdi Roy, benimle gel."

Felix hemen şöyle dedi: "Acele etmeyin. Randevunun tadını çıkarın." Etrafına baktı ve Carl'ın antrenman yapması için mükemmel noktayı seçti. Bir süre önce heykelin bulunduğu yer burasıydı.

"Şanslısın, Carl." Auckes ellerini ovuşturdu ve sırıttı. "Bu konuda sana rehberlik eden on tane Witcher var. Kimse bu tür bir muamele görmedi."

"Yeter artık aptallar. O benim öğrencim ve ona göz kulak olan benim. Siz de geri dönüp diğer çocuklara göz kulak olmalısınız."
"Endişelenme. Gawain bu işi halletti." Kiyan güneş gözlüğünü yukarı itti ve ilk kez şaka yaptı. "Ve burada hepimiz kardeşiz. Öğrenciniz benim öğrencimdir. Ona yardım etmek bizim görevimiz."

İri yapılı Witcher'lar çocuğun etrafını sardılar ve antrenman kılıçlarıyla ona tokat gibi vurdular. Bazen, çocuğun koşabilmesi, zıplayabilmesi ve antrenman kılıcını etraflarında sallayabilmesi için tahta kazıklar gibi duruyorlardı.

Harika. Witcherlar için çok keyifliydi. Sanki basit oyuncaklarla oynadıkları daha basit zamanlara geri dönmüşler gibi.

Öte yandan Carl dönüp kükredi. Dünya dönüyordu ama o boyun eğmez bir kurt yavrusu gibi yoluna devam ediyordu.

***

Lytta bir eliyle Roy'un elini tutarken diğer eliyle havaya el sallıyordu. Parmak uçlarından büyülü bir ışık yayıldı ve önlerinde dönen bir portal belirdi. Ona atladılar ve cılız bir ahşap tekneye bindiler.

Tekne sonsuz okyanusun üzerinde sessizce oturuyordu. Rüzgâr uğuldadı, martılar cıvıldadı.

"Bunu dayanak olarak mı kullanıyorsun?" Roy'un gözlerinde merak parladı. "Dalgalar onu yok edebilirdi ve kendimizi denizde yüzerken bulabilirdik."

"Bu teknenin yarısı büyülü. O kadar kolay yok olmayacak." Lytta onun elini tuttu ve parmaklarını açtı. "Peki ya yok edilirse? Benimle yüzmek istemiyor musun?"

"Elbette istiyorum." Roy onun elinin tersini öptü.

"Bir süre ortalığı karıştıracaklar. Carl'ın vücudundaki fazla enerjiyi atması için biraz zamana ihtiyacı var. Bu arada biz de bazı anılar biriktireceğiz." Lytta kollarını gerdi ve resifte yatan bir denizkızı gibi göğsüne yaslandı.

Gözleri parlıyordu ve Witcher saçlarından tutarak yayılan kokuyu içine çekti. Gözleri parlıyordu.

İkinci mutasyon vücudunu neredeyse tükenmez bir enerjiyle doldurdu ve büyük bir enerjiyle birlikte büyük ikilemler ortaya çıktı.

"Carl'ın Duruşması en az üç ila altı ay sürecek. Birbirimizi pek fazla göremiyoruz. Yapabileceğim en iyi şey haftada bir yapmaktır, o yüzden bunu Pazar günü yapalım."

"Evet."

"Beni ayağa kaldırma."

"Tamam o zaman bir ricam var. Duruşma sırasında kim olursa olsun üstadlara fazla yaklaşmayın. Tamam mı?" Büyücüye ciddiyetle baktı. Roy isteseydi kıskanabilirdi ve Lytta'nın aşkı onun Duruşmasını atlatmasını sağladı.

Lytta kıkırdadı ve onun yanaklarını okşadı. Saçları dudaklarına değiyordu, kirpikleri bir kelebeğin kanatları gibi uçuşuyordu.

"Neden bana öyle bakıyorsun? Peki neden sessizsin?"

"Seni neşelendirecek bir sürpriz hazırlamaya çalışıyorum." Gülümsedi ve daha da yaklaştı.

