The Divine Hunter

Büyücünün yüzü alevlerin ışığında parlıyordu. Yüzünde, Roy'un müdahalesinden önce vampirin üzerine sürdüğü baharatların izleri vardı. Triss bir büyücüden ziyade Zerrikania'dan gelen bir prensese benziyordu.

Kötü bir canavar tarafından yakalandı ve taş bir yatağa hapsedildi. Heyecanla bir prensin saldırıp onu kurtarmasını bekledi.

Prens geldi ama beklediği gibi değildi. Kanlı bir zırh ve dar bir pantolon giyiyordu. Prens kaslıydı ve arkasında iki kılıç asılıydı. Gözleri heterokromatikti ve onun ne olduğunu biliyordu. Bir büyücü.

Genç ve yakışıklı bir Witcherdı. Kısa siyah saçları ve hafif sivri kulakları vardı. Burnu kartal şeklindeydi, kaşları kalındı ​​ve gözleri gecedeki yıldızlar gibi parlıyordu. Ve sanki onu daha önce görmüşüm gibi hissediyorum. Ama nerede?

"Kimler..." Kendisini bağlayan büyünün ortadan kaybolduğunu fark ederek şaşırdı. Triss doğruldu ama uzun süreli hareketsizlik tüm vücudunu uyuşturdu.

Bacakları pes etti. Sağ ayağının üzerine bastı ve doğrudan Witcher'ın kollarına düştü. İçgüdüsel olarak kollarını ona olabildiğince sıkı bir şekilde doladı. Uzun bir aradan sonra sevgilisini görünce coşmuş, yüzünü onun göğsüne uzun süre gömmüş bir kadına benziyordu.

Tanrılar, bu çok utanç verici. Daha cümlemi bitirmeden ona mı sarılıyorum? Sen bir sürtüksün, Triss! Kendinden utanmalısın! Kulakları kırmızıydı ve yanakları yanıyordu. Üzerindeki kan kokusu tüm duyularına nüfuz etti ve kalbi öfkeyle hızla çarptı.

Başını kaldırıp Witcher'la göz göze geldi ama yüzünde tuhaf bir ifade vardı. Gözlerinde kafa karışıklığı ve aynı zamanda sahte bir sakinlik vardı. Bir nedenden dolayı Triss rahatladı ve içinde bir arzu uyandı. Bir süre daha Witcher'a yaslanma arzusu.

"Yeniden karşılaştık Bayan Triss Merigold." Roy onun taş yatağa tekrar oturmasına yardım etti ve yorgun bir gülümseme olmasına rağmen gülümsedi. "Ben Viper Okulu'ndan Roy. Beni hatırladın mı?"

"Ah, evet, elbette." Triss kendini hemen toparladı ve yanaklarındaki baharatları silmek için bir mendil çıkardı. Ve altındaki kızarıklığı gizlemek için. "Roy, Pisliğin Sonu ve Kanalizasyon Kasabı. Vizima'nın operası zaman zaman bu gösteriyi sahnelerdi. Ve sen çok değiştin." dedi.

Daha dik oturdu ve başını kaldırdı. Yeterince hızlı bir şekilde eski dinginliğine biraz kavuştu. O zamanlar bu kadar erkeksi değildin. Bacak bacak üstüne attı ve elini Witcher'a uzattı.

"Ah, pekâlâ. Kanalizasyon Kasabı öyle." Roy onun elinin tersini öptü ve içini çekti. "Ve hâlâ her zamanki gibi muhteşemsin. Ama nasıl oldu da kendini böyle tehlikeli bir yere düşürdün?" Roy bilgisizmiş gibi davrandı.

Büyücüye baktı. Yanakları alışılmadık derecede kırmızıydı ve gözlerinde yaşlar vardı. Eğer bu Coral olsaydı, Roy hemen ateşini kontrol ederdi. "İyi misin? İhtiyacın olursa bende birkaç iksir var. Gerçekten harika olmasalar da özür dilerim."

Triss başını salladı ve derin bir nefes aldı. Son elektrik kırıntısı da elinden geçti ve sonra gitti. Kendini harika hissediyordu ve bu anın tadını çıkarıyordu.

Triss, Witcher'ın dokunuşundan kaynaklanan ürpertiyi durdurmak için saçının bir tutamını çevirdi. Çırpınan kalbi biraz sakinleşti ve vampirin yaraladığı şövalyeleri düşündü. Onlara ne olduğunu merak ediyorum. Uygun tedaviyi alıyorlar mı?

