The Divine Hunter

Gecenin rüzgarları ormanı öptüler. Dallar titreyip hışırdadı ve gümüşi ay ışığı yere yağdı. Ormanda çıtırdayan bir kamp ateşi yakılıyordu ve etrafında bir erkek ve bir kadın oturuyordu.

Kadının mor gözleri gece gökyüzüne dikilmişti. Tutkuyla şöyle dedi: "Söz ettikleri mutant Coen adını taşıyor. Adını duydun mu, Roy? Sen de bir Witcher'sın."

"Evet, öyle." Roy, Gryphon'u çıkarıp kucağına koydu. Sonra onun yumuşak küçük karnını okşadı. Mutlu bir şekilde yuvarlandı ve Witcher'ın eline bir sopa gibi çarptı.

Kız kediyi görünce daha da rahatladı. "Ejderha Dağları'nın eteklerinden geliyor. Deniz kenarında bir kayalıkta yaşıyor. Ve Kaer Seren mezunu. Deyim yerindeyse bir Griffin." Birkaç dakika öncesinin aksine, Igsena'nın gözlerinde nazik bir bakış vardı ve ay ışığı yüzünde yumuşak bir şekilde parlıyordu.

"Yani daha önce Kaer Seren'e gittin mi? Bulabildin mi?"

"Coen daha önce beni gezmeye götürmüştü ama akıl hocasının benden pek hoşlandığını sanmıyorum. Burada çok uzun süre kalmamı istemedi. Kale şu anda harabe halinde. Coen bana binaların çoğunun yıllar önce çığda yıkıldığını söyledi. O ve akıl hocası kalan birkaç binada yaşıyor."

Roy başını salladı. Coen hakkında hatırlayabildiği her şeyi hatırlamaya çalıştı ama hatırladığı tek şey gelecekte Ciri'ye kılıç kullanmayı öğrettiğiydi. Ama Keldar hakkında pek çok şeyi hatırlayabiliyordu. Bu Griffinleri kendi kardeşliğine bağlamak istiyorsa daha fazla bilgiye ihtiyacı vardı.

"Öhöm, kötü bir niyetim yok ama yakın gelecekte kaleyi ziyaret etmem gerekebilir. Griffinler hakkında daha fazla bilgi edinmek isterim. Şu anda Coen'la mı çıkıyorsun?"

Observe herhangi bir özel istatistik göstermedi. Bu kadın sıradan istatistiklere sahip sıradan bir köylü kızıydı. Ancak pek çok köylü kızından daha kıvraktı, güzeldi ve teni daha açıktı. Göğsü düz olmasına rağmen güzellik onun iyi bir özelliğiydi.

Başını eğerek bir süre sessiz kaldı. "Evet," diye fısıldadı. "Birbirimizi bir yıldan fazladır tanıyoruz."

Roy başını salladı. Peki. Coen'in bana bir borcu var artık. "Bu aptalların ne dediğini duydum. Köyünüz Witcher'ları pek hoş karşılamıyor, değil mi? Peki Coen'la nasıl karşılaştınız?" Roy bir an durakladı. "Söylemek istemiyorsan sorun değil. Ama sorun olmazsa, mümkün olduğu kadar ayrıntıya girmeni istiyorum.

"Ben..." Igsena ellerini ısıtmak için ateşin önüne koydu. Yanakları kırmızıya boyandı ve yakınlarda yerde yatan adamlara baktı. 'Faaliyetleri' sona ermişti ve artık birlikte uyuyorlardı, horlamaları havayı dolduruyordu. "Onları böyle bırakmak gerçekten doğru mu, Witcher? Ya uyanırlarsa?"

Roy adamlara tuhaf bakışlar attı. "Özür dilerim. Bu kadar çabuk bitireceklerini hiç beklemiyordum. Bunun için bir doktora görünmeleri gerekebilir. Ama sorun değil. Bir saat kadar uyanmayacaklar. Devam edin."

"Ben Witcher'ların canavar, cellat, haydut ve kafir olduğunu düşünürdüm. Köylüler bana böyle söyledi." Kadın hikâyesini anlattı. "Witcher'lar, güçlü kar canavarlarının ve vahşi kurtların yaşadığı dağların arasında saklanıyor. Düşmanlarının kanını içerler ve yoldan geçen tüm yolcuları soyarlar ama en iğrenç eylemleri çocukları kaçırmak olur. İnsanlar köylere gizlice girmeyi ve çocukları, bazıları henüz bebek olan çocukları kaçırmayı sevdiklerini söylüyor."