***

"Pekala, neşelendim. Bu arada, hiç büyücü tanıyor musun? Kiminle iyi arkadaşsın?"

"Neden sordun?" Lytta dikkatli olmaya başlamıştı.

"Eh, büyücüler de çalışabilir. Bence yalnız olmak senden çok şey alıyor. Bizim de zamanımızı alıyor."

"Bu kardeşliğe daha fazla büyücü katmak istiyorsun, öyle mi?" Arkasına bakıp gülümsedi. "Ünlü olsun ya da olmasın pek çok büyücü tanıyorum. Margarita, Keira, Yennefer, Tissaia, Triss ve kurtardığın kişi: Casiga."

Durmadan önce bir düzine büyücüyü sıraladı. Sonra Roy'a baktı. "Casiga'yı görmek ister misin?"

Roy sadece bir anlığına tereddüt etti. Witcher şöyle cevap verdi: "Onun sürmesi gereken kendi hayatı var." Büyüdüğünde onu göreceğim.

Lytta mutlu bir şekilde başını salladı ve sanki bir kediymiş gibi önkolunu okşadı. "Benden başka hiç kimse kardeşlikle çalışmayacak. Şu anda sana pek saygı duyulmuyor. Üstelik ikinci bir büyücü tutacak kadar paran var mı?"

Roy düşünceli bir şekilde düşündü. Lytta, kardeşliğin söz verdiği paraları almadı. Birincisi, Kerack'in kraliçesinin ona verdiği tazminat yıllarca yetecek kadardı. İkincisi, ilişkiyi kâr veya madeni para gibi şeylerle bozmak istemiyordu. Roy istemedi ama sonunda Lytta yine de ona bir iyilik yaptı.

Yine de bu onun sevdiği bir iyilikti. Yetimhanenin bakımı, Denemeler ve tarifin iyileştirilmesi onlara çok pahalıya mal oldu. Son ikisi maliyetlerin çoğunu karşıladı. Dükkanlarından kazandıkları paralar buna yetmiyordu. Ve gelecekte donanım yükseltmeleri ve büyük eşya satın almaları gibi hâlâ birçok planları vardı. Bir büyücü daha kiralamak isterlerse doppler'larla oturup konuşmak zorunda kalacaklardı.

"Henüz aya doğru ateş etmeyin. Sadece bir yıl oldu ama ekip üyelerinizi ikiye katladınız ve bir yetimhane açtınız. Bu yeterince iyi," dedi Lytta nazikçe. "İkinci büyücüyü er ya da geç elde edeceksin ama şimdilik öncelik Carl'da, anladın mı?"
"Evet. Ama yine de onun Davasını halledebilir misin?"

"Emin değilim. İlk Denemen sırasında neredeyse on dört yaşındaydın. Bu, tüm ustalardan olmasa bile çoğundan yaklaşık beş yaş büyük. Carl on yaşında bile değil. Bir Deneme için mükemmel yaşta. Etkiler, girdiğin Denemeden çok daha güçlü olacak, ama bu aynı zamanda daha yüksek bir risk anlamına da geliyor."

Hadi. Herkes yaşımı bana karşı mı kullanacak? Roy başını salladı.

Lytta devam etti. "Ve Carl senin gibi değil. O mucizeler yaratamaz ya da birden fazla güce sahip olamaz. Sen bir kahinsin, bir canavar terbiyecisisin ve sadece vücudunu parıldatarak kendini iyileştirebilirsin. Onun bu tür bir gücü yok. Ve tanrılar adına, bir gün sana sırlarını açıklatacağım."

"Beni neşelendirmeye devam etmelisin."

"Hı hı." Lytta'nın gözlerinde arzu alevleri parladı ve dudağını ısırdı.

Gökyüzü huzurluydu ama denizler değildi. Dalgalar yüzeyde dalgalanıyordu ve suların üzerinde yüzen ahşap bir tekne görüldü. Birdenbire sallanmaya başladı ve uzun bir süre bu şekilde kaldı.

***

***