Hikayesini anlattı ve Witcher'a parıldayan gözlerle baktı. "O canavarı öldürdün değil mi? Nasıl yaptın? Peki o büyük kalamar neydi?"

"Ah, onunla dövüştüğümde zaten çok ağır yaralanmıştı. Tamamen şanstı. Sanırım kalamar beni korkutmak için yarattığı bir yanılsamaydı." Roy nefes aldığı kadar doğal bir şekilde yalan söyledi.

Triss, üstün vampirin zarar görmesinin mümkün olduğunu düşünmüyordu. Ne kadar müthiş olduğunu gördü. Büyülerini doğrudan doğruya aldı ve şövalyeleri çocukmuş gibi parçaladı. Hatta ondan yemek yapmaya çalışırken mırıldanıyordu. O şeyin yaralanmasına imkan yok. Roy'un aklını okumak istiyordu ama bu onun için rahatsız edici olurdu.

Yüzündeki ifade Roy'un gözünden kaçmadı. Şöyle ekledi: "Başka bir neden daha var. Kalkstein adında ünlü bir simyacı bana sponsor oldu. Vampirin izini sürüp onu öldürmemi istedi. Hatta beni bir sürü sihirli ekipmanla donattı. Tıpkı icat ettiği son bomba gibi. Bir ejderhayı bile öldürebilir. Ve bu şekilde yaralandı."
Üzgünüm Kalkstein. Seni bu işe karıştırmak istemezdim ama başka seçeneğim yok.

Bu açıklama inandırıcıydı. Triss, Kalkstein'ı biliyordu ve onun birinden daha üstün bir vampiri avlamasını istemesine şaşırmamıştı. Çoğu insan bu canavarlara geniş yer verirdi.

"Leydi Triss, bir isteğim var," diye ağzından kaçırdı Roy, bakışları hâlâ Triss'in üzerindeydi.

Ve yine o his var. Triss'in üzerine bir heyecan dalgası yayıldı. Avuç içleri terli, nefesi düzensizdi. Kalbi küt küt atıyor, yanakları pembeydi. Endişe ve beklenti yüreğini doldurdu. Nasıl bir talep olacağını merak ediyorum. Eğer çok cesursa, bunun hakkında düşünmem gerekebilir. Bacaklarını kavuşturdu ve yanaklarını gerdi, hissettiği heyecandan göğsü titriyordu.

Roy onun içinde bulunduğu durumu fark etti ve başını salladı. Yaralar olmalı. "Bu dövüşü benim için bir sır olarak saklamanı istiyorum." Etrafında dolaştı ve ciddi bir ricada bulundu. "Bundan kimseye bahsetme. Eğer o canavarın arkadaşları onu öldürdüğümü öğrenirlerse beni yakalarlar. Ne ben ne de Kalkstein avlanmak istemiyor."

"Ha?" Triss titredi ve çenesi biraz düştü. Hayal kırıklığına uğramış bir çocuk gibi başını öne eğdi. "Büyü tanrıçasına yemin ederim ki, bu dövüşü sır olarak saklayacağım, yoksa iğrenç bir cadıya dönüşeceğim."

"Teşekkür ederim."

"Hayır, teşekkür eden kişi ben olmalıyım, Roy." Triss tılsımını tuttu. Yüzü hâlâ solgundu ve titriyordu. "Beni o insan yiyen canavardan kurtardın. Eğer müdahale etmeseydin şimdiye kemikten başka bir şey olmazdım. Sana hayatımı borçluyum." Doğrudan Witcher'ın gözlerinin içine baktı. Yanakları kırmızıydı, gözleri parlıyordu ve gülümsüyordu. "Sana nasıl teşekkür edebilirim?"

Roy içinden, Novigrad'a gel ve Deneme tarifi konusunda bana yardım et, dedi. Ancak gerçekte şu cevabı verdi: "Ben sadece Kaderin benim için çizdiği yolu izliyordum. Ve Kader bana bir ödül sunacak. Bu sorumluluk senin omuzlarında değil."

"Bir büyücünün hediyesini reddeder misin? Onun hayatını kurtardıktan sonra bile mi?" Triss'in sesinde hoşnutsuzluk vardı. Kendini yukarı itti ve Witcher'ın yanına doğru sendeledi. Gücü henüz tam olarak geri dönmemişti.

Havada gül kokusu yayılıyordu ama Coral'ınki kadar güçlü değildi. Daha çok... canlandırıcıydı. Canlandırıcı. "Öyle demek istemedim." Roy istifa edercesine başını salladı. "Sadece... izin ver biraz düşüneyim, tamam mı?"