Roy içini çekti ve şakaklarına masaj yaptı. Bu bir Witcher değil. Bu bir hayvan. Halkın Witcher'lara yönelik algısını değiştirmek zor olacak. Özellikle bunun gibi uzak yerlerde. "Siz bir Witcher'ın yardımını istemediniz mi?"

"Köyümüzün kuruluşundan bu yana yirmi yıldan az zaman geçti. Oradaki insanların çoğu Witcherlar hakkındaki bilgileri hikayeler ve söylentiler yoluyla alıyor." Başını salladı. "Geçen yaz nehir kenarında çamaşır yıkıyordum ve suların arasından sümüksü bir canavar çıktı. Ayaklarımdan tuttu ve beni nehre doğru sürüklemeye çalıştı."

"Bu bir boğulan," diye araya girdi Roy.

"Evet, işte bu. Köyümdeki insanlar bunu konuşuyordu. İnsanları nehre sürüklerler. Eğer bu bir erkekse onu öldürüyorlar ve etini yiyorlar. Ama eğer bir kadınsa..." Igsena derin bir nefes aldı. Gözlerinde korku parladı ve dehşet içinde sesini alçalttı. "Onlar, boğulanların onları yetiştireceği bir yuvaya geri götürülürler."

"Yalan." Roy gözlerini devirdi. "İnsanlar boğulanlarla çiftleşemez. Melezlemenin nasıl çalıştığına dair hiçbir fikirleri yok." Lütfen bundan daha aptalca bir şey düşünmeyin.
"O günü asla unutmayacağım. Bir anda ortaya çıktı ve elinden sihir gibi ateş çıkardı. Alevleri o canavarı çıtır çıtır yaktı." Ignesa başını salladı. Gözlerinde sevgi vardı ve sesi bir süre öncekinin aksine nazikti. "Zavallı, aptal bir kızı kurtardı. Sırılsıklamdım ve çok su yutmuştum. Titriyordum ve bir kayanın üzerinde güçsüzce yattığım için hayatım pahasına korkuyordum. Ama Coen bana yardım etti."

Devam etti. "Beni ormana götürdü ve giysilerimi kurutup ısınabilmem için kamp ateşini yaktı. Ve bana bir şişe yeşil sıvı verdi. Bunun soğuktan korunmak için bir iksir olduğunu söyledi. Coen çok şefkatliydi. Ama korktum. Bana zarar verebileceğinden endişelendim. Birkaç bakış atsam da başımı kaldırıp ona bakmadım."

Ignesa'nın sesi daha da nazik gelmeye başlamıştı. Roy, onun bir aşk hikayesini anlatmasını dinliyormuş gibi hissetti. "Uzun ve güçlü. Saçları siyah ve parlak, küçük bir sakalı var. Oldukça erkeksi. Yüzünde belki çiçek hastalığı sonrasında oluşmuş bazı kabarcık izleri var. Ama benim dikkatimi çeken gözleriydi. Gözlerinin birçok rengi var. Beyaz, sarı, yeşil ve daha fazlası."

O noktada Roy biraz endişeli görünüyordu. Mutasyon ne kadar zorsa Witcher'ın gözleri de o kadar renkliydi. Duruşmada neredeyse ölüyordu ve gözlerinde yalnızca iki renk vardı. Coen benden daha kötü şeyler yaşamış olmalı.

"Bir şey söyleyeceğini düşünmüştüm ama gücümü yeniden kazandığımda gitmişti" dedi. "Tek kelime etmeden. Eve döndükten sonra bu çetin sınav üzerinde çok düşündüm ve Witcher'larla ilgili duyduğum tüm hikayeler o kadar mantıksız görünüyordu ki." Ciddi bir tavırla şöyle dedi: "İnsanların sandığının aksine, Witcherlar kötü adamlar değil. Coen beni parlak zırhlı bir şövalye gibi kurtardı."

"Tebrikler, dünyanın yalanlarını anladınız." Roy başını salladı. "Griffinler şövalye kurallarına uyarlar. Fedakarlık onların bir parçasıdır."

Roy, altı Witcher okulundan Griffinlere ve Engereklere hayrandı. İlki dürüsttü ve kardeşlerine değer veriyordu, ikincisi ise okullarını yeniden canlandırmak için hayatlarından vazgeçebilecek insanlardı. Diğer okulların hepsinin ya bir amacı ya da dostluğu yoktu. Buna Kurt Okulu da dahildi.

***

"Teşekkür etmeyi başaramadım." Ignesa devam etti. "Ve bundan kimseye bahsetmedim. Ertesi gün, bana yardım ettiği nehre ve ormana gittim. Ve sonraki gün. Ve sonraki..." Kendi kendine mırıldanarak yere baktı, "cinnet geçirmiş bir kadın gibi geri dönerdim. Ve üç ay sonra, onu nehrin yanında tekrar gördüm. Ben de gittim ve merhaba dedim. İri adam bana gülümsedi, gerçi sert ve tuhaf bir gülümsemeydi."