"Tabii, acele etme. Para, eşyalar, her şey. Yapabildiğim sürece." Yavaşça Witcher'ın yanından geçti ve odaya baktı ama gördüğü tek şey savaşın zorlu sonuçlarıydı. Kafa karışıklığı içinde gözlerini kırpıştırdı. "Ceset nerede?"

Roy onun yanında duruyordu. Saçları Coral'ınkinden bile daha parlaktı. "Kan birikintisine dönüştü ve öldükten sonra ortadan kayboldu."

Hayır, yine yalan söylüyordu. Roy, bir cesedin boş kabuğunu Kalkstein'ın kendisine verdiği tabutun içine koydu ve envanter alanına sakladı. Sonuçta bir istek için önemli bir maddeydi.

Ve Roy, Kadim Kan'ın güçlendirilmesi için ikinci eşyayı almıştı: daha yüksek bir vampir özü. Artık ihtiyacı olan tek şey bir ejderhanın özüydü ve soyunu geliştirecek bir iksir yapabilirdi.

Triss'in alnı kaşlarını çattı. Şüpheli bir şekilde arkasını döndü. "Ama üstün vampirler ölümsüzdür. Ölebileceklerinden emin misin?"

Cümle hiç bitmedi. Triss, Witcher'a çok yakın duruyordu ve arkasını döndüğü anda göğsünün ona baskı yaptığını ve alnının onun dudaklarına değdiğini gördü.

Sanki onu öpmek istiyordu. Triss bir kez daha soğukkanlılığını kaybetti. Sen çok ölüsün, Triss. Seni azgın yaşlı bakire! Biraz önce ona sarıldım ve şimdi de beni öpmesini sağladım!

"Yaralandın mı Triss?" Witcher usulca sordu.

Kolunu tuttu ve açıklanamayan bir nedenden dolayı kadın onun kucağına düştü. Büyücü ona özür diler bir bakış attı, gözleri yaşlarla parlıyordu. Zayıf bir sesle, "Üzgünüm, sanırım bacağımı incittim" dedi. Havayı kokladı ve Witcher'ın kokusunu bir kez daha içine çekti.

Roy ona şüpheci bir bakış attı.

'HP: Çok sağlıklı.'

Hım? "O halde seni tutacağım." Roy burnunu Triss'in saçına sürttü ve tanıdık bir koku duydu. Coral'ın laboratuvarında bulunan bir koku. Mandrake kokusu.
Bir çeşit afrodizyaktı. Güçlü bir tane. Yüksek vampir onu toz haline getirdi ve baharatlarıyla karıştırdı. Büyücü, baharatlar yüzüne sürüldükten sonra onu emmişti. Bu kadar tuhaf davranmasına şaşmamalı. Ancak Roy bunu yüksek sesle söylemedi. Bilgisizmiş gibi davranıp bir eliyle onu geride, diğer eliyle de dirseğini tuttu.

İkisi birbirinden milimetreler uzaktaydı. Baharat masasının yanından geçerek yavaş yavaş mağaranın diğer ucuna ulaştılar. Orada birkaç insan iskeleti kalıntısı, bir ızgara, bir kazan ve bir çuval çuvalı gördüler. Gruffyd'in sahip olduğu tek şey buydu.

Kısa bir yolculuktu ama Triss'in yüreği tuhaf bir duyguyla doldu. Sanki aşırı dozda anesteziden etkilenmiş gibi, vücudunda elektrik akımlarının dolaştığını hissetti.

Ve o bunu sevdi. Elinde değildi. İçini bir sevgi duygusu kapladı ve bir şeyler yapma arzusu aklını ele geçirdi. Hayatındaki boşluğu doldurmak onun arzusuydu. Kurumuş kalbine hayat verecek bir şeyler yapmak istiyordu.

Triss yosunların bulunduğu yere baktı. Cesur ve çılgın bir fikir aklını ele geçirdi. Yani burada yosun var. Parmak uçlarında yükseldi ve o çok sevdiği kokunun kaynağına yaklaşmak için başını kaldırdı. Gel, benimle uyu. Yosun yatağımız, gece ise battaniyemiz olacak.

Ama sonra Roy aniden ellerini çırparak düşünce akışını sonlandırdı. Onu baharat masasının üzerine koydu ve odadaki çuval bezini hızla çözdü, ardından deri bir kitap çıkardı. "Adam günlük mü tutuyordu? Tanrım, o alışılmışın dışında mıydı?"

Bir kez daha arkasını döndü. "Hiçbir şeye ihtiyacın olmadığından emin misin Triss? Elma gibi kızarmışsın. Muhtemelen üşütmüşsündür."

Triss başını öne eğdi. Saçları yüzünü kapatıyor, Roy'un onun nasıl göründüğünü görmesini engelliyordu. "Hayır, sorun değil. İçinde ne olduğunu oku, tamam mı?" Yanan yanaklarını ovuşturdu. Sesinde bir utanç ve hayal kırıklığı vardı.

Roy boğazını temizledi ve kahverengi deri kitabı açtı. İlk satır Nilfgaard dilinde yazılmıştı.

Mocha aep Gruffyd'in seyahat günlüğü

***

Ocak 1262

Lanet olsun! Lanet olsun! Ben dünyanın en büyük yırtıcısıyım. Soylular arasında bir soylu. Ve yine de ben, büyük Gruffyd, aşağı seviyedeki bir yaratığın kaprislerine maruz kalıyorum.

Gerileyen soylu bir ailenin evinde saklanmak zorunda kaldı. Kendimi hiç kimse gibi gizlemek zorunda kaldım. Ölmekte olan o yaşlı adamın iğrenç kanını dikkatli bir fare gibi emmek zorunda kaldı.

Hepsi onun yüzünden. Kendimi ve beslenme arzumu kontrol etmeliyim. Acı çekmemi mi bekliyorlar? Artık bu kadarına katlandım. Güneyi terk edip Nilfgaard birlikleriyle birlikte kuzeye doğru hareket edeceğim.

O ihtiyarın sahasından çıktığımda artık onun kontrolü altında olmayacağım.

Ve işler yolunda gitti. Başarıyla merkez ordunun piyonu oldum. Şimdi savaşa yürüyeceğim ve şehitlerin kanıyla ziyafet çekeceğim. Savaş bölgesi bir şölen mekanıdır.

***

Nisan 1262

Merkez ordu, üçüncü grubun Alba tümeni, Deswen tümeni ve Amell'deki Aad Feyn tümeni ile buluştu.

İki ay. Kamp kurduğumuzdan bu yana bu kadar zaman geçti. Ve her gün aynı. Eğitim, eğitim ve daha fazla eğitim.

"Adımlarınızı senkronize edin! Yönünüzü senkronize edin! Sıraları sıkı tutun! Takımınızla birlikte hareket edin!"

"Şimdi itin!"

"İtiş!"

Sürekli bunu söylüyorlardı. Bu değersiz mızrağı sallama hareketi beni kızdırıyor. Ve gücümü bu ölümlülerin seviyesine indirmem gerekiyor. Bu bir işkence.

Ancak buradaki umut verici nokta İmparator Emhyr'in bu savaşı ciddiye almasıdır. Birliklerini iyi beslemek için hiçbir masraftan kaçınmadı. Her gün et yiyoruz. Domuz eti, geyik eti, sığır eti… Çoğu insan diz çöküp imparatora cömertliğinden dolayı teşekkür ederdi.

Ben değil. Ben çok yüksek bir vampirim. Et yeterli değil. Hayır. Kana ihtiyacım var! Savaş yeterince yakın zamanda gelemez. Ve kan olmadan daha fazla dayanamam. Bu beni deli ediyor.

Sonunda iki yoldaşımı parçaladım ve kurularını emdim. Bu... sapıklar bana saldırmaya çalıştılar ama ölümcül bir hata yaptılar: Yemeğimle oynamıyorum.

Aynı gece Amell'den uçup Yaruga'ya doğru yola çıktım. Sodden'a indim ve orduyu terk ettim.

Hah!

Kuzeylilerin kanının daha serin olduğunu söylüyorlar. Ve Yaşlı beni engellemek için burada değil. Söylentilerin doğru olup olmadığını görmenin zamanı geldi.

***

Haziran 1262
İki ay boyunca ahırda kaldım. Sonunda şu ana kadar bastırdığım her şeyi serbest bırakabilirim. Canımın istediği kadar öldürdüm ve içtim. Ve bakirelerin ve büyülü yaratıkların kanının en tatlı tada sahip olduğu sonucuna vardım.

Karışıma korkuyu da eklerseniz, zaten harika olan bir içecek mükemmel bir şeye dönüşür. Ne zaman içsem dünya bana açılıyor. Hayat… tamamlanmış gibi geliyor. Vicovaro'da geçirdiğim iki yüz yıl değerli zamanımın kaybıydı.