***

"Onun her parçasını sevdim. Davranışları, derin, güven veren sesi, güzel gözleri, sıcak elleri ve hatta kalp atışları." Ignesa'nın dudakları güzel bir gülümsemeyle kıvrıldı. "Aşık olduk. İki haftada bir nehir kenarında birbirimizi görürdük. Her şey hakkında konuşurduk. Ayrıca bağlantı da kurardık. Fiziksel olarak konuşurduk."

Roy kediyi havaya kaldırdı ve ona öfkeyle baktı. Tamam, bu gafletini durdurur. İyi kedicik.

"Ama bu yeraltı ilişkisinden bıktım. Yine de bunun elimden kaçmasına izin veremezdim, yoksa herkes bana sürtük derdi. Babam da dahil. Beni kazığa bağlayıp yakarlardı." Ignesa'nın gözlerinde kararlılık parladı. Yumruklarını sıktı ve dik oturdu. "Ayrılmaya karar verdim. Yeterince para biriktirip aşkımla şehre taşınacağım. Ya Lan Exeter ya da Pont Vanis olur. Şehir toplumun her kesiminden insanlarla dolu. Onlar da bu köylerdeki insanlar gibi cahilce batıl inançlara sahip değiller. Witcher'lar orada ayrımcılığa uğramayacak."

Roy, "Ama çok paraya ihtiyacınız olacak" dedi. Bahsettiği şehirler Kovir ve Poviss'in kış ve yaz başkentleriydi. Bu yerlerin ikisi de hareketli ve hayat doluydu. "Yeterince para biriktirmek için yıllarca çalışmanız gerekecek. Kendi ailenizden çalıyor olsanız bile. Coen'e bundan bahsettiniz mi? Onun sizinle birlikte taşınmak istediğinden emin misiniz?"

Ignesa bir an tereddüt etti. "Ben... biraz daha biriktirip ona sürpriz yapacaktım ama..." Dikkatini yerde uyuyan adamlara çevirdi. "Onlarla nasıl başa çıkacaksın, Roy?"
Roy kediyi kapüşonunun içine soktu ve tekrar güneş gözlüğünü taktı. Bilmem gerekenler bu kadar. "İşte bir fikir." Yukarı fırladı ve eliyle boynuna yakın bir dilimleme hareketi yaptı, gözleri bir Engerek'e yakışan gaddarlıkla parlıyordu. "Sen Coen'in ortağısın, bu da seni dostumuz yapıyor. Neden onları kalıcı olarak ortadan kaldırmıyorum? Zaten yeterince eğlendiler."

"Hayır. Bırak onları." Elbisesinin eteğini sıkarak katladı. Daha sonra adamlara tükürdü. "Uyandıklarında ne yaptıklarını hatırlamalarını istiyorum. Ve eğer mümkünse bir ricam var." Sesi ilk başta titredi ama sakinliğini yeniden kazandı. "Kaer Seren'e gidiyorsun değil mi? Ben de seninle gelmek isterim. Girişin nerede olduğunu da biliyorum."

Roy tereddüt etti. Bu teknik olarak kaçmak sayılır ve o başka birinin kadınıdır. Peki onu neden yanımda götüreyim ki? O bir sorumluluk. Ama Roy sonunda onu reddetmedi. Eğer onu yanına alırsa, Keldar geri adım atmayı reddetse bile Coen bu iyiliğin karşılığını verecek kadar müteşekkir olmalı. Biraz şantaj niteliğinde ama Griffinler gibi şövalyeler için yeterince etkili.

"Benimle gelip bu ikisinin gitmesine izin vermek istediğinden emin misin? Uyanır uyanmaz ismine iftira atabilirler. İtibarın mahvolur ve benim burcum henüz onların hafızasını silmeye yeterli değil." Roy kadına baktı ve ciddi bir şekilde şöyle dedi: "Bir düşünün. İhtiyacınız olan tüm zamanı ayırın. Bir kez ayrılırsanız geri dönemezsiniz. Ailenizi bir daha asla göremezsiniz."

"Ailemden bıktım. Onun tek yaptığı beni taciz etmek. Ve bu zavallı komşulardan da bıktım. Onlar aptal ve kurtçuktan başka bir şey değil."

Ignesa, Axii'den vazgeçmişti ve Roy'la samimi olması onu ikna etmişti. Bir an bile tereddüt etmedi. "Bana yardım edin lütfen."

***

***