Ben bir bok çukurunda kıvranan, insanların bana iğrenç yiyeceklerden başka bir şey vermemesini bekleyen bir kurtçuktan başka bir şey değildim. Yaşlıların yaygın baskısı hayatımın israfından başka bir şey değil.

Ama artık hayatın bir kez daha bir amacı var. Her ay beslenme alanımı değiştirmeye karar verdim. Northern Realms'de beni bekleyen bir sürü farklı içki var.

***

Ağustos 1262

Temeria'nın başkenti. Güneydeki uzak bir ilden daha kötü. Bu savaşın sonucu ortadadır.

Ancak bu aynı zamanda bir soruyu da beraberinde getiriyor. Kuzey Diyarları Nilfgaard'ın eline geçerse Yaşlı, bir kez daha benim üzerimde kontrol sahibi olacak mı? Cevap şu ki, yapabilir.

Ve böylece tamamen dışarı çıkmaya başladım. Birimizin Vizima'da yaşaması beni şaşırttı. Güzel bir dişi ama köpeklerin bile kıskanmayacağı bir hayat sürüyor. Yine de benden yaşlı ve ona karşı çıkmayacağım.

Son bir yemek ve Vizima'ya veda. Büyük yeraltı dünyası, yola çıkmadan önce bana bir ziyafetin talihini bahşet.

***

Roy ve Triss birbirlerine baktılar.

Adam güneye dayanamadığı için mi kuzeye geldi? Neydi o, komedyen mi? Roy kendi kendine düşündü. Günlükte önemli bir şey fark etti. Mocha'yı kısıtlayan Vicovaro'da ikamet eden yaşlı, güneyin Görünmeyen Yaşlısı olmalı.

Kuzeyli mevkidaşından daha güçlü olup olmadığını merak ediyorum. Roy eninde sonunda bu ikisiyle tanışacaktı, bu yüzden bunu not etti.

Triss bundan kurtulmuştu. Kraliyet danışmanı olarak çalışmak ona önemli ipuçlarını aramayı öğretti ve bu günlükte bir şeyi fark etti. Hayır, Mocha'nın söylediklerini umursamıyordu. "Herkes Nilfgaard'ın kuzeye doğru ilerlemek amacıyla birliklerini Amell'de yığdığını biliyor." Ama Emhyr'in gözünü sadece Cintra'ya dikmediğini hiç bilmiyordum. Bu günlüğe göre Kuzey Diyarları'nın tamamını fethetmek istiyor.

"Ve yalnızca bu dergi merkez ordudan ve üçüncü gruptan söz ediyor. Yalnızca bundan yola çıkarak, bilmediğimiz daha fazla birlik var. Onbinlerce kişilik bir orduyla karşı karşıyayız. Ve bu ihtiyatlı bir tahmin. Bu, Majestelerinin planladığından daha fazlası."

Triss hiç de mutlu görünmüyordu. Saçının bir tutamını sıkıca sıkıyordu. "Cintra onları oyalayabilir mi?"

Gözlerindeki endişe Roy'un gözünden kaçmadı. "Bu bilgiyi Foltest'e satacaksın, değil mi?"

Triss tereddüt etti. Belki de bunu Keira'ya vermeliyim. Sonuçta kralın gözüne girmek istiyor.

Roy günlüğü ona attı ve o da şaşırmış olsa da günlüğü aldı. Roy'un neden ona bu kadar değerli bir şeyi hiç tereddüt etmeden verdiğini anlamıyordu.

"Ben bir Witcher'ım. Bunun bana hiçbir faydası yok. İstediğini yapabilirsin ama beni bu işin dışında bırak."

Roy bir şeyler denemek istedi. Adda'nın caydırmasının ve Triss'in elindeki kanıtların Foltest'i fikrini değiştirip Cintra'ya takviye göndermeye ikna edip edemeyeceğini görmek istiyordu. Eylemlerinin Cintra'nın yok oluşunu biraz daha geciktirip erteleyemeyeceğini, hatta tarihin akışını değiştirip değiştiremeyeceğini görmek istiyor. Şansı zayıftı ama denemeye değerdi.

Triss dudaklarını büzdü. Witcher'a bakarken tılsımını sıkı sıkı tutuyordu. Taşındı, "Hayatımı kurtardın ve bana değerli bir şey verdin. H-Sana nasıl teşekkür etmeliyim? İsteğine karar verdin mi?"

***

Roy'un dudaklarında bir gülümseme belirdi. Peki. Güven inşa edilir. Artık isteğin zamanı geldi.

***

***